— Ты вечно жадный, как Дракон, братишка, — произнесла Тиста. — Не знай я тебя так хорошо, решила бы, что столь долгое пребывание в гибридной форме дурно влияет на твое здравомыслие. Хватит думать кошельком, включи голову.
— В том воспоминании Менадион учила Солус, что выкованный артефакт — это не что иное, как идеальная комбинация заклинаний. Это значит, что, изучая псевдоядро, можно постичь все способности, которые Мастер-Кузнец в него заложил. Эта информация может помочь нам разобраться в таких тайных дисциплинах, как Мастерство Рун, Мастерство Света и даже Магия Духа.
— Ага, возможно, так оно и было пару веков назад. Но в наши дни Мастерство Рун использует маскировочные руны, которые делают изучение псевдоядра невозможным. К тому же Налронд обучает меня Мастерству Света, а Фалуэль научит нас Магии Духа, когда придет время, — ответил Лит.
— Ну, тебя-то нынешнее положение дел может и устраивать благодаря Налронду, но сон Солус всё равно дает нам с Тистой шанс на Мастерство Света. Вдобавок ко всему, на древних реликвиях вроде твоего гравитационного кольца или на тех, что описаны в книге Кузнечного дела Хуриола, нет никаких маскировочных рун, — заметила Флория. — Только подумай. Магия гравитации столь же могущественна, сколь и неуловима, а из твоего кольца, хранящего двойную магию, мы могли бы узнать, как сотворить две копии одного и того же заклинания одновременно. Всё, что нам нужно — это найти способ создать их псевдоядра, разобрать их на составляющие руны, а затем преобразовать в заклинания, не требующие артефакта для работы.
Слова Флории открывали перед ними бесчисленное множество возможностей. Теперь, когда они знали о рунах и о том, как их можно сплетать для воспроизведения сложных навыков, даже учебный инвентарь приобретал ценность. Эффекты, которые они производили, были бесполезны для артефакта, но всё же могли научить их таким способам манипулирования стихиями, которыми владели лишь древние родословные.
Они потратили столько времени, обсуждая, с чего лучше начать, что напрочь забыли о своих обязанностях учителей, пока в их дверь не постучал магический зверь.
Лит приказал Солус быстро вернуться в форму кольца, в то время как верхние этажи здания опустились вниз, создавая впечатление, будто они еще не закончили работу над своими апартаментами.
— Вы серьезно? Целое здание на троих? — с недоверием произнес Ксог (лисоподобный магический зверь) с желтым мехом.
— Мы часто ссоримся, и нам нужно личное пространство. — Способность Лита на ходу выдумывать всякую чушь не переставала поражать его спутниц, заставляя их также задумываться о том, как часто он проделывал подобное с ними самими.
— Тогда, возможно, тебе не стоит держать двух самок. Одной более чем достаточно, а как пойдут детеныши, всё станет только хуже, — произнес Ксог тоном, ясно дающим понять, что он говорит по собственному опыту.
— Я просто их наставник, а это моя сестра! — возмущенно воскликнул Лит, указывая на Тисту.
— Ну да, конечно. И как это я не заметил сходства. Может, ты еще и мой папаша? — Ксог ткнул лапой в чешую Лита с сарказмом, которого хватило бы, чтобы заполнить всё здание. — Слушай, парень, меня не интересует твоя личная жизнь. Арен послал меня сюда напомнить, что люди не выучат язык Тирис сами по себе. Если хотите получать долю наших ресурсов, вы должны вносить свой вклад в повседневную деятельность общины. Иначе вы сами по себе, даже в таких мелочах, как еда. Мы поняли друг друга?
— Предельно ясно, — ответил Лит.
— Вот и славно. Тогда предлагаю тебе послать своих подружек делать эту работу, а самому заняться чем-нибудь другим. Большинство этих людей нас ненавидят, и если они увидят тебя, всё может плохо кончиться. Для них, разумеется.
— Только один вопрос, — Лит остановил Ксога, который уже разворачивался, чтобы уйти после доставки сообщения. — Насколько мне известно, здесь живут те люди, которых спасли Пробужденные Звери, и вы не держите их в плену. Какого Могара они вас ненавидят?
— Потому что они считают, что их спасители сделали недостаточно. Все, кто здесь находится, когда-то подружились с Императорским Зверем или Пробужденным, но это не значит, что эти крестные феи заботились обо всей семье человека, — ответил Ксог. — У некоторых были паршивые родители, братья, сестры или дети, которых их друг-Зверь предпочел не исцелять от чумы, сочтя их обузой, от которой всё равно придется избавляться в будущем. Люди не понимают нашей логики и за это обижаются на нас. Вдобавок ко всему, мы собрали вместе людей из разных стран, и им это тоже не по нраву. Они всё еще пытаются найти виноватых в чуме и ненавидят друг друга почти так же сильно, как и нас.
— Спасибо за совет. — Лит сменил форму на человеческую, заставив Ксога с любопытством задрать хвост.
— Эй, а теперь я вижу сходство. Прости, что усомнился раньше. В эти дни в этом месте хлопот больше, чем шерсти у меня на спине. Не забудь использовать сигнал тревоги и сосчитать до пяти, прежде чем начнешь колотить человека.
После этого магический зверь отправился в Сад Знаний по соседству, чтобы самостоятельно изучать язык континента Гарлен.
Группа заперла здание и массивы перед уходом. Они не оставили внутри ничего ценного, но импровизированная мебель могла обмануть разве что беглый взгляд, а у них не было ни малейшего желания объяснять, где они на самом деле планировали спать.
<Полагаю, нам придется разделиться.> — Солус связала их всех с помощью Магии Духа, чтобы тоже участвовать в разговоре. <Хотя булавки Лигаина и переводят для нас все языки, сомневаюсь, что они работают в обратном направлении.>
<В смысле?> — спросила Флория.
<В том смысле, что когда вы говорите друг с другом, вы, вероятно, используете язык Гарлена, а булавка активируется только тогда, когда вы слышите чужое наречие.>
<Логично, к тому же это упрощает нашу задачу. Чем меньше класс, тем быстрее пойдет обучение,> — заметила Тиста.
<Я в этом сомневаюсь,> — ответил Лит. <С момента вспышки чумы прошли месяцы, а эти ребята до сих пор не смирились со своими потерями и даже не выучили основы языков друг друга. По-моему, это значит, что они не только убиты горем, но и совершенно не желают сотрудничать.>
<Их можно понять. Они потеряли всё и, вероятно, испытывают проблемы с адаптацией к новому образу жизни. Звери, похоже, не особо сильны в эмпатии,> — сказала Флория.
Город Регия напоминал ей военный лагерь: опрятный и наполненный исключительно тем, что необходимо для выживания, но лишенный того, что делает жизнь стоящей. Как солдат, она ценила такую обстановку, поскольку та была практичной и помогала не забывать, ради чего она сражается. Однако беженцу такой лагерь лишь напоминал бы обо всем утраченном и замедлял процесс исцеления.
Так она думала, пока они не добрались до человеческого района. Если не считать мощеных дорожек, он выглядел как луг. Потолок пропускал много солнечного света, а родник, бьющий из стены, образовывал небольшое озеро, где обитали мелкие пушистые грызуны. Зверьки тыкались мордочками в ноги посетителей, уставившись на них своими большими круглыми глазами в надежде получить ласку, еду или и то, и другое разом.
Совместный эффект света и воды порождал над озером непреходящую радугу, придавая этому месту поистине сказочный вид.