Демиан поспешно покачал головой, не давая Лилиане питать ложную надежду:
— Я же говорю вам — его нет. То, что эти люди называют воскрешением мёртвых, не имеет никакого отношения к настоящему возвращению.
Он вспомнил, как Сителл создавал подобия духов, пытаясь воскресить умершую дочь. Его чуть не стошнило.
— Думать о мести гораздо более реалистично и продуктивно, чем тешить себя пустыми надеждами на воскрешение мёртвых. Я бы хотел, чтобы вы тоже так считали, Лилиана.
Лилиана с интересом посмотрела на него:
— Ты говоришь интересные вещи.
— Интересные?
— Обычно говорят, что месть пуста и ничего не приносит… ну, банальности вроде «месть бесполезна». А ты, наоборот, подталкиваешь к мести?
Демиан почесал затылок:
— Я не считаю месть чем-то плохим. Наоборот, желание отомстить — сильный мотиватор, это довольно продуктивно. На войне, когда бойцы думают, что мстят за павших товарищей, боевой дух поднимается. Поэтому я не могу считать месть абсолютным злом.
— Война…? Демиан, ты был солдатом?
Лилиана наклонила голову. Демиан только сейчас понял, что так и не рассказал о себе.
— Ах, я ветеран. Участвовал в войне за независимость Ребе от Субельца, там потерял правую руку и демобилизовался.
Он закатал рукав, показывая протез. Лилиана засияла глазами:
— Ты участвовал в войне за независимость Ребе?! У меня есть друг среди ветеранов той войны!
Лилиана даже хлопнула в ладоши, обрадовавшись.
— Может быть, вы знакомы с моим другом! Демиан, в каком подразделении ты служил?
Демиан почувствовал, как что-то кольнуло в груди.
«Этот друг — я…»
Но он сделал невозмутимое лицо и спросил:
— Вряд ли вы знаете моё подразделение. А как зовут этого счастливчика, который стал вашим другом?
Лилиана смущённо рассмеялась и сказала:
— На самом деле… я не знаю его имени.
— Вы называете его другом, но не знаете имени?
— У нас были свои обстоятельства…
Лилиана почесала затылок.
— Он всегда использовал псевдоним. Говорил, что не любит своё имя.
— Как вы познакомились?
— Мы переписывались. Сначала я от скуки отправила письмо с фронт, думала, что это на один раз, но мы обменялись несколькими письмами. Я думала, что после пары писем переписка прервётся.
— Почему?
— Он не казался человеком, который будет аккуратно отвечать на письма.
Демиан невольно хихикнул. Сначала ему и правда было лень отвечать.
Ему стало интересно, как Лилиана видела ту переписку. Он задал ещё один вопрос:
— Почему вы так подумали? Каким он был?
— М-м… Он писал довольно неуклюже, и казался занятым человеком. Он не был похож на того, кто будет тратить время на пустую переписку с незнакомцем.
— Хм. Тогда почему он продолжал писать?
— Я угрожала ему. Сказала, что если переписка прервётся, я сочту его погибшим и буду оплакивать его.
— Похоже, это сработало.
Демиан усмехнулся. Лилиана кивнула:
— Он не казался таким, но, видимо, у него доброе сердце. Он был заботливым человеком.
Лилиана на мгновение замолкла, и улыбка медленно исчезла с её лица.
— Был заботливым, но…
Она пожала плечами:
— Наверное, он всё-таки умер. В один день ответы перестали приходить.
Лилиана опечалилась, и лицо Демиана тоже помрачнело.
Он воочию видел, какую боль причинил ей, перестав отвечать из-за своего эгоистичного решения. Сердце разрывалось.
— Возможно, он жив, но по разным причинам не может писать.
— Хотелось бы верить, но…
Лилиана уставилась в пустоту. Демиан импульсивно спросил:
— Вы плакали, как и угрожали?
Лилиана молча опустила уголки бровей и слабо улыбнулась. В её глазах застыла печаль.
Демиан вздрогнул. Он не решался спросить, сколько дней она плакала из-за него.
— Ну, наверное, это была просто случайная связь. Я не знаю его лица, имени, родного города… Просто несколько писем, и всё.
Лилиана снова улыбнулась, как ни в чём не бывало:
— Вот и всё. Не очень-то интересная история, правда?
Демиан мрачно спросил:
— Если бы вы могли с ним встретиться, вы бы захотели?
Лилиана снова хлопнула в ладоши и широко раскрыла глаза:
— Конечно! Он же обещал, что когда-нибудь найдёт меня! Я всегда хотела увидеть его лицо!
«Я здесь, прямо перед тобой, Лилиана».
Но вместо этих слов Демиан лишь кивнул:
— Когда-нибудь вы обязательно встретитесь.
— Было бы здорово.
Лилиана улыбнулась.
Этот разговор напомнил ему прогулку по берегу Нэльган, когда она говорила ему то же самое.
Но вскоре на её лицо снова легла тень пустоты. Демиан не знал, как справиться с этой двадцатидвухлетней девушкой.
Та Лилиана, которую он знал, была полна жизни, энергична до умопомрачения. А сейчас она казалась хрупкой и потерянной.
Демиан чувствовал, что нельзя оставлять её одну.
Он не умел ловко выходить из таких ситуаций. Но он понимал, что насильно развлекать её, пока она не оправилась от потери отца, только усугубит всё.
Поэтому он выбрал другой путь:
— Лилиана, вы помните, как обращаться с пистолетом?
Лилиана нахмурилась, задумалась, затем медленно кивнула.
— Хорошо. Тогда я хотел бы научить вас кое-чему ещё.
— Научить?
— Базовой самообороне. С вашим уровнем вы быстро освоите. Если вы будете действовать с нами, вы должны уметь защитить хотя бы себя.
Лилиана согласилась:
— Тогда с чего начать?
Её лицо стало твёрдым. Демиан подумал, что это лучше, чем пустота и печаль.
***
Ужин с Лилианой прошёл в тишине. Все боялись лишним словом задеть её, особенно Шарлотта.
Шарлотта почти не ела, боясь, что её присутствие испортит Лилиане настроение. Лилиана тоже это чувствовала.
Она отвела взгляд от Шарлотты и неловко улыбнулась, обращаясь к Анетт:
— А что… вы узнали, когда выходили?
Анетт удивлённо ответила:
— Узнала? А, мы просто проверяли пути проникновения, так что ничего нового. И не говори мне на «вы». Даже если ты потеряла память, ты — это ты. С тобой можно говорить на «ты».
Она выглядела обиженной.
— Мы ведь были довольно близки.
Лилиана виновато опустила взгляд:
— Ах… прости. Мне всё ещё неловко с вами… Но спасибо, что сказала. Тогда… Анетт.
— Со мной можешь говорить на «вы». Мы не в таких отношениях.
Эшер колко заметил. Анетт под столом наступила ему на ногу. Он нахмурился, но она лишь пожала плечами.
— Кстати, как ты себя чувствуешь?
На вопрос Солейер Лилиана слабо улыбнулась:
— Честно говоря, у меня даже нет сил думать. Демиан так меня гонял сегодня. Я едва жива.
— Гонял?
Солейер переспросила. Лилиана указала на Демиана:
— Он сказал, что научит меня самообороне, и загнал до полусмерти! Я же ещё пациентка!
Кейси, услышав это, понимающе вздрогнул.
