Чонсон покинул кабинет Арии в приподнятом настроении.
За огромными окнами башни догорал закат. Он посмотрел на раскинувшееся небо и улыбнулся.
— День пролетел незаметно.
В последнее время так случалось всё чаще.
Утренняя тренировка с Кали помогла привести мысли в порядок. После обеда занятия с Арией помогли вывести контроль над маной на новый уровень. Казалось, он успел лишь несколько раз моргнуть — и уже наступил вечер.
Но дела на сегодня ещё не закончились.
— Госпожа Изабель, можно вас на минуту?
В золотом мареве возник женский силуэт. Спокойное лицо, аккуратно уложенные светлые волосы, внимательный взгляд — Изабель появилась рядом, как всегда, без лишнего шума.
— Я хотел предупредить: сегодня не смогу поужинать вместе с вами.
— Снова собираетесь встретиться с той женщиной?
— Да. Я дал слово. К тому же это наша последняя встреча, поэтому могу задержаться. Лучше вам поужинать с инструктором Кали.
До конца месяца, который он должен был провести в башне, оставалась неделя.
Значит, подходили к концу и встречи с Терезой: они договорились видеться раз в неделю. После пробуждения подавления они виделись только однажды. Тогда Чонсон не обсуждал ничего важного — просто разговаривал с ней о мелочах.
И всё же этот вечер имел для него значение.
— Не думаю, что возникнет опасность, — сказала Изабель, — но всё равно предупрежу Кали и вернусь.
— В этом есть необходимость?
— За годы охраны императорской семьи я усвоила одно: чем безопаснее кажется обстановка, тем меньше права на беспечность. Возможно, я перестраховываюсь. Подождите здесь, пока я сообщу ей.
— Хорошо.
Чонсон не стал спорить.
Изабель ушла по коридору. Он остался у дверей кабинета.
«Забавно».
После того как Рейчел начала приезжать в башню, Изабель стала ещё внимательнее относиться к охране. Она старалась не оставлять Чонсона одного даже там, где никакой угрозы быть не могло.
Он был благодарен, но иногда такая забота казалась чрезмерной.
— Всё-таки мы в башне магии.
Чонсон невольно рассмеялся.
Это была территория Арии. Здесь апостол не рискнул бы появиться — по крайней мере, в этом он не сомневался.
К тому же за последние недели сам Чонсон стал несравнимо сильнее. Между нынешним Чонсоном и тем, кто впервые вошёл в башню, лежала огромная разница. И всё равно Изабель продолжала опекать его, будто ничего не изменилось.
Внезапно захотелось понять, насколько он вырос.
Чонсон посмотрел в пустоту.
[Рост · вес: 182 см · 74 кг]
[Текущее влияние на континент: 18 542]
[Сила 46]
[Ловкость 52]
[Выносливость 57]
[Магическая сила 72]
[Владение копьём, ур. 5 — прогресс 99%]
[Семь спиральных форм Асуры, ур. 2 — прогресс 86%]
— Первая форма: Спиральное копьё Асуры — мастерство 67%.
— Вторая форма: Единый разлом Асуры — мастерство 44%.
[Уникальные свойства: 2]
[Природа маны высших эльфов]
— Естественное восстановление и выносливость тела значительно повышены. Скорость восстановления маны увеличена на 80%.
[Подавление]
— Позволяет вмешиваться в законы и принципы чужой силы, ограничивая их действие.
[В настоящий момент предел подавляемой силы составляет 15% общего запаса маны.]
Окно статуса изменилось почти полностью.
Влияние на континент после первого скачка продолжало расти. Все основные показатели, кроме неизменяемых характеристик удачи и сопротивления, заметно увеличились.
Чонсон перечитал строки и нахмурился.
— Пробуждение маны до сих пор не завершено?
Это было непонятно.
Прежний недостаток маны давно исчез. Физический предел тоже удалось преодолеть. Показатель магической силы стал самым высоким среди всех характеристик — она больше не была слабым местом.
Чонсон сосредоточился, и перед ним раскрылось подробное описание.
[Открытая информация 2] — Тело перестроено, понимание маны значительно углублено. Скорость дальнейшего освоения маны существенно повышена!
[Открытая информация 3] — Благодаря пониманию маны Арии Шпеллент получена природа маны высших эльфов!
[В настоящий момент Ария Шпеллент доверяет вам. Добейтесь её любви, чтобы завершить Пробуждение маны.]
По сравнению с прежним окном появилось много нового.
«Оно растёт вместе со мной?»
Изменения в теле и навыках теперь отражались в открытых сведениях. Заодно объяснилось, почему последние недели всё давалось так легко.
Не ко всем выводам Чонсон пришёл исключительно собственным умом. Система направляла его и незаметно подталкивала к пробуждению маны. Оттого понимание развивалось с ненормальной скоростью. Именно поэтому человек сумел освоить природу силы, доступную высшим эльфам.
И путь всё ещё не был завершён.
«Мне по-прежнему нужно добиться её любви».
Изначальное условие никуда не исчезло.
Чонсон чуть не рассмеялся.
Окно статуса предлагало уже не просто исправить недостаток, а подняться гораздо выше. Оно подробно указывало путь к полному пробуждению.
Он задумался.
«Следовать ли этой цели дальше?»
В последнее время Чонсон почти забыл о ней — отчасти намеренно. Хотелось верить, что больше не нужно соблазнять Арию. Она относилась к нему слишком хорошо, чтобы отвечать расчётом и нечистыми намерениями.
Он убеждал себя, что уже вырос достаточно и может остановиться.
Но система словно запрещала останавливаться на полпути.
Она требовала снова приблизиться к Арии именно с той целью, от которой Чонсон пытался отказаться.
Он медленно выдохнул.
«Отступать поздно».
Не стоит изображать благородство задним числом. В башню Чонсон пришёл именно ради расположения Арии. Делать вид, будто первоначального расчёта не существовало, было бы лицемерием.
Теперь колебаться глупо.
Он перевёл взгляд на остальные строки.
Один процент.
До шестого уровня черты оставался всего один шаг. В последнее время Чонсон чувствовал это почти физически. Все требования были выполнены, рост шёл слишком быстро, чтобы уровень продолжал стоять на месте.
«Что-то мешает».
Невидимая, прозрачная преграда. Казалось, достаточно коснуться её — и откроется следующая ступень. Но перед этой границей стояло нечто, чего он пока не понимал.
Затем взгляд остановился на новом уникальном свойстве.
«Позволяет вмешиваться в законы и принципы чужой силы...»
— Безумие.
Подавление было невероятной по силе способностью.
Но даже оно не так удивляло, как природа маны высших эльфов.
«Одно владение маной даёт столько дополнительных возможностей?»
Восстановление, выносливость, резкое ускорение восполнения маны — слишком щедрый набор.
В коридоре послышались знакомые шаги. Чонсон закрыл окно статуса и повернул голову.
— Госпожа Изабель...
Фраза оборвалась.
Рядом с ней шла Кали.