Для Летучих Кошек Чжао был просто еще одной угрозой, которую нужно было устранить.
«Мне нужно найти пробел в их охране», — прошептал он, изучая узоры патрулирования.
Но чем больше он наблюдал, тем больше понимал, что пробелов нет. Кошки создали сеть наблюдения, которая охватывала каждый кубический метр воздушного пространства. Эта система была усовершенствована за столетия войн с вторгшимися молями.
Каждый кот держался на идеальном расстоянии от соседей, а их маршруты патрулирования пересекались так, что ни один нарушитель не мог проскользнуть незамеченным.
Чжао попытался лететь ниже, но мана-щупальца «Платиновых ростков» сразу поднялись, чувствительные к любому движению в их воздушном пространстве. Он попытался лететь выше «покрова», но воздух стал настолько разреженным из-за безумной высоты гигантских «деревьев», что он едва мог удержаться в воздухе.
И все это время мана накапливалась в его организме.
Его лекарство действовало, но не идеально. Каждый вдох приносил больше энергии, чем он мог переработать, и его внутренние фильтры начинали перегружаться. Он чувствовал растущее давление, ощущение, будто его наполняет жидкая мана.
Накопление было незаметным, как медленное утопание в силе.
Через несколько часов его зрение стало кристально чистым по краям, а движения замедлились, поскольку его нервная система пыталась справиться с перегрузкой энергией.
Он мог выпить еще, но тогда этого не хватило бы на весь путь.
«Это не сработает», — наконец признал он, чувствуя, как его зрение начинает светиться по краям.
Отступление было унизительным, но необходимым.
Чжао развернулся и полетел обратно к золотому кольцу, борясь с депрессией. Каждый метр отступления казался ему предательством своей миссии, но альтернативой было умереть, блуждая по кругу... в том месте он не мог оставаться слишком долго, иначе умрёт от перенасыщения маной, даже не достигнув второго платинового кольца.
«И таких колец три», — прошептал он, обрабатывая информацию, полученную во время неудачного исследования.
Второе платиновое кольцо, видимое вдали за забором, демонстрировало еще большее слияние деревьев и ростков.
Теперь массивные лианы покрывали деревья, превращая их в гигантские структуры, которые двигались с импульсом, теперь больше напоминающим животных, чем растения, создавая подвижных гигантов, которые скрывали котов в своей живой архитектуре.
То, что в золотых кольцах было отдельными организмами, стало компонентами более крупных существ, каждое дерево теперь было живой крепостью, которая могла перемещаться по мере необходимости.
А за ним, как он знал из информации Виктора, третье платиновое кольцо выглядело как относительно нормальный лес, пока не осознавал, что каждый огромный «ствол» на самом деле был затвердевшим платиновым ростком, и то, что казалось множеством деревьев в огромном лесу, на самом деле было одним огромным организмом.
«Растительный дракон», — пробормотал он, наконец поняв масштаб того, с чем столкнулся.
Драконье дерево доминировало над всем третьим кольцом, победив все другие конкурирующие «деревья» в ходе десятилетий территориальной войны. Оно было стражем кристаллической горы, предназначенным защищать ее в течение ста лет, прежде чем эволюционировать и подняться на алмазное кольцо.
Оставив гору для нового дракона, чтобы тот «охранял» ее.
«И наш король там», — сказал себе Чжао, летя обратно к более дышащему воздуху золотой территории.
«Сражается с этой штукой».
Когда он наконец приземлился на поляне Золотого кольца 3, дерево-коготь все еще было там, охраняя свои секреты.
Чжао позволил себе на мгновение отчаяться.
Он врезался в стену реальности, которую не мог пробить. Его уровень был просто недостаточен, чтобы перемещаться по платиновым кольцам, каким бы совершенным ни было его скрытность, оно не было бы лучше, чем у платиновых мотыльков.
«Серебряный 3 в платиновой территории», — шепнул он, горько смеясь. «О чем я только думал?»
Но пока он переживал свою неудачу, часть его, та часть, которая с удовольствием слушала интересные решения Рен для определенных ситуаций, начала искать альтернативы.
След короля продолжался в сторону платиновых колец. Это было неоспоримо. Он должен был найти способ добраться до него.
Чжао резко остановился, осознав что-то, как будто его ударили кулаком.
«Подожди!» — прошептал он, инстинктивно прикоснувшись к месту, где внутри него обитал его камуфляжный хищник. «Сегодня тот день».
Из-за всего хаоса миссии, постоянной опасности и давления, связанного с поиском короля, он совершенно забыл, что его хищник должен был эволюционировать до Бронзы 1 сегодня, согласно 100 дням Рен. Время не могло быть хуже, а может, и лучше, смотря как посмотреть.
Зверь был Железным, поэтому он получал 8 неправильных очков культивирования в день в Золотом, 16 неправильных очков в день в Платиновом. Рен сказал ему, что у него есть лимит в 1000...
«Если ты находишься в местах с избытком маны», — сказал парень с такой серьезностью, которая выглядела смешно для его возраста, «неправильное культивирование разрушит будущее твоего зверя. Но если он повысит уровень, неправильная база сбрасывается до 0/1000... теоретически ты должен подняться до Бронзы, прежде чем провести более 100 дней в Платиновом кольце, иначе ты не сможешь культивироваться вовремя... Если, конечно, мана тебя не убьет. Будем надеяться, что тебе не придется там долго находиться... Но зачем тебе понадобилось задавать такой странный и конкретный вопрос?»
Чжао запомнил эту информацию, но не думал, что она ему когда-нибудь пригодится.
«По крайней мере, я смог эволюционировать», — пробормотал он, чувствуя, как в его системе начинаются изменения, когда он поглотил последний предварительно обработанный кристалл. «Полагаю, что « неправильное накапливание» не заполнилось... и если мальчик прав, как всегда, я могу продолжать культивирование, потому что оно вернулось к 0 и теперь будет заряжаться медленнее».
Эволюция также оказалась более выгодной, чем он ожидал.
Его Туманная Сова несла почти всю тяжесть путешествия, и ее 1000-дневный метод еще не начался... метод, слишком дорогой для ранга Серебро 3, чтобы тратить его, когда он не был уверен, что сможет завершить его должным образом. Хотя благодаря Юлиусу у него было большинство необходимых материалов, длительность процесса заставила его колебаться.
И он был прав, не начав его...
Лин завершит свою эволюцию раньше него, и эта реальность наполняла его профессиональной завистью. Хотя он не знал, что Лин тоже придется позже начать свой метод заново...
В любом случае, хищник был другим. Его эволюция по-прежнему была главной задачей и должна была быть приоритетной, 100 кристаллов принимались в дозах с точностью до миллиона, в течение как минимум 100 дней, как сказал Рен.
И хотя этот основной метод можно было прервать без особых проблем, сохранив накопление, в отличие от 1000-дневного...
Неправильное накопление не было проблемой для 1000-дневного созревания...
Оба метода имели свои плюсы и минусы.
Чжао чувствовал, как изменения проникают в его организм, как его тело адаптируется к новым способностям его зверя.
Камуфляж стал более совершенным, более интуитивным. Его мышцы стали более плотными, не теряя при этом гибкости. Его рефлексы стали немного острее, и мана в этой зоне стала беспокоить его немного меньше.
«Бронза 1», — прошептал он, чувствуя, как сила проникает в его кости. «Наконец-то».
Улучшение только для хищника было значительным. Хотя в сочетании с увеличением Совы оно оставалось меньшим...
Именно когда он привыкал к своим новым способностям, он начал думать более позитивно, подобно Рену.
«Дело не в том, чтобы быть сильнее», — пробормотал он в шёпот. «Дело в том, чтобы лучше понимать».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления