Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 471: Укрощение Золотого 3-го кольца

Чжао заметил движение.

Сначала он подумал, что это тени от огромных стволов, но скоро понял, что темные фигуры, скользящие между ветвями, были чем-то гораздо более живым.

«Бывшие хищники», — прошептал он, наблюдая, как большое кошачье существо грациозно передвигается по коре одного из гигантских деревьев.

Существо, которое он сейчас изучал, в предыдущих кольцах было одним из доминирующих хищников. Королевская теневая кошка 3-го ранга. Но теперь, в этой измененной экосистеме, оно стало чем-то совсем другим.

«Они адаптировались».

Она была явно худее своих сородичей из меньших колец, или, по крайней мере, имела гораздо менее пушистую шерсть, а ее мышцы были перестроены для лазания. Ее когти приобрели специальные крючки, которые позволяли ей цепляться за гладкую кору гигантских деревьев, а ее глаза эволюционировали, чтобы улавливать колебания маны, которые указывали, когда «плод» созрел для сбора.

Адаптация была поразительной.

«Воры», — понял Чжао. «Они стали мана-ворами».

Наблюдение было увлекательным. Эти хищники, неспособные расти с той же скоростью, что и их добыча, разработали совершенно новую стратегию: красть органы накопления маны, которые деревья использовали для продолжения своей эволюции.

Теневой кот, за которым он наблюдал, незаметно подкрался к одному из золотых плодов, двигаясь медленно и с точностью. Чжао мог видеть, как существо оценивало зрелость органа, двигая носом и усами.

Процесс был плавным. Кот, казалось, прислушивался к тонким вибрациям.

Он, похоже, был готов... Существо вздыбило спину и навострило уши, ожидая идеального момента для атаки.

Когда она наконец бросилась вперед, ее скорость едва уловила улучшенное зрение Чжао. Ее когти вонзились в поверхность плода, пронзив твердую скорлупу, которая его защищала. Жидкая мана внутри хлынула, как золотая кровь, и кошка жадно пила, пока дерево не успело отреагировать.

Но это были иллюзии существа, опьяненного до крайности...

Дерево все-таки отреагировало.

Рев, раздавшийся из массивного ствола, заставил землю под ногами Чжао вибрировать, и он почувствовал, как его охватывает парализующий эффект.

«Черт!» Чжао инстинктивно бросился на землю, а его камуфляжный хищник изо всех сил пытался сохранить активную маскировку.

Ощущение было ошеломляющим, сочетание инфразвуковых волн и смещения маны, которое, казалось, было предназначено для того, чтобы заморозить воров на месте. Усиленные чувства Чжао сделали эффект еще более выраженным, его нервная система была затоплена сигналами, которые кричали со всех сторон.

«Ветви» (отростки) гигантского дерева двигались со скоростью, не соответствующей их размеру, длинные клешни разрезали воздух там, где секунду назад была Теневая Кошка. Кошачье существо прыгало и извивалось, используя свою повышенную ловкость, чтобы уклоняться от атак, но Чжао видел, что схватка была далеко не односторонней.

Движения кошки стали более хаотичными, менее точными. Украденная мана влияла на ее координацию, опьяняя ее силой, которую она не могла должным образом обработать.

«Деревья научились охотиться», — пробормотал он, в шёпоте очарованный сражением, разворачивающимся над его головой.

Дерево не просто защищалось, оно также использовало свои плоды в качестве приманки. Как только добыча попадала в ловушку, другие Королевские Золотые Носы присоединялись к сети, чтобы разорвать ее на части.

Координация была ужасающей. То, что казалось отдельными «деревьями», оказалось частью огромного, взаимосвязанного общества.

Чжао наблюдал, как один из мана-органов другого «дерева» намеренно раздувался, пульсируя более интенсивным светом, чтобы привлечь внимание другого вора.

Стратегия была дьявольски проста. Создать непреодолимое искушение, дождаться неизбежной попытки кражи, а затем скоординировать ответ, который устранил бы угрозу и обеспечил бы коллектив свежими питательными веществами.

«Экосистема постоянной охоты», — понял Чжао.

Это место было гораздо опаснее, чем он предполагал.

Пока Чжао вспоминал свое путешествие в Золотом кольце 3, группа испытывала тот же уровень маны в совершенно другом месте.

Подъем через бездну был жестоким, но не так, как ожидал Хаген.

«Все еще не могу поверить, как сильно ты изменился», — пробормотал он, наблюдая, как Бладвин движется по туннелям с грацией, которая заставляла даже тьму отступать.

Превращение Бладвина было безумным, усиленное порождение текло через него, как жидкое золото. Его движения приобрели неземную плавность, как будто он шел по миру, который изгибался, чтобы приспособиться к его присутствию.

Мощное зелье усиления сделало больше, чем просто увеличило его силу; оно, казалось, коренным образом изменило его отношения с самой бездной.

«У силы есть свой импульс», — ответил Бладвин, и его голос несла гармоники, которые, казалось, резонировали через сам камень. «Ты адаптируешься или ломаешься».

Путь вверх неоднократно проверял этот принцип.

На глубине уровня Золотого кольца 3 они столкнулись с тем, что, как им казалось, уже находили раньше: с Настоящим глубинным червем-левиафаном.

Существо вынырнуло из стен туннеля, как живая лавина плоти, его части простирались за пределы их поля зрения. Каждая часть была больше дома, покрыта чешуйчатыми пластинами, которые блестели накопленными кристаллами маны высокой плотности.

Хаген почувствовал, как его сердце остановилось, когда рык монстра потряс его с потолка, звук, который, казалось, исходил из самых недр земли.

«Вот и все», — прошептал он, готовясь к смерти, которая не оставит после себя ничего, что могло бы его вспомнить.

Но Бладвин улыбнулся.

Слияние, которое последовало за этим, не походило ни на что, что Хаген видел раньше. Три поглощающих зверя Бладвина слились с ним одновременно, создав нечто, что можно было описать только как воплощение настоящего вампира.

Его форма удлинилась и потемнела, у него выросли дополнительные конечности, заканчивающиеся кристаллическими красными когтями, предназначенными для прокалывания и высасывания.

Сражение, если его можно было так назвать, длилось менее двух минут.

Бладвин двигался, как жидкая тень, с сверхъестественной грацией уклоняясь от сокрушительных атак левиафана, а его когти находили опору в промежутках между его бронированными частями. Каждое прикосновение высасывало из существа огромное количество жизненной силы и маны, и украденная энергия текла в Бладвина видимыми потоками света.

Огромный зверь отчаянно сражался, его агония сотрясала всю систему туннелей. Но его борьба только ускорила процесс истощения, каждое движение перекачивая все больше жизненной силы в ожидающие когти Бладвина.

В конце концов, остался только труп, пустая оболочка, которая в течение нескольких месяцев будет питать мелких падальщиков, сумевших взобраться на новую бездну.

«Вкусно», — прокомментировал Бладвин, и его голос заставил Хагена по коже побежали мурашки.

Теперь, когда они наконец выбрались из глубин, Хаген не мог избавиться от ощущения, что путешествует с чем-то, что выходит за рамки обычных представлений о людях.