Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
859 Трансформер

Джейк восседал на куче металлолома, взламывая магическую печать на кубе, который он выудил из туши Стража Башни, поверженного под ним. Вскрыв артефакт, он быстро пробежался по содержимому и удовлетворенно кивнул.

— Да, подтверждаю: все эти башни построены для терраформирования планеты в рамках какого-то безумного эксперимента, — передал Джейк через Золотую Метку. Они и так догадывались об этом по косвенным уликам, но теперь получили официальное подтверждение, чего Системе было вполне достаточно.

Джейк убрал куб и спрыгнул с груды металла, собираясь направиться в верхнюю комнату башни, которую он заприметил с помощью своей Сферы. Проходя мимо поверженного голема, он окинул его прощальным взглядом и улыбнулся. Забавный вышел бой, пусть этот парень и был заметно слабее того чешуйчатого мага металла.

Удовлетворение от сражения подкреплялось еще и тем, что Джейк взял очередной уровень? гораздо быстрее, чем рассчитывал.

Благодаря навыкам скрытности Джейк первым добрался до вершины. Остальные тоже не отставали, и захват пяти из девяти башен был не за горами, Джейк был уверен, что каждый из его группы в одиночку раскатает Стража, если тот не сильнее того, которого он только что упокоил.

Добравшись до потайной лестницы, Джейк призвал свое Алхимическое Пламя и просто выжег дыру в стене: ему было лень возиться с поиском механизма открытия. Поднимаясь, он просканировал скрытую комнату, людей там не было, зато всё пространство было забито какой-то высокотехнологичной электроникой.

На нижнем этаже тоже стояло нечто вроде компьютеров, но Джейк нутром чуял, что то была лишь ширма, а настоящее "мясо" скрыто здесь, на секретном чердаке. Как только он ступил на верхнюю площадку, у всей группы всплыло уведомление.

Легкие очки, Джейк не жаловался. Остальные тоже. Он нашел еще один инфо-куб и расшифровал его. Оказалось, этот командный пункт отвечал за продвинутые формы терраформирования и контроль над автоматическим экспериментом, который всё еще продолжался. Более того, выяснилось: если кто-то начнет копаться в панелях управления этажом ниже, создатели эксперимента тут же получат сигнал тревоги.

В этой же комнате Джейк наткнулся на деактивированный круг телепортации. Хотя он не особо шарил в подобных штуковинах, он провернул тот же трюк, что и Падший Король, временно поделившись своим зрением с группой. Дина тут же определила, что это специальный телепорт замкнутого цикла — ребята предположили, что он связывает все башни между собой.

Следующие сутки Джейк провел, выуживая всю возможную информацию из башни, в первую очередь пытаясь понять, как запустить телепорт. Магические головоломки оказались не слишком мудреными, и вскоре Джейк выяснил неприятную деталь: активация любой из башен запустит цепную реакцию. В итоге активируются все, а любой, кто в этот момент не находится внутри башни, попросту сгинет. А вот что именно их убьет…

— Так, народ, не хочу никого пугать, но, похоже, на орбите висят четыре космические станции и несколько тысяч спутников. И все они нацелены на то, чтобы прожарить поверхность планеты по первому же клику, — предупредил всех Джейк. — Хорошая новость: у них сейчас что-то вроде периода спячки, на станциях дежурит всего пара слабаков. Так что если не будем нажимать на все кнопки подряд, они нас, скорее всего, не заметят.

По крайней мере, так Джейк думал… но быстро стало ясно, что кураторы башен уже засекли их компанию и оперативно развернули контрмеры. К счастью, запустить протокол анигиллирования без входа в башни они не могли, зато на планету посыпались транспортные корабли, под завязку забитые големами С-ранга.

Веселье началось знатное. Сначала Джейк расстроился из-за малого количества врагов, но теперь их доставляли прямо к порогу на серебряном блюдечке. Стоило ему выйти из башни, как на него навалились несколько десятков големов, которые, судя по всему, хотели его скрутить, а не прикончить. Джейк их энтузиазма не разделил и разнес всех в труху, разумеется, предварительно согласовав этот курс действий с группой.

Похоже, намек был понят, потому что все последующие атаки шли уже с явным намерением убить. Джейк продолжал исследовать планету в перерывах между стычками, кожей чувствуя, как за ним следят спутники с небес. Спустя неделю Падший Король закончил со своей башней, а еще через пару дней подтянулись и остальные. Как и ожидалось, после зачистки телепорты заработали, позволив им свободно перемещаться между точками.

И это было жизненно необходимо, потому что назойливые космические големы то и дело пытались отбить башни обратно. Или, что еще хуже, активировать их и устроить на планете шашлык из всего живого. Группе пришлось оставить двоих на постоянную защиту, чтобы те телепортировались между башнями и раздавали люлей. Эту почетную миссию поручили Падшему Королю и Дине. Дина идеально подходила для защиты: она в буквальном смысле пускала корни и рассаживала цветы, которые служили и сигнализацией, и турелями. Король же был сущим кошмаром в тесных коридорах, а его ментальные атаки на ура зачищали толпы големов. Ну и, честно говоря, он всё равно был очень медлительным.

Тем временем Джейк, Сильфи и Святой Меча взяли на себя захват оставшихся четырех башен. Учитывая размеры планеты, им пришлось изрядно помотаться под непрерывным прессингом космических големов, число которых казалось бесконечным.

Спустя месяц вторая партия башен пала. В их распоряжении было восемь из девяти. Однако последняя башня оказалась крепким орешком, ибо исследователи решили превратить её в настоящую крепость. Атаки на остальные точки не прекращались, поэтому было решено: Джейк и Сильфи идут на штурм, а Святой Меча остается на защите и заодно изучает возможности захваченных объектов. Когда последняя башня наконец пала, им открылась возможность телепортироваться прямиком на одну из четырех орбитальных станций, и… ну…

Слово за слово, и вот, спустя год, после того как Джейк и компания прорвались сквозь атмосферу на захваченном флагмане, попутно отбиваясь от орд пятиметровых мехов с миниганами, они наконец приблизились к финалу семьдесят первого этажа.

Оставался лишь последний бой. Им нужен был код доступа для запуска Протокола Ревитализации, чтобы вернуть планету в прежнее состояние и положить конец эксперименту, который периодически выкашивал здесь всё живое. Смысл эксперимента заключался в попытке манипулировать врожденным сродством планеты, и, судя по всему, исследователи с треском провалились, несмотря на то что мучили планету целую вечность.

В настоящий момент Джейк, Сильфи, Падший Король, Святой Меча и Дина стояли перед дымящимися обломками того, что когда-то было километрового размера флагманским кораблем. Тот служил координационным центром для четырех станций, которые группа, разумеется, тоже разнесла в щепки.

Из-под обломков поднялась одинокая фигура. Она пробудилась от спячки из-за крушения, но осталась абсолютно целой, так как находилась в бронированной рубке управления. Робот ростом более десяти метров напомнил Джейку тех тачек-трансформеров из кино… а когда он вытащил меч, Джейк всерьез испугался за нарушение авторских прав прямо на его глазах. Стало чуть легче, когда робот активировал астральную магию, такого Джейк в фильмах точно не видел. Ну и, само собой, он был на порядок мощнее киношных железяк… по крайней мере, это была самая сильная тварь на этаже.

[Главный Смотритель — ур. 320]

Группе даже не пришлось перемигиваться. Все рванули в бой. Падший Король и Святой Меча пошли на сближение, Сильфи закружила по флангам, а Джейк разорвал дистанцию. Лишь Дина осталась на месте, вскинув посох и обвешивая баффами их авангард.

Мана сгустилась, босс выпустил мощный разряд астральной энергии, накрывший всё вокруг. Старые генераторы флагмана послужили усилителями, создав массивный домен, подпитывающий Смотрителя.

С поразительной для такой махины скоростью Главный Смотритель бросился на Святого Меча, тот был ближе всех. Старик даже глазом не моргнул, когда на него обрушился огромный клинок, сияющий звездным светом. В последний момент перед ударом наложились друг на друга два барьера, зеленый и золотой.

Не тратя сил на блок, старик выхватил меч и нанес мощный круговой удар. Посыпались искры и ошметки металла, а робота отшвырнуло назад. В ту же секунду прилетела стрела, но босс проявил чудеса ловкости, успев прикрыться клинком.

К несчастью для него, это сделало его беззащитным перед зеленым вихрем, ударившим в спину и выбившим из равновесия. Падший Король тоже не прохлаждался: пока одна его лапа держала барьер, вторая выпустила мощную ударную волну прямо в ногу робота. Следом обрушился Ливень стрел, а Святой Меча закрепил успех.

Главный Смотритель был не настолько слаб, чтобы лечь от первой же атаки. Его тело превратилось в луч света и телепортировалось прямо за спину Дине. Он занес клинок над дриадой, но путь ему преградил Бобо, живой доспех Дины уже был наготове. Сама Дина развернулась и с силой впечатала посох в землю.

Из-под земли вырвался каскад лиан, опутавших босса и подбросивших его в воздух, где его встретил Усиленный Арканный Выстрел, выбивший из него еще больше запчастей. Остальная троица ударила снова, заставив робота опять обратиться в луч света, на этот раз он нацелился на Джейка.

Однако стоило ему возникнуть за спиной охотника, как тот лишь ухмыльнулся, сделал шаг и телепортировался за пять километров. Вторым шагом он вернулся к группе, оказавшись в десяти километрах от босса. Тут-то они и узнали, что у большой консервной банки есть неплохие пушки: из его спины вырвался свет, и десятки самонаводящихся лучей ударили по пятерке.

Босс рванул следом, прибыв одновременно с атакой, но его меч лишь бесполезно звякнул: из земли выросла лиана и перехватила его руку. Ударная волна отбросила робота назад, а Святой Меча, Джейк и Сильфи обрушили на него шквал дистанционных атак. Главного Смотрителя вжимало всё дальше и дальше; он пытался защищаться, выставляя на ходу всё новые орудия, которые оказывались практически бесполезными.

Что ни говори, а босс был жутко прочным. Несмотря на непрерывный обстрел, видимых повреждений было мало, а когда они всё же отрывали от него куски металла, Смотритель использовал какую-то магию саморемонта. Увы для него: даже если внешне он казался целым, его энергия таяла на глазах. Астральный домен помогал, но, честно говоря, толку от него было мало, Падший Король и Дина постоянно подрезали его структуру в перерывах между атаками.

Чего боссу фатально не хватало, так это нормального атакующего арсенала. Удары мечом были сильны, но против двойного барьера ловить ему было нечего. Да, у него было много пушек, но ни одна из них не обладала достаточной убойной мощью. Минуты шли, босса планомерно ковыряли, пока наконец не началась вторая фаза.

Превратившись в луч света, Главный Смотритель вернулся к обломкам флагмана. Он завис над горой металла, вскинув меч к небу. Клинок начал стремительно трансформироваться в нечто, напоминающее зонт, и в тот же миг астральный домен среагировал.

Энергия схлопнулась внутрь, высасывая все остатки из батарей корабля. Босса окружил плотный барьер из чистой маны, а зонт оказался своего рода спутниковой тарелкой - в следующую секунду он выстрелил лучом света прямо в небо.

— Гасите его быстро! — передал Джейк через Золотую Метку. Он нутром чувствовал: если они не поспешат, начнется какая-то нудная херня. Не нужно быть гением, чтобы понять, Смотритель вызывает те самые спутники на орбите, которые они так и не удосужились сбить.

На призыв Джейка ответили все и сразу.

Гигантский золотой луч Падшего Короля буквально сбрил половину барьера, следом из-под босса вырвался столб из сплетенных лиан, вгрызаясь в защиту и покрывая её трещинами. Затем прилетела стрела Джейка — барьер разлетелся вдребезги, и Главного Смотрителя накрыло взрывом арканной энергии. Тем не менее, он не прервал свое занятие, лишь выставил свободную руку в попытке создать щит… что. ни хрена ему не помогло.

Святой Меча стоял прямо перед гигантским роботом, держась за рукоять. Его аура изменилась, всё тело на миг будто помолодело, он приготовился исполнить атаку, которая по сей день оставалась самой мощной в их группе.

—

Словно на поверхности планеты родился новый серп водной луны — взмах породил колоссальную волну, прошившую робота насквозь. Руку, которой он пытался защититься, срезало как бритвой, а само тело развалилось напополам. Урон был чудовищным, запчасти посыпались дождем. И всё же Смотритель чудом держался. Еще целых полсекунды.

Раздался громовой хлопок, пронесся порыв ветра, затишье перед бурей. Главный Смотритель едва успел повернуть голову, как в него врезалась Сильфи. Она приняла форму гигантского зеленого торнадо, напоминающего сверло, где сама птица была его острием.

Остатки робота разнесло в пыль, луч света из меча угас. Но в тот же миг чувство опасности Джейка взвыло, и он крикнул через Золотую Метку:

— Самоликвидация!

Лишних слов не потребовалось: все мгновенно оказались рядом с Диной, та уже плела защитное заклинание. Каждый вложил силы в общий щит, и вовремя, тело босса вспыхнуло, словно сверхновая. Грянул взрыв, и волна разрушительного астрального света накрыла всё вокруг.

Несколько слоев защиты сгорели мгновенно, но финальный барьер Дины выстоял. Когда свет померк, группа обнаружила себя на дне исполинского кратера. Обломки флагмана испарились без следа. Единственным напоминанием о битве был огромный меч, торчащий из земли в самом центре воронки. Было не трудно догадаться, что коды доступа именно там.

И это не было какой-то уловкой, босс был мертв окончательно и бесповоротно.

— Отличная работа, ребята, — выдохнул Святой Меча. Он выглядел уставшим. Его обычное состояние после использования его мини-версии Трансцендентного навыка.

Джейк улыбнулся и кивнул. Здорово всё-таки, когда банда снова в сборе. Все стали ощутимо сильнее, а этот второй скачок уровней позволит им расти еще быстрее. Честно говоря, ему было даже немного жаль тех бедолаг, что встретятся им на следующих этажах…

Впрочем, в славной погоне за ростом циферок жертвы неизбежны.