Лилиана, не найдя что возразить, неловко замолчала. Анетт лишь пожала плечами с беззаботным видом.

— Извини, я не из тех, кто слепо доверяет правительству. С детства у меня нет веры в него, так что я выросла недоверчивой. Поэтому предпочитаю решать вопросы своими руками. Я знаю, что это неправильно… Но не знаю, как быть с вашим делом. Раз маркиз Зюдэн зашёл так далеко, мы слишком далеко ушли от идеального решения.

— Верно. К тому же время упущено. Настал момент действовать. Информации о маркизе Зюдэне у нас уже достаточно.

Демиан кивнул, в основном соглашаясь с Анетт.

— Если мы разберёмся с Зигмундом Зюдэном, «Львиное сердце» развалится само собой. Они ведь занимаются государственной изменой. До сих пор правительство не могло действовать эффективно, потому что люди Зюдэна, проникшие в него, мешали расследованию. Но без него дело пойдёт быстро.

В глазах Анетт появился холодный блеск, которого Демиан раньше не видел.

— Мои знакомые с радостью примутся за поимку государственного изменника.

— Вы же не только за независимость боролись?

— Республика Истарика была создана народом, боровшимся за независимость. Нельзя позволить аристократам её разрушить.

— Понимаю.

Кейси, закончив размышления, открыл глаза и сел, скрестив ноги.

— Но тогда надо сначала разобраться с Сителлом. Как оторвать его от маркиза — не знаю.

Демиан рассказал Кейси о встрече с Сителлом на банкете.

— Помнишь ту чёрную дымовую тварь, в которую он превратился, когда сбежал из убежища? На этот раз он был в форме змеи, обвившей маркиза. Не знаю, подействовало бы на него обычное оружие.

Лилиана, до этого молчавшая, предложила:

— Может, спросим у Солейер? Я всё равно собиралась к ней — учиться читать формулы.

— Честно говоря, мне не хочется её слишком часто тревожить, — признался Демиан.

— Но у нас мало союзников. К тому же Солейер сама говорила, что остановить Сителла — её долг. Так что она нам поможет.

— Допустим. Но как оторвать Сителла от Зюдэна? Если они так привязаны друг к другу, справиться с ними будет трудно.

Демиан взъерошил волосы. Аккуратно зачёсанные пряди растрепались и торчали в разные стороны, но ему было всё равно.

— Тогда будем сражаться с ними обоими сразу.

Все нахмурились и посмотрели на него.

— Демиан, он же маг.

— Реальную угрозу представляет только Сителл. Сам маркиз Зюдэн — не боец. Он всего лишь старик. Конечно, он умеет обращаться с оружием, но не более чем любитель.

Демиан повернулся к Лилиане.

— Лилиана, то, чему вы собираетесь учиться у госпожи Солейер — читать магические формулы. Сколько времени это займёт?

Вместо Лилианы ответил Кейси.

— Это не так сложно. Читать формулы само по себе не трудно. Проблема в том, что нужно научиться различать тонкие различия, когда сила духа и магия вступают в противоречие. Как только с этим разобраться, научиться можно быстро.

Лилиана почесала затылок.

— Ну… если так, то повезло…

— Тогда учитесь как можно быстрее. Вы ведь сами сказали, что будете сражаться. Теперь вы будете действовать вместе с нами и станете нашей боевой силой, — сказал Демиан.

— Правда? Вы возьмёте меня с собой?

— Если боитесь, скажите сейчас. Я не буду рассчитывать на вас.

Лилиана поспешно замотала головой.

— Нет! Я справлюсь! Я смогу!

Демиан кивнул.

— Если Лилиана сможет противостоять Сителлу, я разберусь с маркизом Зюдэном. А если мы привлечём госпожу Солейер, она поможет нам в борьбе с магом.

Анетт, слушавшая их, вздохнула.

— Простите, но я не могу оказать вам боевую поддержку. Я могу только то, на что способен информатор.

— Вашей поддержки в виде «уборки» уже достаточно. Для нас, частных лиц, это самая большая головная боль.

Демиан сказал, но Анетт, задумавшись, открыла рот.

— Но, наверное, я могу сделать больше… Ещё что-то… Кроме «уборки»…

Она скрестила руки и закрыла глаза. Лилиана поспешно замахала руками.

— Анетт, не напрягайся так. Мы тебе и так очень благодарны.

— Да, верно. Мы убьём врагов, а Анетт приберёт за нами — и никто ничего не узнает. Отлично.

Кейси хлопнул в ладоши.

— Всё просто!

Анетт наклонилась к нему.

— Ну, если вас это устраивает, я рада…

— Не знаю, просто ли это. Брат, перестань говорить об убийствах. С каких пор ты так легко к этому относишься? Я не помню чтобы ты был таким, — Лилиана посмотрела на Кейси с искренней тревогой, но, поняв, что ляпнула лишнее, замолчала. Она перевела взгляд на Демиана. Но он безучастно сказал:

— Если в таких отношениях всё решается жизнью и смертью, то и убивать приходится.

Лилиана не могла возразить. Особенно потому, что это сказал Демиан — тот, кто был в самой гуще войны.

— Начали они. С какой стати нам щадить их? — холодно продолжил он.

— Верно, Демиан.

Кейси, радуясь поддержке, придвинулся к нему. Затем, с немного подобострастным видом, прошептал:

— Потом объяснишь Паске, что это не моя вина, хорошо?

— Постараюсь. Но не знаю, станет ли она меня слушать.

Лилиана, глядя на их слаженный дуэт, беззвучно рассмеялась. Демиан, с видом почти просветлённого, обратился к ней:

— Пока вы не станете полезной, будем действовать осторожно. А когда освоитесь — тогда и начнём.

— Тогда сегодня же пойдём к Солейер…

— Лилиана, отдохните. Я устал как собака.

Демиан, вымотанный долгим выходом, кучей народу и напряжением от встречи с Зюдэном, потёр глаза.

— Ах, да. Мы же даже не ужинали.

Время приближалось к ужину.

В этот момент дверь открылась, и вернулся Эшер. Увидев собравшихся в гостиной с серьёзными лицами, он вздрогнул.

— Что за атмосфера?

— Господин Эшер, кстати о птичках. Вот этот нож, который выскакивает из протеза…

Демиан, который только что жаловался на усталость, схватил Эшера, собираясь заказать новую модификацию. Анетт ушла на кухню готовить ужин.

Когда Лилиана с Тимо направилась к себе, Кейси догнал её и спросил:

— Лилли, тебе было весело сегодня?

— Ага, весело. Сослуживцы Демиана оказались очень добрыми. Ах, и Демиан рассказал мне о своём отце. Оказывается, маркиз Джеска — его отец. Поэтому маркиз Зюдэн не решается его трогать. Как хорошо.

— Маркиз Джеска? Альберт Джеска?!

Кейси, что на него было не похоже, подскочил.