Через несколько минут Чонсона снова впустили в мастерскую.
Дверь открылась. Они встретились взглядами и одновременно промолчали.
В комнате повисла неловкая тишина.
Чонсон решил разрядить обстановку хотя бы простой фразой.
— Вообще, дизайн был очень красивым.
— Что?.. Какой дизайн?
Тереза вздрогнула.
Чонсон понял, что сделал только хуже.
— Никакой. Забудьте.
«Вот же идиот».
Он хотел сказать что-нибудь дружелюбное, а ляпнул первое, что пришло в голову.
Неловкая пауза затянулась.
Чонсон начал с напускным интересом разглядывать стены. Наконец Тереза заговорила более спокойным голосом:
— Вы пришли посмотреть уникальную магию. Я покажу её, как только закончу подготовку. Осталось недолго.
— Конечно. Не спешите.
Оба с облегчением заговорили о том, ради чего встретились.
Чонсон находился здесь ради магии Терезы, а не ради её белья.
«Да что у меня сегодня с головой?»
Красное бельё всё ещё стояло перед глазами.
Наверное, сказывалась усталость после Раскрытия. Тело было вымотано, мысли путались, и ему уже хотелось вернуться в комнату и уснуть.
Любопытство к уникальной магии никуда не исчезло, но прежнего нетерпения не осталось.
— Мне понадобится минут двадцать, — сказала Тереза. — Пока можете выпить чаю и осмотреться. Только не ищите больше ничего... странного.
— Поверьте, в прошлый раз я тоже не искал.
— Всё, хватит об этом. Какой чай предпочитаете? Есть почти любые травы и семена.
— Лавандовый. Но я не привередлив, подойдёт и другой травяной чай.
— Лаванда есть. Садитесь за тот стол, сейчас заварю.
Чонсон устроился за столом из тёмного дерева.
Не прошло и минуты, как Тереза поставила перед ним чашку с горячим ароматным настоем.
— Спасибо.
— И всё-таки... не трогайте ничего подозрительного.
— Не беспокойтесь. Я понял.
Он улыбнулся. Тереза ответила натянутой улыбкой и скрылась в соседней комнате.
Оставшись один, Чонсон внимательнее осмотрел мастерскую.
Она оказалась гораздо просторнее, чем выглядела сначала. Кроме основной комнаты, за двумя дверями скрывались ещё две. В одной сейчас готовилась Тереза. Вероятно, именно там она собиралась проводить демонстрацию.
— А вторая для чего?
Ему было любопытно, но подходить к двери Чонсон не стал.
Масштаб личных помещений напомнил о высоком положении магов. В Башне их жило немало, и каждому требовалась собственная мастерская. Значит, одна только жилая и рабочая часть Башни занимала огромное пространство.
Он сделал несколько глотков.
Тёплый чай немного снял усталость. Вместе с этим вернулся интерес.
«Квинтэссенция мага».
Какую силу создала Тереза Розмонд?
Дверь открылась.
— Всё готово. Проходите.
Тереза выглянула наружу и коротко кивнула.
— Иду.
Чонсон поставил чашку и поднялся.
Чем ближе он подходил, тем сильнее росло предвкушение.
Первая в жизни уникальная магия.
Что он увидит?
За дверью царил полумрак. Эта комната резко отличалась от светлой мастерской. Стены покрывали магические формулы и неизвестные символы, а на полу раскинулся огромный магический круг из множества переплетённых линий.
Именно он сразу приковывал взгляд.
— Впечатляет, правда? — спросила Тереза.
— Да. Никогда не видел ничего подобного.
— Обычно столько приготовлений не требуется. Уникальная магия должна работать и без отдельной комнаты. Но сегодня я хочу показать её в наилучшем виде, поэтому усилила основу дополнительными формулами.
— Благодарю.
— Тогда не будем тянуть. Оставайтесь на месте и смотрите на меня.
В её голосе появилась сосредоточенность.
Тереза вышла в центр круга.
Каждый шаг отчётливо звучал в тишине.
Воздух казался тяжелее обычного. Среди линий и знаков Тереза выглядела почти нереальной.
— Weathamsen teter.
Незнакомое сочетание звуков заставило Чонсона моргнуть.
— Это название магии, — пояснила она.
— Повторите, пожалуйста.
— Weathamsen teter. Вы не могли слышать этот язык: это слова из древнего наречия, означающие «сила звезды».
— Красивое имя.
Он не знал древнего языка, но смысл ему понравился.
— И ещё одно условие, — сказала Тереза. — После сегодняшнего дня вы никому не расскажете ни название, ни то, как действует моя магия. Это понятно?
— Разумеется. Я не собираюсь раскрывать вашу тайну.
Чонсон ответил без колебаний.
Теперь он знал цену уникальной магии и серьёзно относился к своему обещанию молчать.
Тереза глубоко вдохнула.
— Тогда начинаю.
Сначала в воздухе возникло слабое движение маны.
Тонкие потоки потянулись к раскрытым ладоням Терезы и засветились. Вокруг пальцев один за другим появлялись геометрические знаки. Они соединялись, меняли положение, дробились на новые формулы.
Чонсон заворожённо следил за её руками.
Каждый жест был точным и изящным. Мана окружала Терезу множеством мелких волн, складывающихся в единое течение.
Свет становился ярче.
В конце концов её тело окутало чистое синее сияние.
Чонсон не понимал природы магии, но испытывал почти болезненное желание разобраться.
И всё же прежде всего прекрасным было само зрелище.
— Формирование завершено, — прозвучал голос Терезы.
Она медленно сжала ладонь.
Свет, окружавший её, ринулся к руке и начал уплотняться. За несколько секунд бесформенное сияние обрело чёткие очертания.
— Меч?..
— Да. Меч.
Тереза улыбнулась.
Она держала клинок из прозрачной синей маны.
— Принцип магии я раскрыть не могу. Но кое-что о действии скажу.
Чонсон подался вперёд.
Первой мыслью была разрушительная мощь. Наверняка один взмах такого клинка мог рассечь стену или разнести цель потоком маны.
— Подавление, — произнесла Тереза.
Это оказалось совсем не тем, чего он ожидал.
— Подавление?
— Больше я не скажу. Этот меч позволяет мне использовать силу подавления. Даже вам нельзя знать подробности.
Она говорила с заметной гордостью.
И в этот момент Чонсону захотелось ощутить действие магии на себе.
— Прикосновение к клинку убивает?
Магический меч мог действовать совсем не так, как стальной.
— Нет. Но к чему этот вопрос?
Тереза насторожилась.
Просто смотреть было мало.
Жадность ли это? Безрассудство? Чонсон и сам не понимал.
Он лишь чувствовал, как рука сама тянется вперёд.
— Госпожа Тереза...