Спустя некоторое время Чэн Лин закончил длинную серию ручных печатей и с надеждой посмотрел на Гу Юйлань:
— Ты запомнила?
Гу Юйлань закрыла глаза, восстанавливая увиденное в памяти, и виновато произнесла:
— Запомнила только первые несколько десятков, остальные вылетели из головы.
Чэн Лин горько усмехнулся. Эта «Формация Пятиэлементного Опечатывания» была действительно слишком высокого уровня. Он хотел одним махом полностью изолировать группу от демонической энергии, но, судя по состоянию Гу Юйлань, завершить задуманное в полной мере не удастся.
Тогда он сказал:
— Не вини себя, это действительно сложно. Сделаем так: я сейчас слаб, сил немного, поэтому покажу тебе упрощенный вариант печатей. Постарайся запомнить их максимально точно.
— Слушаюсь! — поспешно ответила Гу Юйлань. Её тон был даже более почтительным, чем при общении с наставником. Бай Ии, которая поначалу немного ревновала — мол, почему брат Лин позвал на помощь только Юйлань, а не её — увидев сложность движений, тут же передумала. Такая тонкая работа явно больше подходила Юйлань.
Чэн Лин снова поднял руки. Теперь он двигался предельно медленно, фиксируя каждую печать. Чтобы Юйлань всё рассмотрела, он делал паузу в одну секунду между жестами. Его пальцы слегка дрожали от накатывающей слабости после использования «Заклятия самопожертвования Небесного Демона».
Спутникам было больно на это смотреть, но они ничем не могли помочь. Гу Юйлань сосредоточила всё внимание на его руках. Она видела, как ему тяжело, и сердце её сжималось от боли, но чтобы не заставлять его повторять урок снова, она заставила себя отрешиться от эмоций и впитывать знания.
Обучение заняло целую четверть часа. Когда последняя печать была закончена, Чэн Лин бессильно опустил руки, тяжело дыша.
— Сколько запомнила на этот раз?
Гу Юйлань долго сидела с закрытыми глазами, а затем уверенно произнесла:
— Теперь я запомнила всё!
— Ты уверена?
— Уверена!
— Хорошо. Тогда делай в точности так же: вливай истинную энергию и накладывай печати на флаги формации.
Гу Юйлань кивнула и принялась за работу. Чэн Лин наблюдал со стороны. Когда она закончила с первым флажком, он подсказал:
— Ускорься. Переход между печатями должен быть плавным и естественным, следи за связками.
Так они работали больше получаса: один наставлял, другая исполняла. Когда все пять флажков были готовы, Гу Юйлань глубоко выдохнула — её спина была мокрой от пота.
Чэн Лин одобрительно кивнул. Хотя это была упрощенная версия и мощь формации не достигала и половины от оригинала, а из-за отсутствия у Юйлань опыта в искусстве массивов реальная эффективность составила около 30% — это всё равно было лучше, чем ничего.
Среди девятерых спутников Лю Цинянь и Цзянь Инхао, как и сам Чэн Лин, переживали период слабости. Сиянь обладала нужной усидчивостью, но её сознание было слишком затуманено демонической энергией. Так что выбор пал на Гу Юйлань как на самую подходящую кандидатуру.
Когда опечатывание флажков было завершено, Чэн Лин велел расставить их по позициям. Вскоре воздух внутри круга стал чище, а духовная энергия — плотнее. Пять куч камней, расположенных по схеме Пяти Стихий, надежно укрыли группу.
Как только формация активировалась, позиции вспыхнули пятицветным сиянием, которое сомкнулось сверху в защитный купол. Большая часть демонической энергии была вытеснена наружу. Это был достойный результат; если бы Чэн Лин ставил массив сам, купол был бы шире, а духовная энергия внутри — в десятки раз концентрированнее.
— Юйлань, Ии, Чэньлун, используйте «Духовный метод древесного облика», чтобы помочь Сиянь и остальным изгнать остатки скверны из организма. Это должно сработать. Продержитесь день, и я восстановлюсь! — распорядился Чэн Лин.
Цзинь Юэ наблюдала за всем этим с растущим уважением. Честно говоря, после битвы в городе она начала ценить способности Чэн Лина выше, но всё еще сомневалась, смогут ли они одолеть Се Фэна. Увидев же, как он буквально «на коленке» обучил девушку создавать массив, разгоняющий демоническую энергию, она окончательно уверовала в него.
Запретная Зона Демонической Крови наводила ужас на обитателей острова именно из-за чудовищной концентрации скверны. Даже четыре генерала Леса Встреч и Се Фэн могли находиться там не дольше года, после чего им требовался целый год отдыха для очищения организма. Именно поэтому они подчинялись Пурпурной Молнии — тот мог находиться в запретной зоне бесконечно долго и без видимых последствий. Теперь, когда Чэн Лин показал, что тоже умеет бороться с демонической энергией, доверие к нему возросло многократно.
Прошли сутки. Чэн Лин, Лю Цинянь и Цзянь Инхао полностью восстановили силы. Сиянь и двое других ребят тоже пришли в себя, хотя их души еще не восстановились до пикового состояния.
Чэн Лин созвал всех в круг.
— Цзинь Юэ, сколько нам идти отсюда до запретной зоны по этому пути?
— Не знаю, этой дорогой никто никогда не ходил.
— А концентрация демонической энергии там намного выше, чем здесь?
— Как минимум в два раза. Даже я не рискну оставаться там дольше года.
Чэн Лин на мгновение задумался.
— А что насчет Пурпурной Молнии?
— Это загадка для всех. Он будто не замечает скверны. Мы подозреваем, что дело в той странной энергии, что течет в его теле.
Чэн Лин замолчал. Этот остров был полон тайн. Откуда здесь столько демонической энергии? Если найти источник, можно найти и решение. Кроме того, ему был необходим «Черный ветряной алмаз» — последний материал для создания «Семени меча», который встречается только в местах с высокой концентрацией скверны. Без него он не мог практиковать «Стиль управления мечом».
Запретная зона была его шансом. Кроме того, чтобы покинуть остров и найти Бай Сучжэнь, нужно было разобраться с черепахой и понять, как тот за столь короткий срок достиг уровня Короля Монстров (стадия Слияния).
— Чтобы уйти отсюда, нам нужно войти в запретную зону, это факт, — обратился Чэн Лин к друзьям. — Но идти наобум нельзя. Нам нужно повысить силу. Изначально я не хотел прорываться на стадию Слияния здесь, из-за неполноты Небесного Дао, планировал сделать это на континенте. Но обстоятельства не оставляют выбора.
— Се Фэн, четыре генерала, мастера Небесного Города и Обители Теней — их силы сопоставимы с нашими по числу, но превосходят по качеству. Против мастеров позднего этапа Слияния (пика Великого Генерала) нам сейчас не хватает атакующей мощи. Только достигнув стадии Слияния, мы сможем сражаться с ними на равных!
Все кивнули, но Цзинь Юэ была в шоке. Прорыв на стадию Слияния для него звучал так же просто, как выпить воды? На этом острове, в окружении демонической скверны?
— Чэн Лин, ты говоришь об этом слишком легко! Прорыв может занять годы, неужели вы планируете медитировать прямо здесь?
Чэн Лин улыбнулся:
— Не волнуйся, у меня есть план. Цзинь Юэ, ты знаешь, куда идти дальше?
Она покачала головой:
— Я завела вас сюда в спешке. Я знаю только, что кроме главного тракта, всё остальное пространство покрыто древними формациями и ограничениями.
— Хорошо. Тогда поступим так: я установлю мощный «Массив Сбора Духа», чтобы все могли повысить уровень, а мы с Цзинь Юэ отправимся вперед разведывать путь и взламывать формации.
Как только он это сказал, Гу Юйлань вызвалась:
— Брат Лин, я хочу учиться искусству формаций у тебя!
Чэн Лин удивился. Неужели недавний опыт так её увлек?
— Это искусство требует огромного количества времени и сил, его не выучить за пару дней.
— Я хочу попробовать! — твердо ответила она.
Чэн Лин вздохнул. Сейчас было не самое подходящее время, но видя её решимость, он достал свиток с записями об искусстве массивов, полученный в Дворце Морского Дракона:
— Изучай пока это. Первым делом — развитие силы, а когда выберемся, я объясню теорию подробнее.
Чэн Лин поднялся и принялся за работу. Его действия были куда увереннее и мощнее, чем у Юйлань. Он выбросил сотни миллионов высокосортных духовных камней, расставляя их по девяти позициям. Его руки мелькали, накладывая ограничения на флажки. Спустя два часа всё было готово.
Он активировал «Массив Сбора Духа Девяти Дворцов». Духовная энергия со всей округи хлынула внутрь, и её концентрация в защитном куполе возросла в тридцать раз!
Цзинь Юэ была потрясена его мастерством.
— Чэн Лин, ты уверен, что сможешь взломать защиты запретной зоны?
Он спокойно улыбнулся:
— Сначала посмотрим, что там впереди. Стопроцентной гарантии нет, но шансов процентов семьдесят-восемьдесят имеется.
Осмотрев спутников и установив для них дополнительный защитный массив, Чэн Лин первым направился вглубь ущелья.