Лин приземлилась, как всегда, с кошачьей грацией, но ее глаза никогда не были так широко раскрыты от искреннего шока.
Рен совершил невозможное.
Он полностью уклонился от ее удара.
«Как...?» — прошептал Лин, в его голосе слышалось огромное недоверие.
«У меня не было выбора», — ответил Рен, его голос был тверже, чем раньше.
Эмоциональная напряженность разблокировала что-то в его связи с заключенным в оболочку семенем. Это была не вся его сила, но больше, чем он мог использовать в течение нескольких месяцев. Больше, чем он осмеливался надеяться.
Ветер помог ему быстрее принять нужное положение, перенаправил его в решающие моменты, а земля просела, образовав простые образования, которые он мог быстро сгенерировать, чтобы изменить свою траекторию. Базовые техники, но выполненные с точностью, рожденной отчаянием.
У Лин не было слишком высоких ускорений, они были даже немного ниже, чем у Рена, даже при его нынешней половине силы. Но это было в ее базовой форме. Теперь, когда она слилась и утроила свои характеристики, она действовала с более чем двойной базовой мощностью Рена.
Мало того, Лин всегда была гораздо сильнее, чем показывали ее характеристики, в поединках один на один с людьми. Это была ее специализация, то, что можно было назвать ее гениальным аспектом.
Даже с бронзовым зверем она была признана за свои навыки в личных боях.
Теперь, когда ее характеристики превосходили золотой ранг укротителей, она была настоящим бедствием.
Рен, с другой стороны, имел гораздо меньше опыта. Хотя он сейчас управлял частичным слиянием, это даже не удваивало его базовые характеристики. Он сталкивался с Лин более трех лет, внимательно изучая каждую деталь. Но он все еще был далек от ее уровня, даже когда у него был грибок, он не смог по-настоящему победить ее в честном бою.
Видеть ее в замедленном движении, когда ее восприятие было более чем в два раза выше его текущего, использовать интенсивный контроль стихий, чтобы использовать ее недостатки в дальности, когда он превосходил ее и становился все более высокомерным... это вовсе не было настоящей победой в обучении.
Скорее, это был короткий путь, который теперь собирал свою истинную пагубную цену.
Лин медленно обошла его по кругу, изучая Рена с интенсивностью, которую она не проявляла за все годы их тренировок. Даже когда он обладал полной силой.
Каждый шаг был потенциальной угрозой насилия.
«Похоже, это не так...» — прошептала она, ее голос теперь изменился из-за трансформации, стал глубже и более звучным. «На мгновение я подумала, что ты восстановил всю свою силу. Но твои мана-следы по-прежнему жалкие по сравнению с твоим прежним максимальным слиянием».
Она продолжала медленно обходить его кругом, каждый шаг по-прежнему угрожая броситься на него. Ее когти оставляли маленькие дырки в каменистой земле, вырезая камень так же легко, как бумагу.
Скребущий звук действовал Рену на нервы.
«Это были не просто рефлексы...» Лин остановилась на полпути, не отрывая своих преображенных глаз от его лица. «Ты слишком хорошо меня знаешь, не так ли? Три года наблюдал за каждым моим движением».
Она остановилась совсем, наклонив голову, как хищная птица, оценивающая свою жертву.
«Какой преданный ученик. Хотя преданность не всегда означает компетентность».
Рен не ответил. Он сосредоточился на том, чтобы дышать ровно, вызывая кинжал из пространства своего росомахи. Оружие с привычной естественностью оказалось в его левой руке, золотой кристалл сиял внутренним светом, пульсирующим в такт его учащенному сердцебиению.
Вес казался идеальным в его руке. Сбалансированным. Смертоносным.
Глаза Лин сразу же зафиксировались на оружии, и она во второй раз за время их встречи проявила искреннее удивление.
«Плотность этого кристалла...» Она остановилась на полшага, рассматривая кинжал, не ослабляя бдительности. «Ты снова заплатил Айзеку несколько миллионов за новое улучшение? Раньше ты говорил, что это слишком дорого, но теперь я понимаю... Когда ты решаешь перестать быть скупым, чтобы стать сильнее, ты действительно готов на все»
Кинжал «стоил» сумму, которую Рен до потери своей силы не потратил бы на «что-то подобное». Из его трех видов оружия это была инвестиция, которая стоила ему значительную часть его «не связанных с культивированием» сбережений. Но Айзек работал с кристаллами Золото 3 и материалами, которые имели непомерную стоимость на рынке.
Однако это не было слишком много, поскольку Рен мог добыть большинство материалов сам. В результате получилось оружие, которое могло прорезать практически все, включая безумно закаленные усиленные ноги его хозяина.
Лин никогда не учила его технике владения оружием, поскольку сама не пользовалась им и не знала, как делать это более эффективно, чем своим собственным телом. Рен самостоятельно изучил и разработал этот стиль, который обычно считался уступающим большинством укротителей, поскольку подавляющее большинство считало оружие уступающим их естественным когтям или клыкам.
Все остальное было жалкой попыткой сравниться с настоящей звериной силой.
Лин остановилась перед ним, ее глаза сияли материнским одобрением, которое казалось несовместимым с ее хищной позой.
«Ты чувствуешь себя слабым. Ты разработал свой собственный стиль «для слабых», не так ли?» В ее голосе слышался искренний интерес. «Ты адаптировал мою технику, чтобы держать эту штуку было естественно. Постепенно, с небольшими изменениями в технике. Очень умно. Очень необычно. Очень... в твоем стиле».
Рен принял оборонительную позицию, вытянув кинжал в стойке, которую он отточил за годы тренировок. Оружие не ограничивало его подвижность и значительно увеличивало радиус действия его левой руки, превращая каждый удар в смертельную угрозу.
Теперь он мог сказать, что хорошо им владеет. Использование кинжала давало ему преимущество перед противником.
Знакомый вес придавал ему уверенности, в которой он так отчаянно нуждался.
«Этот искусственный «клык», который ты создал...» Лин улыбнулся, показав зубы, которые теперь были действительно острыми. «Он действительно сильный и опасный. Может порезать мне ноги, если я буду не осторожна. Но мне кажется забавным, что он может выровнять шансы, пусть даже немного».
Это было, без сомнения, небольшое преимущество, но возможность контратаковать ноги Лин, которые в противном случае были бы неуязвимы, была, несомненно, значительной.
Рен сохранял сосредоточенность на «простом» и концентрировал свой элементальный контроль специально на ветре и очень мало на земле. Ветер для поддержания мобильности, которая ему была крайне необходима, земля только для создания стратегических опорных точек и противодействия взрывам ветра и огня, которые Лин использовала для движения.
Это был минималистский подход по сравнению с многоэлементным контролем, который он мог использовать, но его сниженная вычислительная мощность не позволяла ему позволить себе роскошь. Каждый элемент должен был выполнять абсолютно необходимую функцию, простую и неизбежную.
Никаких лишних усилий. Никаких причудливых комбинаций.
Только выживание.
Лин атаковала без предупреждения.
На этот раз это был не один сокрушительный удар ногой, а плавная комбинация, в которой она использовала всю длину своих преобразованных конечностей. Ее ноги вытягивались, как кнуты, и каждый удар был рассчитан на проверку разных углов атаки.
Скорость была совершенно нечеловеческой.
Рен уклонился от первого удара на сантиметры, повернув тело в сторону. Ветер помог ему в движении, сделав невозможное возможным.
Он использовал свой кинжал, чтобы «отпугнуть» второй удар.
Третий удар заставил его прыгнуть, позволив себе упасть назад и используя свой контроль, чтобы скорректировать угол земли, в то время как столб ветра служил трамплином.
Его сердце колотилось о ребра.
«Ты стал намного лучше!» — воскликнула Лин с искренним удовольствием, продвигаясь вперед, не давая Рену передышки. Ее движения были плавными, как текучая сила. «Но ты все еще слишком защищаешься. В реальном бою пассивность в какой-то момент убьет тебя».
«Мне нужно продержаться всего 15 минут!» — ответил Рен, уже дыша тяжелее, чем ему хотелось бы.
Лин засмеялась хищно и многозначительно.
«Да? Посмотрим, покажутся ли тебе короткими «всего» первые 3 минуты...»
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления