Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 402: Война укротителей-Пересечение моста

Люди вокруг Хедды задрожали, когда очередная волна магических снарядов обрушилась на импровизированную защиту. Вокруг нее солдаты Итино прятались за стенами из воды или кристаллизованной земли, фиолетовый материал светился при каждом ударе.

Звук был оглушительным, постоянная неразбериха делала разговор практически невозможным.

«Держитесь вместе!» - крикнул сержант Коррен откуда-то слева от нее, его голос был едва слышен за постоянным грохотом боя. «Как только мы полностью пересечем границу, мы сможем разойтись!»

Хедда кивнула, хотя знала, что сержант не видит ее сквозь хаос тел и магических барьеров. Она оказалась в центре моста и строя, технически защищая одну из армейских целительниц. Это был идеальный повод избежать присутствия на фронте: ее обязанностью, как и нескольких других, было обеспечивать безопасность специалистов поддержки.

Позиционирование не было случайным. В ее голове звучали предупреждения мастера Векса: держись как можно дальше в тылу, не высовывайся, но смотри в оба.

Ирония судьбы не покидала ее. Девушка рядом с ней, Рианна, когда-то служила в отряде целителей, обслуживающих принцессу Селтию, но ее заменили лучшие целители.

Она была едва ли на два года старше Хедды, с каштановыми волосами, заплетенными в косу, и глазами, повидавшими слишком много для ее возраста. В этих глазах было то особое призрачное чувство, которое возникает, когда видишь, как люди умирают, несмотря на все твои усилия спасти их.

«Ты в порядке?» спросила Рианна, заметив, как Хедда постоянно сканирует окрестности с напряжением человека, обученного постоянно обнаруживать угрозы. В ее голосе звучало искреннее беспокойство, что было редкостью в культуре Итино, но вполне предсказуемо перед лицом смерти.

«Отлично», - ответила Хедда, хотя на самом деле она просчитывала возможности побега и оценивала обороноспособность ближайших солдат. "А ты? Как ты справляешься с нашей первой настоящей битвой?"

«Вообще-то это моя вторая», - нервно улыбнулась Рианна, ее руки уже слабо светились целительной энергией, готовясь к раненым, которые неизбежно появятся. «Но... никогда не участвовала в чем-то таком... большом».

Масштабы действительно поражали. Это была не стычка или пограничный рейд, а полномасштабная война между королевствами. Здесь могли погибнуть сотни укротителей с каждой стороны.

Еще один взрыв потряс всех, на этот раз достаточно близко, и на их позиции посыпались осколки фиолетового кристалла. Маги Воды и Ветра на их стороне активизировали свои усилия, создавая полупрозрачные барьеры, которые отражали большинство снарядов, но некоторые проникали сквозь них, проносясь со свистом в опасной близости.

«Еще пятьсот метров!» - крикнул кто-то спереди. «Пятьсот метров, чтобы ступить на вражескую территорию!»

Хедда почувствовала некоторую тревогу. Как только они полностью пересекут мост, битва станет по-настоящему трехмерной и более индивидуальной. Солдаты, способные летать на короткие промежутки времени, наконец-то смогут безопасно приземлиться... Им пришлось ждать, пока их объединят в группы, чтобы гигантский беркут Виктора не смог расправиться с ними в воздухе поодиночке.

Под землей также открывались новые возможности. Материал моста, созданный благодаря мастерству очень сильных зверей и концентрации маны, был гораздо тверже обычной породы, что сделало практически невозможным любые земляные работы во время перехода.

Сам мост был чудом магической инженерии, но и тактическим кошмаром. Древнее сооружение заставляло обе армии двигаться по узкому коридору, где численное превосходство мало что значило, и за каждый метр приходилось бороться напрямую.

Но как только они удалялись от пространства, служившего якорем на стороне Яно, они могли прокладывать туннели, создавать хаос в городе, атаковать с неожиданных направлений.

Настоящая битва начнется, когда они смогут рассредоточиться и использовать весь спектр своих возможностей. Сражения между укротителями имели мало ограничений в отношении трехмерного пространства.

Как только мы прибудем на место, способности бездны можно будет использовать более свободно и творчески ", - размышляла Хедда, наблюдая, как некоторые из ее спутников начали использовать способности бездны, чтобы противостоять наступающему огню. Но у обороняющейся стороны тоже есть готовые специалисты".

Те, кто защищал территорию Яно, не были новичками. Хедда была достаточно внимательна, чтобы понять, что Яно ответили на атаку своими лучшими бойцами.

Огненный снаряд прошел в опасной близости, достаточно горячий, чтобы заставить прыгающего паука-охотника беспокойно зашевелиться под кожей. Жар был настолько сильным, что она чувствовала, как полыхают ее брови, а сам воздух, казалось, мерцал от теплового искажения.

Инстинкт подсказывал ей, что нужно активировать второго зверя, который мог бы помочь ей в этой ситуации.

Но она сдержалась - в этом пока не было необходимости.

Сожженная крылатая пчелиная королева, которую они дали ей в рамках экспериментов со зверями бездны, была проблематична по многим причинам.

Будучи экспериментальным и уникальным зверем, в отличие от более распространенных скорпионов, которых использовали другие агенты, она вызывала у ее спутников негативную реакцию, например ревность. А искаженное жужжание порождения заставляло нервничать даже бывалых солдат.

К тому же, будучи огненным зверем, он не слишком способствовал снижению урона для других. Хотя лично для нее жаростойкость, которую она обеспечивала, была бы бесценна под этим дождем огненных снарядов.

«Хедда!» Рианна схватила ее за руку, указывая вперед. «Смотри!»

Передние ряды солдат Итино наконец-то достигли вражеской территории за мостом. И тут же строй начал меняться. Солдаты со зверями-землекопами исчезли под землей, а те, кто умел летать, поднялись в воздух и рассредоточились, чтобы не стать легкой добычей.

Звук боя тоже изменился, став более сложным и беспорядочным. Теперь это был не просто прямой обмен снарядами на мосту.

«Целители, держитесь в центре!» - приказал капитан Морс. «Как только мы пересечем мост, мы установим оборонительный периметр, пока штурмовые подразделения не займут передовые позиции!»

Хедда помогла Рианне устоять на ногах в потоке моста, пока они продвигались на последние несколько сотен метров, а битва развивалась в режиме реального времени.

Сверху Виктор со своим «Беркутом» наносил точные удары по солдатам Итино, пытавшимся рассредоточиться в воздухе, но ему приходилось иметь дело с несколькими воздушными противниками одновременно, поэтому некоторым удалось выжить.

Но цена была очевидна: с неба регулярно падали тела - одни солдаты Итино, оказавшиеся в изоляции, другие - защитники Итино, которых одолели несколько летающих штурмовиков.

На земле солдаты Итино с земными зверями быстро создавали импровизированные укрепления, а подземные специалисты Итино перехватывали землекопов, прежде чем те успевали проложить эффективные туннели.

Это был трехмерный танец смерти, каждый участник которого пытался получить преимущество.

Сложность была непреодолимой: нужно было одновременно отслеживать угрозы сверху, снизу и со всех сторон, сохраняя строй и защищая целителей.

«Удар!» - крикнул кто-то рядом с ними. Воздух задрожал от взрыва, потрясшего окрестности. «С этой стороны есть раненые!»

«Группы реагирования, вперед!» - последовал немедленный ответ.

Хедда наблюдала, как солдаты со зверями, специализирующимися на подземном бою, исчезали под поверхностью, преследуя вражеских землекопов. Бой теперь развивался на трех разных уровнях: в воздухе, где летуны с обеих сторон вели скоростные дуэли; на поверхности, где столкнулись основные силы; и под землей, где специалисты вели бесшумные, но одинаково смертоносные сражения.

«Это похоже на шторм», - шёпотом произнесла Рианна, следя глазами за несколькими одновременными сражениями.

«В основном огненной бури», - поправила Хедда, заметив, что большинство атак, казалось, предпочитали пламя и жар. Воздух постоянно мерцал от тепловых искажений, а в ноздри ударил запах горелого мяса.

К их позиции подталкивали раненого солдата, кровь капала из раны на плече, где осколки кристалла пробили броню.

«Целитель, повреждения превысили пластины его бездны, из-за жара регенерация затруднена!» - крикнул несущий его солдат.

Рианна немедленно бросилась на помощь, ее руки светились целительной энергией, пока она оценивала повреждения.

Хедда заняла защитную позицию неподалеку.

Но, наблюдая за развитием боя, она не могла не задаваться вопросом, увидит ли она своего брата Хана после всего этого. Будет ли он в безопасности, если война затянется или будет проиграна?

От размышлений ее оторвал рев воздушного зверя, когда Виктор пролетел прямо над головой, преследуя «Спектрального ворона» их командира. Бой полностью эволюционировал, и теперь каждый метр пространства, над, под и на уровне земли, был спорной территорией.

Трехмерная война началась всерьез, и у Хедды возникло ощущение, что это только начало чего-то гораздо более масштабного и опасного, чем она предполагала.

Группе, к которой принадлежал Игнатиус, наконец удалось направить мощную атаку на центр процессии, когда впереди завязались отдельные бои, а основная оборона пошатнулась.

Сверху, прямо на них, опустился мощный огненный шар. Хедда схватила Рианну и нырнула, оттаскивая целительницу от ее пациента, как раз в тот момент, когда мир вокруг взорвался огнем и хаосом.

Военный лагерь на территории Голдкреста превратился в улей организованной деятельности. Солдаты выходили из палаток, доспехи подгонялись, а укротители со своими зверями готовились к бою.

Харзан наблюдал с соседнего холма за тем, как его войска выстраиваются в походный строй.

Каждый солдат - это годы тренировок и значительные затраты ресурсов.

«Рота готова к наступлению, милорд», - доложил генерал Вальдрис, на его обветренном лице отразилось напряжение, вызванное быстрой мобилизацией. «Проверка снаряжения завершена, линии снабжения налажены, звери связи распределены».

«Как продвигается атака Итино и продвижение нашей пограничной стены?»

"Похоже, Итино продолжает давить на мост, милорд. А наша новая пограничная линия продвигается медленно, но верно, похоже, Яно хочет сэкономить силы и пока позволяет стене набирать высоту, а не сражаться за каждый метр".

Харзан мысленно подсчитал. Ему потребовалось три часа вместо одного, чтобы прекратить глупый конфликт между Блэквудами и Стралфангами, но это также дало его армии больше времени на правильную организацию.

По крайней мере, он в точности выполнит свое обещание возглавить армию и идти в поход лично вместе с Валдрис.

"Мы ускоряем темп. Я хочу как можно скорее достичь участка, где будет мост. Если мы столкнемся с обоими фронтами, то получим сокрушительное численное преимущество".

Когда первые подразделения начали движение, Харзан почувствовал смесь предвкушения и опасения. Годами он планировал этот момент, но теперь, когда он наступил, груз ответственности навалился на него.

«Все зависит от следующих нескольких часов», - думал он, наблюдая за тем, как его солдаты маршируют навстречу неизвестности.

Однако следующее донесение с фронта впоследствии изменит его внимание.

"Милорд, - раздался напряженный голос гонца, - начался конфликт с вражеской обороной у новой пограничной стены. Пока на большей части протяженности сопротивление незначительное, но..."

«Но что, Казек?»

"Похоже, что один из участков стены исчез вместе с воротами, милорд. Мы не получили ни предупреждения, ни уведомления... в одно мгновение патруль исчез".

Харзан почувствовал холодок опасения, но не подал виду.

"Продолжайте наступление. Я хочу знать, кто пересек границу в этом месте. При необходимости отправьте несколько воздушных патрулей и наземных следопытов для проверки местности".

«Понял, милорд».

Харзан продолжал смотреть в сторону территории Голдкрестов, где в утреннем воздухе уже поднимался дым.

Война официально началась и на его стороне.

И только время покажет, правильное ли решение он принял.