Чувство срочности от его гриба усилилось. Рен почувствовал, как напряжение накапливается в его плечах.
«Что-то изменилось?»
«Пока что в Итино не было никаких внезапных движений, по крайней мере, среди их народа. Но я определенно чувствую большую активность врага. Что-то меняется».
Рен повернулся к королю, который терпеливо наблюдал за его молчаливым общением со своим зверем.
«Если вы готовы, то пора», — заявил Рен, и его тон стал серьезным. — Но я настаиваю, что это огромная сила. Я еще раз предупреждаю вас, что носить ее слишком долго — плохая идея».
Предупреждение было не случайной озабоченностью, а искренним страхом. Сила семи кристаллических драконов не была предназначена для смертных тел, какими бы усовершенствованными они ни были. Даже легендарное здоровье Драгариона имело пределы.
Драгарион улыбнулся с той абсолютной уверенностью, которая излучалась даже в самые опасные моменты.
«Сынок», — сказал он, твердо положив руку ему на плечо, — «я несу бремя силы уже десятилетиями».
В его голосе слышалась власть человека, который столкнулся с невозможными препятствиями и вышел из них победителем. Каждый шрам на его теле, каждая морщина на его лице свидетельствовали о сражениях, выигранных благодаря чистой решимости.
Он выпрямился, и на мгновение Рен понял, почему этот человек смог получить три кольца стихий.
«Немного больше власти не сломит меня», — продолжил он с улыбкой, в которой смешивались оправданное высокомерие и железная решимость. «Особенно если это означает защиту моей семьи и моего народа».
Король погладил Ларису по голове, а она обняла его ноги, и Рен заметил искреннюю тревогу, которую она пыталась скрыть за своей обычной маской опытного дипломата и политика.
«Папа», прошептала она низким голосом, лишенным всякой «взрослой напыщенности», «будь осторожен».
Ее просьба была искренней и уязвимой. Вся ее политическая искушенность не могла скрыть того факта, что она все еще была молодой девушкой, которая могла потерять отца, которого только недавно обрела.
Драгарион сразу же опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с дочерью, и крепко обнял ее.
«Я всегда осторожен, солнышко», — прошептал он ей на ухо. «И теперь у меня еще больше причин, чтобы вернуться целым и невредимым».
В его голосе слышались обещания, выходящие за рамки простого успокоения. Это были клятвы, данные королем своим наследникам, отцом своей дочери, человеком, который точно понимал, чем рискует.
Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.
«Кроме того, я доверяю нашему юному гению. Если он говорит, что может безопасно передать эту силу, я ему верю».
Эта вера была одновременно лестной и пугающей. Драгарион ставил на карту не только свою жизнь, но и будущее королевства, полагаясь на способности Рена.
Лариса кивнула, но Рен видел, что она не была полностью убеждена. Тем не менее, она отошла в сторону, чтобы дать им пространство.
Драгарион выпрямился и кивнул Рену.
«Я готов».
Эти слова звучали окончательно. Все его сомнения и страхи были погребены под слоями необходимости и решимости.
Рен подошел к колонне, чувствуя, как энергия, сосредоточенная в семи кристаллах, реагирует на присутствие колец в его звере.
Его грибок начал светиться, расширяя свою ману и нефритовые корни, пока они не образовали видимую сеть сине-зеленых нитей, которые соединяли две системы.
« Помните, — еще раз предупредил он, — используйте это только в случае необходимости. Не задерживайтесь с возвращением после уничтожения кристалла».
Этот совет был продиктован беспокойством по поводу того, что они собирались предпринять. Ни один человек никогда не направлял столько энергии.
Драгарион рассмеялся искренне.
«Сынок, после многих лет обращения с энергией, я думаю, что могу проявить немного самоконтроля».
Его непринужденная уверенность была одновременно обнадеживающей и тревожной. Уверенность была необходима для того, что их ждало впереди, но чрезмерная уверенность могла быть фатальной при работе с такими силами.
Рен коснулся колонны.
Его грибок сразу же начал ярко светиться, сгущая множество корней и создавая толстый канал для передачи энергии.
Нити утолщались, пока не превратились в кабели из чистого света, соединяющие колонну напрямую с новой мана-системой Рена.
Ощущение было сразу же ошеломляющим. Проникшая в него сущность существ, существовавших в масштабах, которые выходили за пределы человеческого понимания.
Рен чувствовал, как эта сила протекает через него, но его грибок действовал как фильтр и регулятор, преобразуя сырую энергию в нечто, с чем человек теоретически мог справиться.
«Готов», прошептал его зверь.
Рен протянул другую руку к переплетенным ядрам Драгариона.
«Сейчас!»
Король без колебаний позволил коснуться своей груди, и часть силы семи древних драконов начала течь к телу одного смертного человека.
Сам воздух, казалось, вибрировал от масштаба происходящего.
Снаружи, на поверхности, дети Короля организовывали группу нападения. Все новые двойники были там, готовясь к тому, что могло стать самой важной битвой в их жизни.
Собранные силы были беспрецедентны по масштабу и мощи. Ветераны бесчисленных конфликтов стояли бок о бок с недавно усовершенствованными дворянами, объединенными пониманием того, что все, что они когда-либо знали, висело на волоске.
А в недрах земли, под замком врага, пурпурный кристалл пульсировал с новой силой, посылая приказы через сеть кристаллических жил, простирающихся на тысячи километров.
Если враг готовился к окончательной схватке, то и он мобилизовал бы все ресурсы.
Наверху, на поверхности, собрались все могущественные люди королевства. Армии были готовы.
Сельфира командовала левым авангардом, демонстрируя свое внушительное присутствие, а ее черная черепаха обещала как защиту, так и сокрушительную атаку.
Рядом с ней Сириус взял на себя координацию правых сил.
Ситуация с войсками Голдкреста была более сложной.
Дом Чжао временно взял под свой контроль дворян на этой стороне. Но без Чилонга, который был лишен должности, сам Тайто Чжао возглавил войска, при поддержке Виктора, который присоединился к авангарду на этом отдельном фронте.
Юлиус и Артуро остались охранять тыл на случай непредвиденных обстоятельств, ответственность, которую они приняли без протеста, но явно не предпочитали.
Оба принца понимали, что кто-то должен обеспечить безопасность королевства.
«Я знаю, что ты предпочел бы быть в авангарде», — заметил Драгарион, когда окончательно определял позиции.
«Конечно», — ответил Юлиус с напряженной улыбкой. «Но кто-то должен обеспечить вам возможность вернуться, если враг решит нанести удар с тыла».
Логика была здравой, но горькой. Слава доставалась нападающим, а выживание зависело от тех, кто оставался позади.
Сельфира вызвала больше споров. Драгарион сначала назначил ее в арьергард, но она категорически отказалась.
«Мне нужно следить за атакующими группами наших „последних союзников“», — заявила она с такой авторитетностью, что даже король серьезно отнесся к ее возражениям.
Но Драгарион знал, что это не совсем так. Леонель странно попросил присоединиться к атаке, а Сельфира не позволила бы ему пойти одному.
Настоящая причина была скорее эмоциональной, чем тактической, но она была не менее весомой.
Когда Драгарион начал с огромной скоростью подниматься из пространства после того, как Рен зарядил его энергией... Это было похоже на то, как будто гора движется к ним из недр земли.
Ощущение было неописуемым.
И когда Драгарион вылетел из замка...
Сам воздух стал густым, наполненным энергией настолько интенсивной, что волосы встали дыбом, а каждый вздох казался вдохом чистого электричества.
Король выпрямился, и все присутствующие инстинктивно сделали шаг назад.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления