Продвижение наземных войск к замку Итино прошло на удивление гладко.
Несмотря на то, что они не могли летать, как король и его воздушный авангард, благодаря увеличению физических способностей большинство из них были быстрее обычных трехрогих лошадей.
Сельфира установила неумолимый темп, ее змея скользила по местности, как по жидкости.
Другие, как и она, ехали прямо на своих зверях: Леонель на своем змее держал голову низко, прямо за матерью, несколько мелких дворян также ехали на животных или просто бежали с сверхчеловеческой скоростью.
«Сохраняйте построение!» — крикнула Сельфира, когда они приблизились к внешним стенам замка. «Мы не знаем, что за...»
Она резко остановилась, увидев, что ворота замка широко распахнуты.
Это зрелище было неожиданным... тревожным.
«Ловушка?» — пробормотал Леонель, инстинктивно расположившись позади нее.
«Нет», — ответила Сельфира после минутного анализа, — «скорее, предварительный выбор местности для сражения».
Ее ум уже прорабатывал возможные варианты. Враг, который предпочел сражаться внутри, а не у стен, не был уверен в своем количестве, но, возможно, в своем качестве.
Сопротивление в замке было еще меньше, чем ожидалось. Фактически, в первых комнатах его не было вовсе.
Рабочие, которых они нашли в главных коридорах, сдались мгновенно: уборщики, повара, мелкие администраторы, все люди, занимавшиеся обеспечением базовых функций замка.
Они бросились на землю с поднятыми руками, явно испуганные.
«Пожалуйста!» — умоляла пожилая женщина, администратор кухни. «Мы не выбирали это! Мы просто работаем здесь!»
Сельфира остановилась, изучая лица вокруг себя.
Эти люди не представляли угрозы, и причинять им вред было бессмысленно, а только повредило бы их чести.
«Они не солдаты», — заметила она. «Мы не будем трогать гражданских».
Она оставила небольшой отряд для охраны гражданских и продолжила продвигаться вглубь замка с основными силами.
Только когда они достигли более узких коридоров, ведущих вглубь замка, они встретили настоящее сопротивление.
Первая шестерка появилась без предупреждения.
Человек, который был высоким и элегантным, но теперь представлял собой нелепое слияние шести зверей, превративших его в нечто, едва узнаваемое как человек.
Его руки удлинились, превратившись в мускулистые мана-щупальца, заканчивающиеся когтями, а туловище было покрыто корпусом, пульсирующим фиолетовой энергией.
«Добро пожаловать, — сказал он голосом, резонирующим странными гармониками, — в свою могилу».
Но Сельфира не тратила время на слова.
Ее черная черепаха проявилась полностью, создав броню из кристаллизованной воды, которая покрывала все ее тело, и одновременно выпустив поток чистой воды под давлением в сторону врага.
Шестерки уклонились с грацией, которая противоречила их нелепым внешним видам, их мана-щупальца продвигали их вдоль стен коридора, как будто гравитация была необязательной.
Следуя за ним, они достигли блокады, где ждали еще шестерки.
«У них хорошая туннельная формация!» — крикнула Сельфира, сразу же осознав проблему, с которой они столкнулись.
Узкие коридоры сильно ограничивали их возможности маневрирования.
В обычной ситуации их численное преимущество было бы решающим: несколько десятков двойников золотого ранга, каждый с продвинутой способностью слияния, которую Рен разблокировал, против нескольких врагов.
Но в таком ограниченном пространстве только первые три или четыре бойца могли эффективно участвовать в бою, а остальные были вынуждены ждать своей очереди.
Секступл рассмеялся, и его смех странно эхом разнесся по узкому коридору.
«Как мило», — насмешливо произнес он. «Они думают, что могут использовать против нас обычные тактики».
Сельфира могла противостоять шестерке с полным золотым рангом зверями, теперь, когда Рен разблокировал ее более продвинутую способность слияния, но это не было легкой битвой...
Из тени коридора вышли еще девять фигур, каждая из которых была так же нелепо трансформирована, как и первая.
Всего десять шестерок, каждый из которых был настоящим испытанием даже для бойцов уровня Сельфиры.
«Черт!» — пробормотал Леонель. «Как мы будем сражаться с десятью из них в этом пространстве?»
Коридор, который был спроектирован как воронка, теперь полностью работал в пользу врага.
Земные порождения Итино выбрали это место для сражения рядом с дверью пространства кристальной камеры именно из-за преимуществ, которые оно давало. Каждый аспект местности работал против захватчиков.
Сириус появился из тени рядом с Сельфирой, готовый поддержать ее в прорыве блокады.
На поле битвы, где 200 тысяч преображенных зверей, где Драгарион разбил первый кристалл...
Искажение продолжало вихриться вместе с движением зверей, фиолетовая масса кошмара, которая погружалась в землю, как живая нефть.
Вид был гипнотическим... океан преобразованной плоти, движущейся с общей целью.
Но шестерки в воздухе, теперь преобразованные в все более крупных и нелепых зверей, не убегали... Напротив, они продолжали атаковать с растущей яростью.
Их нападение было безжалостным, целенаправленным. Эта сторона не собиралась отступать; они продолжали оказывать давление, пока внизу разворачивалась настоящая цель.
Драгарион поднял глаза, чтобы наблюдать за сражением, которое больше принадлежало кошмару, чем реальности.
Крылатый Цилинь Виктора сражался вместе с ним как доспех и материализованная копия, его огромные золотые крылья создавали яркий контраст с почерневшим небом.
Слияние обоих существ, которому помогал их объединенный укротитель, направило их атаку против того, что когда-то было Равенспайром, а теперь превратилось в гигантскую ворону, похожую на облако живой тьмы.
«Сохраняйте формацию!» — крикнул Виктор, уклоняясь от мана-щупальца, которое могло бы поглотить его энергию. «Не дайте ему разделить нас!»
Эти сражения не могли быть выиграны с помощью обычных тактик... Это были упражнения по выживанию против сил, которые выходили за рамки их обычного понимания зверей.
Чжао и другие члены летного отряда Виктора, несущие новых двойников, пытались контролировать нечто столь же страшное: гигантскую вампирскую летучую мышь, появившуюся в результате слияния нескольких зверей Бладвина.
Но называть это летучей мышью было абстрактно. Это было скорее огромное шарообразное существо с ртом и крыльями, ужасная кровавая масса, пульсирующая жизнью бездны.
«Они слишком большие!» — крикнул один из укротителей, а его летающее зверь с трудом удерживалось в воздухе. «Мы не можем их сдержать!»
Разница в размерах была ошеломляющей. Их усиленные способности, которые казались столь впечатляющими против обычных противников, казались недостаточными против существ, действующих в таких чудовищных размерах.
Чжао маневрировал своим зверем с отчаянным мастерством, пытаясь найти уязвимое место в пульсирующей массе.
Но каждый раз, когда он атаковал, существо просто поглощало урон.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления