«Наконец-то».
«Маленький» Мировой Гриб, который по-прежнему не использовал для себя смешное имя «Мушито», несмотря на то, что позволял им так называть себя, почувствовал волну облегчения, когда перед ними открылась массивная дверь.
Он торопился, отчаянно пытаясь восстановить связь, которая постепенно ухудшалась.
Несмотря на то, что в последнее время он получил немало преимуществ, теперь он постепенно терял энергию от Рена, который хранил его ядро и информацию, чтобы иметь возможность проецировать себя в ману.
Ситуация была сложнее, чем любой из людей мог себе представить. Но решение оказалось гораздо лучше, чем ожидалось.
«Я никогда не думал, что они позволят мне спуститься сюда без особых препятствий», — размышлял он, наблюдая, как дверь закончила открываться. «Все протекло так естественно, так много вещей сложилось...»
Серия событий, которые привели его сюда... Возможно, они все-таки не были такой уж неудачей.
Ирония... То, что началось как катастрофическая неудача, каким-то образом привело к самому прямому пути к власти и спасению, на который он мог надеяться.
Иногда самые худшие обстоятельства создают лучшие возможности.
«А это должно было быть несчастьем», — с горечью подумал он о неизвестных преступниках. «Кто-то уничтожил наше первое сердце света».
Ощущение последствий этой катастрофы для его сети по-прежнему наполняло его разочарованием.
Конечно, по всему миру было еще пять других пространств, но эта была первой, которую они получили. Он установил с ней довольно сильную связь, поглощая жидкую энергию и энергию солдат во время битвы, поэтому, когда они разбили ее, это сильно повлияло на жидкое ядро, которое он хранил.
Грибок мгновенно отреагировал, покрыв область боли.
Ему удалось создать аварийную сеть с помощью своих корней, чтобы восстановленная жидкость не вытекла через трещину, образовавшуюся в его системе. Но эта отчаянная попытка повредила связь с Реном.
«Если так будет продолжаться, мы впадем в спячку, пока повреждение не восстановится само собой», сказал он себе с растущим беспокойством. «Мы потеряем месяцы. Может быть, даже больше...»
Но ему удалось открыть первую дверь.
Невероятно!
«Я думал, что мне придется превратить своего мальчика в сильнейшего воина, чтобы украсть его», — признался он про себя, вспомнив планы, которые он постепенно обдумывал. «Но нет, в этом не было необходимости».
Он наблюдал за королем, который привел их сюда, анализируя его силу с помощью чувств, которые работали на уровнях, непостижимых для людей. Человек был опасен, но странно расслаблен.
«Вторая дверь только что открылась перед ними, но он уже почти готов открыть ее», — рассчитал он, увидев три кольца стихий, которые уже носил Драгарион.
Почему они были так важны... возможно, они поймут это, войдя внутрь...
Спустившись по лестнице, которая открылась за дверью, они увидели зрелище, от которого даже маленький гриб остался без дыхания.
Перед ними простиралось огромное пространство диаметром и высотой в пятьсот метров, заполненное кристаллами всех размеров. Некоторые были маленькими, другие — размером с голову младенца. Они пульсировали энергией разной плотности, создавая симфонию света, которая была бы прекрасна, если бы не была столь неоценимо ценной.
А в центре пространства, погребенный под огромным количеством кристаллов, отделенный прозрачной преградой, слегка искажавшей вид, находился командный центр.
«Вот оно», — с удовлетворением подумал грибок, сразу же определив свою цель.
В командном центре, среди других сокровищ, сияющих соблазнительной силой, было именно то, что ему нужно, чтобы перезаписать соединение, которое было повреждено в значительной части его корней.
Нефритовое семя.
Мировое дерево имело корневую систему, отличную от его собственной, но поглощение его в свою систему дало бы его корням рост и регенерацию, которые можно было бы охарактеризовать как «стероиды». Это не просто восстановило бы повреждения, но и улучшило бы систему в геометрической прогрессии.
Перспектива была опьяняющей. Он не только вернул бы то, что было утрачено, но и стал бы сильнее, чем раньше, с возможностями, превосходящими его первоначальные проектные параметры.
Не дожидаясь объяснений или разрешения, маленький грибок бросился «плавать» среди кристаллов.
Его маленькая и сжимаемая форма была идеальна для перемещения между кристаллическими образованиями, скользя по пространствам, которые были бы недоступны для людей. Кристаллы реагировали на его присутствие едва заметными изменениями в своей светимости, как будто они узнавали что-то знакомое в его энергии.
Есть и другие сокровища, заметил он, двигаясь к центру. Зелья, которые могли превратить любого обычного укротителя в двойника. Огромный золотой кристалл, пульсирующий энергией, способной питать весь город.
Но сейчас ему было все равно.
«Только семя должно быть моим, без исключений», напомнил он себе с железной решимостью.
Его сознание и Рен зависели от достижения этой цели, иначе им пришлось бы спать в течение долгого времени. Все остальное было отвлекающим фактором, какими бы заманчивыми ни были огромные количества кристаллов для культивирования.
Когда он приблизился к командному центру, он почувствовал, как Нефритовое Семя отреагировало на его присутствие. Как будто оно веками ждало, когда кто-то с нужными знаниями придет, чтобы забрать его.
«Скоро», — подумал он, ускорив движение через кристаллы. «Очень скоро все снова будет хорошо».
За его спиной он слышал удивленные голоса людей, которые осознавали великолепие того, что они нашли. Но все его внимание было сосредоточено на том, что сияло нефритово-зеленым светом в самом сердце второй по секретности пространства в мире.
Гонка со временем перед исчезновением в спячке продолжалась, но наконец-то у него появился реальный шанс на победу.
Когда они вошли в пространство, первая мысль Юлиуса была о том, что они нашли сокровищницу... Кто знает, сколько лет накоплений целой цивилизации.
Пространство было огромным, настолько широким, что в нем могло поместиться все замок и еще осталось бы место. Длинные лестницы спускались от того места, где они стояли, вглубь, но большинство из них были полностью затоплены кристаллами высокой плотности, которые светились собственным светом.
«Количество абсурдно», — пробормотал Юлиус, и его скряга-принц, как и Артуро, сразу же приступил к расчету экономических последствий. «С таким богатством мы могли бы воспитать гораздо больше укротителей в Золотом... даже в Платиновом, если бы у нас были методы обучения...»
Концентрированной маны здесь было достаточно, чтобы преобразовать не только отдельных людей, но и всю систему развития укротителей в королевстве.
Потенциал был ошеломляющим. Они смотрели не на личное богатство, а на силу, способную перестроить саму цивилизацию. С такими ресурсами королевство могло бы за несколько десятилетий преодолеть столетия постепенного развития.
Драгарион наблюдал более опытным взглядом, анализируя не только богатство, но и инфраструктуру.
«Посмотрите на потоки маны», — он указал вверх.
Они могли видеть, что более густой поток, входящий через верхнюю часть двери, через которую они вошли, на самом деле исходил из другой двери и другого источника, подобного тому, который достигал замка наверху... Центральный поток был более тонким и, вероятно, питал системы генерации кристаллов и другие механизмы, обеспечивающие функционирование пространства.
Другой поток, гораздо более крупный, исчезал в верхней части другой массивной двери.
На этой двери было семь пазов для колец и отверстие, как на первой.
«Семь колец», — пробормотал Драгарион, понимая, что его миссия не завершена. «А у меня только три».
В относительно прозрачном сиянии кристаллов они могли различить что-то в нижней части центра пространства.
Юлиус и король посмотрели друг на друга, придя к одному и тому же выводу.
«Свободны только последние десять метров лестницы», — заметил Юлиус.
«Похоже, что за десять лет, которые оставались до открытия двери, это пространство стало немного полнее», — размышлял Драгарион. «Но мы не знаем, насколько».
Логика наличия достаточного пространства на несколько сотен лет имела смысл с точки зрения дизайна, но плавание среди кристаллов на глубине 500 метров не было очень комфортной ситуацией для детей и раненых.
Юлиус вызвал своего Земного Росомаху, и огромное животное материализовалось с тихим рыком. В то же время Драгарион создал деревянную конструкцию, которая вытянулась из его рук, как живой мост.
«Залезайте в повозку», — начал он говорить, но внезапно остановился.
«Подождите... Вы хорошо себя чувствуете?» — спросил он с искренней заботой. «Для меня это не проблема, но... Мы, должно быть, находимся на глубине между серебряным максимумом и золотым минимумом. Но дно пространства кажется далеким, а мана там может быть эквивалентна высокому золоту на глубине 1000 метров. Дети могут отравиться».
Луна ответила немедленно, с уверенностью человека, который фанатично следовал методу Рена.
«Мы двойники бронзового ранга», — объяснила она. «Мы хорошо справляемся с серебром, а золото будет тяжелым, но какое-то время мы должны быть в порядке».
«Рен тоже», — добавила Лиора, указывая на мальчика в руках короля.
Затем Драгарион поднял их, искренне удивленный тем, что они были бронзовыми 2 в таком юном возрасте.
«Почти как тайные стражники», — подумал он про себя, «которые обычно проходят церемонию в восемь или девять лет, с риском провала...»
Но он решил не задумываться об этом. Это не должно было касаться дочерей Сириуса и Лауры, у которых были ресурсы, и их родители не стали бы так рисковать... может, просто появился новый, более быстрый метод...
А вот мальчик... он не знал, с каким новым гениальным дворянином ему приходится иметь дело.
Когда он подумал спросить, они уже достигли центра и дна с помощью Росомахи Юлиус. Зверь поглотил большое количество кристаллов перед ними, чтобы облегчить перемещение, создав нестабильный туннель через кристаллическую формацию.
Юлиус достиг центрального пространства и понял, что хранилище его зверя было почти полностью заполнено, а он не поглотил даже десяти процентов доступных кристаллов.
«Это неприлично», — прошептал он, осознавая масштабы богатства, окружавшего их.
Но самое забавное было то, что гриб, будучи удивительно быстрым кристальным пловцом, уже был там с полным ртом...
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления