Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
297 Снова на архипелаге

Чэн Лин все еще пребывал в легком оцепенении, но Гу Юлань и Сиянь уже не могли сдерживаться. Ну в самом деле, Ии вцепилась в твою руку с таким блаженным видом, а ты и рад? Мы вообще идем или как? К чему эта заминка?

Девушки решительно подошли: Гу Юлань оттащила Бай Ии, а Сиянь вклинилась между ними, окончательно разделив пару.

Только тогда Чэн Лин пришел в себя. Заметив укоризненные взгляды Сиянь и Гу Юлань, он неловко почесал затылок. Он вовсе не собирался пользоваться моментом с Бай Ии — его просто ошеломил срок собственного затворничества. Однако по лицам девушек было ясно: они все поняли по-своему.

Что ж, спорить с женщинами — только искать лишних хлопот. Кашлянув, он перевел тему:

— Эм... я и не думал, что медитация затянется так надолго. Ладно, сегодня же отправляемся к таинственным островам, так что отставить сомнения!

— Ура! — Бай Ии подпрыгнула чуть ли не до потолка. Эта непосредственная девчонка совершенно не заметила недовольства подруг; ей было всё равно, лишь бы поскорее покинуть это скучное место.

Цзянь Инхао лишь горько улыбнулся, а Лю Цинянь едва заметно усмехнулась. За время пути она успела проникнуться симпатией к этим молодым людям — их талант был исключителен, и дружба с ними была для Чэн Лина огромным подспорьем.

Решение было принято единогласно. Наскоро собравшись, Чэн Лин призвал летающий корабль, и все поспешили подняться на борт.

Корабль Бянь Сюэша был куда совершеннее судов рядовых адептов: он был как минимум вдвое быстрее, а места внутри хватало, чтобы у каждого была своя просторная каюта. Расход духовных камней тоже был вдвое больше, но при их нынешних баснословных богатствах это никого не волновало.

Аппарат плавно набрал высоту и вскоре скрылся в облаках. Глядя в окно, Чэн Лин отметил, что скорость втрое превышает его собственный полет. Когда-то путь с Бай Сучжэнь занял сорок дней, теперь же они должны были добраться за десять.

Оказавшись внутри, все выбрали себе комнаты, но расходиться не спешили. Просидев почти год во Дворце Дракона, никто не хотел снова запираться в четырех стенах, так что все собрались в общем зале.

Чэн Лин собирался вернуться к изучению «Духовного метода древесного облика» — это искусство сулило огромную выгоду. Но У Чэньлун поймал его за рукав:

— Босс, не спеши в каюту. Отдохни немного и расскажи нам побольше про те острова.

Чэн Лину ничего не оставалось, кроме как сесть.

— Это долгая история, у вас терпения-то хватит?

— Хватит, хватит! — затараторила Бай Ии. — Всё, что ты расскажешь, нам интересно. Правда, Юлань?

Гу Юлань едва заметно кивнула.

Видя горящие глаза красавиц, любопытство Сиянь и даже явный интерес Лю Цинянь, Чэн Лин сдался.

Собравшись с мыслями, он начал:

— Тогда мне было всего тринадцать. На пути к секте мой отряд попал в засаду четырех крупных сил. Чтобы дать мне шанс спастись, учитель пожертвовал собой, активировав самоподрыв. Мне ничего не оставалось, кроме как бежать в сторону Моря Лазурных Волн...

Он поведал им о годах скитаний, опустив лишь интимные детали общения с Бай Сучжэнь. Рассказал, как выкрал сокровища с аукциона острова Цанлан, как бежал на архипелаг, как взламывал барьеры на Острове Духовных Плодов и как в итоге сумел выбраться.

Сиянь приуныла. Она никогда не знала подробностей гибели наставника Чэн Лина от рук Чэнь Хаожаня. Теперь, узнав правду, она ощутила острую боль. Тот человек был единственным близким Чэн Лина в этом мире, и его довели до смерти.

Трудно было представить, через какие испытания пришлось пройти тринадцатилетнему ребенку, чтобы в одиночку добраться до острова Бессмертных Духов. Теперь она окончательно поняла, почему он так отчаянно стремился спасти семью Лю. Если бы не Лю Вэньлинь, Чэн Лин мог бы погибнуть под мечами преследователей.

Лю Цинянь про себя отметила верность Чэн Лина: его наставник Сюань Лин погиб ради него, и Чэн Лин, вернувшись, во что бы то ни стало отомстил, исполнив свой долг. Связь учителя и ученика здесь была крепче, чем у отца с сыном. Ей стало любопытно, какой силой воли и мудростью должен был обладать ребенок, чтобы выжить в схватке между несколькими фракциями.

Все были растроганы. Гу Юлань и Бай Ии вспомнили свое детство: хоть они и росли без родителей, о них всегда заботились учителя и Цзянь Инхао, их жизнь была счастливой, в отличие от Чэн Лина, который с малых лет балансировал на грани жизни и смерти.

У Чэньлун и Чжан Ху хором воскликнули:

— Босс (Учитель), мы и не знали, что тебе пришлось так тяжело!

Чэн Лин рассмеялся и махнул рукой:

— Для меня это не было мучением. Под крылом учителя мне жилось спокойно. Его доброта, защита и наставления — это величайшее богатство в моей жизни.

— Чжан Ху, я хочу, чтобы ты был сильным и не ленился, как я когда-то. У тебя отличный талант, и ты должен занять свое место в этом мире практиков. Понял?

— Да, учитель. Я запомню это! — Чжан Ху встал и почтительно поклонился.

— Те трудности были испытанием, — продолжил Чэн Лин. — Только пройдя через них, я обрел нынешнюю силу. Никогда не сдавайтесь, и в будущем вы скажете спасибо самим себе за сегодняшнюю борьбу.

— Ну вот, история закончена. Отдыхайте, думаю, через десять дней будем на месте.

С этими словами он покинул зал. Впечатленные его словами, друзья вскоре тоже разошлись по каютам, чтобы посвятить время практике.

Море было необычайно спокойным — возможно, из-за слухов об исчезновениях людей здесь почти никто не плавал. Корабль стремительно летел вперед, и десять дней промелькнули незаметно. Чэн Лин только очнулся от медитации над древесным методом, как почувствовал легкий толчок — они прибыли.

Он выдохнул струю воздуха, длинную и мощную, словно дыхание дракона. За эти десять дней он еще глубже изучил детали второго уровня метода, и еще одна частица энергии меча слилась с его кровью.

Размяв кости, он вышел на нос корабля. Там была площадка размером в двадцать чжанов, похожая на палубу, откуда открывался отличный обзор.

Друзья уже ждали его там. Бай Ии первая не выдержала:

— Брат Лин, это и есть те острова? Совсем не похоже на твой рассказ — где бушующие волны и смерчи до небес?

Чэн Лин огляделся, сверил местность с памятью и уверенно кивнул:

— Это здесь. Спускаемся.

Он первым спрыгнул с корабля и завис в воздухе. Когда все последовали его примеру, он убрал судно в хранилище.

— Мы уже на территории архипелага, — пояснил он. — Просто всё скрыто барьером, поэтому истинный облик не виден. Как только я взломаю внешнюю формацию, вы сами всё увидите. Охраняйте меня, я начинаю.

Сделав пару шагов вперед, он прищурился — в его глазах замелькали нити сложных схем.

Здешняя призрачная формация была всего лишь пятого ранга. Для нынешнего Чэн Лина её взлом был детской забавой. Спустя четверть часа он начал быстро сплетать пальцами знаки заклятий.

И тут же спокойное небо и гладь воды начали меняться. Наверху закрутились воздушные потоки, формируя спирали — предвестники торнадо. С каждым новым жестом Чэн Лина смерчи росли, стремясь соединиться с океаном.

Поверхность воды, до того неподвижная, пошла волнами, которые быстро превращались в отвесные водяные горы. Смерчи и валы переплелись в картине истинного апокалипсиса; мощь природы заставляла замирать от ужаса.

Вскоре в пелене брызг и ветра начали проступать темные силуэты. Когда туман рассеялся, взорам открылись сотни островов.

Все застыли с открытыми ртами. Такого величественного зрелища им видеть еще не доводилось. Стало ясно: без Чэн Лина их бы мгновенно раздавило мощью этой стихии. Теперь стало понятно, почему вокруг не было ни птиц, ни морских зверей.

— Внимание, — скомандовал Чэн Лин, когда острова проявились полностью. — Сейчас я открою проход к одному из островов. Держитесь строго за мной, не дайте ветру или волнам утянуть вас.

Все подобрались, выхватили мечи и активировали защитные барьеры, затаив дыхание.

Чэн Лин достал четыре флажка формаций. Нанеся на них десятки ограничивающих печатей, он заставил их зависнуть в воздухе. Флаги медленно двинулись вперед и вонзились в сияющий купол одного из островов.

Купол пошел рябью, и вскоре в нем образовался черный проход шириной в один чжан.

— Вперед! — крикнул Чэн Лин.

Но не успели они двинуться, как края прохода задрожали. Флаги начали медленно выталкиваться наружу какой-то неведомой силой. Раздался треск, по краям разрыва заплясали искры молний.

— Назад! — резко крикнул Чэн Лин.

Отряд замер в шаге от прохода. Флаги продержались еще мгновение и были окончательно отброшены. Чэн Лин взмахом руки вернул их себе. Лицо его потемнело, он молча уставился на купол острова.

— Что случилось? — тихо спросила Лю Цинянь.

— Барьеры обновились, — хмуро ответил Чэн Лин. — Теперь это как минимум пик шестого ранга. Не думал, что за десять с лишним лет всё так изменится.

— Сможешь взломать?

— Смогу. Но нужно время. Ждите.

Он достал еще четыре флага и принялся наносить на них печати. Теперь заклятия были куда сложнее и многочисленнее. Друзья видели, что в этот раз он вкладывает гораздо больше сил.

Спустя два часа он закончил. На все восемь флагов были нанесены печати взлома. Однако за это время острова снова скрылись, и море вернулось в обманчиво спокойное состояние.

Пришлось снова взламывать внешнюю иллюзию. Через пятнадцать минут острова показались вновь, но в этот раз их расположение было совершенно иным! Того острова, который он пытался вскрыть первым, нигде не было видно.

Лицо Чэн Лина стало еще мрачнее. Он хотел найти тот самый остров, где был раньше, но теперь понял, что это почти невозможно — придется искать среди сотен других.

Два взлома — две разные картины. Это значило, что он преодолел лишь малую часть иллюзии, а основной пласт оставался нетронутым. Холод закрался в его сердце: какого же уровня был мастер, создавший этот лабиринт, и сколько на самом деле здесь островов?

Эти вопросы тяжелым камнем легли ему на душу.