Лилиана, не найдя что возразить, неловко замолчала. Анетт лишь пожала плечами с беззаботным видом.
— Извини, я не из тех, кто слепо доверяет правительству. С детства у меня нет веры в него, так что я выросла недоверчивой. Поэтому предпочитаю решать вопросы своими руками. Я знаю, что это неправильно… Но не знаю, как быть с вашим делом. Раз маркиз Зюдэн зашёл так далеко, мы слишком далеко ушли от идеального решения.
— Верно. К тому же время упущено. Настал момент действовать. Информации о маркизе Зюдэне у нас уже достаточно.
Демиан кивнул, в основном соглашаясь с Анетт.
— Если мы разберёмся с Зигмундом Зюдэном, «Львиное сердце» развалится само собой. Они ведь занимаются государственной изменой. До сих пор правительство не могло действовать эффективно, потому что люди Зюдэна, проникшие в него, мешали расследованию. Но без него дело пойдёт быстро.
В глазах Анетт появился холодный блеск, которого Демиан раньше не видел.
— Мои знакомые с радостью примутся за поимку государственного изменника.
— Вы же не только за независимость боролись?
— Республика Истарика была создана народом, боровшимся за независимость. Нельзя позволить аристократам её разрушить.
— Понимаю.
Кейси, закончив размышления, открыл глаза и сел, скрестив ноги.
— Но тогда надо сначала разобраться с Сителлом. Как оторвать его от маркиза — не знаю.
Демиан рассказал Кейси о встрече с Сителлом на банкете.
— Помнишь ту чёрную дымовую тварь, в которую он превратился, когда сбежал из убежища? На этот раз он был в форме змеи, обвившей маркиза. Не знаю, подействовало бы на него обычное оружие.
Лилиана, до этого молчавшая, предложила:
— Может, спросим у Солейер? Я всё равно собиралась к ней — учиться читать формулы.
— Честно говоря, мне не хочется её слишком часто тревожить, — признался Демиан.
— Но у нас мало союзников. К тому же Солейер сама говорила, что остановить Сителла — её долг. Так что она нам поможет.
— Допустим. Но как оторвать Сителла от Зюдэна? Если они так привязаны друг к другу, справиться с ними будет трудно.
Демиан взъерошил волосы. Аккуратно зачёсанные пряди растрепались и торчали в разные стороны, но ему было всё равно.
— Тогда будем сражаться с ними обоими сразу.
Все нахмурились и посмотрели на него.
— Демиан, он же маг.
— Реальную угрозу представляет только Сителл. Сам маркиз Зюдэн — не боец. Он всего лишь старик. Конечно, он умеет обращаться с оружием, но не более чем любитель.
Демиан повернулся к Лилиане.
— Лилиана, то, чему вы собираетесь учиться у госпожи Солейер — читать магические формулы. Сколько времени это займёт?
Вместо Лилианы ответил Кейси.
— Это не так сложно. Читать формулы само по себе не трудно. Проблема в том, что нужно научиться различать тонкие различия, когда сила духа и магия вступают в противоречие. Как только с этим разобраться, научиться можно быстро.
Лилиана почесала затылок.
— Ну… если так, то повезло…
— Тогда учитесь как можно быстрее. Вы ведь сами сказали, что будете сражаться. Теперь вы будете действовать вместе с нами и станете нашей боевой силой, — сказал Демиан.
— Правда? Вы возьмёте меня с собой?
— Если боитесь, скажите сейчас. Я не буду рассчитывать на вас.
Лилиана поспешно замотала головой.
— Нет! Я справлюсь! Я смогу!
Демиан кивнул.
— Если Лилиана сможет противостоять Сителлу, я разберусь с маркизом Зюдэном. А если мы привлечём госпожу Солейер, она поможет нам в борьбе с магом.
Анетт, слушавшая их, вздохнула.
— Простите, но я не могу оказать вам боевую поддержку. Я могу только то, на что способен информатор.
— Вашей поддержки в виде «уборки» уже достаточно. Для нас, частных лиц, это самая большая головная боль.
Демиан сказал, но Анетт, задумавшись, открыла рот.
— Но, наверное, я могу сделать больше… Ещё что-то… Кроме «уборки»…
Она скрестила руки и закрыла глаза. Лилиана поспешно замахала руками.
— Анетт, не напрягайся так. Мы тебе и так очень благодарны.
— Да, верно. Мы убьём врагов, а Анетт приберёт за нами — и никто ничего не узнает. Отлично.
Кейси хлопнул в ладоши.
— Всё просто!
Анетт наклонилась к нему.
— Ну, если вас это устраивает, я рада…
— Не знаю, просто ли это. Брат, перестань говорить об убийствах. С каких пор ты так легко к этому относишься? Я не помню чтобы ты был таким, — Лилиана посмотрела на Кейси с искренней тревогой, но, поняв, что ляпнула лишнее, замолчала. Она перевела взгляд на Демиана. Но он безучастно сказал:
— Если в таких отношениях всё решается жизнью и смертью, то и убивать приходится.
Лилиана не могла возразить. Особенно потому, что это сказал Демиан — тот, кто был в самой гуще войны.
— Начали они. С какой стати нам щадить их? — холодно продолжил он.
— Верно, Демиан.
Кейси, радуясь поддержке, придвинулся к нему. Затем, с немного подобострастным видом, прошептал:
— Потом объяснишь Паске, что это не моя вина, хорошо?
— Постараюсь. Но не знаю, станет ли она меня слушать.
Лилиана, глядя на их слаженный дуэт, беззвучно рассмеялась. Демиан, с видом почти просветлённого, обратился к ней:
— Пока вы не станете полезной, будем действовать осторожно. А когда освоитесь — тогда и начнём.
— Тогда сегодня же пойдём к Солейер…
— Лилиана, отдохните. Я устал как собака.
Демиан, вымотанный долгим выходом, кучей народу и напряжением от встречи с Зюдэном, потёр глаза.
— Ах, да. Мы же даже не ужинали.
Время приближалось к ужину.
В этот момент дверь открылась, и вернулся Эшер. Увидев собравшихся в гостиной с серьёзными лицами, он вздрогнул.
— Что за атмосфера?
— Господин Эшер, кстати о птичках. Вот этот нож, который выскакивает из протеза…
Демиан, который только что жаловался на усталость, схватил Эшера, собираясь заказать новую модификацию. Анетт ушла на кухню готовить ужин.
Когда Лилиана с Тимо направилась к себе, Кейси догнал её и спросил:
— Лилли, тебе было весело сегодня?
— Ага, весело. Сослуживцы Демиана оказались очень добрыми. Ах, и Демиан рассказал мне о своём отце. Оказывается, маркиз Джеска — его отец. Поэтому маркиз Зюдэн не решается его трогать. Как хорошо.
— Маркиз Джеска? Альберт Джеска?!
Кейси, что на него было не похоже, подскочил.
