Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 536: Укрощение четвертого года: Изоляция-8

Экология глубин резко изменилась, когда существа достигли Золотого ранга. Это было похоже на пересечение невидимой линии, за которой все прежние правила подземной экосистемы были полностью переписаны.

Меньшие Глубинные Ужасы, которых искал Рен, по-прежнему в некотором смысле вели себя как Глубинные Убийцы, из которых они эволюционировали: агрессивно, территориально, полагаясь на быстрые засады и парализующие внезапные атаки. Но когда они достигли Золотого ранга, их стратегия эволюционировала в сторону чего-то гораздо более сложного и пассивного.

Они больше не обладали естественным эволюционным преимуществом быстрых хищников с превосходными способностями.

Глубинные черви стали гораздо быстрее и выносливее благодаря более толстым слоям, а их огромная жизненная сила, обусловленная массивными размерами, не позволяла легко их парализовать. Живые туннели разработали совершенно противоположную, более пассивную стратегию: вместо того, чтобы постоянно работать с червями, они теперь жили в одиночестве, замуровав себя в огромных кристаллических пространствах, чтобы пассивно поглощать ману из окружающей среды в своих огромных сферах, которые Ужасы могли очень редко найти и проникнуть в них.

Появление других монстров, которые контролировали более обширные глубокие зоны, таких как Теневые Мимики и двуглавые Гидры, которые могли соперничать с ними в прямом столкновении, сделало активную охоту еще более рискованной.

Эта эволюция экосистемы заставила Глубинных Ужасов также оставаться неподвижными и стать высокоспециализированными хитрыми охотниками.

Рен знал, благодаря своим знаниям, об их новой стратегии... но увидеть это лично было совсем другим делом.

Ядра, которые они собирали на спинах от предыдущей добычи, в сочетании с длинной липкой органической сетью, являющейся продолжением их собственных тел, образовывали временную усиленную мана-паутину, похожую на утяжеленную сеть, но гораздо более зловещую. Это была не традиционная паутина, а скорее длинные адаптированные ноги Ужасов, каждая из которых одновременно действовала как датчик, отросток и оружие.

Как только зверь попадал в эту паутину, Ужас силой обхватывал его, погружал свой длинный и мощный хоботок, парализовывал и медленно поглощал, независимо от того, как сильно жертва извивалась. Процесс мог занимать несколько минут, при этом добыча оставалась в сознании, пока из нее не высасывалась вся мана и жизненная энергия.

Эта техника была ужасающе эффективной. В отличие от быстрых убийств, предпочитаемых хищниками более низкого ранга, Золотые Ужасы поняли, что медленное извлечение ресурсов максимально увеличивает их добычу при минимальных затратах энергии.

Огромные размеры Золотых Ужасов, их крайняя территориальность в отношении своих основных коллекций и их новая, менее агрессивная, но более эффективная стратегия в конечном итоге привели к значительному сокращению популяции этого вида в этом более конкурентном слое.

Из многочисленных охотников они превратились в одиноких существ, которые захватывали обширные территории и основные коллекции, защищая их до самой смерти.

Рен продвигался по слоям Золотого 1, находя многочисленные свидетельства этой новой хищнической иерархии.

Он уничтожил несколько Глубинных Червей, каждый из которых пал под превосходной комбинацией силы, скорости и техники его гидры. Кристаллы накапливались в измерении хранения его росомахи, вместе с зубами, защитными пластинами, ядрами и другими ценными материалами.

Каждая победа укрепляла его растущую уверенность. Существа, которые когда-то казались могущественными, теперь казались управляемыми, даже рутинными. Систематический характер добычи ресурсов также становился почти медитативным.

Он обнаружил гигантскую кисту Королевских Живых Туннелей, кристаллическую структуру размером с трехэтажное здание, пульсирующую жизнью. Разрушение внешней оболочки требовало концентрации, но существо и его дом представляли собой дорогостоящие материалы для культивирования. Самовосстанавливающиеся живые кристаллы золотого ранга и материалы, похожие на те, что получают из червей, но немного более устойчивые.

Самым впечатляющим его встречей в Золотом 1 была встреча с дикой двуглавой гидрой, которую он нашел спящей в естественном пространстве кристаллической структуры. Существо настолько доверяло своей естественной алмазной защите, что полностью ослабило бдительность, позволив Рену подойти достаточно близко для внезапной атаки.

Частичное слияние, которое он использовал на себе, чтобы уничтожить ее, было настолько кратким, что едва стоило ему энергии. Его нефритовый кристаллический кулак превратился в длинный минеральный меч, который пронзил защитные чешуйки, как будто они были бумагой, найдя нервную связь между двумя головами. Чистый разрез, и гидра рухнула, даже не проснувшись полностью.

Алмазные пластины были приобретением, которое вызывало у него ностальгию, хотя их высокая ценность больше не казалась ему такой впечатляющей.

Непринужденность убийства была почти тревожной. Репутация гидры как грозного хищника теперь ничего не значила для него.

Но после 2 часов успешной охоты в Золотом 1 Рен понял, что не встретил ни одного Глубинного Ужаса.

«Думаю, я смогу найти одного ниже», — подумал Рен, начав спуск в более глубокие слои.

Переход к Золотому 2 не был очень драматичным, но различия в окружающей среде были заметны. Кристаллы в стенах стали немного больше, и Рен почувствовал более высокое давление маны и жару, но все это было по силам его трем зверям.

Его адаптация к экстремальным условиям продвигалась быстрее, чем он ожидал.

И наконец, Рен почувствовал то, что искал.

Паутину Глубинного Ужаса.

Она была едва заметна, почти невидима, но его обостренное восприятие могло обнаружить мана-узоры, простирающиеся на значительную площадь. Узлы паутины были ядрами ранее добытых зверей, каждое из которых пульсировало остаточной энергией, создавая гипнотический звук для существ, очень чувствительных к вибрациям.

Рен улыбнулся в холодном предвкушении. Наконец...

Он осторожно занял позицию, используя свое управление землей, чтобы пройти сквозь стены и появиться прямо за существом. Позиция была критически важной; Глубинные Ужасы были уязвимы сзади, где их паутина и мощный хоботок не могли дотянуться.

Найденный им Ужас был размером примерно с небольшой дом, но его форма была совершенно пугающей. Десятки длинных, волосатых, подвижных ног выходили из компактного центрального тела. Его хоботок выходил из передней части тела, как живое копье, способное пробить броню толщиной 2 метра и за считанные минуты высасывать жизненную энергию жертвы.

Внешний вид существа было трудно описать. Оно было словно совокупностью худших черт нескольких жутких видов, объединенных в одно кошмарное существо.

На этот раз Рен знал, что одной гидры будет недостаточно. Плотность маны Ужаса была примерно в два раза сильнее, чем у Глубинного Червя, которого он уничтожил ранее, а его превосходный интеллект делал его гораздо более опасным противником.

Он одновременно вызвал свою гидру и росомаху.

Оба зверя материализовались по обе стороны от него. Вместе они должны были быть сопоставимы по силе с Ужасом, но исход сражения зависел не только от грубой силы, но и от стратегии.

Рен начал с того, что снова расширил сферическое пространство вокруг всей зоны сражения, полностью изолировав боевое пространство. Стены затвердели до такой степени, что стали тверже, чем обычно на этой глубине, исключив любую возможность для Ужаса сбежать или использовать свою паутину, чтобы получить преимущество.

Но реакция Ужаса была быстрой и умной.

Его ноги двигались с быстрой смертельной скоростью, каждая атакуя с другого угла, в то время как ядра на их концах генерировали при ударе мана-импульсы, которые действовали как энергетические утренние звезды.

Гидра ответила, двигаясь независимо, перехватывая и кусая разные ноги, в то время как росомаха использовала свою превосходную ловкость, чтобы избежать мана-импульсов и атаковать с расстояния элементальными атаками, чтобы найти бреши в обороне Ужаса.

Но Ужас охотился в этих глубинах десятилетиями. Его индивидуальная сопротивляемость и интеллект оказались гораздо более сложными, чем ожидал Рен.

Ноги служили не только для атаки, но и для передвижения по изогнутым стенам в том, что для существа было практически трехмерным боем. Они также служили оружием отвлечения внимания, создавая лес угроз, которые делали обнаружение и атаку настоящего тела логистическим кошмаром.

Каждый раз, когда гидра или росомаха приближались к центральному телу, одна нога блокировала атаку, а другие ноги атаковали из слепых зон. Мана-импульсы из ядер создавали зоны помех, которые мешали координации зверей Рена.

Бой превращался в сложный танец позиционирования и синхронизации. Каждая атака должна была рассчитываться не только с точки зрения ее непосредственного эффекта, но и с точки зрения того, как она повлияет на общую ситуацию.

По мере продолжения сражения в Рен начинало нарастать разочарование. Каждая атака казалась идеально парированной, каждая стратегия нейтрализованной превосходным интеллектом Ужаса.

«Это занимает слишком много времени», — подумал он, чувствуя, как его энергия истощается от поддержания двух зверей одновременно в интенсивном бою.

Он принял решение, которое было бы невозможно без его трех колец.

Он слил своего нефритового росомаху с алмазной гидрой.

Два зверя объединились в существо, превосходящее по силе каждую из отдельных форм. Появилось четвероногое рептильное существо, тело которого было покрыто нефритовыми кристаллическими чешуйками. Оно было примерно в 1,5 раза сильнее, чем два отдельных зверя вместе взятые.

Обычно такое слияние привело бы к появлению двух копий слитого существа, и Рен смог бы проявить одну из них в своем собственном теле, что привело бы к увеличению общей силы на 300%. Но наличие трех колец позволило ему использовать это слияние частично, применив его только к своим внешним зверям и сэкономив огромное количество энергии.

Увеличение силы его зверей на 50% оказалось именно тем, что было необходимо, чтобы выйти из тупика.

Новое слитое существо обладало совокупной прочностью и элементарным контролем, особенно над землей и светом, обоих существ.

Оно начало систематически уничтожать ноги Ужаса, используя превосходную скорость и силу, чтобы подавить защиту существа. Ядра, которые функционировали как утренние звезды, были раздавлены или отделены от конечностей хозяина, лишив его как оружия, так и датчиков.

Ужас сражался отважно, но, как и червь ранее, его анатомия работала против него в ближнем бою. Его мощный хоботок мог атаковать только спереди, поэтому он разработал стратегию паутины и специализированные ноги. Без этих преимуществ он был уязвим с боков и сзади.

Слившиеся в одно целое звери Рена безжалостно использовали эту слабость.

С большинством ног разрушенными и подвижностью серьезно ограниченной, Ужас предпринял отчаянную последнюю атаку. Его хоботок вытянулся в сторону самого Рена, пытаясь обойти зверей и атаковать укротителя напрямую.

Рен поймал хобот голыми руками, вовремя проявив еще немного частичного слияния.

Контакт послал волны чистой энергии через обоих бойцов, но Рен был раздражен неожиданностью. Его три кольца вспыхнули силой, и его система перегрузилась, после чего мальчик отреагировал, направив энергию обратно в Ужаса.

Обратная связь уничтожила систему Ужаса за секунды.

Огромное существо рухнуло, его жизненно важные системы отключались одна за другой, пока не остался только ценный труп.

Рен деактивировал слияние, чувствуя как удовлетворение, так и легкую усталость, когда отдельные звери разделились и вернулись к своей нормальной форме.

Хобот Ужаса был именно тем, что он искал. Золотой 2, идеально сохранившийся в его руке, с заклинаниями, которые сделают копье, которое он планировал создать, значительно более эффективным, чем все, что доступно в продаже.

«Хотя, возможно, Золото 3 не было бы невозможным», — подумал он, рассматривая свою добычу. «Я уже здесь, и если я так хорошо справляюсь с Золотом 2...»

Поразмыслив несколько минут, Рен принял решение, которое его гриб явно не одобрял.

Он тщательно сохранит хоботок, соберет все другие ценные материалы из туши Ужаса и продолжит спуск.

Золото 3-го уровня ждал его.

Грибок молчал, но Рен чувствовал его растущее беспокойство как постоянное давление в глубине своего сознания.