Это был не первый раз, когда Рен спускался на глубину, превышающую Серебряный ранг.
В течение последних двух лет он регулярно совершал экспедиции в более плотные слои маны, но всегда с ограничениями. Его соседи по комнате, одноклассники и девушки часто сопровождали его, и хотя он мог их защитить, он никогда не хотел подвергать их слишком большому риску.
Теперь, спускаясь по естественным туннелям, которые становились все более опасными, он задавался вопросом, почему он ограничивал себя ради них. Они не должны были быть его ответственностью. Он не просил быть их защитником.
Эта мысль казалась освобождающей, что беспокоило его.
«Потому что ты заботишься о них», — прошептал гриб в его уме.
Когда забота о других стала для него бременем, а не мотивацией?
Когда он начал видеть их ограничения как цепи, сдерживающие его, а не как вызовы, которые нужно помочь им преодолеть?
Но Рен проигнорировал этот комментарий.
Он все еще был в высоком Серебряном ранге... ему нужно было продвигаться дальше, чтобы достичь того, чего он хотел.
Существа, населявшие эти глубины, чувствовали его приближение задолго до того, как увидели его. Большинство инстинктивно уходили, распознавая угрозу.
Динамика экосистемы была увлекательна для наблюдения. Каждое существо эволюционировало точные инстинкты выживания, которые позволяли им оценивать уровень угрозы только по мана-сигнатурам. Тот факт, что так много из них активно избегали его, говорил о том, насколько драматично выросла его сила.
Но те звери, которые не были достаточно умны, чтобы бежать, встретили быструю и эффективную смерть.
Большой Глубинный Убийца попытался устроить ему засаду из боковой расщелины. Рен даже не потрудился вызвать зверя. Простой импульс световой энергии превратил туловище существа в пепел, который рассеялся в насыщенном маной воздухе.
Он искал какой-нибудь хоботок, поэтому сохранил его, хотя такой уровень ему лично не пригодился бы.
Извлечение было случайным, почти рефлекторным. Если раньше он изучал анатомию существа с научным любопытством, то теперь видел в нем только ресурсы, которые можно было добыть.
Некоторые другие обычные звери встали у него на пути и закончили так же.
Каждая смерть наполняла его холодным удовлетворением, которое он находил все более естественным.
Наконец, он достиг зоны Золотого 1 ранга, где плотность маны была настолько высока, что сам воздух светился слабым золотистым свечением. Здесь у него было несколько конкретных целей.
Во-первых, проанализировать естественно кристаллизованные образования, чтобы лучше понять узоры высокой плотности. Во-вторых, охотиться на Глубинного Ужаса, чтобы извлечь его характерный хоботок, который идеально подошел бы для улучшения копья, которое он разрабатывал в качестве хобби. В-третьих, уничтожить Королевского Глубинного Червя, чтобы получить его специальные зубы, необходимые для усовершенствований, которые он планировал внести в стрелы своего лука.
Оба оружия были личными проектами, которые доставляли ему удовольствие и которые он совершенствовал вместе с Айзеком в течение многих лет. Его нынешнее копье, выкованное из материалов ранга «Серебро 3», было эффективным, но уже ограниченным для его уровня. Шип Глубинного Ужаса позволил бы ему создать что-то, способное пробить защиту ранга «Платина».
Проекты по изготовлению оружия были одним из немногих оставшихся источников чистого удовольствия. Работа с Айзеком над проектированием и созданием оружия сочетала в себе технические вызовы и художественное самовыражение, с которыми скучное культивирование никогда не могло сравниться.
В-четвертых, добывать кристаллы и редкие материалы для продажи. Цены в верхних слоях были непомерно высокими для материалов из этих глубин, главным образом потому, что очень немногие укротители обладали силой, необходимой для безопасной охоты на них.
Экономика была проста и прибыльна для такого человека, как он. Риск создавал дефицит, дефицит поднимал цены, а он был одним из немногих, кто мог работать в этих зонах без значительной опасности.
И, наконец, если он почувствует себя достаточно уверенным, он хотел бы исследовать, сможет ли он в одиночку достичь бездны, о которой ему рассказал Юлиус.
Через некоторое время жара стала невыносимой, он наконец достиг глубины Золотого уровня...
Его первая серьезная встреча произошла с самым распространенным и многочисленным существом в глубинах: королевским глубоководным червем.
Существо вынырнуло из боковой стены, как живая торпеда, его части были размером с железнодорожный туннель. Его кожа представляла собой массу перекрывающихся пластин, светившихся концентрированной энергией земли, а рот был круглой дырой, заполненной концентрическими рядами зубов, предназначенных для измельчения камня и металла.
Его приближение было ужасающе быстрым. В то время как большинство существ в этих глубинах полагались на тактику скрытности или засады, стратегия Королевского глубоководного червя заключалась в чистой подавляющей силе. Одного только его размера было достаточно, чтобы поглотить одним укусом или раздавить большинство противников, прежде чем они смогли бы организовать эффективную оборону.
Рен полностью вызвал свою гидру.
Материализовавшийся зверь был высотой около 4 метров, впечатляющим, но очень маленьким по сравнению с врагом. Против Золотого 1 она казалась в невыгодном положении, поскольку была только Серебряной 2, но благодаря значительному усилению от колец Рена и взаимодействию с другими его зверями...
Обычно зверь Серебряного 2 ранга не имел бы никаких шансов против Золотого 1. Разница в силе была примерно в 5 раз, что слишком значительно, чтобы преодолеть ее одной только техникой. Но гидра Рена действовала по совершенно другим параметрам.
Она имела усиление почти в 700%.
Математика боя зверей была предсказуема. Гидра ранга Серебро 1 была примерно в десять раз сильнее, чем гидра ранга Бронза 1. Гидра ранга Серебро 2 была в два раза сильнее, чем гидра ранга Серебро 1, а гидра ранга Серебро 3 была в три раза сильнее, чем гидра ранга Серебро 1.
Гидра ранга Золото 1 обычно была в десять раз сильнее, чем гидра ранга Серебро 1.
Но серебряная гидра 2-го уровня Рена, усиленная его кольцами и синергетическими зверями в семь раз, была фактически в 14 раз сильнее стандартной серебряной гидры 1-го уровня.
Это делало ее в 1,4 раза сильнее, чем ранг глубокого червя, с которым он сражался.
Это не было подавляющим преимуществом, но было более чем достаточным для гидры, самого редкого, но доминирующего существа глубин.
Зверь Рена не был таким массивным, как червь, но компенсировал это превосходной силой, выносливостью, скоростью, ловкостью и контролем над стихиями, с которыми червь не мог сравниться.
Преимущества гидры выходили за рамки сухих статистических данных. Ее боевой интеллект был на порядок выше инстинктивной агрессии червя. В то время как червь полагался на грубую силу и подавляющий размер, гидра могла адаптировать тактику в ходе сражения.
«Это должно быть хорошее развлечение»
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления