Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 460: Война укротителей-После бури

Хаген и то, что осталось от группы, продолжили миссию, несмотря на сокрушительные потери.

Бладвин отправил несколько воинов обратно с телами павших и самых тяжелораненых. Оставалось всего пятнадцать воинов, которые еще могли продвигаться к цели. Они были изранены и находились в жалком состоянии по сравнению с той силой, с которой они начинали, но Хаген сохранял непоколебимую решимость.

Они шли вперед, потому что поворачивать назад было нельзя, и к тому же это сделало бы эти потери бессмысленными.

Он все еще чувствовал раны, которые сила бездны почему-то не могла легко залечить. Следы, оставшиеся после его встречи с подземным существом, пульсировали постоянной болью, словно что-то в ранах сопротивлялось порождению регенерации.

Ощущения были очень тревожными... Его усиленное исцеление всегда было одним из главных преимуществ порождения бездны, но эти раны, казалось, существовали на уровнях, выходящих за рамки того, что могла решить его усиленная регенерация.

И все же он был проводником. Экспертом. Может, он и не был самым сильным в группе, но когда дело доходило до поиска пути в глубинах, он был лучшим, что у них было.

Возможно, даже единственным вариантом.

Этот опыт был накоплен десятилетиями спусков в места, которые сломили бы умы меньшинств, научившись читать узоры в хаосе, который свел бы нормальных людей с ума. Этому знанию нельзя было научить, его можно было только получить, выживая.

Бездна существ не нападала на них.

Они, как всегда, открывали путь, уходя в сторону с инстинктивным почтением. Это было нечто странное для них: существа вовсе не были очаровательными.

Оказаться в окружении сотен таких существ, с их извращенными формами и глазами, светящимися от постоянного голода, было неспокойно практически для всех.

Атмосфера была удушающей и чуждой, нелегко было идти через живой кошмар, где каждая тень содержала что-то, что бросало вызов естественным законам.

Но они никогда не нападали на кого-то с такой же порождающей энергией. Это был фундаментальный закон бездны: те, у кого одинаковая энергия, не пожирают друг друга.

Кроме того, после получения улучшенного зелья Бладвин теперь излучал слишком сильную ауру. Даже обычные золотые монстры тоже отодвигались от него, отступая с примитивным уважением или страхом...

Значит, они должны чувствовать себя в большей безопасности.

Пройти этот уровень должно было быть легко.

Единственная реальная сложность заключалась в том, чтобы правильно расположиться в этом необычном месте. Только Хаген был способен хоть как-то ориентироваться, находясь в полном окружении таких одинаковых монстров на таких больших расстояниях.

Это был навык, который он выработал за десятилетия экспедиций, - умение читать узоры в кажущемся хаосе.

Ментальное картирование требовало ошеломляющих усилий: он держал в памяти десятки ориентиров и постоянно обновлял положение, основываясь на тонких сигналах окружающей среды, которые существовали скорее как интуиция, чем как наблюдаемые данные.

Но когда они продвигались уже довольно долго, произошло нечто, что совершенно сбило с толку даже Хагена.

Звери не распределялись, как раньше.

Появились странные бездна-монстры, которые не соответствовали узорам, которые он научился распознавать. Хаген тоже не понимал, что происходит; казалось, новые монстры были сплавом разных видов, но теперь полностью идентичных друг другу

Как будто тип монстров был стандартизирован в этой конкретной зоне.

«Что это за твари?» - шёпотом проговорил один из солдат, указывая на существо, имеющее черты сороконожки, где каждая часть, казалось, приобрела части чего-то другого.

Хаген изучал существ опытным взглядом, десятилетия опыта не давали никакого представления о том, что он наблюдал. "Я не знаю. Это что-то новенькое".

Это признание было похоже на профессиональный провал... Вся его ценность для экспедиции заключалась в понимании этой среды, и вдруг это понимание стало бесполезным.

Внезапно ориентироваться стало гораздо сложнее. Хаген использовал для ориентации, помимо прочего, конкретные типы монстров, запоминая, какие виды появляются в тех или иных зонах бездны. Теперь эта внутренняя навигация стала бесполезной.

Бладвин был удивлен, что он смог различить отличия между предыдущими монстрами.

«Как, черт возьми, ты мог различать этих тварей даже раньше?» - спросил он, вспоминая то, что для него было неразличимой отвратительной массой.

Этот вопрос выявил разрыв между экспертными знаниями и случайным наблюдением: то, что казалось случайным для нетренированных глаз, содержало слои значимой информации для тех, кто умел их читать.

«У них есть свои узоры», - объяснил Хаген, нахмурившись, пытаясь приспособиться к новой обстановке. «Даже в их природе „случайных“ характеристик есть сходство в формах их тела, в том, как они двигаются, и в других вещах».

Он указал в сторону странных смесей, окружавших их.

"Но это... это другое. Как будто что-то копировало одно и то же в течение некоторого времени".

Хаген сделал паузу, оценивая свое мнение с помощью десятилетий опыта, который внезапно показался ему недостаточным.

"Тем не менее, мы должны быть близко к заданной зоне. Если мы поднимемся сейчас, я смогу лучше ориентироваться... Золотое кольцо должно быть немного безопаснее, если ты будешь сопровождать нас сейчас".

Бладвин кивнул, доверяя опыту проводника, несмотря на сложности, которые были не под силу никому из предыдущих.

«Как ты думаешь, насколько мы близко?»

«Довольно близко к той широте, где они якобы видели свет», - ответил Хаген, хотя в его голосе прозвучала нотка неуверенности, которой раньше не было.

Оставшиеся 15 солдат приготовились к последнему подъему.

Хедда увидела взрыв моста слишком близко.

Так близко, что ее чуть не унесло вместе со многими другими, кому не повезло оказаться в безопасном положении, когда мир разделился на свет и разлетевшиеся повсюду обломки.

Ударная волна была похожа на конец света и начало мира одновременно.

Ранее ее собирались привлечь к ответственности за то, что она пропустила обязательство продвигаться вперед с основными войсками. Она была вынуждена двигаться вперед, когда они разделили отряды, смешиваясь с солдатами, которые действительно хотели быть там, изображая энтузиазм, которого не чувствовали.

Удерживать обман становилось все труднее, поскольку подлинный энтузиазм заражал даже неохотно идущих в бой, военная лихорадка была заразной, и противостояние ей требовало постоянной бдительности.

На мгновение она была готова увлечься коллективной эйфорией вместе с другими солдатами на мосту, которые быстро и радостно продвигались вперед, потому что им действительно казалось, что «они уже победили».

И так оно и было. Едва показав «секретную карту» в Венмонте, они уже полностью доминировали на поле боя.

Трансформация была опьяняющей: ты наблюдал, как уверенно разворачивается ошеломляющая победа, чувствовал коллективную уверенность солдат, которые верили, что становятся свидетелями того, как история вершится в их пользу.

Могущественный Виктор пал, воздушный полководец, легко избежавший идеального плана Максимилиана, остался мертв или без сознания, а его армия в беспорядке отступила. Новый лидер, оттеснивший Максимилиана в авангард в качестве простого организатора, также был ответственен за уничтожение героя Яно.

Казалось, у Венмонта не было соперников в небе, он господствовал в воздухе с абсолютной властью, которая обещала скорое окончание войны.

Но потом появился этот человек.

Тот невозможный человек, о котором в Итино никто не хотел говорить открыто, чье имя шептали с уважением и ужасом. Король, который годами пропадал с таинственными миссиями, позволяя другим заниматься делами королевства, пока он преследовал цели, которые никто до конца не понимал.

Они даже думали, что он умер, что он никогда не вернется.

Но они ошибались, причем настолько, что он переломил ситуацию...

И разрушил мост.

Он не просто быстро победил того Венмонта, а уничтожил весь маршрут вторжения одним разрушительным движением, которое изменило бы географию.

Продемонстрировав силу, которая действовала за пределами обычного стратегического мышления.

Хедда знала, что так или иначе это войдет в историю.

Война пока остановится, чтобы обе стороны могли подвести итоги, оценить оставшиеся ресурсы и решить, хотят ли они продолжать конфликт, который разгорелся гораздо сильнее, чем предполагалось изначально.

Пауза была неизбежна...

И несколько тысяч солдат Итино, оказавшихся по ту сторону бездны, отрезанных от линий снабжения и подкреплений, оказались в отчаянном положении. Те, кто не мог летать, фактически были пленниками на вражеской территории, зависящими от милосердия королевства, у которого было мало причин его проявлять.

Хедда была счастлива не быть одной из них. Хотя она никак не могла знать, что, по иронии судьбы, это было бы удобно для связи с братом.

Теперь ей предстояло найти способ вернуться к своей старой форме работы в Итино во время паузы и попытаться стать более полезной, чтобы ее снова не отправили на фронт, если, конечно, мастер Векс все еще будет заинтересован в ее поддержке, а ее работодатели будут в хорошем расположении духа после этой полной катастрофы.

Будущее было неопределенным и опасным...

Наблюдая за тем, как последние обломки падают в темноту бездны, Хедда задумалась, правильно ли она выбрала сторону с самого начала.

Скрывающий ошейник Векса все еще работал, оставляя ее почти невидимой среди путаницы солдат, пытающихся спастись бегством и осмыслить то, что только что произошло у них на глазах.

Рен и остальные хотели отступить в особняк Сельфиры после хаоса битвы, но Юлиус убедил их, что отправиться в замок будет лучшим вариантом.

«Мы сможем забрать Ларису, Чжао и Сельфиру туда, где им окажут самую лучшую медицинскую помощь после самой Сельфиры», - объяснил Юлиус, поправляя импровизированную перевязь, удерживающую его изувеченную руку. «И мы сможем использовать лучшие ресурсы, чтобы разбудить Сельфиру и полностью исцелить остальных».