Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 540: Приручение четвертого года: Открытие - 2

В голосе Рена было что-то, не допускающее возражений. Юлиус немедленно активировал свой артефакт скрытности, почувствовав, что его мана подавлена до едва уловимого уровня.

Рен сделал то же самое, и вдруг оба стали практически невидимыми для большинства видов магического обнаружения.

Эффект был мгновенным.

В течение нескольких минут мимо них начали проходить все больше мелких зверей, которые больше не избегали их огромных энергетических следов. Жуки-охотники, мелкие черви и маленькие насекомые-мимики, передвигающиеся по земле. Все низкоуровневые существа...

Но они были не одни.

Что-то следовало за ними.

Сначала это было едва уловимо, даже с их обостренными чувствами. Нарушение в мана-узорах, давление, проходящее по территории, как невидимое подводное течение.

Могли ли существовать звери, способные скрывать свое мана-присутствие?

Маленькие существа двигались по узорам, которые не были абсолютно случайными. В их движениях был направление, цель, предполагающая, что ими руководило или влияло на них что-то большее.

«Ты чувствуешь это?» — прошептал Рен, его голос был едва слышен.

Юлиус напряженно кивнул. То, что он чувствовал, не было враждебным по отношению к ним, но и доброжелательным тоже не было.

Еще один жук-охотник появился прямо у их ног, так близко, что Юлиус должен был сознательно сдерживаться, чтобы не реагировать. Существо двигалось в явной панике, его движения становились все более хаотичными по мере приближения чего-то невидимого.

Они ждали.

Хищник вышел из-за одной из самых больших статуй, и Юлиус почувствовал, как у него застыла кровь в жилах.

Это было существо, которое Рен описывал раньше, но увидеть его собственными глазами было совсем другое дело. Оно было примерно размером с любое животное серебряного ранга, но его анатомия не поддавалась простой классификации. Длинное, с частями тела разных зверей, все они слились в комбинацию, которая должна была быть невозможной, но каким-то образом функционировала.

Химера.

Это существо было живым нарушением законов природы. Несколько голов, которые не должны были функционировать вместе, конечности, принадлежащие разным видам, органы, видимые через прозрачную кожу, которые пульсировали в быстром ритме.

Юлиус отреагировал инстинктивно, используя свое управление землей, чтобы создать клетку из плотных минералов вокруг существа, прежде чем оно смогло сбежать. Химера извивалась и боролась против своего заключения, но стены тюрьмы казались слишком плотными, чтобы сила этого отвратительного существа могла сбежать.

«Это почти та же форма», — шепнул Рен, осторожно приближаясь к пойманному существу. «Тот же вид, с которым я столкнулся в тот день, когда упал в яму с Ханом».

Химера смотрела на него глазами, в которых читался тревожный интеллект. Это был не пустой взгляд животного, движимого инстинктами; в нем было признание.

Но затем она начала делать что-то своими длинными антеннами, что заставило обоих напрячься.

Звук, который не был ни голосом, ни телепатией, а чем-то средним между ними. Как будто оно посылало сигнал, зов, который резонировал не в воздухе, а в подземной магической сети.

«Оно зовет других», — с растущей тревогой понял Юлиус.

Рен мрачно кивнул. «И судя по тому, как меняется энергия... я думаю, многие отвечают на его зов».

Сигналы маны, которые они обнаруживали, слабые и рассеянные, внезапно стали более сфокусированными. И более многочисленными. Как будто сотни, а может быть, и тысячи существ сходились к их местоположению.

«Юлиус, — тихо сказал Рен, — я думаю, мы нашли причину, по которой низкоуровневые существа не мигрируют вверх».

Юлиус посмотрел на пойманную химеру, затем на растущие следы маны, приближающиеся со всех сторон.

«Они не мигрируют, — понял он, — потому что что-то другое уже захватило территорию здесь, внизу».

Крик химеры усилился, и в ответ мир вокруг них начал меняться.

В темноте между ними начали двигаться фигуры.

Юлиус не терял времени. Одним жестом он раздавил застрявшую химеру, используя давление земли. Звук ломающегося экзоскелета раздался среди кристаллизованных статуй.

«Уничтожь ядра, — предупредил Рен. — Отделенные части могут ожить самостоятельно».

С близкого расстояния конструкция существа выглядела еще более ужасающе. Каждая часть имела собственную нервную систему, что позволяло ей функционировать независимо, даже будучи отделенной от основного тела.

Юлиус кивнул и выпустил волну камней и минералов, которая раздробила на мелкий порошок все фрагменты существа, которые уже двигались отдельно, превратив их в кашу.

Но следы маны не прекратились.

Наоборот, они усилились. Как будто смерть одного из них разъярила всю колонию.

Несмотря на деактивацию их артефактов...

«Похоже, они хотят мести», — пробормотал Юлиус, чувствуя, как следы маны по-прежнему приближаются со всех сторон, теперь уже не боясь его следа маны.

Первые химеры начали появляться из-за кристаллизованных статуй. Юлиус сдерживал их земляными барьерами и каменными снарядами, но он чувствовал, что еще десятки ждут своей очереди.

«Судя по количеству, которое я чувствую, — сказал Рен, расширив свое восприятие до максимума, — твоих запасов не хватит... тебе следует сдаться и отступить, не переоценивая свои возможности».

Юлиус вздохнул и закатил глаза.

— Ты действительно считаешь, что имеешь моральное право так говорить?

Вопрос попал прямо в цель. Рен слегка покраснел.

— Да, я уже признал свою ошибку. Но это не значит, что ты тоже должен ее совершить!

Юлиус рассмеялся, и его искренний смех странно контрастировал с окружающей их опасностью.

«Я рад, что ты расслабился. Я больше не вижу в тебе напряжения и раздражения, так что, похоже, то, что я рассказал тебе о Лариссе, хотя бы немного помогло тебе».

Это было правдой. Хотя ситуация объективно оставалась опасной... он чувствовал себя менее напряженным, менее словно неся на своих плечах груз всего мира.

Облегчение было глубоким. Понимание того, что молчание Ларисы было не отказом, а самозащитой, изменило что-то фундаментальное в том, как он воспринимал их отношения.

«Но есть одна проблема», — добавил Юлиус, создав еще одну волну, чтобы раздавить трех химер, пытавшихся обойти их с фланга.

«Какая?»

«Эти существа могут последовать за нами на поверхность. Возможно, не стоит вести их туда, не сражаясь здесь».

Рен проглотил слюну, осознав всю тяжесть ситуации. Привести орду мстительных химер в город было бы катастрофой. Тысячи мирных жителей могли бы погибнуть.

Юлиус послал птицу, чтобы она доставила срочное сообщение на поверхность. Но оба знали, что шансы летающего зверя достичь поверхности с такой глубины были невелики.

«Давай останемся», — решил Рен, обдумав все варианты. «Я что-нибудь придумаю».