— Кстати, может, хватит уже возвращаться домой с ранами? Почему ты каждый раз, когда выходишь, возвращаешься покалеченным? Ты что, драться не умеешь? Хоть бы пистолет с собой носил…

Демиана уже достало, что Кейси приходит домой с очередной раной каждые три дня. Первый-второй раз можно было списать на невнимательность, но тут он явно позволял себе слишком много. Для практически полностью духа — позор.

— Стрелять-то я умею, и драться тоже. Но большинство ран заживают за день, так что я особо не переживаю. И честно говоря, стрелять я не очень люблю. Громко, привлекает внимание.

Демиан вздохнул и откинул челку.

— Лилиане хоть не попадайся на глаза. У меня фантазия кончается, когда нужно придумывать отговорки.

— Понял.

Кейси коротко кивнул и поднялся.

— Спасибо тебе за всё.

Демиан, услышав эту благодарность, смущённо почесал затылок.

— Что с тобой? Я тоже умею говорить «спасибо», знаешь ли?

В его голосе слышалась лёгкая обида на такую реакцию. Затем Кейси снова улыбнулся и вышел из комнаты.

Оставшись один ночью, Демиан на мгновение задумался. За последний месяц, объединив информацию, которую добыл Кейси, и сведения от платных информаторов, он примерно выяснил обстановку среди роялистов.

Проблема была в том, что информаторы не знали, что Сителл Лурианц — маг, поэтому в данных были пробелы. А самое главное — это связать руки именно Сителлу Лурианцу.

Кейси каждый раз возвращался домой с очередной раной, а Лилиана жила в постоянном страхе перед возможным нападением. Нужно было поскорее решить эту ситуацию.

У Демиана разболелась голова, и он принялся массировать кончиками пальцев кожу головы. В стратегическом планировании он был силён, но это не мешало ему иногда скучать по армейской жизни, где не нужно было думать — только выполнять приказы.

***

Лето вступило в свою силу.

В тени было ещё сносно, но стоило выйти на солнце — казалось, что кожа начинает шипеть и жариться.

Демиан сидел на скамейке в тени деревьев, что-то записывая в блокнот, иногда почёсывая голову ручкой в задумчивости.

Он легко оделся по погоде, но не хотел выставлять напоказ механическую руку, поэтому надел рубашку с длинными рукавами.

Его серо-голубые глаза, слегка прикрытые густыми тёмно-каштановыми волосами, были настолько красивы, что проходящие мимо женщины то и дело бросали на него взгляды.

Но Демиан был слишком сосредоточен, чтобы замечать это.

— Демиан!

Лилиана бежала к нему, размахивая рукой, словно прыгающий навстречу кролик.

Демиан убрал свои записи в небольшую сумку и поднялся. Затем, естественно, принял у неё сумку и улыбнулся.

— Как прошли занятия?

Лилиана сложила ладони и с восторженным лицом ответила:

— Было очень интересно! Профессор Ирина Кашир не только прекрасный художник, у неё талант к преподаванию. Замечательный человек. Она согласилась принять меня, студентку из другого вуза, по обмену.

Как раз начались летние семестры в университетах.

Лилиана, не выдержав скуки, подала заявку на обмен в Университет Шенбен в Нихиро, чтобы посещать летние курсы.

Заявку одобрили, и сегодня она впервые побывала на занятии в Университете Шенбен.

— Это профессор, которой я всегда восхищалась. Честно говоря, мой стиль во многом сформировался под её влиянием… Но университет далеко, и возможности не было — я почти смирилась, что не смогу учиться у неё лично.

Судя по тому, что Лилиана болтала даже о том, о чём он не спрашивал, настроение у неё сегодня было отличное.

— Она посмотрела на мои рисунки и предложила приходить в её личную студию! Я, конечно, согласилась! В Шенбене я слушаю только один курс, так что у меня остаётся куча свободного времени. Не то чтобы у меня были дела… А в студии я смогу вдоволь рисовать, общаться с другими — звучит очень интересно. И даже когда сессия закончится, я всё равно смогу видеть профессора!

— Рад за вас.

— А что делал ты?

— Я…

Демиан хотел было приврать, но потом выложил всё как есть:

— Передал Лилиану под охрану Кейси, а сам пошёл к информатору, дал ему хорошую сумму и попросил раздобыть список всех, кто связан с маркизом Зюдэном, с которыми он поддерживает связь.

— …Это шутка?

Лилиана, смутившись, спросила, глядя на Демиана, который так бесхитростно выложил правду. Но Демиан с обычным невозмутимым лицом возразил:

— Я бы сам хотел, чтобы на это можно было смотреть как на развлечение от скуки.

— Ну и что, есть результаты?

— Информатор работает уже месяц. Не иметь результатов — было бы проблемой. По крайней мере, я примерно представляю круг связей.

— Извини, Демиан.

— За что?

— Из-за меня ты впустую хлопочешь.

— Лилиана… я постоянно повторяю: меня наняли для этой работы. Мне исправно платят зарплату, так что незачем передо мной извиняться. И половину этой работы взял на себя Кейси, так что я не особо перегружен.

Лилиана оглянулась вокруг, поняла, что никого, кроме Демиана, нет, и спросила:

— Кстати, с братом ничего не случится, если он один?

Демиан, услышав это, схватился за голову, будто у него снова разболелась голова.

— Честно говоря, я немного волнуюсь.

— Правда? Всё-таки брата тоже кто-то должен охранять…

— Скорее я волнуюсь за тех, кто попадётся ему на пути. Он же их просто сожжёт…

— …

— Но я просил его заметать следы как следует.

— Знаешь, я тоже за тебя волнуюсь.

— Лилиана. Я уже говорил: я наёмный работник. Так что не стоит волноваться…

— Я волнуюсь в другом смысле.

Демиан, не поняв, склонил голову набок. На этот раз словно у Лилианы разболелась голова.

— Но вот что странно: вы с братом вроде бы легко общаетесь, но даже зная, кто за всем стоит, не можете ворваться и разобраться. Повлиять на Зигмунда Зюдэна или Шарлотту Шелбир — не получается, да и мага Сителла найти не можете. В такой ситуации вы можете заставить их отказаться от преследования меня?

— Ситуация ещё не настолько плоха, чтобы впадать в пессимизм, — сказал Демиан своим обычным тоном, хотя его слова были совсем не лёгкими.

— По крайней мере, если убрать мага Сителла, у них не останется козырей. Ведь Сителл — их главная сила.

— Но я правда не понимаю… Сейчас в народе отношение к аристократам и так никудышнее. Зачем они вообще пытаются восстановить монархию? Шансов-то больше на провал, разве нет?

— Лилиана, аристократы, которые поддерживают Зигмунда Зюдэна, ненавидят нынешнее положение сильнее смерти.

— Почему?

— Они считают позором носить ту же одежду, что простолюдины, и есть ту же еду. Поэтому они протестуют, требуя вернуть им былую власть. Такова власть — если раз держал её в руках. Им кажется, что они делают великое дело во имя высшей цели.

— Из-за того, что они, как им кажется, жертвовали собой и трудились ради этой страны?

— Именно.

— Но чтобы рассуждать о «долге аристократа», неплохо бы им для начала что-то реально сделать для независимости страны, а не сбегать за границу во время колонизации.

Лилиана ответила резко, и Демиан кивнул.

— Те, кто собрал чемоданы и сбежал, а потом вернулся, — ещё самый лучший вариант.

— Я правда не понимаю этих людей.

— Как бы то ни было, Лилиана, вам не нужно глубоко в это вникать. Занимайтесь своими делами. Эту проблему возьмём на себя я и Кейси.

— И в чём же моё дело?

— Рисовать картины.

— То есть ты предлагаешь мне просто смотреть, как ты с братом носитесь туда-сюда?

— Лилиана… меня наняли для этой работы. Если вы так хотите вмешаться, ваша задача — просто следить, чтобы я хорошо и быстро справлялся со своим делом.

— Ах, перестань так говорить. Чувствую себя ужасной начальницей.

Лилиана убрала прядь за ухо, потом снова опустила её.

— Это ведь не опасно?

На этот вопрос Демиан не знал, что ответить. Кейси часто возвращается с ранами, да и сам он начал ввязываться в подобные дела — кто знает, в какой момент какой-нибудь злоумышленник схватит его и прикончит?