Червь атаковал с отчаянной яростью уважаемого гиганта, который внезапно оказался в роли добычи. Его пасть раскрылась, обнажив туннель вращающихся зубов, способных раздробить танк.
Зрелище было действительно устрашающим. Пасть червя была достаточно большой, чтобы проглотить гидру целиком, а скрежет зубов создавал странный механический рев, который разносился по камням вокруг них.
Гидра отреагировала быстро, уклонившись от опасной зоны и оставаясь по бокам существа.
Ее челюсти с огромными зубами обхватили сегментированное тело червя с нескольких сторон, используя чистую силу, чтобы оторвать большие части.
Но Рен не был удовлетворен прямой схваткой между зверями, плавающими в земле, которую он не мог полностью наблюдать своими глазами.
Широким жестом рук он расширил и укрепил большое сферическое пространство вокруг трехмерной схватки. Стены, потолок и пол затвердели маной, пока не стали тверже скальной породы, образуя идеальную арену, где червь больше не мог «плавать» по земле или сбежать.
Преобразование местности полностью изменило динамику боя. Червь, привыкший использовать свою способность передвигаться под землей в качестве основного преимущества, внезапно оказался ограниченным двухмерным пространством, где все преимущества были на стороне гидры.
Изменив форму поля битвы, чтобы устранить сильные стороны противника и подчеркнуть преимущества своего зверя, Рен превратил то, что могло бы быть более длительной интересной схваткой, в неизбежную победу.
Сражение стало демонстрацией печального и невозможного для противодействия превосходства.
Кристальная голова гидры начала светиться, вызывая световые клинки над ее и без того огромными зубами, чтобы легче разрушить защитные пластины червя.
Зубы гидры, хотя и были меньше, чем у червя, теперь стали больше и были специально приспособлены для этой работы. Кроме того, вместо того, чтобы пытаться разрушить защитные пластины с помощью грубой силы, они разрезали точные линии раздела и оказывали давление, пока пластины не разделились, как кусочки пазла.
Червь сражался отважно, или, по крайней мере, изо всех сил сопротивлялся... но его все равно разбирали по частям.
Рен наблюдал с возвышенности, которую он сам создал для себя, его глаза светились холодным удовлетворением, пока его зверь осуществлял охоту.
«Вот каково это — чувствовать силу», — подумал он. «Вот на что я действительно способен с помощью всего одного из моих зверей, когда мне не нужно беспокоиться о защите других».
Это наблюдение было для него откровением. Долгое время он был ограничен потребностями и ограничениями окружающих. Здесь, в одиночестве, раскрыв свои истинные способности, он мог оценить всю полноту своей силы.
Грибок в его уме молчал.
Сражение закончилось, когда гидра наконец получила доступ к жизненно важным органам червя. Кристаллическая голова проникла через особенно ослабленное соединение, что мгновенно парализовало системы организма существа.
Глубинный червь замер, его жизненные системы отключались одна за другой, пока не остался только огромный труп.
Рен спустился со своего места, искренне довольный энергоэффективностью охоты.
Он вытащил свой усовершенствованный кинжал, который теперь имел плотность золота благодаря усовершенствованиям Айзека, теперь уже двойной укротитель.
Сначала он извлек ядро, сферу размером с его кулак, пульсирующую концентрированной энергией земли. Само по себе оно не представляло ценности, но могло пригодиться для проектов по изготовлению яиц.
Извлечение ткани, поддерживающей ядро, требовало тщательной точности. Повреждение структуры маны снизило бы ее эффективность для будущих применений, поэтому он не торопился, чтобы удалить ее аккуратно.
Лечение Чжао дало ему некоторое представление о том, как использовать его для новых проектов.
Затем он приступил к тщательному процессу извлечения зубов. Каждый из них был размером с кинжал, изогнутый и зазубренный так, что идеально подходил для проникновения. Он осторожно удалил лучшие экземпляры, те, которые не имели трещин или дефектов, которые могли бы ослабить оружие, которое он планировал создать.
Процесс отбора был одновременно искусством и наукой. Каждый зуб должен был быть оценен на предмет структурной целостности, оптимальной кривизны и плотности материала. Только лучшие из них стоили того, чтобы быть включенными в его проекты оружия.
Наконец, он приступил к процессу преобразования остальной части червя в полезные ресурсы.
Перед тем, как полностью сжечь тушу, он удалил лучшие защитные пластины. Они были естественным образом зачарованы свойствами сопротивления и имели бы приличную ценность на рынке специализированных материалов.
С помощью контролируемого огня и ветра, а также поглощения влаги с помощью контроля воды, он высушил мясо до состояния порошка, высококонцентрированного порошка жизненной силы. Это был процесс, который он совершенствовал на протяжении многих лет.
Эта техника отличалась от использования маны и зверя-поглотителя жизненной силы для выполнения этой работы... Это требовало точности контроля элементов для поддержания оптимальной температуры и уровня влажности на протяжении всего процесса сушки. Слишком высокая температура разрушила бы полезные соединения, а слишком низкая сделала бы мясо уязвимым для гниения.
Все было тщательно хранилось в многомерном желудке его росомахи.
Вместимость его зверя была впечатляющей, лучшей по сравнению с некоторыми альтернативами. И хотя золотая росомаха 1-го уровня Юлиуса имела в десять раз больше места, чем серебряная росомаха 1-го уровня, теневые росомахи естественно имели вдвое большую вместимость, чем земные росомахи.
Рен не был теневым типом... он был даже лучше, с вдвое большей вместимостью, чем стандартный теневой росомаха. Но из-за своего относительно низкого ранга, Юлиус все еще имел в 2,5 раза больше свободного места.
Однако, когда росомаха Рена достигнет того же ранга, что и Юлиус, она будет иметь в четыре раза большую вместимость. Это было значительным преимуществом, которое окупится в долгосрочной перспективе.
На данный момент доступного пространства было более чем достаточно для его нужд. Он продолжал заполнять хранилище лучшими кристаллами, которые находил, спускаясь все глубже, тщательно оценивая каждый образец и записывая его в свой ментальный каталог.
Рен позволил себе улыбнуться, разглядывая свою растущую коллекцию. Одна только эта экспедиция обеспечит ему достаточно ресурсов, чтобы финансировать несколько недель углубленного обучения, а он едва начал.
В этих глубинах было еще много вещей, которые можно было добыть, много сокровищ, которые можно было забрать. И впервые за несколько месяцев он почувствовал, что полностью контролирует свое время.
Гриб оставался тревожно тихим, но Рен решил, что может жить с его молчанием или неодобрением.
Он хранил последний кристалл и продолжал спуск в большие глубины, где надеялся найти Великих Глубинных Ужасов, необходимых ему для завершения усовершенствования своего оружия.
Охота только начиналась.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления