Харзан был заморожен, его конечности превратились в ледяные статуи, пульсирующие фиолетовой болью, где очищение боролось с порождением бездны. Но его когти крепко держали копье Сельфиры, впившееся в его плоть, а чудовищная улыбка растянулась на трех ртах, «украшавших» его лицо.
Кристаллическая тюрьма, которая должна была означать его поражение, превратилась в патовую ситуацию, а его сверхъестественная сила позволяла ему сохранять хватку даже тогда, когда большая часть его тела оставалась обездвиженной.
«Неужели ты думал, что это будет так легко?» - прорычал он, выдыхая пар из ран, где чистый лед встретился с порождением крови.
Очищение причиняло ему боль, но его 6 зверей и он сам теперь были единым целым. Их нельзя было так просто очистить, регенерируя друг друга задним числом.
Порождение пустило глубокие корни, для устранения которых потребуется нечто большее, чем поверхностное очищение.
Сельфира потянулась к копью, но, хотя ее мышцы постепенно выдавали свой максимум, она обнаружила, что у нее нет большей физической силы, чем у Харзана. Это была не ее специальность, а тело Харзана умножало его интегрированную силу на базу зверя, а не на его собственную.
Это было обидно... Века мастерства и техники ничего не значили, если она не могла преодолеть грубую физическую силу.
Мышцы Сельфиры напряглись с максимальным усилием, но копье, которым она хотела отрубить ему голову, оставалось крепко зажатым.
Валдрис увидел, что происходит, и немедленно направил всю свою медвежью силу на то, чтобы растопить лед, в котором был заключен Харзан.
Генерал-ветеран не нуждался в инструкциях. Его опыт подсказывал ему, что именно нужно делать.
Его Вулканический медведь устремился к сцепившейся паре, его панцирь излучал волны жара, от которых искажался сам воздух.
«Концентрированное тепло!» крикнул Валдрис.
Медведь выпустил вулканическую волну жара прямо в Харзана. Этого было недостаточно, чтобы полностью растопить лед, сковавший его, и немного повредить его лорда, но этого хватило, чтобы некоторые суставы начали разгибаться.
Харзан сразу же почувствовал разницу: огромная сила симурга регенерировала его раны. Его когти еще крепче сжались вокруг копья Сельфиры. «Идеально!»
Регенерация была заметна, испорченная плоть срасталась со сверхъестественной скоростью, а фиолетовая энергия пульсировала в его гибридной форме.
Но Юлиус уже двигался, чтобы нейтрализовать угрозу.
«Не вмешивайся!»
Слившийся принц запустил золотую песчаную бурю.
«Пространственное поглощение!» прорычал Юлиус, и произошло нечто необычное.
Земная росомаха, слившаяся с его Цилинем, проявилась не только как броня, но и как управляющий расширенным внутренним пространством.
Техника, которую в слиянии он мог использовать более продвинутым способом, чтобы контролировать пространство не только внутри своего тела, но и в вещах, которые были охвачены силой его песков.
Вулканический медведь Вальдрисса попал в пространственное измерение песчаного кургана, разорвав связь со своим укротителем.
«Что...?» Валдрис зашатался, ощутив потерю связи со своим зверем-товарищем как удар в живот.
Благодаря этому Юлиусу удалось предотвратить помехи для Сельфиры, одновременно расправившись с тремя другими вражескими укротителями.
Без своего медведя, способного атаковать, и с Юлиусом, эффективно нейтрализовавшим зверя в своем внутреннем пространстве, Валдрис внезапно оказался бессилен. Его десятилетия боевого опыта были сведены к нулю без его компаньона.
За считанные секунды он превратился из эффективной поддержки в беспомощного зрителя.
Почему, казалось, все в жизни шло против его лорда? Он так старался с юности...
Воспоминания обрушились на него, как лавина.
Молодой Харзан, стоящий в тронном зале со сгорбленными плечами. Король только что отказал ему во втором кольце и соответствующем ему праве быть хранителем врат, и все из-за «генетики» и какого-то предполагаемого избранника, чье имя едва определилось за день до этого.
Несправедливость этого все еще жгла его после всех этих лет. Харзан был очевидным выбором: опытный, преданный, верный. Но политика и родословная взяли верх над заслугами и служением.
«Нет», - шёпотом произнёс он, наблюдая за тем, как Сельфира оставила попытки извлечь застрявшее копьё.
"Отлично... Мне не нужно использовать свое любимое копье, чтобы отрубить тебе голову", - холодно сказала Сельфира, ее голос нес в себе зимнюю неизбежность. «Я могу забрать её после того, как убью тебя».
В ее свободной руке материализовалось новое ледяное копье, более тонкое, но почти такое же смертоносное. Вместо острия у него было лезвие (то, что они назвали бы глефой, если бы у них была система обозначения оружия), и в данном случае такая форма была более удобна не для протыкания, а для отсечения голов.
Харзан боролся со льдом, сковавшим его, но его конечности почти не реагировали. Его 4 глаза расширились от страха, если бы порождение позволяло ему испытывать такие эмоции.
«Мой господин!» крикнул Валдрис.
Он вспомнил те месяцы после отказа короля, как Харзан был подавлен, блуждая по залам замка, словно призрак самого себя. И в уголке этого воспоминания маленький Кассиан, которому едва исполнилось восемь лет, смотрел на отца растерянными глазами, не понимая, почему человек, который носил его на плечах, выглядит таким печальным и разбитым.
Спустя годы Харзан смирился с происходящим, нашел цель в руководстве своей фракцией, в строительстве чего-то своего...
Пока однажды он не «взорвался».
Казалось, будто из ниоткуда вырвалась скрытая боль, десятилетия обид проросли, как гной из инфицированной раны.
А сразу после этого... прилетел тот ворон.
Валдрис никогда не был согласен с тем, чтобы прибегать к помощи внешних сил. Его решение не добывать для себя бездна зверя, даже если это означало бы большую силу, было ясно с самого начала. Он верил, что его повелитель Харзан, этот мальчик, которого он опекал с детства, сможет сам добиться великих свершений.
Тогда этот принцип казался ему таким важным... сохранение целостности, отказ от легкого пути порождения, вера в то, что естественное развитие превосходит искусственное совершенствование.
Но сейчас...
Увидев, как Сельфира поднимает второе копье, увидев ужас, едва скрытый в глазах Харзана...
Валдрис наконец-то немного понял его...
Притягательность поиска силы...
С тех пор как...
СЕЙЧАС ОН ОТДАЛ БЫ ВСЕ ЗА НЕМНОГО БОЛЬШЕ ВЛАСТИ.
Понимание того, что его лорд жаждет власти, пришло слишком поздно, чтобы изменить его прошлые решения.
Но, возможно, надежда еще была...
Сельфира направила свое новое оружие на обнаженную шею Харзана.
Валдрис успел шагнуть. Лезвие прорезало все... его доспехи и торс вместо шеи Харзана.
Он пришел не с повышенной скоростью сросшегося зверя. Не с силой десятилетий тренировок. Только отчаяние старика, служившего одной семье более шестидесяти лет.
Чистый лед мгновенно заморозил разделенное на части тело и сердце, которое десятилетиями билось от преданности, и мгновенно остановил его.
«Валдрис...» произнес Харзан шепотом, его многоголосый голос нес в себе эмоции, которые бездна порождений не смогла полностью скрыть.
Его глаза закрылись, но не раньше, чем он увидел нечто необычное.
Смерть Вальдрисса, эмоциональный шок, чистая ярость, пронзившая Харзана подобно молнии... все вместе заставило его разорвать цепи сознания и полностью отдаться порождению.
С ревом, в котором сочетались боль, ярость и что-то более глубокое, Харзан освободился из своей кристаллической тюрьмы.
Лед, державший его в плену, разбился как стекло, фиолетовая энергия вырвалась наружу в демонстрации силы, заставившей землю дрожать под их ногами.
«ВАЛДРИС!» Его последний крик был криком не бездна-монстра, а человека, который только что потерял последний остаток своей человечности.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления