Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
301 Земли Пяти Стихий

В озерце лавы на таинственном острове Чэн Лин был занят закалкой огня ядра лотоса. Как только начался процесс, мощное пламя огня ядра лотоса хлынуло в обратную сторону, но, к счастью, световой барьер, созданный огнем Падающей Звезды, сдержал восемьдесят процентов его мощи.

Почувствовав лишь легкий жар, Чэн Лин перестал обращать на него внимание. Приведя в движение энергию меча, он сосредоточился на закалке. Спустя два дня процесс завершился. Пламя, по форме напоминающее цветок лотоса, парило над его ладонью, переливаясь великолепным блеском.

Он с радостью полюбовался им некоторое время, прежде чем убрать. Этот огонь он намеревался оставить для Сиянь. В Тайном Царстве Кладбища Мечей он заполучил Пламя Феникса, но ради развития секты отдал его Чжан Ху. Тогда он пообещал Сиянь помочь найти Небесный Огонь, и теперь, наконец, исполнил свое обещание.

Эта девушка была предана ему всей душой и даже покинула город Листопада , чтобы прибыть в Секту Безымянного Меча. Теперь он оставался ее единственным близким человеком, и в его сердце, естественно, прибавилось к ней сочувствия и нежности.

Закалив огонь ядра лотоса, он продолжил путь. Избегая по дороге духов стихии огня, он шел два дня, пока не покинул Земли Огня.

Пейзаж перед глазами снова изменился: огненно-красные цвета исчезли, сменившись сплошным золотым сиянием. В воздухе кружились золотистые песчинки, из-за которых невозможно было разобрать направление. Он понял, что снова оказался на стыке формаций.

Усевшись в позу созерцания, он целый час внимательно изучал узлы формации, после чего вновь разрушил преграду и одним рывком проскочил внутрь.

Его взору предстала пустыня. Повсюду расстилались бескрайние желтые пески, тянулись цепи дюн, поверхность которых шла рябью, словно волны, постоянно меняя форму под порывами ветра. В пустыне царила тишина, лишь изредка виднелись островки зелени. В далекой глубине золотое море песка сливалось с небом — две стихии соединялись настолько идеально, что создавали ощущение невероятного простора.

Следуя вдоль этих зеленых островков, он углубился в пустыню. Подойдя ближе, Чэн Лин обнаружил, что зелень — это духовные сокровища стихии земли: трава земного пути, песчаный линчжи, цветок каменного сердца и прочее. Помимо этого, здесь было множество руд стихии земли, и он даже нашел кусок земной эссенции размером с таз.

Это была отличная вещь, именно такой материал требовался для выплавки Семени Меча. Ранее, в Академии Знаменитого Меча, он уже собрал необходимые компоненты, однако тамошняя земная эссенция была в малом количестве и невысокого качества. Местный же образец был крупнее, а по качеству превосходил прежний в сотни раз.

«С этой земной эссенцией свойства земли в Семени Меча станут еще выше. Жаль, что я не обыскал тщательно пройденные ранее земли воды, дерева и огня. Впрочем, спешить некуда: раз это места заложения основ, здесь наверняка рождаются материалы высочайшего качества. Закончу исследование и вернусь, чтобы поискать снова».

«Интересно, какие стихии ждут впереди. Если удастся собрать все Пять Стихий, качество Семени Меча совершит колоссальный скачок, и появится надежда собрать все девять атрибутов».

Размышляя об этом, он продолжал путь и вскоре взобрался на небольшой бархан. В этот момент песок под его ногами задрожал, пошла странная вибрация. Мгновение спустя песок начал стремительно осыпаться в стороны, и из образовавшегося углубления внезапно вырвался дух стихии земли ростом с человека!

Как только дух стихии земли принял форму, он тут же бросился в атаку.

Чэн Лин, не теряя самообладания, выставил перед собой меч Драконьего Крика и нанес четыре стремительных удара. Защита духа земли не была невероятной мощью; его тело, состоящее из песчинок, прошивалось мечом насквозь, разлетаясь фонтанами песка, отчего его аура постоянно ослабевала.

Однако, пользуясь преимуществом местности, огромная пустыня непрерывно подпитывала его энергией основ. Дух стихии земли постоянно колебался между истощением и восстановлением, хотя скорость исцеления и уступала скорости урона.

После непрерывных атак в течение часа дух больше не смог сохранять форму и окончательно рассеялся, слившись с песками.

Чэн Лин закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, но признаков улучшения духовного корня так и не появилось. Похоже, его духовный корень земли также достиг предела. Убрав меч, он не стал задерживаться и направился вглубь пустыни.

Пустыня была огромной. Потратив два дня на то, чтобы избегать преследований духов земли, он наконец добрался до окраины.

«На этот раз, должно быть, будут Земли Металла!»

Глядя на ослепительный золотой свет впереди, он почувствовал резь в глазах. Мощное намерение остроты, казалось, вот-вот прорвет барьер формации и вырвется наружу.

Сев в позу созерцания, он принялся за взлом формации. Начиная с первых Земель Воды и до нынешних Земель Металла, между каждыми двумя зонами Пяти Стихий стояла изолирующая формация. Теперь Чэн Лин был уверен: эти формации возникли естественным путем, без малейшего следа человеческого вмешательства.

От этого остров казался еще более загадочным, разительно отличаясь от тех островов, что он встречал раньше. На тех островах формации имели следы искусственного создания, здесь же, хоть взлом и не был труден, чувствовалось, что внутри формаций сокрыта некая первозданная сущность.

И еще: какая внешняя сила могла создать такие Земли Пяти Стихий? Ведь духи Пяти Стихий рождаются еще до сотворения Неба и Земли. Неужели эта обитаемая звезда древнее, чем само время сотворения мира?

Такое предположение казалось слишком невероятным. Объект, возникший до начала времен и существующий внутри звездного пространства Вселенной, не поддавался логике. Возможно, ответ удастся найти, лишь полностью исследовав это тайное место.

Как и с предыдущими формациями, спустя два часа преграда была разрушена. Перед ним предстал истинный облик Земель Металла.

Это был мир чистого металла. Земля, пики гор, реки — всё казалось отлитым из металла.

Почва была невероятно твердой, шаг по ней отдавался звуком, будто идешь по железной плите. Далекие горные вершины имели четкие грани, напоминая изделия, выкованные мастером. Даже текущие реки отливали металлическим блеском; вода в них была вязкой и совершенно не походила на обычную.

Он двинулся вдоль реки. По пути ему встретилось множество духовных сокровищ стихии металла: трава металлического пути, железный шипоцвет, блестящая орхидея. На этот раз он был гораздо внимательнее и спустя некоторое время обнаружил у берега реки крупный кусок металлической эссенции.

Облегченно выдохнув, он отметил, что этот кусок был даже больше земной эссенции, и его с лихвой хватит на выплавку Семени Меча. Но стоило ему убрать находку, как материализовался дух стихии металла.

Он был невелик, чуть ниже обычного человека, но его аура была предельно сильной. Как только он принял форму, в его руках появились два оружия: длинный меч и огромный топор. Увидев Чэн Лина, дух без лишних слов бросился в атаку, размахивая оружием.

Чэн Лин принял вызов, и между человеком и монстром завязался яростный бой. Защита духа металла была чрезвычайно крепкой, всё его тело состояло из металла. Удары меча лишь высекали искры и издавали лязг, не причиняя существу особого вреда.

Ему оставалось лишь терпеливо искать уязвимое место. Основываясь на опыте с четырьмя предыдущими духами, у каждого атрибута была своя слабость: у одних — явная, у других — глубоко запрятанная.

Спустя час боя он наконец нащупал слабость духа металла — она крылась в сочленениях его призрачного тела. Суставы были местами соединения металла, и в отличие от туловища, представлявшего собой монолит, стыки между ними были недостаточно прочными.

Чэн Лин сосредоточил атаки именно на суставах духа. Однако оружие в руках противника было слишком массивным, особенно топор: стоило духу выставить его перед собой, как он закрывал почти всё тело. Поймать мгновение для удара по уязвимому месту было крайне сложно.

К несчастью для духа, его противником был Чэн Лин. Достигнув третьей ступени мастерства меча — Меча Сердца, он довел навыки владения клинком и поиска брешей до совершенства. После двух часов непрерывной битвы он поймал момент и одним ударом отсек руку, державшую топор.

Лишившись защиты топора, дух металла резко потерял в оборонной мощи. Бреши стали очевиднее, и менее чем за четверть часа все его суставы были перерублены. Словно подвергнутый казни расчленением, дух с грохотом рухнул на землю.

Как и ожидалось, победа над духом металла никак не повлияла на его духовный корень металла. К этому моменту он окончательно убедился, что как минимум пять его духовных корней уже достигли предела.

Продолжив путь еще два дня, он достиг края Земель Металла, но лицо Чэн Лина вдруг изменилось. Перед ним стлался густой белый туман, в лицо ударил холодный воздух — он необъяснимым образом вернулся к Землям Воды, с которых начинал путь на остров.

Проще говоря, Чэн Лин, взламывая формации, прошел через Земли Воды, Дерева, Огня, Земли и Металла, чтобы в итоге вновь оказаться в Землях Воды. Он словно описал большой круг, следуя порядку порождения Пяти Стихий.

Его фигура качнулась — формация Земель Воды была взломана им еще несколько дней назад, так что, не задерживаясь, он прошел внутрь. Его взору предстало то самое знакомое озеро, на ледяной глади которого виднелись ряды черных лунок.

С момента начала пути по Землям Воды прошло около полумесяца. Он не знал, удалось ли Цзянь Инхао и остальным развить свои духовные корни воды, убивая духов. Если он встретит их, это станет окончательным подтверждением того, что он вернулся в начало.

Пролетев вперед около пятнадцати минут, он действительно заметил на льду несколько человеческих фигур и, прибавив скорости, устремился к ним. Вскоре он увидел У Чэньлуна, Сун Инцзе и Чжан Ху, сражающихся с духом воды, однако Цзянь Инхао среди них не было.

Под непрерывными атаками троицы дух воды уже уменьшился более чем наполовину. Но тут У Чэньлун и Сун Инцзе отступили, позволяя Чжан Ху нанести решающие удары. Спустя время, необходимое для выпивания чашки чая, дух был повержен.

— О да! Спасибо, старшие братья, мой духовный корень воды еще немного подрос! — воскликнул Чжан Ху, оборачиваясь. Но тут же застыл с открытым ртом, ошарашенно глядя на парящего в воздухе Чэн Лина. — Учитель, вы когда прибыли?

Чэн Лин с мрачным лицом окинул троицу взглядом и отчитал:

— У вас еще хватает совести спрашивать? Я находился от вас менее чем в трех чжанах. Будь я врагом, остались бы вы в живых? Вы что думаете, это ваш задний двор? Для чего вам дано божественное чувство? Разве вы не знаете, что в бою нужно ежесекундно следить за изменениями на поле?

— Особенно ты, У Чэньлун. У Чжан Ху и Инцзе меньше опыта, они могли не осознать угрозу, но неужели и ты тоже?

Троица замерла, как цикады в зимнюю пору. Они никогда не видели Чэн Лина в таком гневе. После долгого молчания У Чэньлун осторожно произнес:

— Глава, за эти полмесяца мы не встречали здесь никого, кроме духов воды. Поэтому мы расслабились. Впредь будем предельно внимательны.

Лицо Чэн Лина немного смягчилось, и он спросил:

— Где Цзянь Инхао?

— Его духовный корень воды уже заполнен, и он отправился дальше. Мы заметили, что духовный корень того, кто наносит последний удар, пополняется сильнее всего. Поэтому в конце мы дали Чжан Ху добить духа.

Чэн Лин кивнул — эту деталь он сам не подметил.

— Как продвигается ваше восполнение корней?

— Наши корни воды примерно на одном уровне. Думаю, еще полмесяца — и мы достигнем предела. Кстати, Глава, как вы вдруг оказались у нас за спиной?

Чэн Лин на мгновение задумался. Решив пока не рассказывать им всей правды, чтобы не подрывать их энтузиазм, он ответил:

— Я просто вернулся проверить, как у вас дела. Впереди вам встретятся еще четыре вида духов: дерева, огня, земли и металла.

— Слабое место духа дерева — шея. У духа огня слабость в сердце, уничтожите его — и он повержен. Дух земли похож на духа воды, его нужно методично истощать. Что касается духа металла, вам нужно подсекать его суставы, это самый быстрый способ расправиться с ним!

— Ладно, продолжайте восполнять корни воды, а я еще осмотрюсь в округе!