Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
319 Преграда

Слушая завывание горного ветра на вершине и глядя в непроглядную бездну под ногами, У Чэньлун невольно вздрогнул:

— Босс, хорошо, что ты вовремя спохватился. Еще шаг — и мы бы все полетели вниз. Ну и жуть!

Чэн Лин тяжело выдохнул:

— Я проявил неосторожность. Не думал, что создатель формации настолько коварен: под второй разрушенной защитой скрывался еще более мощный иллюзорный массив. Если бы не заметил вовремя, последствия были бы катастрофическими.

Несмотря на их высокий уровень культивации, внезапное падение без времени на реакцию могло привести если не к смерти, то к тяжелым травмам. К тому же, кто знает, что таится в этой черноте? Если там плодятся те склизкие твари, которых он видел много лет назад, от одной мысли об этом становилось тошно.

Теперь, когда иллюзия была развеяна, остался лишь один путь — единственная извилистая тропа. Чэн Лин, не ослабляя бдительности, медленно пошел вперед. Десять человек на пятачке в десять квадратных метров — это слишком тесно, нужно было скорее освободить пространство.

Спутники последовали за ним. Чем ниже они спускались, тем гуще становилась демоническая энергия. К счастью, прорыв на стадию Слияния значительно укрепил их сопротивляемость скверне: теперь они могли без вреда находиться в такой среде минимум полгода вместо прежних трех месяцев.

Тем не менее, Чэн Лин не рисковал. Спустившись с пика, он установил изолирующий массив, чтобы друзья могли очистить организмы от накопившейся порчи. Сам же он впитывал энергию жадно — он не видел препятствий для того, чтобы достичь пика начального этапа Слияния, так как не чувствовал здесь угрозы нестабильности из-за «неполноты Дао».

Спустя сутки, когда все восстановились, отряд продолжил путь по изломанной тропе. Дорога была долгой; лишь через три дня они достигли первого крутого поворота. К этому времени они почти спустились к подножию, где марево было самым плотным. Едва они собрались повернуть, как ситуация резко изменилась: из сгустков тьмы соткалось человекоподобное существо, объятое черным пламенем. Оно преградило им путь.

Чэн Лин просканировал его божественным чувством, но не смог определить глубину сил противника. Поскольку враг был один, нападать всей десяткой казалось излишним.

— Кто хочет проверить его в деле? — спросил он.

— Босс, я пойду! — вызвался У Чэньлун.

Чэн Лин кивнул. Боевая мощь Чэньлуна в их группе была средней — не самый слабый, но и не сильнейший. Идеальный кандидат для разведки боем.

Получив добро, У Чэньлун с энтузиазмом выхватил меч и бросился на демоническое создание. Существо вскинуло руки, и между ними материализовалась сфера из черного тумана, которая с глухим звуком заблокировала выпад меча.

Чэньлун не растерялся. Не добившись успеха первым ударом, он тут же провел серию уколов в корпус. Клинок свистел в воздухе, рассыпая искры, вынуждая монстра постоянно менять положение сферы, чтобы парировать атаки.

Чэн Лин одобрительно наблюдал за боем. За эти годы парень заметно вырос: скорость и точность каждого удара были близки к идеалу. Правая рука держала меч твердо — годы изнурительных тренировок базовых движений дали свои плоды.

Бай Ии, наблюдавшая со стороны, вовсю вошла в азарт и начала выкрикивать советы:

— Мелкая ящерица, бей на три цуня ниже! Неправильно! Слишком медленно! Я же говорила: в стиле «Девяти Абсолютов» удары должны быть молниеносными, без лишних движений! Ты вообще справляешься? Если нет — уступи место леди!

У Чэньлуна голова пошла кругом от её комментариев, он уже не знал, как лучше атаковать. Цзянь Инхао, посмеиваясь, одернул девушку:

— Ии, не мешай, дай ему самому разобраться!

Бай Ии надулась, но, увидев строгий взгляд брата, замолчала. Наконец в ушах Чэньлуна наступила тишина, и его техника стала плавной. Меч раз за разом достигал цели, с каждым ударом отсекая клочья черного тумана от врага. Аура существа заметно слабела.

Чэн Лин понял природу противника: это был энергетический объект, подобный духам стихий, которого можно было победить только полным истощением его запаса сил.

— Не останавливайся! — крикнул он. — Продолжай давить, пока его энергия не иссякнет!

Воодушевленный Чэньлун увеличил частоту атак. Спустя четверть часа демоническое создание не выдержало напора и просто растворилось в воздухе.

Дзынь!

На землю выпал твердый предмет. У Чэньлун поднял его, повертел в руках и, ничего не поняв, протянул лидеру:

— Босс, эта штука выпала из него. Глянь, что за безделушка?

Чэн Лин осмотрел находку. Это был шестигранный каменный блок из неизвестного, чрезвычайно прочного материала. На обратной стороне был выгравирован иероглиф «Один».

— Пока не ясно, но явно пригодится. Забираю, идем дальше!

Через три дня они подошли ко второму повороту. Здесь всё было иначе: узкий проход перекрывали массивные ворота. Чэн Лин постучал по ним — звук был глухим. Не металл, не камень и не дерево. В центре ворот он обнаружил шестигранное углубление. Поняв намек, он вставил туда полученный камень — тот вошел идеально, как влитой.

Скрежеща механизмом, ворота распахнулись. Внутри их ждал новый демонический противник, чуть сильнее предыдущего. На этот раз первой в бой ринулась Бай Ии, не дав никому и шанса.

Чэн Лин внимательно следил за тактикой монстра. Тот манипулировал сгустком черного тумана в руках, придавая ему форму то сабли, то топора, то копья. Меньше чем за четверть часа враг продемонстрировал владение почти всеми видами оружия.

«Разносторонний малый, — подумал Чэн Лин, — но мастерство в одном клинке всё же выше». Бай Ии потратила около получаса, чтобы развеять его. Трофеем стал жетон с цифрой «Два».

«Что за ритм? Словно прохождение уровней в игре, — размышлял Чэн Лин. — Не убьешь монстра — не получишь жетон, без жетона не откроешь дверь. Неужели у создателя формации было такое странное хобби? Или я чего-то не учитываю?»

На третьем повороте в бой вступил Чжан Ху. Чэн Лин с гордостью отметил, что его ученик строго следовал заветам и отшлифовал базу до совершенства, достигнув середины уровня «Единства человека и меча». Чжан Ху потребовался час, чтобы забрать жетон «Три».

Четвертый уровень прошел Сун Инцзе — еще час боя и жетон «Четыре».

На пятом уровне вышла Сиянь. Её противник мастерски владел магией и был на порядок сильнее первых врагов. Сиянь пришлось выложиться на полную, и спустя два часа тяжелого боя жетон «Пять» был у них.

Шестой уровень взяла Гу Юйлань. Её боевая мощь была одной из лучших в группе, но и враг оказался под стать — битва затянулась на два часа.

На седьмом повороте настала очередь Цзянь Инхао. Чэн Лин приободрился: Инхао редко сражался в полную силу, сохраняя беспечный вид, но Чэн Лин знал — его мощь почти не уступает его собственной.

Схватка была яростной. Монстр был мастером боевых искусств, и Инхао, отбросив дальние атаки, сошелся с ним в рукопашную. Грохот от столкновений ауры меча и кулаков разносился по всему ущелью. Защита монстра была колоссальной, Инхао приходилось буквально по крупицам выбивать из него искры жизни.

Лица Чэн Лина, Лю Цинянь и Цзинь Юэ стали серьезными. Инхао использовал минимум 80% своих сил. А ведь это был только седьмой уровень. Неужели в конце их ждет противник уровня Короля Монстров? Неизвестность пугала больше всего.

Спустя час Инхао добил врага. Радости на его лице не было.

— Брат Цзянь, позволь спросить, — подошел к нему Чэн Лин, принимая жетон, — на сколько процентов ты выложился?

— На восемьдесят, — хмуро ответил тот. — Дорога впереди будет не из легких, брат Чэн.

Чэн Лин глубоко вздохнул:

— Ничего. Любая дорога становится легче, если идти по ней вместе.

И он решительно шагнул вперед.

Перед восьмым поворотом Чэн Лин остановился:

— Тетя, вы пойдете или я?

— Неважно, кто первый, — спокойно ответила Лю Цинянь. — Смотрите внимательно, я покажу полную силу.

Она плавно взмыла в воздух. Еще не коснувшись земли, она хлопнула в ладоши и развела их — перед её грудью материализовался сияющий золотой меч из чистой магии. Клинок был во много раз больше обычного меча и казался абсолютно осязаемым. Золотой ореол окутал её тело, а аура начала стремительно расти.

Лю Цинянь направила меч вверх, сложила пальцы в ритуальном жесте и негромко произнесла:

— Высшее Дао Золота!

С гулким звоном гигантский клинок устремился ввысь, разрывая черную пелену ослепительным светом. Описав в небе дугу, он разделился на тысячи призрачных мечей, которые огненным дождем обрушились на демоническое существо.

Монстр в панике воздвиг черный купол защиты.

Дон-дон-дон-дон!

Словно ливень по черепице, тысячи мечей непрерывно колотили по преграде. Черный щит стремительно истончался и наконец лопнул. Сотни оставшихся клинков мгновенно прошили тело монстра. Его фигура начала сжиматься, таять и вскоре окончательно растворилась, оставив после себя лишь легкое облачко дыма.