Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 418: Война укротителей-Небо моста (2/2)

Взяв дочь за руки, король Колеоран переступил последнюю черту, отделяющую нежелающего быть вождем и желающего стать чудовищем. Превращение было завершено, скрепленное отцовской любовью.

Большой кристалл пульсировал одобрением, словно чувствуя его решимость. Скоро, очень скоро они обретут власть над миром и смогут изменить его по своему желанию.

И его маленькая звездочка снова увидит свою мать, чего бы ей это ни стоило.

Виктор слился с Цилинем, и его превращение было впечатляющим. Желтые чешуйчатые доспехи облепили его тело, словно вторая кожа, а на лбу проросли золотые рога, пульсирующие силой, заставляющей воздух вокруг него искажаться от чистой энергии.

Контраст с его порождениями был настолько заметен, что на мгновение все на мосту остановились, чтобы просто понаблюдать.

Преображение было не только визуальным. Там, где бездна порождения скручивала и пожирала, слияние Виктора излучало очищение и гармонию. Это было похоже на восход солнца посреди бури.

«В тот день, - сказал Виктор, его голос теперь усилился благодаря объединенной силе его зверей, - вы застали меня врасплох».

Его взгляд был устремлен на двух тройных укротителей, которые вызвали столько хаоса в Академии. Воспоминания о той битве все еще горели в его сознании.

«Слишком много невинных, слишком много заложников, слишком много детей поблизости», - продолжал он, его тон становился все холоднее с каждым словом. «Я сдержался, чтобы защитить их».

Максимилиан, парящий на благоразумном расстоянии на своем призрачном вороне, почувствовал холод, не имеющий ничего общего с высотой. В голосе Виктора было что-то такое... обещание насилия, не сдерживаемое ни милосердием, ни колебаниями.

«Но на этот раз, - улыбнулся Виктор, и это выражение было страшнее любого боевого рева, - я не намерен сдерживаться».

Он поднял обе руки, заметно концентрируя силу, пока его орел и Цилинь синхронизировали свои энергии.

Минеральный Шторм!

То, что последовало за этим, перечеркнуло все представления о воздушном бое.

Виктор выпустил шквал минеральных колов, которые материализовались прямо в воздухе, увеличивая концентрированную пыль. Это были не обычные снаряды, а чистые кристаллические образования, каждое из которых обладало достаточной силой, чтобы пробить броню бездны и порождение плоти.

Атака была одновременно прекрасной и ужасающей, словно смертоносные бриллианты сыпались со всех сторон.

Первый залп одновременно поразил десятерых нападавших. Их звери распадались при соприкосновении с очищенными минералами, а укротители падали с неба с криками: чистая энергия выжигала порождение их тел.

Первый тройной укротитель успел увернуться, но Виктор, предвидя разницу в ловкости, мгновенно повторил атаку.

На этот раз врагу не удалось уйти невредимым.

Кол вонзился ему в плечо, и тот застонал, когда клешня бездна-скорпиона просто исчезла, не в силах существовать рядом с такой чистотой.

С другими отрядами бездны, летающими на низших уровнях, дела обстояли еще хуже.

«Разбегайтесь!» крикнул Максимилиан, но было уже слишком поздно.

Виктор превратился в шторм разрушения, несущийся по воздуху позади них. Его орел совершал маневры, не поддающиеся физике, а его Цилинь обеспечивала, казалось, бесконечный запас очищенных энергетических колов.

Каждая атака была разрушительной. Каждое движение было рассчитано так, чтобы нанести максимальный урон противникам, зависящим от порождения бездны. Виктор пронесся сквозь вражеский строй, как стихийное бедствие, оставляя за собой шлейфы золотого света и падающих врагов.

Второй тройной укротитель попытался спастись отчаянной атакой, запустив своего скорпиона прямо в сторону Виктора в самоубийственной попытке нанести хоть какой-то урон или выиграть время.

Но Виктор поймал его.

Рукой, преобразованной в результате слияния с Цилинем, он просто схватил трехметровое существо, как будто это было обычное насекомое, и мгновенно очистил его. Бездна распалась в его руках, превратившись в золотую пыль, которая развеялась по ветру.

«И это все?» спросил Виктор, его голос разнесся по безмолвному полю воздушного боя.

Оставшиеся в живых Максимилиан, тройка укротителей с одним раненым и горстка солдат поменьше парили на небольшом расстоянии, на лицах слабых отражались ужас и неверие.

Менее чем за пять минут Виктор полностью ликвидировал засаду, которая для любого другого была бы верной смертью.

"В следующий раз, - сказал Виктор, обращаясь конкретно к Максимилиану, - Бери с собой больше солдат. Этих было недостаточно для нормальной разминки".

Превосходство было абсолютным. Даже войска на мосту не продолжали наступать, слишком увлеченные воздушным зрелищем, чтобы продолжать свои собственные сражения.

Виктор Дрейвенхольм, безоговорочно уничтожив засаду, которая должна была означать его смерть, доказал, что господство в воздухе над мостом через бездну полностью принадлежит ему.

Но он совершил серьезную тактическую ошибку.

В своем стремлении использовать превосходство в силе, преследовать и уничтожить Максимилиана, он слишком далеко зашел по другую сторону моста. То, что начиналось как активно-агрессивное преследование, теперь превратилось в опасную уязвимую позицию.

Однако он все еще не был готов выбросить из головы все усилия. Виктор намеревался закончить начатое...

Он бросил все силы против Максимилиана.

Максимилиан, несмотря на то, что проиграл прямой воздушный бой, продемонстрировал, почему именно его выбрали командующим этой операцией. Вместо того чтобы в панике бежать или попытаться вступить в прямое столкновение, он сделал то, чего Виктор не ожидал.

Он использовал свои многочисленные войска в качестве щита.

«Защитный охват!» прорычал Максимилиан, направляя своего призрачного ворона в тактическое отступление, чтобы оказаться вне пределов досягаемости Виктора, но в пределах досягаемости его основных сил.

Десятки солдат Итино немедленно откликнулись, реорганизовавшись в формации, обеспечивающие максимальный охват с воздуха.

И тогда... Максимилиан наконец-то получил Виктора там, где хотел.

Неважно, что Виктор значительно превосходил его в индивидуальном бою, теперь он находился в зоне действия элементалей ветра и огня, которые могли атаковать его одновременно.

«Трусливый ублюдок!» крикнул Виктор, но даже произнося эти слова, он понимал тактическую целесообразность этого самоубийственного маневра.

Они помешали ему достать их лидера ровно настолько, чтобы доставить его сюда.

Первые атаки пронеслись как согласованный шторм. Лезвия ветра и огненные копья сходились под разными углами, создавая сеть разрушения, от которой не смог бы укрыться ни один нормальный летун.

Но они собирались поразить не только Виктора, но и его союзников.

Однако вражеский командир сделал нечто такое, что полностью изменило самоубийственную динамику боя.

«Полный сброс!» прорычал Максимилиан, и все пять его зверей за пульсировали концентрированной силой бездны, превратив его в мерзость.

Спектральный ворон, золотой василиск, огненная полистская оса, бездна-скорпион и великий вампирический человек войны проявились одновременно, создав ауру порождения, настолько плотную, что вокруг них потемнел сам воздух.

Виктор сразу же почувствовал разницу. Объединенная энергия бездны пяти зверей выровняла поле боя, создав резонанс силы, который соперничал с его собственным очищенным Цилинем.

«Впечатляет, - шёпотом произнёс Виктор, - но всё же недостаточно, чтобы сравниться с качеством...»

Но Максимилиан не стал использовать его для прямой атаки.

Вместо этого он направил ауру призрачного ворона на окружающие его войска и на мгновение, опровергнув все ожидания Виктора, сделал их неосязаемыми.

Снаряды огня и ветра, которые приближались, прошли сквозь солдат, словно призраки, и направились на Виктора под углами, которые раньше были заблокированы их физическими телами.

Координация действий была просто ошеломляющей. Один неверный момент мог бы убить десятки его солдат, но Максимилиан с достаточной точностью контролировал ситуацию, чтобы поддерживать эффект неосязаемости ровно столько, сколько нужно.

В него полетели сотни огненных и ветряных снарядов, создавая поле смерти, избежать которого было бы невозможно любому другому укротителю.

Но Виктор не был обычным укротителем.

Его орел совершал маневры уклонения, не поддающиеся законам аэродинамики, а его Цилинь обеспечивала постоянное очищение, нейтрализующее порождение атак.

На мгновение показалось, что ему удастся избежать всех повреждений, но в конце концов даже он не смог уклониться от всех снарядов.

Виктор внезапно оказался в центре урагана элементальных атак.

Ему ничего не оставалось, как принять решение об отступлении.

«Проклятье!» воскликнул Виктор, понимая, что ситуация стала безвыходной.

Отступая из зоны смерти, которую создал Максимилиан, Виктор не мог не испытывать к противнику смесь уважения и разочарования. Хотя он и не одобрял броски солдат в самоубийственные атаки, чтобы обезопасить себя, он должен был признать, что это сработало, чтобы привести его туда, куда они хотели.

«Трусливая стратегия, - с горечью подумал он, - но эффективная».

Боевая философия Виктора всегда была проста: сильные должны сражаться на фронте, встречаясь с равными себе в почетном бою. Использовать более слабых солдат для защиты от превосходящих противников казалось в корне бесчестным.

Но в конечном итоге эта тактика не позволила ему победить. Максимилиан осознал свою неполноценность в прямом бою и нашел способ нейтрализовать этот недостаток, используя ресурсы, которые Виктор не хотел использовать таким же образом.

«Командир Виктор!» - донесся голос с боков сквозь ветер. «Отряды заняли позиции!»

Виктор быстро посмотрел в сторону и увидел, что его летающие отряды завершили фланговый маневр, заняв позиции для скоординированной атаки.

«Отряды, отступаем!» - крикнул он, его голос усилился благодаря звериным техникам.

Необычное для него решение...

Но его войска немедленно откликнулись, рассредоточившись в строю. Они были не просто числом, они были его людьми.

Они готовы пожертвовать солдатами, чтобы любой ценой защитить тех, кто представляет большую ценность, - понял Виктор, перегруппировываясь со своим отрядом. И солдаты достаточно дисциплинированы, чтобы выполнять маневры, требующие абсолютного доверия к своему командиру".

Это была, надо признать, демонстрация единства и дисциплины, которая хорошо говорила о подготовке Итино и его лидерстве в этом бою.

Но его отряд выполнил бы его приказы, даже если бы они были столь же несправедливы. В это ему хотелось верить.

«Командир, - обратился к нему один из лейтенантов, сидевший на серебристом ястребе, - какие приказы?»

Виктор наблюдал за раскинувшимся внизу мостом, по которому войска Итино продолжали продвигаться к территории Яно. Максимилиану удалось сохранить темп, остановив самую серьезную воздушную угрозу... его самого.

Но тут Виктор вспомнил слова Юлиуса, сказанные им перед битвой: «Ваша главная задача - выиграть время».

Речь шла не о том, чтобы одержать блестящую победу или продемонстрировать личное превосходство. Речь шла о том, чтобы занять вражеские силы достаточно долго, чтобы другие элементы стратегии Яно успели развиться.

Улыбка сменилась выражением разочарования.

«Формирование для преследования», - приказал он. "Отступайте, а мы проведем скоординированные атаки на передовую линию моста. Задержим их и замедлим продвижение".

Ему не нравилось менять образ мышления, он предпочитал решительные победы войнам на истощение, но ситуация требовала именно этого. Он должен был адаптироваться и расти, если хотел когда-нибудь стать настоящим лидером Яно.

Осознание этого смиряло. Истинное лидерство иногда означало принятие тактических поражений во имя больших побед. Это значит, что миссия должна быть выше личной славы.

Ведя свой отряд обратно к линии фронта Итино, Виктор пообещал себе, что в следующий раз, когда он столкнется с Максимилианом, он будет готов.

В следующий раз отступления не будет.