Первое решение Драгариона было простым: полностью обойти все препятствия, даже ловушку, которую они подготовили с помощью самых сильных, чтобы остановить его.
Очень в стиле Драгариона...
«Если они хотят изнурительной войны, то ладно, — прошептал он, ускоряясь в направлении огромного фиолетового кристалла, уже видимого на земле, — но сначала им придется поймать меня».
Его план был столь же прямым: использовать свою превосходную скорость, чтобы прорвать линии врага, прежде чем они смогут отреагировать, добраться до кристалла и закончить все, прежде чем шестерки смогут даже коснуться его.
Это была, опять же, очень характерная стратегия: прямое столкновение, подкрепленное подавляющей силой.
Но Колеоран предвидел именно такую линию поведения.
Ниан вражеского короля проявился первым, и Драгарион сразу понял, что в нем что-то изменилось.
Это был не тот чудовищный бронированный лев, с которым он сталкивался раньше. Это было нечто, принадлежащее к новому рангу... Испорченному.
Слияние испортило базовое животное, сделав его еще более ужасным. Львиное тело осталось, да, но теперь оно было переплетено с частью усиленного корпуса гигантского скорпиона, челюсти которого в непропорционально большом рту капали пурпурным ядом.
Хуже того, из его гривы выходили чрезвычайно длинные прозрачные мана-щупальца высшего золотого ранга, каждое из которых пульсировало энергией бездны, которая делала сам воздух тяжелым и вязким.
«Все, активируйте паралич!» Колеоран поглотил своего полностью слитого зверя и зарычал, его голос был искажен слиянием.
Эффект львиного рычания был незамедлительным в его голосе и немного неожиданным.
Это был не старый магический паралич, которому Драгарион мог противостоять грубой силой. Это было что-то другое, более коварное. Воспользовавшись его теперь более низкой скоростью, мана-щупальца проникли через его защиту, как вода через сеть, атакуя не его тело, а саму его драконью силу.
Драгарион почувствовал, что его скорость резко снизилась, как будто он летел через густой мед.
Его мышцы реагировали, но сила драконов казалась... приглушенной. Связь между волей и проявлением стала вялой, неточной.
Умно, подумал он с искренним восхищением, даже когда все сильнее боролся с эффектом. Они не пытаются полностью парализовать мое тело. Они пытаются сначала снизить мою скорость и доступ к силе.
Эта стратегия свидетельствовала о глубоком понимании того, как функционирует сущность дракона. Вместо того, чтобы противостоять ей напрямую, они нарушали поток, создавая помехи в каналах, соединяющих его волю с энергией.
И это было только начало...
Следующим активировался Королевский Крылатый Василиск Колеорана, и это слияние было столь же эффективным.
Массивное змеевидное тело теперь населяли два противоречивых духа: один из чистого света, который пылал как миниатюрное солнце, и другой из абсолютной тьмы, который, казалось, поглощал окружающий свет. Хаос.
Это сочетание создавало тошнотворный струйный эффект. Ослепительный свет чередовался с непроницаемой тьмой с быстрой и непредсказуемой периодичностью.
Каждая вспышка сопровождалась волной магической дезориентации, которая атаковала нервную систему напрямую.
Сенсорная атака была не только визуальной, она была направлена на фундаментальные способы, которыми его усиленное восприятие интерпретировало реальность.
Не только окаменелые глаза, весь Василиск теперь, казалось, специализировался на замораживании движения... Существо шипело, его голос резонировал с сверхъестественными звуками.
Драгарион почувствовал, что его чувство ориентации начинает сдавать. Вверх и вниз стали относительными понятиями. Его пространственная навигация на мгновение распалась под сенсорной атакой.
Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы остановить его, он был готов выжать больше из алмазной силы...
Но тогда Равенспайр действовал.
Его трехногий ворон всегда был впечатляющим зверем, но слияние с золотым духом тьмы и бездной превратило его в нечто, что не поддавалось описанию как зверь и приближалось к космическому ужасу.
Крылья и их перья теперь заканчивались маленькими когтями, которые, казалось, могли выходить за пределы реальности в темной иллюзии, а из той же тьмы вытягивались длинные мана-щупальца, каждое из которых было готово высасывать энергию из всего, к чему прикасалось.
«Неясное поле!» — провозгласил Равенспайр, вытянув руки.
Пространство вокруг Драгариона немедленно превратилось в расширенную пространственную ловушку в крыльях ворона.
Невидимые мана-щупальца простирались во всех направлениях, создавая сеть, которая не только замедляла движение, но и активно высасывала его силу. Это было похоже на полет через болото, питающееся магией.
Техника была элегантной и ужасающей. Вместо того, чтобы создавать физические барьеры, она превратила само пространство в ловушку.
Впервые с тех пор, как он получил силу драконов, Драгарион почувствовал настоящую точку сравнения. Он нашел контраст.
Теперь он мог лучше понять границы полученной им силы, а также безумное развитие испорченных сил в Итино.
Паралич Колеорана ограничивал его скорость. Смятение Василиска ограничивало его способность эффективно ориентироваться. А поле поглощения Равенспайра ограничивало его и активно истощало часть энергии, которую ему удавалось проявить.
«Это плохо», — с растущей тревогой понял он. «Я не ожидал, что они разработали такую специфическую синергию с такими раздражающими характеристиками своих зверей... Самыми раздражающими характеристиками, очень похожими на Итино».
Их более 30 противников приблизились, чтобы замкнуть ловушку, каждый из них все больше и больше вносил свой вклад в систему, которая явно была разработана с учетом его особенностей.
«Проблемы, Драгарион?» — насмешливо спросил Колеоран, медленно приближаясь, пока его Ниан-Скорпион-Медуза и его Королевский Крылатый Хаос Василиск усиливали паралич. «Эта новая сила впечатляет, но, похоже, ты не знаешь, как ее эффективно использовать».
Это было правдой, и это осознание раздражало его больше, чем сама ловушка.
Он использовал силу драконов как усиленную версию своих обычных способностей, но, очевидно, этого было недостаточно против противников такого калибра.
«Насколько эффективно я использую эту энергию?» — задался он вопросом, чувствуя, как сила протекает через него способом, который он не до конца использовал.
Его тыл все еще находился в нескольких километрах позади, потому что он устремился вперед со слишком большой скоростью. Виктор и Чжао, возможно, в конце концов прибудут, но к тому времени...
«Знаешь, — продолжил Колеоран, — я ожидал большего сопротивления от того, кто осмелился так прямо и даже в одиночку вторгнуться на мою территорию».
В насмешке слышалось искреннее разочарование.
Равенспайр рассмеялся, и его смех, благодаря слиянию с бездной существами, звучал особенно неприятно.
«Может быть, мы переоценили его ум, — заметил он. — Вся эта сила без опыта, чтобы правильно ее использовать».
Эта оценка задела его, потому что в ней была доля правды. Грубая сила без понимания часто менее эффективна, чем скромные способности, применяемые с точностью.
Василиск шипел в знак согласия, усиливая стробоскопический узор, пока Драгарион не был вынужден щуриться, чтобы избежать тошноты.
Именно тогда в голове Драгариона что-то щелкнуло.
Он пытался рационально расходовать силу драконов, использовать ее с осторожностью. Но было ли это необходимо?
«Почему я пытаюсь быть осторожным?» Этот вопрос поразил его как гром среди ясного неба.
Это не было в стиле Драгариона. Это никогда не было его стилем.
Это осознание принесло ему облегчение. Весь его подход был основан на предположении, что ему нужно сохранять силу, тогда как, возможно, было верно обратное.
Рен не говорил ему не использовать силу, а не «нести» ее слишком долго. Но если он все равно уже нес ее...
«Это прямо противоположная ситуация тому, о чем Рен предупреждал меня в отношении временного ограничения».
На его лице появилась улыбка.
Теперь он понял, почему чувствовал себя «очень хорошо» во время этой атаки: поглощение его силы десятками врагов помогло ему несколько облегчить огромную ношу, лежавшую на его плечах.
«Ты прав, Колеоран», — сказал он вслух, и в его голосе слышалось искреннее веселье, от которого нападавшие моргнули от удивления. «Я не знаю, как эффективно использовать эту силу».
Колеоран нахмурился, уловив в голосе врага что-то, что ему не понравилось.
«Итак, — продолжил Драгарион, и сила драконов начала накапливаться вокруг него, как зарождающаяся буря, — я собираюсь использовать ее самым неэффективным способом».
«Что ты...?» — спросил Равенспайр, но в его голосе уже слышалась растущая тревога.
Энергия, накапливающаяся вокруг Драгариона, качественно отличалась от прежней. Вместо контролируемых потоков она превращалась в беспорядочный водоворот, который заставлял сам воздух светиться.
«Я собираюсь использовать все сразу».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления