Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 469: Война укротителей-Чистые цели

Все были в замешательстве от того, что только что увидели, особенно Драгарион, который явно хотел задать вопросы о таинственном существе.

Тишина тянулась неловко, пока все пытались осознать то, что только что произошло. Целители переглядывались, их профессиональное самообладание было потрясено тем, что они стали свидетелями чего-то, что противоречило их представлениям о поведении зверей и манипулировании маной.

Рен, с каплями холодного пота на лбу, глубоко вздохнул и неловко сказал: «Теперь работать гораздо легче».

Слова выходили напряженно, как будто он пытался убедить в этом не только всех остальных, но и самого себя. Его руки слегка дрожали, когда он потянулся к следующему мана-щупальцу, и, несмотря на вмешательство Мушито, на нем все еще давила тяжесть королевского внимания.

Но он сделал глубокий вдох, он должен был спасти Чжао сейчас.

Он сразу же вернулся к лечению, стараясь игнорировать всех присутствующих и сосредоточившись на деликатном процессе.

Работа требовала абсолютной точности. Каждое движение мана-щупальца должно было управляться знанием, которое текло через него, как подземная река.

Кристаллизованная мана теперь реагировала более быстро, растворяясь в нежных спиралях света, которые безвредно рассеивались в очищенном воздухе.

Юлиус понял, что напряжение спало благодаря новой чистой энергии, и начал рассказывать отцу о Рене, о сражении, которое они вели до его прибытия, и о том, как он потерял руку во время столкновения с Кассианом и Равенспайром.

Он говорил тихо, его голос имел размеренный ритм, чтобы не беспокоить Рена.

История раскрывалась по частям: отчаянная защита города, появление сил порождения, неожиданные способности Рен и жестокое использование даже биологического оружия для достижения победы. Отсутствующая рука Юлиуса служила постоянным напоминанием о том, как близко они все подошли к полной катастрофе.

Когда Драгарион закончил слушать всю историю с точки зрения Юлиуса, он явно был увлечен приключениями своего сына и других, но особенно...

«Одиннадцатилетний мальчик, помогающий победить Харзана», — пробормотал он с удовольствием. «Интересно».

Его взгляд задержался на Рене с новым уважением, проникая сквозь маленькую фигуру ребенка к чему-то гораздо более значимому.

Непринужденность, с которой мальчик работал с материалами, которые стали бы проблемой даже для опытных целителей, и уверенность в его движениях, несмотря на королевское внимание, говорили о многом...

Но затем он посмотрел на Чжао, лежащего на лечебном столе, и его лицо полностью изменилось.

«Надеюсь, твой странный вундеркинд сможет его вылечить», — сказал он с серьезностью, контрастирующей с его предыдущим юмором. «Чжао спас мне жизнь».

Изменение в тоне было мгновенным и абсолютным. Прежний веселый монарх исчез, а на его месте стоял король, понимающий тяжесть долгов, которые никогда не будут погашены, ценность тех редких людей, готовых пожертвовать всем ради долга.

Он подошел ближе к столу, наблюдая за тонкой работой, которую Рен теперь выполнял более спокойно в комнате с такой же интенсивной, но более дышащей энергетикой.

Присутствие короля, больше не угнетающее, казалось, окутало их как защитный барьер.

«Позвольте мне рассказать вам, что он сделал несколько месяцев назад, чтобы больше людей помнили о его храбрости в самой худшей ситуации...»

Рассказ от Чжао

Пока Драгарион начинал свой рассказ...

Чжао, которому оказывали помощь, но который оставался в полусознательном состоянии, обнаружил, что в глубине души он относительно спокоен.

Он едва ощущал активность вокруг своего тела, нежное прощупывание целительной энергии, осторожное манипулирование его поврежденными мана-каналами.

Если ему предстояло умереть после того, чего он сумел достичь, то по крайней мере он был бы счастлив, что достиг того, чего достиг.

Серебряный ранг в Платиновом кольце.

Это достижение казалось нереальным даже в его нынешнем состоянии. Сколько серебряных ранговых укротителей могли похвастаться тем, что выжили на территории, предназначенной для существ, превосходящих их на два полных ранга? Сколько из них ходили среди существ, которые могли уничтожить их одним небрежным движением, и остались в живых, чтобы рассказать об этом?

Он выполнил свою самую важную миссию, спас короля, когда тот больше всего в этом нуждался, и тем самым внес вклад в королевство.

Удовлетворение от выполненного долга было теплым грузом в его груди, более утешительным, чем любое физическое исцеление. Что бы ни случилось сейчас, какую бы цену ни потребовало его тело за риск, на который он пошел, это того стоило.

Единственное, что его огорчало, — это то, что он так и не смог пойти с Реном, чтобы увидеть, как тот исследует те сложные места, о которых он рассказывал ему во время тренировок.

Те разговоры теперь были яркими в его памяти, более реальными, чем медицинские процедуры, проводимые с его телом. Ожившие описания Рена экологии зверей, его теории о узорах маны, то, как его глаза загорались, когда он обсуждал взаимосвязь между существами и их окружением.

Он довольствовался простыми представлениями из рассказов Рена, так и не исследуя вместе с ним сложные экологические теории, которые тот описывал с таким воодушевлением.

Сожаление было острым, но не горьким.

По крайней мере, его последняя миссия была необычайно экстравагантной.

Несколько месяцев назад...

Решение кристаллизовалось в уме Чжао с той острой ясностью, которую могут дать только отчаянные ситуации.

Он найдет Короля, даже если это убьет его.

«Глупый», — пробормотал он про себя, еще раз проверяя свои сумки с припасами. «Я действительно...»

Он знал, что, скорее всего, пожалеет об этом.

Его камуфляжный хищник нервно шевелился рядом с ним, его чешуя переливалась приглушенными коричневыми и серыми оттенками, чувствуя его волнение.

«Не смотри на меня так», — вздохнул Чжао, обращаясь к зверю.

«Ты думаешь, я не знаю, что это безумие? Но какая альтернатива? Вернуться и смотреть, как королевство разрывается на части, пока мы сидим на задницах и ждем чуда?»

Единственным ответом хищника было низкое рычание, которое каким-то образом передавало и лояльность, и раздражение. Чжао ценил это в зверях... они никогда не пытались притворяться, но все равно должны были следовать за ним.

Его Туманная Сова, все еще слитая с ним, предоставляла постоянный поток сенсорной информации, которая окрашивала мир в оттенки опасности и возможностей. Усиленное восприятие было и благословением, и проклятием; он мог видеть угрозы, приближающиеся с больших расстояний, но он также мог точно видеть, насколько он уступал всему, что его окружало.

«Ладно, — сказал Чжао, с мрачной решимостью взвалив на плечи свой рюкзак. — Пойдем поищем короля в стоге сена размером с гору».

Путешествие через первое золотое кольцо оказалось на удивление легким, хотя Чжао подозревал, что это было скорее благодаря информации Рена, чем его навыкам.

Остаточный запах метки гигантского кошачьего медведя продолжал действовать на Золотоносых, удерживая их в оборонительной формации. Чжао двигался между высоченными существами, как призрак, стараясь сохранять медленный, продуманный темп, который не вызывал бы их хищные инстинкты.

«По крайней мере, трюки мальчика надежны», — пробормотал он в шёпоте, остановившись в тени особенно массивного Золотого Носа, рог которого блестел как наконечник копья в странном, насыщенном маной свете.

Дыхание существа было настолько медленным и глубоким, что Чжао чувствовал, как земля вибрирует при каждом вдохе. С такого близкого расстояния он мог разглядеть сложные узоры на его шерсти, то, как мана, казалось, текла вверх и вниз по его телу, как дерево со светящейся кровью. Это было красиво по-своему, по-другому, и совершенно ужасающе.

Его хищник беспокойно шевелился внутри него. Естественные способности зверя к маскировке были впечатляющими, но против существ золотого ранга с обостренными чувствами скрытность становилась сложной задачей.

«Спокойно», прошептал Чжао, скорее себе, чем своему компаньону. «Мы здесь просто туристы. Нечего смотреть, нечего бояться».

Ложь имела горький привкус во рту, но обман себя самого, что вся эта миссия возможна, заставлял его двигаться дальше. Зачем останавливаться сейчас?

По мере того как они продвигались глубже в золотые кольца, Чжао начал замечать изменения в ландшафте. Плотность маны постепенно увеличивалась, как будто они шли в более глубокую воду.

«Неудивительно, что Драгарион любит отдыхать здесь», — размышлял он, наблюдая, как группа Золотых Носов впитывает ману с терпением живых статуй. «Это как огромный спа-салон для всего, что может выдержать давление».

Эта мысль вернула его к миссии. Если король бывал здесь регулярно, то должны были быть признаки, следы его присутствия, по которым кто-то с нужными навыками мог бы проследить весь путь, чтобы найти его.

Чжао активировал улучшенное зрение своей совы, сканируя землю в поисках нарушений. Королевские ноги могли оставить характерные следы, особенно когда они несли вес двух платиновых зверей...

Спрессованная земля, едва заметное смещение потоков маны, остаточный запах силы... все это можно было прочитать как книгу, если знать язык.

«Вот там», — прошептал он, заметив углубление в мягкой земле рядом с группой особенно крупных Золотых Носов. Очертания были старыми, но узнаваемыми человеческими. И достаточно большими, чтобы принадлежать кому-то, чьи шаги были полны силы.

Чешуйки его хищника изменили цвет и текстуру, чтобы соответствовать окружающей почве — нервная привычка, которую Чжао научился распознавать как способ своего компаньона сказать «нам нужно еще раз все обдумать».

«Я знаю», — прошептал Чжао. «Но мы уже взяли на себя обязательства».