Пока все обдумывали последствия этого откровения, маленький грибок продолжал идти вперед, и звук его маленьких ножек эхом разносился по кристаллическому полу.
«Это означает, что небольшие изменения, которые мы наблюдали под землей...» — начал Юлиус.
«Я не знаю, что они делали в мое отсутствие, но да... Их сторона, возможно, влияет на нашу через свою главную жилу», — кивнул Драгарион.
Маленький грибок Рена все еще шел по пространству, полностью игнорируя всех присутствующих.
Драгарион наблюдал за маленьким существом с растущим любопытством, его глаза следили за траекторией его движения.
«Если то, что ты рассказал мне о говорящем звере, правда, и он потерял способность общаться... Я думаю, он пойдет прямо к золотому кристаллу», — прошептал он, указывая на нижнюю часть фрески, где голубой кристалл уступал место золотому окну, мягко пульсирующему.
Эта часть была небольшой и круглой, идеально гладкой, как зеркало, в отличие от остальной кристаллической структуры, окружавшей их. Она излучала теплое сияние, контрастирующее с голубой холодностью остальной части пространства.
Эта золотая часть казалась почти живой, пульсируя с ритмом, который предполагал нечто большее, чем просто магический резонанс.
«Разве не опасно приводить сюда неизвестное зверя? Я знаю, что он кажется безобидным, но Рен не нормальный, он всегда...» — проанализировал Юлиус.
«Я не боюсь дать ему доступ... потому что он преобразует энергию в нечто, что кажется «чище». Во время этого «очищения» я, кажется, почувствовал его намерения», — продолжил король, не отрывая глаз от гриба.
«
Возможно, ты не почувствовал этого, потому что у тебя нет точки отсчета, но...» Его выражение лица потемнело от воспоминания. «Они были полностью противоположны тому, что я испытал, когда прикоснулся к фиолетовому кристаллу Итино много лет назад. В то время как тот наполнил меня вязким ощущением, которое ушло недели, чтобы очистить мой организм, энергия этого существа казалась... чистой. Легкой. Несомненно, противоположной во всех смыслах».
Чжао подошел ближе, соединяя в уме все детали. « Вы думаете, что его зверь — ключ к остановке порчи?» — спросил он.
«Возможно», — признал Драгарион. «Вот почему я хочу рискнуть и посмотреть, что оно хочет сделать. Десятилетиями я искал способ разорвать кристаллическую связь между жилами, чтобы остановить постоянное распространение развращения бездны».
Возможно, это маленькое существо, которое все считали самым слабым в мире, было именно тем, что он искал.
Он указал на «золотое окно»... Он сделал паузу, тщательно обдумывая свои слова.
«Прикоснувшись к золотому кристаллу, можно услышать странные голоса, которые обращаются прямо к твоему разуму. Это не слова, а скорее образы, чистые концепции. Но это быстро перегружает тебя, и не каждый может выдержать такую прямую коммуникацию».
Если гриб хотел восстановить свою коммуникацию, то...
Но маленький гриб прошел мимо золотого кристалла, даже не взглянув на него.
Вместо этого он направился прямо к огромной двери, о которой ранее упомянул Драгарион, той, для открытия которой требовались три кольца. Он остановился перед массивной конструкцией и остался там, прыгая по кругу в ожидании.
Драгарион на мгновение задумался, на его лице появилась гримаса, но затем он небрежно рассмеялся, чтобы скрыть неловкость момента.
«Ну, это не то, чего я ожидал», — признал он, подойдя к маленькому грибу.
Он осторожно поставил Рена на землю, удерживая его в устойчивом положении, но позволяя ему быть ближе к своему зверю.
Он присел на корточки перед существом, изучая его язык тела с вниманием, которое он обычно уделял огромным драконам...
«То, что находится по ту сторону двери, — это то, что нужно нашему гениальному мальчику, чтобы поправиться?» — спросил он, улыбаясь и указывая на Рена.
Гриб энергично кивнул, хотя казался рассеянным и обеспокоенным, как будто не понимал всей важности того, о чем просил.
Поведение существа было одновременно милым и тревожным. Его искренняя решимость говорила о том, что оно точно знало, что ему нужно.
«У нас нет всех ключей», — терпеливо объяснил Драгарион. «Есть три кольца, а у меня только два».
Он поднял руку, показывая пять колец, которые носил, два из которых светились особой силой, что указывало на то, что они были нужными ключами.
В этот момент маленький гриб, казалось, что-то понял.
Его глаза расширились так, что это стало комичным, как будто его маленький ум озарило откровение.
На мгновение он, казалось, полностью забыл о Рене, на его лице появилась широкая улыбка, но он быстро ее скрыл и начал делать королю забавные жесты.
Драгарион продолжал недооценивать существо. В конце концов, его мана была крошечной по сравнению с его собственной, едва слышным шепотом по сравнению с ревом силы, которую он естественным образом излучал.
«Ты хочешь, чтобы я „одолжил“ тебе кольца?» — перевел король, развеселенный жестами гриба.
Когда существо энергично кивнуло, Драгарион без лишних церемоний снял одно из колец.
«Хорошо, давай посмотрим, что у тебя на уме».
Гриб сделал еще несколько жестов, явно прося его положить кольцо ему в рот, но быстро передумал и указал на одну из пазов двери. Драгарион посмотрел на Рена, который все еще сжимал грудь, плотно закрыв глаза и зубы, и послушался, вставив кольцо в первый паз.
«Но это не сработает, если не вставить все три», — объяснил он, делая это, — «и тебе также понадобится генетический ключ».
Его взгляд обратился к Луне, которая с пристальным вниманием наблюдала за маленьким грибом.
У Драгариона была особая причина, по которой он позволил Луне прийти.
Согласно древним переводам, человек с генетическим ключом должен был положить руку в специальную канавку, углубление над слотами для колец, в которое, казалось, можно было поместить кулак.
У нее был самый сильный генетический ключ Старвивер за долгое время... Они обнаружили это, когда еще младенцем прикоснулись к ней кольцом, но король постановил, что ее ключ будет использоваться, когда она станет взрослой, поэтому все ждали, пока она подрастет.
Драгарион принял это решение несерьезно и поверхностно, учитывая, что последнее кольцо все равно будет выпущено только через несколько лет... Но все отнеслись к этому так серьезно, что он решил, относительно невольно, сделать это частью мифологии...
Однако он не был так уж неправ: ключ в Луне еще не завершил свое развитие, поэтому сейчас он был бесполезен... Без неожиданного агента.
Но даже тогда была дополнительная проблема...
Те, кто вставлял руку в эту канавку, получали разряд энергии, которому только укротители золотого ранга могли сопротивляться в течение мгновения, не подвергаясь серьезному отравлению маной.
Юлиус наблюдал за знаменитой дверью, которая была обещана четырем семьям на протяжении поколений, и наконец понял систему, которая вызвала тот старый политический конфликт между Голдкрестами и Старвиверами.
Каждая из четырех главных семей: Голдкрест, Старвивер, Эшенвей и Дрейвенхольм, должна была иметь кольцо, а одна — генетический ключ. Они должны были разделить между собой четверть силы, скрытой за дверью, или, по крайней мере, доступ к обильной мане, которую, как они полагали, они получат.
Но когда Голдкрест увидели, что король отдал свое кольцо Сириусу, чья семья уже владела четвертью ключа благодаря Луне, они не смогли сдержаться и постепенно взорвались в восстании, которое ознаменовало последние годы и до сих пор не закончилось.
Система, созданная для сотрудничества, превратилась в медленно тлеющую бомбу амбиций и недоверия.
Драгарион оставил кольцо Сириусу, потому что тот был любимцем Сельфиры, потому что он не хотел оставлять его непосредственно старухе, чтобы она отдала его своему избалованному сыну, и потому что он намеревался, чтобы Сельфира взяла последнее кольцо.
Когда все кольца будут получены, они одолжат их все... И когда он закончит свою миссию... только тогда вернет.
Он хотел использовать их, чтобы попытаться уничтожить испорченный кристалл, прежде чем распределить то, что было за дверью.
Кроме того, в его отсутствие... Он знал, что Харзан был менее разумным, чем Сириус, он всегда говорил о том, что хочет атаковать Итино... поэтому оставлять его ответственным за большую силу, за второе кольцо, даже если оно принадлежало ему по «справедливой» лотерее, не казалось хорошей идеей.
«Я верну его ему, когда вернусь» Не говоря об этом Харзану напрямую... было очень «драгарионским» способом решения вопросов.
Грибок настаивал, чтобы он вставил второе кольцо, и Драгарион подчинился без дальнейших возражений.
Но Луна и Лиора, которые знали историю, были сбиты с толку...
«Почему он не пытается съесть кольца?» — прошептала Лиора.
Это было обоснованное беспокойство, они знали о третьем кольце из рассказа Ларисы. И беспокоились о том, что может случиться...
Беспокойство испарилось, когда маленькое существо направилось к Луне, протягивая к ней свои маленькие ручки, как ребенок, просящий, чтобы его взяли на руки.
Луна полностью потеряла контроль над тем, насколько «мило» оно выглядело, и обняла его, вместо того чтобы просто взять на руки, ее «инстинкты» активировались при виде этого очаровательного образа.
«Луна», — голос Лиоры успокоил ее, напомнив о ситуации. «Рен страдает».
Луна сразу же вернулась к реальности. Она протянула руки с грибом и уделила ему неохотное, но полное внимание, ожидая инструкций.
Маленькое существо жестом показало ей закрыть глаза, и когда она послушалась, начало происходить нечто необычное.
«Корни» маны, тонкие, как паутина, но яркие, как световые нити, начали обволакивать руки Луны.
Это были грибы маны, симбиотические структуры, которые некоторые грибы используют для общения с другими формами жизни. Но эти были другими, более сложными.
На голове Луны появилась маленькая корона, образованная теми же светящимися корнями. Гриб в ее руках начал светиться чистым белым светом.
Хотя они этого не понимали, зверь взломал генетическое разрешение и скопировал его во временное разрешение... Это стало возможным только благодаря его силе, которая в последнее время увеличилась в три раза:
Наконец-то он обрел сущность всех базовых элементов.
Он приобрел концентрированное сердце золотой матрицы «света дракона».
И значительное количество энергии, которое он все еще сохранял из той, что поглотил от тысяч армии Харзана.
Маленький грибок, теперь ярче, чем когда-либо, направился к отверстию в двери, и его намерения были ясны.
Луна не колебалась и начала двигать руки к выемке, но голос Драгариона резко остановил ее.
«Ты не можешь туда сунуть руки!» В его голосе слышалась настоящая тревога. «Ты не Золотой Ранг. Ты сильно отравишься маной...»
Он протянул руку, чтобы взять ее за плечо, но маленький грибок имел другие планы.
Он прыгнул из рук Луны прямо к отверстию и встал в выемку, которая веками ждала подходящего ключа.
Кольца в выемках сразу же засияли.
Свет усилился до почти ослепительного, и даже пустое третье гнездо начало излучать такое же золотое сияние. Сила проникала через дверь по разным каналам света.
На мгновение показалось, что свет будет усиливаться вечно.
Затем сияние постепенно померкло, и два кольца, вставленные Драгарионом, просто исчезли, «возможно» поглощенные древним механизмом... Что он интерпретировал как «плату» за доступ.
На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Затем, со звуком, который было скорее ощутимо, чем слышно, массивная дверь начала открываться.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления