<Кристальные копи не обязательно Пробуждают людей, иначе рудокопы и Кузнецы Кристаллов раскрыли бы секрет Пробуждения еще много веков назад,> — передал Лит по мысленной связи, сильнее сжав плечо Флории. <Я понимаю, тебе страшно, но не забывай: подобная оплошность может стоить нам жизни.>

— Наши шахты ни в коей мере не угрожают городу, мисс. — Тир какое-то время терпеливо ждал, пока Флория закончит мысль, но вскоре ему это наскучило. — Регия была построена здесь именно благодаря залежам металлов и драгоценных камней. Таким образом, город полностью самодостаточен и способен выдержать как суровые зимы, так и осады. К тому же, копи формируются лишь вблизи исключительно мощных гейзеров маны. Лорд Арен обуздал вырабатываемую ими мировую энергию, чтобы питать не только защитные массивы Регии, но и любую магию, творимую в пределах города. Попробуйте прочесть заклинание. Подойдет любое.

Лит сплел небольшую Гексаграмму Среброкрылой и, к своему удивлению, обнаружил, что она не развеялась, как только он перестал питать её магией. Мана, струящаяся сквозь землю, просочилась в формацию, приняв её как часть города и поддерживая стабильность.

— Поразительно! — в один голос выдохнули все трое, в то время как Солус могла лишь мысленно к ним присоединиться.

— Именно так, — кивнул Мено. — Поэтому дома здесь легко строить, но при этом они надежны, как Королевский Дворец. Вы вольны устанавливать собственные домашние массивы, и вам не понадобятся кристаллы для их питания. Это сводит к минимуму обслуживание магических формаций. И не беспокойтесь о шахтах, мисс. Круглые сутки их охраняют наши лучшие массивы и древние Императорские Звери. К слову, мы прибыли на место. В этом районе вам предстоит жить. — Тир кивнул мордой на окружающий пейзаж.

В отличие от городских кварталов, виденных ими ранее, здесь зияло множество пустот. Если не считать нескольких домов причудливой архитектуры, остальные постройки были срублены из дерева и утопали в пышных садах.

— Это человеческий район, или здесь живут только Пробужденные? — Тиста понимала настороженность зверей к чужакам, но всё равно сочла подобное обращение грубым.

— Нет, просто это ближайший свободный участок. Если хотите уединения, можете углубиться в город, но тогда вы окажетесь в полной изоляции, — ответил Тир.

Перед тем как Мено ушел, они обменялись коммуникационными рунами, а затем троица принялась выбирать место для своего временного дома.

<Ты впервые так долго находишься в гибридной форме. Как ощущения?> — спросила Солус по мысленной связи, пока Тиста и Флория обсуждали, построить ли каждой отдельный дом или жить всем вместе.

<Непривычно,> — ответил Лит. <Ходить на когтях вместо обуви неудобно, а от того, что смотрю на мир четырьмя глазами, кружится голова. Я могу фокусироваться на разных вещах одновременно, но от этого раздвоения зрения меня тошнит.>

— Эй, братишка, вы с Солус не против, если мы будем жить все вместе? — окликнула его Тиста.

— Конечно, — кивнул Лит, мысленно посоветовавшись с партнершей.

— Отлично. Тогда нам нужно высокое здание, вроде тех, что строят в Белиусе, — произнесла Флория, заставляя каменные глыбы подниматься из-под земли, пока они не уперлись в потолок пещеры.

— Настолько большое? — опешил Лит. — Нас всего трое. Зачем нам десятиэтажный дом?

— Не переживай, просто делай, как мы скажем. — Флория подмигнула ему.

Благодаря своему происхождению она повидала немало дворцов. Это позволило ей возводить стену за стеной, придавая всему строению величественный вид, разительно отличавшийся от жилищ их соседей, от которых так и веяло духом магических пещер.

Пока Флория занималась каркасом, Тиста сплела несколько массивов, окутавших их новый дом. Массив Безмолвия, чтобы их не подслушали; блокирующий массив земли, чтобы никто не смог вмешаться в структуру камня; и массив, который она разработала сама, чтобы никто не мог подглядывать за ней в комнате с помощью Жизненного Зрения. Он непрерывно генерировал волны тепла, маны и вибраций, которые блокировали все известные ей мистические чувства.

Окинув постройку взглядом снаружи, Лит был вынужден признать: подобное здание гармонично смотрелось бы даже на Земле, а после установки пары-тройки защитных барьеров оно удовлетворило бы даже его параноидальные стандарты.

— Отличная работа, Флория. Осталось только попросить кого-нибудь из растительного народа немного озеленить нашу лужайку и, возможно, крышу — тогда будет просто идеально. Кстати, почему на нижних этажах нет окон? — Строение напомнило Литу офисные здания с собственной подземной парковкой.

— Во-первых, никакой растительности. Кто знает, может, растительный народ способен с ней общаться или использовать как устройства слежения. Во-вторых — заходи, и всё поймешь. — Флория снова подмигнула, одарив его теплой улыбкой, совсем как в былые времена.

«Что ж, похоже, Флория меня простила. Будем надеяться, что наше совместное проживание не усложнит...»

— Какого черта? — Мысль Лита оборвалась, едва он увидел зияющую прямо посреди здания гигантскую дыру.

— Официально это наш первый рубеж обороны. Мы сделаем вид, будто живем на верхних этажах, и обустроим их соответствующим образом. На самом же деле мы будем жить в башне Солус, — пояснила Тиста.

«Они правы, — подумала Солус. — Камень перекрывает обычный обзор, а массивы блокируют мистические чувства. Я смогу использовать восходящую снизу мировую энергию, чтобы принять форму башни».

Процесс занял больше времени, чем обычно: несмотря на то, что девушки выбрали участок поближе к гейзеру маны, Солус поглощала энергию по капле, чтобы не вызывать подозрений.

— Солус, мы сможем перенестись домой через искажение башни? — спросил Лит.

— Думаю, да. — Она предстала в своей гуманоидной форме, счастливая от того, что снова может говорить вслух. — Но накопление энергии для прыжка может занять какое-то время. Массив Арена восполняет мировую энергию в земле в тот самый миг, как она расходуется, но если я буду тянуть её слишком много или слишком быстро, он наверняка это заметит. Именно поэтому я формировала башню так медленно. Вдобавок ко всему, если мне придется поддерживать низкое энергопотребление, наши шахты и защитные системы почти не будут получать энергии.

— Плевать на это. В приоритете — восстановление ядра башни и твоего собственного. А после этого просто поддерживай запас энергии, достаточный для экстренного прыжка, на всякий случай, — ответил Лит. — Отличная задумка, девочки. Теперь мы и впрямь чувствуем себя как дома.

— Еще бы, братец. — Тиста обняла Солус, проверяя, достаточно ли у неё энергии для полноценного поддержания тела. — Я никогда не любила убирать, готовить или наводить уют. А так у меня есть личный шеф-повар, удобная кровать и лучшая подруга. Полный комплект.

Лит лишь фыркнул. Он по достоинству оценил изобретательность сестры, но не её скрытые мотивы.

— Кстати об этом, я хотела вас кое о чем попросить, — обратилась Солус к Флории и Тисте. — Обычно за пределами башни единственный, с кем я могу общаться, — это Лит. Но теперь мы знаем, как создавать мысленную связь с помощью Магии Духа. Я бы хотела постоянно поддерживать её и с вами тоже, чтобы иметь возможность общаться и чувствовать себя частью компании, а не просто лишним придатком.