Воздух в поврежденном пространстве начал вибрировать с огромной интенсивностью.
Драгарион объединял энергию левого дракона с энергией зелья и своих собственных зверей. Сила семи драконов откликнулась на его призыв, усиливаясь и растущая, но его все более кристаллизующаяся система яростно протестовала против каждого прироста энергии.
Боль была ужасной.
Как будто тысячи стеклянных игл одновременно пронзали каждую вену, каждый нерв, каждую клетку его тела. Его высокий уровень регенерации, который обычно смягчал бы любой ущерб, теперь стал дополнительным проклятием.
Каждая клетка, которая пыталась восстановить повреждение в одной области, немедленно кристаллизовалась снова, создавая цикл разрушения и восстановления, который усиливал страдания. Это было как разрываться на части и восстанавливаться в бесконечном цикле агонии.
Но Драгарион и раньше терпел боль.
Он сталкивался с мучениями, когда его тело разрывали когти дракона, сопротивлялся ядам, которые убили бы любого другого человека, и выжил при температурах, которые плавили магические металлы. Эта боль была другой, более глубокой, более личной, но все равно это была... просто боль.
И он был Драгарионом. Он не остановился бы из-за боли.
Голоса из бездны, раздающиеся со всех сторон, стали громче, и в них прослеживалась сильная обеспокоенность.
Их шепот становился все более настойчивым, все более раздраженным... их угрозы не подействовали. Порченные начали понимать, что перед ними стоит тот, кого они не могут запугать или манипулировать.
«Остановись», кричали они голосами, которые умножались и разделялись, как эхо в лабиринте. «Ты не понимаешь последствий. Если ты высвободишь эту силу...»
«Я прекрасно понимаю последствия», — прорычал Драгарион, его голос искажался, когда драконья сила накапливалась вокруг него, как сдерживаемая буря. «Я полностью их принимаю».
Это заявление несло в себе окончательность, от которой само пространство, казалось, задрожало.
Именно тогда снова появилась Селтия.
Но на этот раз она не была той непринужденной девушкой, которая сидела рядом с тем, что осталось от Кассиана.
Это было нечто, полностью принявшее свою бездну, фигура, сохранившая форму девушки, но излучавшая концентрированную силу тысяч монстров.
Ее окружали многочисленные нити порчи, каждая из которых пульсировала энергией, способной уничтожить любого менее сильного укротителя, словно доспехи и корона кошмаров.
Из вен, покрывающих стены, начали появляться различные существа: вещи, не имеющие имен, уродства, существовавшие благодаря нечистой воле.
«Мы не позволим этого!» — закричала Селтия, но ее голос утратил всякий след человечности. Это был рык чего-то, что полностью забыло, что значит быть человеком.
Существа бросились на Драгариона со всех сторон, координируя атаку, которую было бы невозможно избежать с помощью любой обычной стратегии.
Драгарион заставил себя превзойти все разумные пределы для своего состояния.
Импульс драконьей силы, который он высвободил, не был направленной атакой. Это был всенаправленный взрыв чистой энергии, который наполнил каждый кубический сантиметр пространства светом, который был одновременно прекрасен и абсолютно смертелен.
Монстры, которые бросились на него, просто перестали существовать.
Они не были уничтожены; они распались, превратившись в световые частицы, которые рассеялись, как пыль. Их рев ярости внезапно оборвался, сменившись тишиной, которая была глубже смерти.
Селтия сопротивлялась лучше, чем другие существа, но цена была очевидна.
Большинство нитей порчи, окружавших ее, мгновенно испарились, и ее маленькое тело было отброшено к хрустальной стене с такой силой, что раздался зловещий хруст костей.
Удар отразился эхом по всей башне.
Селтия сползла по стене, оставив след фиолетовой субстанции, которая могла быть кровью, хотя было трудно с уверенностью сказать, какие жидкости текли по венам существа, которое уже не было полностью человеком.
Голоса из бездны, которые постоянно шептали угрозы, теперь проклинали с яростью, от которой дрожали основы башни.
«Проклятая сила Алмазного ранга!» — кричали они в диссонансах, которые резали уши. «Потому что мы не успели вовремя! Незрелость нашего сосуда тоже... Но посмотрите на него...»
Даже во время проклятий Драгарион мог услышать в их голосах еще что-то: признание.
Они поняли, что он тоже достиг предела. Цена использования такой силы снова была написана в каждой морщине на его лице, в каждом дрожании его тела.
«Логично, что даже он не может контролировать такую силу», — шептали они с растущей уверенностью. «Посмотрите на него. Он уничтожает себя с каждой секундой».
Это была правда.
Драгарион чувствовал, как его тело разрывается изнутри. Сила семи драконов была просто слишком велика для любого человеческого сосуда, каким бы сильным он ни был.
Каждое использование приближало его к точке невозврата, когда кристаллизация станет полной и необратимой.
Тем не менее, он заставил себя накопить ее в последний раз.
Но голоса неверно истолковали его решимость как отчаяние.
«Не совершай самоубийство сейчас, мы будем скучать по тебе», — сказали они ему с ложным состраданием. «Еще есть время для переговоров. Еще есть время спасти твой народ».
Селтия медленно встала, ее детское лицо теперь было покрыто быстро заживающими ранами.
«Это эгоцентричное решение прийти сюда в одиночку и уставшим», — сказала она голосом, полным яда, — «означает твою гибель. Ты чувствуешь это, правда? Как сила пожирает тебя изнутри. Каждая проходящая секунда приближает тебя к смерти».
Из вен, которые также заживали, начали появляться новые существа, хотя на этот раз они были более осторожными.
Они научились уважать силу, которую мог высвободить Драгарион. Их движения были осторожными, расчетливыми, они проверяли пределы его досягаемости, не нанося полномасштабного удара.
«Стоит ли это того?» — продолжила Селтия, медленно приближаясь, ее голос все больше искажался, когда шаги снова накапливались. «Стоит ли терпеть столько страданий и умирать здесь, вдали от своей семьи, когда ты мог бы жить, чтобы защищать их еще один день? Давай перестанем тратить нашу жизненную энергию и...»
Драгарион посмотрел прямо на нее, и на мгновение его выражение смягчилось, увидев ребенка.
Его сила немного ослабла, когда отцовские инстинкты вступили в конфликт с необходимостью. Это была чья-то дочь, чья-то маленькая девочка, которую похитили и превратили в нечто неузнаваемое.
Он подумал о Лариссе, которая была почти того же возраста, о ее смиренной улыбке, когда она приняла, что такой был ее отец.
Он подумал о Юлиусе, об Артуро, о Викторе, обо всех своих детях, которые, казалось, унаследовали не только его кровь, но и его непоколебимую решимость.
Наследие, которое он пытался создать, ценности, которые он пытался привить, будущее, ради защиты которого он пожертвовал так много.
Он подумал обо всех родителях в королевстве, которые доверили ему защиту своих детей от таких сил.
Вес этого доверия, этой ответственности, лежал на нем, как мантия. Каждый отец и каждая мать, которые отправили своих детей на службу, которые верили, что их король защитит их от именно такого ужаса.
Затем он улыбнулся, сила усилилась как никогда прежде, и эта улыбка была более ужасающей для порока, чем любой боевой клич.
«Все, что я вижу, — это то, что ты боишься, что у тебя не хватит энергии, чтобы выдержать... И, между твоей жалкой незрелой задницей и мной, — сказал он со спокойствием, которое резко контрастировало с окружающей его силой, — я готов поспорить, что я, безусловно, более устойчив».
И затем он выстрелил.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления