Контент удален!

До вечера оставалось совсем немного.

Попрощавшись с Глесией, Чонсон остался один и некоторое время бездумно смотрел перед собой.

— Она решила дать мне время?..

Глесия попросила прийти не сразу. Причина была очевидна: после трудного разговора она хотела дать ему возможность успокоиться и собраться с мыслями.

Чонсон невольно улыбнулся и тяжело опустился на скамью в коридоре. Вдоль противоположной стены тянулся ряд высоких окон. За ними небо уже заметно потемнело.

Скоро он снова увидит всех женщин, приехавших к нему, однако смутное чувство не проходило.

Сегодняшний день и правда был необычным.

Сколько женщин он успел встретить за несколько часов? Ничего подобного в его жизни ещё не случалось. С каждой они уже успели признаться друг другу в чувствах, поэтому череда встреч не только радовала, но и понемногу тяготила.

Это было счастливое воссоединение, однако беззаботным его назвать нельзя.

Чонсон тоже оставался человеком.

Он помедлил и глубоко выдохнул. Предстоящий ужин начинал тревожить.

Смогут ли они в самом деле принять его таким?

Все сегодняшние встречи прошли прекрасно. Каждая девушка знала, что Чонсон будет проводить время и с другими, но ни одна не стала винить или упрекать его. Они словно заранее договорились не портить отведённые часы и просто радоваться возможности побыть рядом.

Поэтому и он мог отвечать им с открытым сердцем.

Одни встречи были наполнены любовью. С Глесией всё началось заново. Но Чонсон всё равно был счастлив.

— Я снова их увидел…

Уже одного этого хватало.

Ещё недавно ему казалось, что встреча никогда не состоится. Теперь они были живы, сидели рядом, говорили с ним. Даже перемена Глесии не стала сокрушительным ударом.

Изменились не только они.

«Я тоже уже не прежний».

За время, проведённое в запечатанном состоянии, внутри него многое переменилось. Поэтому Чонсон не воспринимал нынешнюю ситуацию как бедствие. Тревога оставалась, но рядом с пережитым отчаянием любые новые трудности казались преодолимыми.

Даже если всё придётся начинать сначала.

Он некоторое время сидел на скамье, наблюдая за магами. У каждого были свои привычки, одежда, походка и выражение лица. Чонсон не спешил к месту ужина и позволил себе немного успокоиться.

Когда пришло время, он поднялся.

Ожидание смешивалось с лёгким напряжением.

«Хорошо бы провести вечер спокойно».

Возможно, это было слишком смелое желание, но ему хотелось тёплого, дружеского ужина.

Место выбрали неожиданное. Не общую столовую и не отдельный зал, а кабинет Арии.

Чонсон вошёл и после короткого приветствия главы Башни магии посмотрел на собравшихся. Здесь уже были Милия, Карите и Глесия, а вместе с ними — Кали и Аделия.

На Аделии взгляд задержался чуть дольше.

Но лишь на мгновение.

«Она инструктор».

Открыто показывать их отношения было нельзя. По этой же причине Аделия не стала просить отдельной встречи. Поняв это, Чонсон отвёл глаза.

— Все уже собрались. Простите, мне следовало прийти раньше.

— Не извиняйся. Ты пришёл точно к назначенному времени, — ответила Ария.

Рассаживаясь, Чонсон снова ощутил неловкость. Места будто специально распределили так, чтобы он оказался в самом центре.

Ария сидела во главе длинного стола. По обе стороны от неё расположились Кали и Аделия. Чонсону досталось место рядом с Аделией; напротив сидела Милия, а с другой стороны — Карите.

— Обычно я почти не приглашаю посторонних в свой кабинет, — сказала Ария. — Но раз уж сегодня сделала исключение, захотелось поужинать всем вместе. Никто не возражает?

— Конечно.

Ответы прозвучали почти одновременно.

Чонсон оглядел стол и снова задумался. Каждая из этих женщин была связана с ним. Теперь они знали и об отношениях друг друга.

«Неужели всё это и правда допустимо?»

— Да, госпожа Ария.

— Не напрягайся так. Мы собрались, чтобы спокойно поесть.

Ария усмехнулась, и Чонсон ответил неловкой улыбкой.

Гостя полагалось принимать достойно — это правило существовало в любой стране и у любого народа. Ария не была исключением. Пусть на приглашение она согласилась лишь после просьбы Кали, ужин устроила роскошный.

Некоторое время в кабинете слышался только негромкий звон столовых приборов.

* * *

Ария положила в рот кусочек оленины и с трудом удержала улыбку.

«До чего же странные у них отношения».

За долгую жизнь ей уже доводилось видеть, как несколько женщин оказываются связаны с одним мужчиной. Однако сейчас всё выглядело особенно необычно.

Ария ещё раз обвела взглядом сидящих за столом.

Два инструктора Академии — Кали и Аделия. Три ученицы — Милия, Карите и Глесия.

Пять.

С одним мужчиной были связаны сразу пять женщин.

При этом за столом не ощущалось ни открытого конфликта, ни привычной борьбы за внимание. Ария считала людей ревнивыми существами, но эти пятеро вели себя на удивление спокойно.

«И дело, кажется, не только в моём присутствии».

Конечно, они посматривали на хозяйку кабинета, однако даже в коротких взглядах друг на друга почти не проступало соперничество.

— Как вам еда? Всё нравится?

— Да, очень вкусно.

— Благодарим за такой приём.

За всех ответили инструкторы. Ария улыбнулась и посмотрела на учениц. Те заметно застыли под её взглядом и даже на простой вопрос отвечали с осторожностью.

Особенно забавной была реакция Чонсона.

— Похоже, из-за меня вы всё-таки не можете расслабиться.

— Нет, что вы…

Он вздрогнул и поспешил возразить. Арии стало смешно.

«Как он вообще сумел выстроить такие отношения?»

За время совместной жизни в башне она успела хорошо изучить его характер. Чонсон не походил на мужчину, который по прихоти подчиняет женщин и держит их при себе.

Именно поэтому нынешняя картина казалась ещё удивительнее.

Такому человеку вроде бы вовсе не свойственно окружать себя возлюбленными. И всё же рядом с ним сложился именно такой союз.

— Тогда хорошо. После ужина подадут отличный десерт, так что оставьте для него место.

Ария снова занялась едой.

И тут вспомнила ещё об одной женщине, которой не было за столом.

«Интересно, чем она сейчас занята…»

За столом сидели пятеро, но, насколько понимала Ария, была и шестая. Та делала вид, будто ничего не происходит, однако скрыть все чувства всё равно не могла.

Золотой рыцарь Изабель.

По положению она превосходила всех присутствующих и при этом меньше прочих могла позволить себе откровенность.

«В этом тоже вся человеческая натура».

Арии стало любопытно, останется ли женщин пять или со временем станет шесть.

Ужин продолжался в тихой обстановке. Один за другим гости откладывали приборы.

— Мне нужно ненадолго выйти и кое-что принести. А вы пока поговорите, — сказала Ария.

— Хорошо, глава Башни магии.

Пожалуй, без неё разговор окажется гораздо интереснее.

Ария поняла, что допустила просчёт. Ей хотелось посмотреть, как проявятся запутанные человеческие отношения, но собственное присутствие невольно удерживало всех в рамках приличий.

Она закрыла за собой дверь и направилась в личные покои.

«Стоило мне сесть за стол, и весь беспорядок сразу исчез».

Войдя в просторную спальню, Ария усмехнулась.

— Так я скоро приобрету дурную привычку.

Щёлк.

После лёгкого движения пальцев из пространственного хранилища появился хрустальный шар.

Подглядывать было нехорошо. Ария это прекрасно понимала.

Но в тайном наблюдении было своё удовольствие.

Она решила посмотреть совсем недолго, растянулась на мягкой кровати и устроилась поудобнее. Стоило направить в шар ману, как внутри возникло ясное изображение кабинета, который она только что покинула.