Сителл взмахнул своим похожим на дирижёрскую палочку жезлом и выкрикнул заклинание:
— Шевелам! Букта! Данам!
Бу-бух!
Раздался взрыв. Демиан и Кейси рефлекторно пригнулись. Поднялось облако пыли, от грохота заложило уши. Демиан, быстро оценив обстановку, поискал глазами Солейер.
— Госпожа Солейер! — крикнул он.
— Кха-кха…! Солейер, вы в порядке?! — спросил Кейси.
— Я в порядке! Ловите Сителла!
Солейер, несмотря на взрыв, стояла прямо и указывала на центр облака пыли. Услышав это, Демиан и Кейси, уворачиваясь от големов, бросились туда, где только что был Сителл.
— Сителл!
— Сителл Лурианц!
Там, где стоял Сителл, клубился чёрный дым, отличавшийся от взметнувшейся при взрыве пыли.
Демиан и Кейси на мгновение растерялись. С этой формой нельзя было справиться ни выстрелами, ни огнём. Её невозможно было поймать.
— Венимучел! — воскликнула Солейер, произнося заклинание, запечатывающее часть пространства.
Почти одновременно с этим ближайшее окно с грохотом распахнулось. Чёрный дым, словно втягиваясь, вылетел в него. Демиан и Кейси бросились следом, но, выглянув в окно, увидели под собой облака. Чёрный дым, гонимый ветром, быстро улетал прочь.
— Оставайтесь здесь, я догоню! — крикнула Солейер.
Она оседлала свой посох, тот взмыл в воздух, и она стремительно вылетела вслед за Сителлом.
— Солейер! Не перенапрягайтесь! — запоздало крикнул Кейси ей вслед, но она уже превратилась в точку в небе.
Однако оставшихся големов было ещё немало, и у них не было возможности последовать за ней. Оставшись без Солейер, Демиан и Кейси принялись добивать уцелевших.
Большинство из них были големами с физическими способностями, превосходящими обычных людей. К счастью для Кейси, големов типа «Дороти» было немного.
Пока Кейси большим пламенем выжигал големов, Демиан расправлялся с теми, кто был типа «Дороти».
Уничтожив всех наиболее опасных, они наконец перевели дух. По крайней мере, новых големов не появлялось.
Пользуясь передышкой, Демиан выглянул в окно, куда улетела Солейер. Помещение, в котором они находились, оказалось замком на вершине горы. Окрестности были совершенно незнакомыми — это определённо был не Нихиро.
Он уже подумывал, не подождать ли Солейер, как вдруг заметил её силуэт, возвращающийся с неба.
— Чёрт, упустила, — сказала Солейер, влетая внутрь. Она цокнула и отряхнула покрытую пылью одежду.
Демиан, оглядываясь в поисках других следов, спросил:
— Это точно был Сителл Лурианц? Этот чёрный дым…
— Да. Магия трансформации. У каждого мага свои формы для трансформации. У Сителла, похоже, дым. Раз он рассеялся, невооружённым глазом его не найти. Может, Кейси и смог бы его отследить, но я — нет.
Кейси с сожалением прищёлкнул языком.
— Солейер, а нельзя было отследить этот чёрный дым?
— Он сбежал, прежде чем я успела его идентифицировать. Так что магия слежения не сработала.
— Жаль, что упустили, — вздохнул Демиан.
— Да, но мы же предвидели такой исход.
Как она и сказала, Демиан изначально и не надеялся поймать Сителла, рассчитывая лишь уничтожить одно из убежищ. Но всё равно было досадно упустить его прямо перед носом.
— Хуже то, что я понятия не имею, где мы, — озадаченно сказала Солейер, почесав затылок и выглядывая в окно.
Как уже заметил Демиан, замок стоял на высокой горе, и из-за облаков, окутавших склон, окрестностей было не разглядеть.
— Я осматривалась по пути — вокруг только лес, ничего примечательного. Есть дорога, ведущая к замку, но сколько по ней идти до ближайшего жилья — неизвестно.
— Это потом решим, а сейчас давайте обыщем замок, — предложил Кейси.
Солейер перехватила посох поудобнее, осмотрела лестницу наверх, затем коридоры, свободной рукой уперевшись в бок.
— На это уйдёт время.
Замок был не очень большим, но всё же это замок. Много комнат, наверняка есть тайные ходы и потайные помещения. Их трое. Замок один.
— Думаете, это главное логово? — спросил Демиан.
— Не знаю. Не верится, что главное логово имеет выход в Нихиро, — Кейси нахмурился. — Обязательно всё обыскивать? Нельзя просто сжечь, чтобы он больше не мог им пользоваться?
— Могут быть важные улики, так что нужно всё проверить, — ответил Демиан.
Кейси тяжело вздохнул.
— Солейер, нет какого-нибудь облегчающего заклинания? — жалобно спросил он.
— Магия не всемогуща. Но кое-чем помочь могу.
Она стукнула посохом о землю. Из пола начали выступать бугристые валуны, которые затем превратились в маленьких человечков и сбились в кучку перед Солейер. Создав каменных големов, она махнула им рукой, и те рассыпались в разные стороны, выполняя её приказ. Солейер вернулась к ним.
— Так, наземные этажи оставим големам, а мы обыщем подвал.
— Почему подвал? — спросил Демиан.
— В замках самое подозрительное место — либо подвал, либо башня.
— …
— Даже если не так, подвал — самое укромное место в здании. Я бы на его месте устроила тайную лабораторию именно там.
Солейер, несмотря на то что упустила цель, выглядела довольно довольной и даже напевала.
— Как таинственно! Давненько такого не было.
Демиан не разделял её энтузиазма. Он взглянул на Кейси — тот тоже смотрел на Солейер с кислой миной.
Солейер без труда нашла лестницу в подвал. Шаги по каменным ступеням гулко разносились под сводами.
— Кейси, если заметишь что-то необычное в потоке магии, сразу скажи, — сказала Солейер, обращаясь к нему.
Тем временем Демиан включил свет в подвале. Старая лампочка замигала и загорелась нестабильным светом.
Демиан невольно вздрогнул. Подвал был битком набит големами, неотличимыми от настоящих людей. Но они не просто стояли — они висели на потолке, словно туши в мясной лавке, насаженные на большие крюки.
— Чёрт возьми… Что это… — выругался Демиан. Зрелище было настолько чудовищным, что к горлу подступила тошнота.
— Фу… Ну и вкусы… — Солейер скривилась, уголки её губ поползли вниз.
Один Кейси оставался невозмутимым и осматривал подвал рационально.
— Это оболочки големов, не готовые. Внутри нет магических камней.
— Госпожа Солейер, а как работают ваши големы? — спросил Демиан. — Я никогда не видел, чтобы вы вставляли в них камни.
— Мои големы получают магию напрямую от меня. Им не нужны камни, но зато они не могут двигаться далеко от меня и не способны на сложные действия.
Они принялись обыскивать подвал.
Там были всевозможные имитации, которые можно было описать только как части человеческого тела: искусственные глаза, парики — словно детали для больших кукол. Но кроме того, там были и явные части настоящих человеческих тел и даже кости животных, от чего всех троих замутило.
Они увидели ряды големов.
— Похоже, это материалы, а это — результат, — сказал Кейси.
Солейер поморщилась.
— Големов так много, но материалов ещё больше. Интересно, сколько он их уже создал и сколько планирует создать.
— Думаете, големов делали здесь? — спросил Демиан.
— Судя по всему.
— Возможно ли управлять таким количеством големов одновременно?
— Вряд ли. У магов есть предел в создании магических камней. А для высокоуровневых големов, вроде типа «Дороти», нужны камни с большей магической силой. Чтобы создать столько камней без подпитки, он должен был сильно истощиться. У него и так было болезненное лицо.
Кейси кивнул.
— Единственный раз, когда големов было так много, что мы не могли справиться — это когда они напали на нас в Эденполне. Тогда было десять «Дороти» и несколько звериных големов. Больше, наверное, я не выдержал бы. Так что если бы все эти големы ожили и стали проблемой…
Кейси склонил голову набок и продолжил:
— Впрочем, если бы у них не было термостойкости, даже если бы они ожили, было бы не страшно. Я бы их всех сжёг. В общем-то, ничего особенного, Солейер.
— Проблема в том, сколько осталось специальных големов, вроде «Дороти».
В этот момент, как по зову, к ним вернулись каменные големы Солейер.
