Прибыв на поле боя, Чэн Лин беглым взором оценил обстановку. Он не стал сразу бросаться к Бянь Сюэша, а устремился в гущу схватки, где сражались Гу Юлань и остальные.

Он понимал: шестерка его спутников удерживает преимущество, но тринадцать практиков стадии Разделения Души отнимают у них слишком много сил. Стоило сосредоточить огонь и устранить эту угрозу, как они смогут освободиться и всем миром обрушиться на Бянь Сюэша.

Действуя с предельной ясностью ума, он без колебаний ворвался в ряды тринадцати мастеров Разделения Души. Меч «Рев Дракона» двигался столь стремительно, что его лезвие стало невидимым, нанося молниеносный удар по одному из противников.

Тот лишь успел почувствовать невероятную скорость атаки и нестерпимую остроту клинка. В следующее мгновение по его телу пробежали разряды молний, вызывая онемение и парализуя циркуляцию истинной эссенции.

— Сейчас!

Пользуясь секундным замешательством врага, Чэн Лин высвободил мощь грозовой стихии. Две вспышки меча прорезали воздух; практик Разделения Души не смог ничего противопоставить — его голова взлетела высоко вверх, а Зарождающаяся Душа была измельчена в пыль.

Видя это, Гу Юлань и остальные воспряли духом, их техника меча стала еще более свирепой. Чэн Лин, обратившись в несколько призрачных теней, непрерывно мерцал между реальностью и иллюзией. Выбрав момент, когда Гу Юлань и Бай Ии теснили двоих противников, он нанес удар «Отражение Цветка в Воде, Луна в Зеркале».

Фигуры двух практиков застыли. Девушки мгновенно воспользовались шансом и обрушили на них свои козырные приемы, в мгновение ока покончив с врагами. Чаша весов окончательно склонилась в их пользу. «Крик Дракона» с невероятной скоростью прошивал ряды адептов Секты Кровавого Моря — каждый выпад означал гибель очередного ученика.

Меньше чем за четверть часа из тринадцати мастеров стадии Разделения Души в живых осталось лишь семеро. Ими овладел первобытный ужас. Они поняли: шансов на победу нет, и если продолжать бой, они сложат здесь головы. Решимость врагов испарилась, сменившись желанием отступить, из-за чего мощь их ударов и ладоней резко упала.

Чэн Лин, полностью контролируя ситуацию на поле, не спускал глаз с оставшихся мастеров Разделения Души. Если убить их всех, Гу Юлань и остальным будет проще простого добить выживших рядовых бойцов.

«Кара божественного грома», «Перемена Ветра и Грома», «Отражение Цветка в Воде, Луна в Зеркале», «Меч Двух Полюсов Льда и Пламени» — смертоносные техники сменяли одна другую. Особенно эффективным было «Отражение Цветка в Воде» усиленное Истинным Намерением Пространства, оно делало мастеров Разделения Души беспомощными мишенями — стоило попасть в одного, как все окружающие его практики теряли способность свободно двигаться.

Гу Юлань и ее спутники без устали разили врагов решающими ударами. Спустя еще четверть часа пали еще четверо мастеров Разделения Души; даже Сиянь и Чжан Ху умудрились прикончить по одному противнику этого уровня.

Наконец на поле остались лишь двое последних практиков стадии Разделения Души. Они резко отступили, пытаясь вырваться из окружения и разбежаться в разные стороны, но У Чэньлун и Сун Инцзе намертво вцепились в них, не давая уйти.

Улучив момент, Чэн Лин двумя последовательными ударами тяжело ранил обоих, а Гу Юлань и Бай Ии нанесли завершающие удары. Совместными усилиями троицы последние мастера Разделения Души были повержены.

— Юлань, Ии, остальное на вас! Я помогу старшей тете!

Бросив эту фразу, он устремился в сторону Бянь Сюэша.

С того момента как он прибыл и до гибели тринадцати мастеров Разделения Души, прошло меньше пятнадцати минут. Учитывая, что они сражались с противниками того же уровня, этот результат наглядно демонстрировал, насколько выросло мастерство каждого в отряде.

Оставшиеся практики стадии Формирования Души и Зарождающейся Души не могли ничего противопоставить шестерке героев. Они бросились врассыпную, но шестеро друзей не собирались их отпускать и начали преследование.

Чэн Лин ворвался в зону боя Бянь Сюэша, нанося серию резких выпадов. Глава секты серией ударов ладонями отразил все атаки. Последнее столкновение отбросило их друг от друга; они замерли в воздухе, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза.

Лю Цинянь и Цзянь Инхао приземлились рядом с Чэн Лином. Трое практиков окружили Бянь Сюэша, образовав треугольник.

— Старшая тетя, брат Цзянь, вы в порядке? — спросил Чэн Лин.

Лю Цинянь коротко кивнула. Цзянь Инхао вытер кровь с губ и спокойно ответил:

— Жить буду! Этот старик чертовски силен. Боюсь, втроем нам его не завалить. Может, используем тайную технику?

— Подождите немного. Юлань и Ии скоро закончат. Когда мы ударим вдевятером, разве он устоит?

Чэн Лин произнес это с помощью передачи звука, так что Бянь Сюэша его не слышал. Тот холодно сверкнул глазами и спросил:

— Паршивец, где мои старейшины?

Чэн Лин усмехнулся:

— Кто знает? Может, они, как и твой младший сынок, заприметили какую-нибудь смазливую девку и сейчас спорят, кто пойдет первым?

Сердце Бянь Сюэша пропустило удар. Судя по всему, семь великих старейшин действительно погибли от рук этого юнца. Ненависть в нем вспыхнула с новой силой:

— Значит, ты признаешь, что убил Дунхая и Шань-эра? За что?!

— Об этом стоит спросить твоих «замечательных» сыновей, которые привыкли безнаказанно творить зло и измываться над людьми!

Лицо Бянь Сюэша потемнело. После этих слов сомнений не осталось — Бянь Дунхая убил именно Чэн Лин. Он слишком хорошо знал характер своих сыновей: они были властными и похотливыми. Кто же знал, что в этот раз они наткнутся на «железную доску», потеряв не только жизни, но и практически погубив всю Секту Кровавого Моря.

Он уставился на Чэн Лина налитыми кровью глазами и ледяным тоном произнес:

— Хорошо! Очень хорошо! Видимо, волна набегает на волну. Тебе, практику Разделения Души, вдевятером удалось довести мою секту до такого состояния. Позволь узнать твое имя и кто твой наставник?

— К чему это мертвецу?

— Наглец! Посмотрим, кто из нас сегодня отправится к праотцам!

Закончив разговор, он хлопнул ладонями перед грудью. Его аура резко возросла, а руки окутались огромными клубами пламени. Пространство вокруг начало раскаляться, заставляя воздух дрожать от зноя.

— Осторожно, его удары ладонями невероятно мощные, ни в коем случае не подставляйтесь! — крикнул Цзянь Инхао, превращаясь в призрачного дракона и разрывая дистанцию, предпочитая атаковать издалека энергией меча.

Лю Цинянь вскинула руки, распространяя вокруг ледяной холод. Влага в воздухе мгновенно превратилась в мириады тончайших ледяных лезвий, которые плотной стеной обрушились на Бянь Сюэша.

Чэн Лин взмахнул мечом, нанося четыре быстрых удара, чтобы ослабить жар противника. Затем он медленно поднял «Крик Дракона», вливая в клинок истинную эссенцию Льда и Пламени. Энергии сплелись в спираль и мощным потоком устремились к врагу.

Троица выложилась на полную, их совместная атака привела в движение воздушные потоки, создав подобие пространственной воронки.

Бянь Сюэша гордо стоял в небе. Перед лицом этой сокрушительной атаки он прищурился и негромко выдохнул: «Ладонь, Сжигающая Небеса». Удар левой рукой — и огромная волна огня мгновенно поглотила энергию меча Цзянь Инхао.

Правой рукой он описал два круга, и туча ледяных лезвий, врезавшись в огненный щит, с шипением испарилась. Атака Лю Цинянь была сорвана.

Хоть он и заблокировал два приема с видимой легкостью, на деле его кровь и энергия пришли в беспорядок.

Энергия меча Цзянь Инхао была необычайно острой, а четвертый уровень эссенции меча делал удары еще более пронзительными. Хоть Бянь Сюэша и отразил их, острота меча всё же оставила на его руках несколько порезов.

Техника Лю Цинянь — «Высший лед», переданная ей Чэн Лином, обладала колоссальной разрушительной силой. За несколько лет практики она довела ее до совершенства. У этого заклинания было два уровня воздействия: хоть огонь и испарил лед, сама «энергия лезвий» успела повредить меридианы в его руках.

Следом ударил Чэн Лин своим «Мечом Двух Полюсов». Лед и пламя по природе своей враждебны, и их слияние порождает мощь, во много раз превосходящую обычные техники второго ранга. Кроме того, шестой уровень эссенции меча был куда острее, чем у Цзянь Инхао.

Бянь Сюэша задействовал всю свою мощь, вливая истинную эссенцию в ладони и нанося серию быстрых ударов, чтобы погасить энергию «дракона». В финале он соединил ладони, создав пылающую сферу, и с силой обрушил ее на ледяное и пламенное чудовище.

Грохот!

Раздался оглушительный взрыв. Чэн Лина и его спутников отбросило мощной ударной волной. Они долго не могли восстановить равновесие, их внутренние органы содрогнулись, и каждый сплюнул кровь.

Бянь Сюэша тоже пришлось несладко. На отражение их атак он потратил около семидесяти процентов энергии. После взрыва он едва держался в воздухе. В отличие от троицы героев, у него не было защитных доспехов высшего качества, поэтому он принял на себя весь урон от взрыва.

Наступила тишина. Четверо практиков стояли друг против друга, залечивая раны и не спеша атаковать. Обе стороны копили силы для решающего удара.

Чэн Лин лихорадочно соображал. С текущими силами им не убить Бянь Сюэша. Что делать? Всем троим активировать «Заклятие Самопожертвования Небесного Демона»? Снова использовать Искусство управления мечом? Но оба варианта рискованны. Если враг продержится пятнадцать минут — им конец, к тому же секрет управления мечом будет раскрыт.

Пока он колебался, раздалось шесть легких вспышек, и к ним присоединились Гу Юлань, Бай Ии, У Чэньлун, Сиянь, Чжан Ху и Сун Инцзе.

Чэн Лин обрадовался:

— Всё закончили?

— Все мертвы, ни одного не осталось! — ответила Гу Юлань.

— Отлично! — Чэн Лин воодушевился. — Теперь остался только он. Я, брат Цзянь и брат Сун возьмем его на себя в ближнем бою, а вы атакуйте издалека. Мы должны прикончить его!

— Есть! — дружно ответили ребята.

Чэн Лин, Цзянь Инхао и Сун Инцзе бросились вперед, окружив Бянь Сюэша. Сун Инцзе был слабее остальных по культивации, но за время множества схваток обрел небывалую отвагу. Игнорируя разрыв в уровнях, он яростно атаковал кулаками и ладонями.

Чэн Лин и Цзянь Инхао сверкали мечами, используя свои лучшие техники на пределе возможностей. Втроем они зажали Бянь Сюэша в тесном пространстве.

Сердце главы секты дрогнуло. Десятки тысяч его учеников погибли, он остался один, и в южных землях ему больше не было места. Глядя на напор троицы и чувствуя непрерывный обстрел заклинаниями и энергией меча от остальных шести героев, он впал в отчаяние.

Он отбивался из последних сил, но спустя час непрерывного боя его истинная эссенция почти иссякла. Он почувствовал, что больше не справляется.

— Хватит! — в ярости крикнул он. — Я признаю поражение. С этого дня я не трону вас, давайте разойдемся миром!

Чэн Лин даже не шелохнулся, его меч продолжал наносить удары. Остальные, следуя за лидером, также проигнорировали предложение, лишь усиливая натиск.

— Я могу принести клятву Небесного Пути! — в отчаянии взревел Бянь Сюэша.

Ответом ему была лишь еще более острая сталь. Чэн Лин видел, что их преимущество растет, а враг начинает совершать ошибки. Спустя четверть часа он наконец поймал Бянь Сюэша на оплошности и нанес сокрушительный удар «Громом Божественной Кары».

Мощные разряды молний обрушились на главу секты, словно небесное испытание. Бянь Сюэша онемел, его энергия замерла. Чэн Лин тут же применил «Отражение Цветка в Воде», лишая его возможности двигаться.

В этот миг Цзянь Инхао нанес свой сильнейший удар, вонзив меч глубоко в грудь врага, а Лю Цинянь и остальные обрушили на него шквал заклинаний.

Оказавшись на пороге смерти, Бянь Сюэша в последний миг сумел чуть сдвинуть тело. Тем не менее, взрывы заклинаний и мечей разнесли половину его туловища в клочья.

Его глаза налились кровью. Окинув девятку героев полным ненависти взглядом, он прохрипел сквозь зубы:

— Вы сами меня заставили! Раз уж мне суждено сдохнуть, я заберу вас с собой!

Его тело начало стремительно раздуваться, словно воздушный шар, лицо и конечности деформировались от чудовищного давления энергии.

— Назад! Он собирается взорвать себя! — первой среагировала Лю Цинянь. Схватив Сиянь и Чжан Ху, она бросилась прочь на максимальной скорости.