Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
854 Сапожки

Возможно, это не должно вызывать удивления, но одновременный исход сильнейших людей со своих планет в Неверморе чреват… определенными трудностями. Особенно для тех, кто привык править железной рукой. В отсутствие тирана тирания частенько рассыпается как карточный домик, что и произошло по всей девяносто третьей вселенной: вспыхнули восстания. И плевать, что революционеров, скорее всего, размажут тонким слоем по мостовой, как только тиран вернется из Мирового Чуда.

Не стоило забывать и о том, что многие миры всё еще сражались с полчищами монстров и зверей. Сильнейшим пришлось выбирать: использовать жетон, дарованный Змеебогом, и свалить в Невермор или остаться и грызть глотки за свою фракцию, семью и друзей. Для многих это и выбором-то не было, они не могли бросить близких. Для других же выбора не существовало по иной причине: собственная задница и личное могущество всегда в приоритете.

Кто из них прав? Сказать сложно. Ну, отобьются они от монстров сейчас, а дальше что? Каков план на случай прихода Стража? Многим было ясно как день: Невермор это не просто какой-то факультативный курорт, куда заглядывают по настроению. Это, с*ка, обязательная прокачка, без которой шансы мира против Прародителя стремятся к нулю.

Эта дилемма пожертвовать настоящим ради будущего или рискнуть всей планетой в надежде сдюжить без усилений, не давала покоя многим. Особенно Мировым Лидерам, которым приходилось ломать голову, как соблюсти баланс между "отправить лучших бойцов в Невермор" и "оставить хоть кого-то, чтобы нас не сожрали".

Конечно, некоторым планетам повезло больше. Поскольку в зоны обитания разумных рас могли проникнуть только монстры C-ранга, не вкусившие особых уникальных сокровищ Интеграции, риск вторжения бесконечных орд С-рангов отсутствовал. Проблема стояла остро лишь в слабых мирах, где этих самых C-рангов было раз-два и обчелся. Им хотя бы повезло, что звери тоже могли отправиться в Невермор, так что многие потенциальные угрозы просто самоликвидировались… что, правда, создавало новую проблему в будущем: как те, кто остался, будут тягаться с теми, кто вернется из Невермора?

Честно говоря, во многих местах творился форменный бардак. Однако была одна планетка под названием Земля, которую всё это будто и не коснулось. Там жизнь текла своим чередом, хотя почти все влиятельные шишки испарились. Казалось бы, наплыв освобожденных рабов и прочих личностей, присланных фракциями ради дружбы с Джейком, должен был посеять хаос, но нет, тишь да гладь.

Кое-кто опасался, что после ухода Миранды всё пойдет прахом, разгребать проблемы станет некому. Тем более когда Лилиан тоже укатила в Невермор вместе с остальным руководством. Из Мирового Совета остались только Небесный Кит, который никуда не торопился, да Артур, тот вообще не собирался уходить.

В итоге Артур оказался единственным взрослым у руля просвещенных рас, и именно его присутствие гарантировало спокойствие. Пусть он не был силен в классическом понимании, зато в управлении соображал побольше многих. Пользуясь авторитетом члена Мирового Совета, он легко рулил процессом в отсутствие остальных, просто продолжая политику, которую они с Мирандой и компанией утвердили ранее.

Фракции, оставшиеся на Земле, вроде Двора Теней или клана Святого Меча, тоже не спешили раскачивать лодку. Даже если бы и приспичило, риск был слишком велик. И дело не только в том, что Джейк по возвращении может вежливо оторвать голову, а в том, что прибывшие новички горой стояли за любую структуру, к которой Джейк имел отношение.

Особенно лояльными оказались освобожденные рабы, правда, Миранду они обожали даже больше, чем Джейка. Она приложила немало усилий, чтобы интегрировать бывших невольников, раздав многим руководящие посты. И пусть часть этих лидеров тоже ушла в Невермор, оставшиеся свято чтили волю своих товарищей.

Звери и монстры тоже сидели тише воды, ниже травы. Кто-то из-за Небесного Кита, но большинство — из-за подавляющего присутствия Падшего Короля, в котором многие видели истинного вожака монстров Земли. И хотя Король правил как тиран, опираясь на чистую силу, это был тот редкий случай, когда в отсутствие тирана стабильность никуда не делась. Все знали: однажды он вернется. И ни у кого не было уверенности, что, попытайся они захватить власть сейчас, они не лишатся её (вместе с жизнями) в ту же секунду, как он покажется на горизонте.

В общем, Джейк, сам того не ведая, стал причиной того, что Земля превратилась в одну из самых стабильных планет в плане внутренних конфликтов во всей девяносто третьей вселенной. И для этого ему даже не пришлось использовать свое арканное сродство.

null

Пока другие, вероятно, из кожи вон лезли, чтобы их фракции получили признание, Джейк таким не страдал. Единственный человек, чье признание ему требовалось, это сам Джейк. Его жажда силы и наград была эгоистичной до мозга костей. Не то чтобы он стал делать из этого тайну, просто не собирался бегать и орать об этом на каждом углу.

Если Вилли попросит его выйти и поиграть мускулами, без проблем. Если Элл’Хакан или какой-нибудь другой придурок попытается уязвить его своим супер-крутым счетом, Джейк с удовольствием щелкнет их по носу и размажет их эго. Но самому ходить и хвалиться, как-то это дешево, по мнению Джейка. В конце концов, все и так увидят, насколько он хорош, когда Невермор закончится и обновятся Таблицы Лидеров. Вот там счет будет реальный, а не этот промежуточный этап в Подземельях Испытаний.

Вместо того чтобы тратить время на дешевые понты, Джейк сосредоточился на куда более важных вещах. Что касается алхимии, он прилично времени провел за крафтом. Ему даже казалось, что новый уровень уже маячит на горизонте, хотя за неделю марафона по варке зелий, эликсиров и ядов он его так и не взял.

А почему он, собственно, до сих пор занимался только алхимией? Ну… скажем так, он тянул время.

Джейк бы соврал, если бы сказал, что не сомневался по поводу своей новой мифической награды. Поначалу он твердо решил апгрейдить сапоги, но чем больше он об этом думал, тем сильнее скреблись кошки сомнения. И виной тому была строчка в описании Дыхания Змея…

«Содержит слабые Записи, связанные со Змеебогом Невермора, что делает этот предмет особенно подходящим для улучшения вещей, связанных со сродством к пространству».

Этот крошечный нюанс заставил Джейка задуматься: а хорошая ли это идея, тратить такую штуку на сапоги? И дело не только в пространственном сродстве. Может, стоило баффнуть один из уже имеющихся мифических предметов? Или вообще Маску Падшего Короля? Впрочем, даже без проверок он чуял, что на маску это не подействует, слишком уж у неё уникальное происхождение.

Но вот улучшить Вечный Голод было бы круто. Или превратить лук в мифический. Лук был выдан напрямую Системой, и даже после одного улучшения в нем должно было остаться достаточно врожденных Записей, верно?

Вариантов была тьма. Блин, даже ожерелье… ладно, это был бы перевод добра на г*вно, ожерелье и так апгрейдится проще простого. Но может, его жуткий плащ? Глядишь, хоть узнал бы, почему тот пронырливый торговец так радовался, когда Джейк его купил.

В какой-то момент Джейк окончательно признал: он просто тормозит. И вместо того чтобы и дальше варить зелья (что неминуемо привело бы к новому уровню и выбору навыка, а значит — к еще одному приступу паралича выбора), Джейк решил завязывать с этой ерундой.

Сняв сапоги и водрузив их на маленький столик, Джейк достал Дыхание Змея. Посмотрел на оба предмета, вздохнул и активировал награду. Всё оказалось просто: нужно было лишь держать артефакт в руке и направить его волю на сапоги. Джейк искренне надеялся, что всё пройдет гладко. Дыхание вспыхнуло, изрыгая потоки энергии. В следующий миг фигурка будто ожила и начала плавиться, превращаясь в ярко-белое пламя, которое, казалось, искажало само пространство.

Пламя метнулось к сапогам, поглощая их. Джейк занервничал, глядя, как огненный вихрь взметается до самого потолка. Сапоги просто лежали в эпицентре, внешне никак не меняясь. А затем, так же внезапно, как всё началось, пламя бесследно исчезло.

Джейк уставился на столик. И стол, и сапоги выглядели абсолютно нетронутыми. Всё те же старые кожаные говнодавы, которые даже в благотворительном секонд-хенде побрезговали бы взять бесплатно. Что касается ауры… ну, Джейк никогда особо ничего от этих штиблет не чувствовал.

Однако пришло системное уведомление. И когда он использовал Идентификацию и увидел изменения, то понял, оно того стоило.

null

Что касается эффектов, детектор сокровищ остался прежним. Снижение затрат маны на беготню теперь шло в комплекте с усилением самих навыков. Это было, честно говоря, охренеть как круто, и Джейку не терпелось проверить апгрейд в деле.

Последний эффект был немного странным. Сказано, что никакая пересеченная местность его не затормозит и он всегда найдет опору. Звучало и как нечто имбовое, и как нечто просто полезненькое… В общем, пока не наденешь не поймешь.

Выглядела ли эта вещь как мифический шмот? Ха! Ни хрена подобного. Старые поношенные сапоги… ладно, по эффектам, наверное, дотягивали. У Джейка не было богатого опыта сравнения, но он чувствовал: сапоги соответствуют рангу, просто их силу сложно измерить. К тому же шокировало то, что даже став мифическими, они, судя по описанию, всё еще могли расти дальше. Это лишний раз убедило Джейка, что их когда-то носил либо Вилли, либо сам Первый Мудрец. У кого еще могли быть такие мощные Записи?

Он и раньше об этом думал, но потом отбросил теорию. А теперь засомневался. Разглядывая обновку, он что-то вспомнил, наклонился и схватил их.

Джейк быстро проверил подкладку. Надпись о том, что автор с нетерпением ждет встречи, никуда не делась. На мгновение он расстроился, но потом нашел еще одно послание, выгравированное на втором сапоге. Свежее. Короче первого, но куда забористее.

Когда два станет пятью, воссоединись с первым.

Пусть это и не было прямым текстом… но Джейк был чертовски уверен: это связано с Первым Мудрецом. К гадалке не ходи. А что касается загадки, он разгадал её мгновенно. Сейчас у него было два заряда Пути Избранника Еретика, и надпись советовала накопить пять. А насчет воссоединения с первым… ну, того парня так и звали — Первый Мудрец.

Джейк не стал долго раздумывать и решил связаться с Гадюкой. Разговор о старых ботинках назрел уже давно. Стоило ему только потянуться мыслью, как Гадюка тут же отозвался. Это немного удивило Джейка — он думал, что в Неверморе связь с Вилли закрыта, но всё быстро прояснилось.

— Так, я настроил закрытый и безопасный канал. Считай это бонусом за твои успехи и за то, что так лихо находил баги в Подземельях Испытаний, — сказал Гадюка. — Ну, я примерно догадываюсь, о чем ты хочешь поболтать… Сапоги, да?

— Именно они, — подтвердил Джейк. — Так… что с ними не так?

— Эх, ладно, сейчас расскажу тебе что это за старые черевички. Да, они принадлежали мне. Какое-то время. Когда я был зверем в человеческом облике, характеристики они не давали, так что было глубоко побоку, в чем ходить. Долгое время я не парился и таскал что под руку подвернется. Но, честно говоря, всё постоянно рвалось, магии-то в шмотках не было. Когда я встретил Первого Мудреца, он выдал мне эти сапоги и отправил по делам. И даже после его смерти я их оставил. Они уже тогда были… особенными. Верь или нет, но они вообще не изменились с того дня, как я их получил. Не скажу, что они неразрушимы, но я ни разу не встречал ничего, что могло бы их окончательно угробить. Больше я о них особо ничего не знаю, кроме того, что до меня их носил сам Первый Мудрец.

— Если они такие ценные… на кой черт было отдавать их в качестве награды в подземелье? — засыпал вопросами Джейк.

Он знал, как Гадюка дорожит памятью о Мудреце, так что отдать его сапоги какому-то E-рангу в Подземелье Испытаний — это вообще не в стиле Вилли. Даже если Джейк его Избранник, это безумный риск. Если бы Джейк погиб или потерял их, вещь бы канула в небытие.

— А… ну… кажется, я забыл упомянуть, что потерял их в A-ранге, когда драпал из схлопывающегося малого измерения, — небрежно бросил Гадюка. — Так что я сам слегка выпал в осадок, когда снова их увидел… потому что единственной наградой, которую я лично назначил для того подземелья, было ожерелье-хранилище. Именно поэтому я так настаивал, чтобы ты их улучшал, это явно не совсем те же сапоги, что были у меня. Те даже не считались полноценным снаряжением с указанием редкости.

— Погоди… то есть Система просто решила рандомно выдать их, подшаманив под уровень раннего E-ранга? — Джейк запутался окончательно. — С чего бы? Не слишком ли много совпадений: я вижу Первого Мудреца в видении, и тут же мне в руки падают его старые сапоги?

Джейк не стал рассказывать про выгравированные надписи. Ни про первую, ни про вторую. Что-то внутри подсказывало, что сейчас не время делиться этим даже с Вилли. Слишком уж серьезными были последствия этих посланий. Он хотел сначала разобраться сам. И пока что у него были только смутные теории. Неужели Первый Мудрец общается с ним с того света? Или у него была какая-то дикая Трансцендентность, позволившая узнать, что Джейк однажды получит эти сапоги? Предсказание будущего? Или он реально как-то слился с частью Системы? Вариантов была куча, и ни в одном Джейк не был уверен. Если всё это просто дикое совпадение, он не хотел давать Вилли ложную надежду на то, что с Мудрецом можно пообщаться напрямую.

Гадюка помолчал, прежде чем ответить, и Изначальный тяжело вздохнул.

— В Системе совпадения редко бывают просто совпадениями, — задумчиво произнес он. — А вот почему ты получил именно их… вот это, мой друг, и есть главная тайна.