Рен был полностью очарован своими новыми элементальными способностями, экспериментируя с различными проявлениями, как настоящий ребенок, открывающий для себя новые игрушки.
До того, как он достиг нового уровня контроля над стихиями, он мог создавать только небольшие камушки или искры.
Теперь же он мог контролировать или формировать большие глыбы земли, создавать пламя, танцующее между его пальцами, манипулировать сильными водными потоками и генерировать порывы ветра, способные сдвигать предметы со значительной силой.
«Это невероятно», — прошептал он, создав маленькую каменную фигурку, которая начала сражаться с другой, сделанной из дерева.
Его стихийные атаки были бы полезны, поскольку теперь они действовали на уровне Бронзового 1-го Укротителя со специализированным зверем 3-го уровня... но в любой стихии, которую он решил использовать.
Это все еще было чем-то с небольшой силой по сравнению с его объединенным увеличением силы, и тем более вне элементов, усиленных взаимодействием света и земли, но иногда это могло быть полезно, поскольку давало ему универсальность, с которой немногие укротители могли сравниться даже на более высоких рангах.
Демонстрация была одновременно игривой и глубокой. Каждый элемент реагировал по-разному, но он манипулировал ими всеми одновременно.
Чжао также с гордостью наблюдал, как Вэй делал мысленные заметки об необычных проявлениях.
Но веселье внезапно закончилось, когда Сельфире пришло срочное сообщение.
Королевский гонец вбежал в зону, где Рен проводил эксперименты, его серьезное выражение лица контрастировало с игривой атмосферой, которая царила здесь еще несколько мгновений назад.
«Они привозят людей из армии Харзана, — сообщил он. — Говорят, что это те, кто был заражен силой развращения без своего согласия... Кроме того, есть два человека, которые, похоже, прибыли из Центральной академии в том же состоянии».
Атмосфера в комнате сразу стала более напряженной.
«По крайней мере, так они утверждают», — продолжил гонец, и его тон вызывал скептицизм по поводу этих утверждений.
Сельфира сразу выпрямилась.
«Я пойду проверю, — заявила она. — Среди настоящих жертв могут быть и шпионы Итино».
Лариса сразу взяла на себя организацию остальных, чтобы помочь в реагировании.
«Мы тоже пойдем, наши мана-глаза помогут отфильтровать ложь, — решила она, указывая на Рена и своих кузин, чьи особые способности позволяли обнаруживать обман с помощью магии. — Верно, друзья?»
Сельфира хотела сказать им, что это опасно, но...
«С помощью учителей в качестве телохранителей, — продолжила Лариса, — мы все пойдем вместе, чтобы поддержать их, и с леди Сельфирой рядом мы будем в полной безопасности».
Это был разумный план, который уравновешивал осторожность и необходимость тщательного расследования. Ян, Вэй, Чжао и Лин сразу же заняли позиции для защиты.
По дороге к месту, где, как предполагалось, собрались зараженные, Рен подошел к Сельфире с вопросом, который его беспокоил.
«Что мы будем делать с зараженными, которые на самом деле не хотели быть зараженными?» — спросил он, в его голосе слышалась искренняя забота о невиновных жертвах.
Сельфира обдумала вопрос, пока они шли.
«Наблюдать за ними и искать лекарство», — ответила она сначала.
Затем она повернулась к нему с внезапным осознанием.
«Ты знаешь это?» — спросила она прямо. «Может ли тот свет, который спас Клейн, спасти всех зараженных?»
Рен на мгновение задумался над вопросом, посоветовавшись со своим главным зверем и вспомнив свой предыдущий опыт.
«Нет... многие умрут», — честно ответил он. «Если у человека есть зверь, интегрированный с развращением, то свет уничтожает человека вместе с развращением. Слишком поздно, чтобы безопасно разделить их».
Его выражение стало более серьезным, когда он объяснил ограничения.
«Но если развращение не полностью интегрировалось, если они еще не слились с развращенными зверями, то да. Свет может очистить их без необратимого ущерба».
Это различие было решающим и душераздирающим. Те, кто был вынужден погрузиться в более глубокое развращение, независимо от того, чтобы сражаться или спасти свою жизнь, неосознанно запечатали свою судьбу.
Сельфира кивнула, понимая различие и его последствия для лечения.
«В таком случае, — решила она, — очисти их, когда мы определим настоящих жертв».
«Я не могу очистить многих сразу, — предупредил ее Рен. — Процесс требует концентрации и значительной энергии...»
Он помолчал и указал на Сельфиру.
«Но ты и другие взрослые с некоторыми из очищенных кардинальных зверей тоже можете помочь».
«Мы уже можем очищать, это так?» — спросила Сельфира, вспомнив, как зверь Рена сделал что-то с их энергией.
«Именно так», — подтвердил Рен.
Они подошли к рядам людей, собравшихся в одном из дворов замка.
Сотни людей, некоторые из которых явно были солдатами из войск Харзана, другие — гражданскими лицами с этой территории, все с разной степенью симптомов развращения. У некоторых новых было характерное пурпурное оттенок маны, у других были заметны изменения в поведении, а некоторые казались относительно нормальными.
«Начнем с одновременного допроса и очищения», — решила Сельфира, организуя группу. «Каждый раз используйте свои мана-глаза, Рен может очищать напрямую, а вы приносите мне тех, кого можно очистить», — сказала она, обращаясь к девушкам во второй части.
Первоначальный процесс был эффективным. Большинство людей действительно казались жертвами невольного развращения, их истории были последовательными и в основном правдивыми... с лишь редкими преувеличениями, чтобы сохранить лицо.
Рен применял очищающий свет к тем, кого можно было спасти, а тех немногих, у кого уже были испорченные звери, отправлял обратно в шахты.
Результаты были обнадеживающими. Подавляющее большинство говорило правду, и очищенные люди сразу же показали улучшение, их развращение полностью исчезло.
» «Это работает лучше, чем ожидалось», — заметил Ян, наблюдая за систематическим очищением.
Все шло хорошо, пока один из якобы «развращенных без их согласия» индивидуумов внезапно не бросился на Лиору с высокоскоростной атакой.
«Вторжение!» — крикнула Лиора, ее обостренное восприятие обнаружив враждебные намерения за миллисекунды до атаки.
В его глазах больше не было заметно замешательства, а только расчетливая, холодная злоба.
«Лиора!» — закричала Луна.
Сельфира двинулась как молния. Ее Черная Черепаха мгновенно слилась с ней, и струя воды под давлением пронзила грудь нападающего, прежде чем он успел коснуться волоса на голове Лиоры. Тело сразу же рухнуло, но крови не было; место удара начало распадаться при контакте с чистой белой водой.
«Проникновение устранено», — прошептала Сельфира , но ее глаза уже сканировали остальную часть группы.
Это был именно тот момент, которого ждали остальные.
Скоординированная засада разразилась, как буря.
Еще двадцать фигур отказались от роли беспомощных жертв и одновременно бросились с разных сторон. Их превращения были ужасны для глаз: конечности, которые неестественно удлинялись, зубы, которые превращались в клыки, многочисленные глаза, светящиеся фиолетовым светом.
Ян заблокировал когти одного из них, и при столкновении с костью, затвердевшей от развращения, разлетелись искры. Учительница немедленно контратаковала, развернувшись и ударив нападающего по ребрам со звуком ломающихся костей.
Девочки отреагировали со скоростью тех, кто достиг приемлемого уровня силы в качестве двойников.
Луна отскочила назад, чтобы увеличить расстояние, но не убежала. Вместо этого она вызвала своего волка, который материализовался из тени нападающего и оторвал ему ногу.
Лиора, все еще раздраженная внезапной атакой, направила свою ярость. Ее огненная магия создала барьер, который остановил нападающего, а затем изогнулся, чтобы обхватить его.
Один из проникших вызвал зверя, который направился к Рену.
Это испорченное существо было больше и сильнее других; оно было лидером группы. Его руки были живым оружием, с костными шипами, торчащими из суставов и локтей. Оно бросилось на Рена со скоростью, которая была бы смертельной для любого ребенка его возраста.
Рен не отступил.
Вместо этого он протянул руку к земле. Земля откликнулась немедленно, но он не использовал простую защитную стену. Земля под укротителем превратилась в зыбучий песок, который погрузил его по колено, а затем мгновенно затвердел, создав каменную тюрьму, которая удерживала его неподвижно.
Но зверь...
«Оставь зверя мне», — пробормотала Лин, появившись рядом с Реном.
Ее ноги светились концентрированным красным светом, пока не стали чем-то чрезвычайно твердым.
Удар ногой отправил зверя, который уже почти навалился на Рена, на 20 метров в небо, после чего он распался на частицы маны.
Рен выпустил мощный короткий луч света, который также уничтожил владельца зверя.
«Командная работа», — улыбнулся Рен, ударив кулаком по кулаку Лин, пока последние проникшие вглубь враги падали под ударами девушек, учителей и, в основном, ледяных атак Сельфиры.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления