Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
863 Избранник Или Еретик?

Джейк понятия не имел, сколько этих бесов, с*ка, он прибил, прежде чем поток иссяк. Демоны-капитаны, когда-то возглавлявшие армию мелкокрылых заклинателей, давно кормили червей, но это не значило, что рой перестал быть проблемой, они просто задавили числом.

К моменту, когда последний бес испустил дух, тело Джейка представляло собой сплошное месиво из ожогов и ран, ибо уклониться от каждой атаки в такой свалке было физически невозможно. Остальные члены группы выглядели не лучше: им пришлось держать оборону у других входов в ту гигантскую пропасть, где они застряли.

К счастью, прежде чем подоспела новая волна демонов, к Джейку пробилась Дина. Его окатило успокаивающей зеленой аурой, а под ногами тут же пробились ростки каких-то растений.

Джейк благодарно кивнул:

— Спасибо. Выручила.

— Без проблем, — улыбнулась она. — С твоей стороны еще кто-то лезет?

— Вроде чисто, — отозвался Джейк, запуская Импульс Восприятия. — Из других туннелей тоже никто не бежит.

— Ладно, тогда можно спокойно перегруппироваться, — решила Дина. — И надо будет обновить тебе Золотую Метку, на всякий случай.

— Сделаем, — вздохнул Джейк.

В этом плане демоны были настоящей занозой в заднице. Они без конца кидали магией развеивания и прерыванием маны, из-за чего Золотые Метки слетали с завидной регулярностью.

Когда они добрались до центра пропасти, Джейк наконец отключил свои усилители и обессиленно повалился на землю. Остальная троица была уже там, восстанавливаясь после затяжной заварушки. Погружаясь в медитацию, Джейк почувствовал, как Дина вновь развернула вокруг них свой восстановительный домен. Это не только ускорило регенерацию ресурсов и лечение ран, но и помогло быстрее пережить проклятие слабости после перезарядки навыков.

А это было жизненно необходимо, демоны могли вернуться в любой момент. У Джейка была масса претензий к семьдесят девятому этажу, но вот на дефицит врагов жаловаться не приходилось. Наоборот, тут были только враги, причем передвигались они исключительно огромными толпами.

Тот факт, что финальной целью этажа была защита гигантского кристалла внутри этой конкретной горы, оптимизма не добавлял, все демона этого мира стекались прямо к ним. Единственным полуплюсом были длинные и узкие туннели: по крайней мере, группу не могли окружить со всех сторон.

Во время медитации Джейк заглянул в системные уведомления и с удовольствием отметил, что за бой капнул уровень. Первый за долгое время, период реактивного кача в Испытательных Подземельях давно закончился, по крайней мере, для основного класса. Но Джейк не жаловался. За последние годы прирост и так был жирным, и он уже вплотную подошел к выбору нового навыка.

С момента окончания Испытательных Подземелий прошло чуть больше десяти лет, и за это время Джейк, прямо скажем, не хило приподнялся. На самом деле кач шел даже быстрее, чем сразу после достижения C-ранга. Причина была проста: на каждом этаже им попадались по-настоящему крепкие орешки, а не тот проходняк, который они убивали в самом начале. Боссы были особенно лютыми, а на семьдесят пятом этаже им и вовсе выкатили ивентового босса — вариант 325 уровня с весьма солидной мощью. Это был самый сильный противник, которого они встречали в Неверморе до сих пор.

Бой тянулся целую вечность, и спасибо Джейку, который в самом начале знатно проредил здоровье босса выстрелом из скрытности. В итоге Святому Меча пришлось дважды использовать Проблески Весны, из-за чего он потом долго варился в проклятиях, а Сильфи и Джейк в край наиспользовали свои усиливающие навыки. Дина и Падший Король отделались малой кровью. В основном потому, что босс почти игнорировал Падшего Короля из-за его иммунитета к атакам по душе, Уникальная Форма Жизни в глазах монстра выглядела как самая мелкая угроза.

Дина была в порядке просто благодаря куче защитных фишек. Она, конечно, тоже вымоталась, слив самые мощные навыки, но как целитель она мастерски следила за тем, чтобы после боя не оказаться в списке тех, кому больше всех нужно лечение.

Короче говоря, босс на семьдесят пятом этаже был настолько силен, что им пришлось пустить в ход почти весь арсенал, кроме совсем уж ультимативных козырей, которые вырубают носителя на долгий срок с риском непосильных последствий. То есть: Святому Меча не пришлось врубать трансцендентность на полную, Падшему Королю использовать уникальный навык, а Джейку вынимать из закромов какую-нибудь очередную дичь своей Родословной. Но было, честно говоря, на грани.

После этого следующие несколько этажей прошли как по маслу: много сражений, много уровней.

Зачистить девять этажей (этот Джейк уже считал пройденным) всего за десять лет это было круто. Но за это пришлось платить. Никаких перерывов; они даже намеренно игнорировали городской этаж после семьдесят пятого. У Джейка было чуйка, что соваться туда плохая идея, и группа не стала спорить, торопясь вперед.

Отсутствие отдыха ударило и по профессиям. В таком темпе Джейку было не до алхимии. Он мастерил по минимуму, чтобы пополнять запасы зелий, эликсиров и ядов, причем часто делал это внутри временных камер, которые Святой Меча создавал для ускорения прохождения ивентов.

Из-за этого, несмотря на инерцию после Испытательных Подземелий, Джейк за всё десятилетие поднял всего три уровня профессии. Это меньше одного уровня в три года! Примерно треть от того, что он получил, просто заглянув на огонек к Изначальным на их стрим-вечеринку. Судя по записям, до следующего уровня было как до Луны, последний раз он повышался полгода назад.

Тем не менее, уровни есть уровни. А на 260-м уровне Джейк, как и положено, разблокировал новый выбор навыка. Выбор был, надо сказать, весьма занятный, хотя на данный момент совершенно бесполезный и сейчас станет ясно, почему. Первые два варианта были, мягко говоря, слишком банальными:

Для справки: это чисто теоретические навыки, которые при самом зельеварении не дают ровным счетом ничего. По крайней мере, ничего такого, что Джейк не мог бы провернуть с помощью свободной магии или Хитроумия Малефической Гадюки. В Хитроумии и так были Записи, связанные с этими знаниями, он их просто еще не до конца открыл. Выбирать их сейчас было бы пустой тратой слота, с тем же успехом их можно слить в Хитроумие позже. Третий вариант был чуть получше, но тоже не фонтан.

Этот навык Джейку понравился, но не потому, что он его хотел, а из-за того, что он собой олицетворял. Этот навык, как и предыдущие, явно базировался на том, что Джейк вытворял в Доме Архитектора. Получить навык Древнего ранга просто за то, что ты умеешь упаковывать предметы в свою ману это, конечно, сильно. Понятно, что некоторые фишки маскировки там были накручены сверху, но в основе лежала его собственная идея.

Это означало, что простой акт запечатывания чего-либо маной в его исполнении концептуально тянул минимум на Эпический ранг благодаря сродству. В общем, было приятно это видеть, но Джейк пропустил и его, потому что следующие два были куда... интереснее.

На самом деле их стоило рассматривать как комплект, потому что навыки были практически идентичными.

Из уважения к Малефику, у навыка есть внутренняя перезарядка, зависящая от ценности полученного фрагмента. С каждым подношением ваша связь с Гадюкой как его Избранника крепнет.

Оба навыка делали одно и то же: ты даешь Системе предметик, а Система дает тебе Фрагмент Подношения. Этот фрагмент можно использовать как катализатор при крафте, чтобы вкачать в, например, зелье записи Гадюки — эдакая лёгкая-версия Яда Малефической Гадюки. Джейк ни секунды не сомневался, что такая присадка сделает его зелья в разы убойнее.

Но был нюанс. Каждый из навыков толкал Джейка либо по Пути Избранника, либо по Пути Еретика. В конце каждого описания была приписка об этом. Обычного еретика или обычного Избранника это бы не парило, типа, ну стану я еще более еретичным еретиком или еще более лизоблюдским Избранником, и что? Это же только закрепит Путь.

Однако Джейк не был обычным. Он был Алхимиком-Еретиком-Избранником, человеком, идущим ровно посередине. Живым парадоксом. И вот тут в голове завыла сирена.

Если Система напрямую толкнет его на один из Путей добром это не кончится. Инстинкты вопили, что оба варианта стремные, но чем дольше он на них смотрел, тем больше понимал, насколько они полезны...

И тут Джейка осенило.

Смотрите: использовать любой из этих навыков себе дороже. Но что если... взять оба? Если ты одновременно делаешь и Еретическое, и Избранническое подношение, разве это не будет автоматически Подношением Еретика-Избранника? Чистая логика!

И финальный ход гения: чтобы эффект вообще не сработал, Джейк просто никогда не будет использовать этот легендарный навык. Вообще.

Единственный минус этого гениального плана заключался в том, что Джейк потратит слот на легендарный навык, который будет игнорировать ближайшие тридцать уровней. Плюс был риск, что взяв один, он заблокирует себе доступ ко второму, и тогда всё, приплыли. Ах да, и еще навыки сами по себе содержат Записи, так что не запорол ли он всё уже самим фактом выбора? Кто знает. Но кто не рискует, тот не пьет эликсиры высшего качества.

Короче, Джейк попросил Святого Меча подбросить монетку. Выпало Подношение Избранника. Худший вариант, Джейку придется на время стать верным и послушным Избранником-жополизом... ну или просто не трогать этот навык, пока он не найдет способ его переварить или с чем-нибудь объединить.

Вернувшись в реальность, Джейк открыл глаза и потянулся. Он медитировал чуть больше двух часов, залечивая раны. Хлебнув зелья, он просканировал окрестности Импульсом Восприятия. Нападения прекратились. Сильфи ошивалась в одном из туннелей, добивая парочку отставших калек. Другой вход охранял парящий в воздухе Падший Король, бдя, пока Джейк приходит в себя.

Дина была у кристалла, подпитывая его своим доменом, чтобы тот быстрее созрел. К ней присоединился Святой Меча. Магию времени он использовать не мог (это бы всё испортило), но хотя бы подливал маны и поливал растения дриады, если это вообще имело смысл.

Вскоре кристалл созрел окончательно, выстрелив в небо лучом света. Пропасть начала буквально рассыпаться, так как кристалл высосал из неё всю ману, и на свет появилось мощное природное сокровище. Весьма впечатляющая штука, но группа не собиралась задерживаться, чтобы полюбоваться. Украсть его всё равно нельзя, так смысл время тратить?

Через пару секунд перед ними телепортировались два элементаля, мощные разумные B-ранги. Они поблагодарили группу за защиту кристалла и унесли его. Тут же выскочили уведомления.

Семьдесят девятый этаж пройден.

Вместе с уведомлениями появилась дверь, прямо там, где был кристалл. Мешкать не стали и вошли в промежуточную комнату.

Оказавшись внутри, Джейк повернулся к старику:

— Сколько нам еще тут осталось? — спросил он. Как Благословленный Эоном, Святой Меча лучше всех разбирался в том, сколько времени, ведь так?

Старик задумался:

— Позволишь мне полностью тебя Идентифицировать?

— Да валяй, — пожал плечами Джейк. Старик, видимо, проделал то же самое с остальными, прежде чем ответить.

— Десять месяцев, двадцать три дня и двадцать два часа, — выдал Святой Меча. — Именно тогда Сильфи принудительно выкинет из Невермора. У остальных разница в пределах суток. Скорее всего, это из-за Испытательных Подземелий, искажение времени там у всех было разным.

Джейк уставился на старика, гадая, с каких это пор Идентификация показывает такие детали. Может, новый навык? В любом случае, Джейк решил последовать примеру и сам прогнал Идентификацию по всем. Сам он был 273 уровня, неплохо, но на фоне Падшего Короля и Сильфи он выглядел как тормоз.

[Падший Король — 281 ур.]

[Юный Сильфийский Ястреб — 287 ур.]

Ну, они монстры, им по статусу положено быть нечестными и качаться быстрее просвещенных рас. Сильфи, вообще отдельный случай, она еще и растет физически. И всё равно обидно им проигрывать. Но, по крайней мере, Джейк обогнал и Дину, и Святого Меча.

[Дриада — 270 ур.]

[Человек — 272 ур.]

Ладно, отрыв от Святого Меча всего один уровень, но уровень есть уровень!

Дина была самой медленной, что не удивительно. У дриад поднятие рас — дело небыстрое, они живут долго и растут медленно. Один из её расовых навыков буквально позволял слиться с мощным деревом и завалиться в спячку на пару тысяч лет, чтобы повысить пару уровней. Дина так делать не собиралась, но сама возможность казалась Джейку полным бредом, даже если она наполовину сорняк.

— Десять месяцев это не так уж и долго... — заметил Падший Король.

— Но и не мало, — отрезал Святой Меча.

— Должно хватить, — уверенно сказала Дина.

— Ри! — подтвердила Сильфи.

Джейк кивнул. Времени хватит еще на один этаж, и он точно будет последним. Но задача Джейка была не просто пройти его.

— Мы ведь идем на ивентового босса, верно? — решил уточнить он.

Группа посмотрела на него так, будто вопрос был максимально тупым.

Джейк ухмыльнулся:

— Тогда пошевеливаемся. Хах, последний этаж Невермора... давайте устроим там настоящую бойню!