Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
322 Вход в Запретные Земли Демонической Крови

Несмотря на снедавшее его нетерпение, Чэн Лин не стал опрометчиво вмешиваться и заставил себя спокойно наблюдать за их битвой со стороны.

Это был неизбежный этап, если они хотели повысить боевую мощь группы. Из десяти человек в их отряде те, кто использовал построения «Четырех Образов» и «Пяти Стихий», уже достигли определенного мастерства. Однако строй «Трех Начал» применялся впервые и отчаянно нуждался в обкатке.

К тому же, под мощным давлением демонического существа Цзинь Юэ и остальные должны были в кратчайшие сроки освоить построение и максимально увеличить его силу, что в будущем укрепило бы общую мощь отряда.

Прошло четыре часа. Навыки троицы росли на глазах, смены позиций становились увереннее, начало формироваться эффективное взаимодействие. Однако защита демонического монстра все еще была слишком крепка — текущего уровня владения строем не хватало для резкого скачка атакующей мощи.

К восьмому часу они освоили построение на тридцать процентов. Сила атаки возросла на одну десятую, и теперь монстр уже не успевал восстанавливаться так быстро, как они наносили удары.

К шестнадцатому часу уровень владения строем достиг шестидесяти процентов. Вокруг троицы будто образовался вращающийся световой купол, тела окутало призрачное белое сияние, а мощь атак, суммируясь, выросла на две десятых. Расход энергии монстра увеличился, а его аура начала стремительно слабеть.

К двадцать четвертому часу строй был освоен на семьдесят процентов. Чаша весов окончательно склонилась в их сторону — аура твари упала до начального этапа стадии Слияния, затем до стадии Разделения Духа... И, наконец, под непрекращающимся градом ударов, она была полностью уничтожена, развеявшись прахом!

Цзинь Юэ и Лю Цинянь без сил опустились на землю, спеша восстановить истощенные резервы. Сун Инцзе и вовсе развалился на камнях без всякого изящества, тяжело и часто дыша. Он был измотан до предела — в конце боя он полностью отбросил защиту, сосредоточив все силы на атаке, не оставляя в теле ни капли Истинной Сущности.

Чэн Лин подошел к нему и коснулся запястья, вливая тонкую струю жизненной силы. Осмотрев его, он понял, что серьезных травм нет — просто колоссальное переутомление.

Облегченно вздохнув, Чэн Лин влепил Сун Инцзе подзатыльник:

— Быстро вставай и восстанавливай энергию! Сейчас твой разум и тело в состоянии крайнего голода, практика будет вдвое эффективнее. Не видишь, тетя и Цзинь Юэ уже медитируют?

Сун Инцзе горько усмехнулся, но послушно заставил себя сесть в позу лотоса.

Чэн Лин удовлетворенно кивнул. Сутки непрерывного боя позволили им освоить строй «Трех Начал» на семьдесят процентов — приятная неожиданность. Из трех видов построений это давало наименьшее усиление (на пределе — около тридцати пяти процентов к атаке и двадцати к защите), но его преимуществом была простота и гибкость: скоординировать троих куда легче, чем четверых или пятерых. К тому же, в него могли входить не только мечиники, но и маги, и воины.

Для сравнения: строй «Четырех Образов», адаптированный Чэн Лином под одноименный стиль меча, на максимуме давал сорок процентов к атаке и тридцать к защите. Строй же «Пяти Стихий» при полном освоении увеличивал атаку на семьдесят процентов, а защиту — наполовину, но требовал наличия пяти мастеров с разными стихиями меча: металла, дерева, воды, огня и земли.

Каждое построение имело свои плюсы, и теперь, когда все в отряде поднаторели в них, общая сила группы вышла на новый уровень.

Пока Цзинь Юэ, Лю Цинянь и Сун Инцзе восстанавливались, остальные тоже погрузились в медитацию, осмысляя опыт прошлых битв.

Чэн Лин заглянул внутрь себя. Его энергия Меча слилась с кровью уже на три десятых. Процесс шел мучительно медленно — за несколько лет прогресс составил всего одну десятую. Вспомнив невероятно крепкую защиту монстров на пути, он понял, что одолеть их можно было только таким изнурительным образом.

«Если я сначала волью силу меча в волосы и кожу, увеличит ли это мою физическую защиту? — размышлял он. — Метод Звездной Закалки Тела продвигается слишком медленно, внешняя закалка — мое слабое место. Если укреплю кожу, общая сила вырастет».

«К тому же, крепкое тело позволит лучше выдерживать вливание мощи меча. В триаде дух-энергия-тело первые два — мои сильные стороны, а вот тело почти не отличается от обычных практиков. Попробую-ка закалить кожу и волосы».

Сказано — сделано. Пока группа отдыхала, он начал эксперимент, пытаясь направить энергию к волоскам на теле. Однако опыта в этом не было — волос на теле бесчисленное множество, и чтобы охватить их все, требовалась невероятная концентрация.

После нескольких неудачных попыток он понял, что внимание рассеивается.

«Так не пойдет. Нужно сосредоточиться на одной точке, начну с руки».

Сфокусировав ментальную силу на левой руке, он четко ощутил каждый волосок. Но как только мощная энергия меча коснулась их, волосы, не выдержав остроты, мгновенно осыпались.

Провозившись несколько дней безрезультатно, он был вынужден сдаться. Его желание раздобыть высокоранговый метод закалки тела достигло пика.

К этому времени троица полностью восстановилась, и все ждали его команды. Отбросив досаду, Чэн Лин поднялся и повел отряд вперед.

Прогнозы Цзинь Юэ подтвердились: тот рубеж был последним препятствием в этой зоне. Вскоре извилистая тропа выровнялась. Целый день они шли по прямой, не встретив ни одного врага.

Однако чем дальше они продвигались, тем гуще становился мрак. Чэн Лин предупредил, что если кто-то почувствует предел, нужно немедленно остановиться и изгнать демоническую энергию из организма.

Спустя десять дней пути они вышли к величественной скале. Горная гряда здесь расходилась надвое, а их вершины соединяла каменная дуга, похожая на мост-арку. Под этой аркой открывалось огромное пространство шириной в несколько тысяч чжанов.

Цзинь Юэ молча смотрела на скалы, а затем произнесла:

— Запретные Земли Демонической Крови... Не думала, что вам действительно удастся пробиться сюда.

— Значит, это и есть вход? — уточнил Чэн Лин.

— Да. За этим каменным мостом начинаются Запретные Земли. Демоническое влияние и печати там в несколько раз сильнее, чем здесь.

Чэн Лин глубоко вдохнул. Позади — два года пути. До конца тысячелетнего цикла оставалось всего восемнадцать лет. Старая черепаха скрывается где-то там, в глубине, и пришло время свести с ней счеты.

Он спросил:

— Цзинь Юэ, ты говорила, что старый прохвост уже взломал многие формации в начале пути. Значит ли это, что первый отрезок мы пройдем спокойно?

— Да, на несколько сотен ли вглубь я заходила не раз. Я знаю, как обойти ловушки. Идите за мной.

Чэн Лин улыбнулся и уступил ей место проводника.

Под сводами арки дорога стала разбитой, повсюду торчали острые обломки скал, затрудняя движение. Демоническая энергия, сочившаяся из стен, была почти осязаемой, а сами скалы приобрели тусклый, зловещий оттенок.

Вокруг царил полумрак. Из-за скопления мрака в воздухе лететь было опасно, поэтому отряд медленно продвигался пешком вдоль стен.

Чэн Лин протянул руку и коснулся камня. Ощущение было странным. Прежние скалы были влажными от воды, но эти — липкими и неприятными на ощупь. Цвет камня оказался темно-красным.

Он потер пальцы — на них осталась какая-то пыль, вызывающая безотчетное чувство тревоги. Больше он к стенам не прикасался.

Дней через пять местность стала просторнее, острых камней под ногами поубавилось. Черный туман поднялся выше к небу, и видимость улучшилась.

Перед ними раскинулся пустырь, по краям которого высились каменные строения высотой в три чжана, напоминающие храмы. Архитектура была простой: крыша, опирающаяся на массивные колонны, которые едва могли обхватить несколько человек.

Таких «храмов» вокруг площадки было не меньше десятка. Время или чья-то рука не пощадили их: колонны были выщерблены, многие обрушились, превратившись в руины.

Цзинь Юэ остановилась:

— Внимание. Это первая точка запечатывания в Запретных Землях. Мы разрушили её несколько лет назад, но будьте осторожны с этими храмами. Не входите внутрь и ничего не трогайте — там могут оставаться мощные остаточные заклятья.

Все напряглись и постарались держаться подальше от обломков.

Чэн Лин окинул взглядом руины. Это место неуловимо напоминало ему Двенадцать Золотых Храмов из комиксов о Святых Сейи. «Неужели и в этом мире есть свои западные рыцари?» — промелькнула дурацкая мысль.

Расширив восприятие, он внезапно уловил в самом дальнем храме колебания энергии. Этот след показался ему знакомым... очень знакомым. Он поспешил вперед, чтобы проверить свою догадку.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как раздался свист, и из теней храмов выскочили десятки полудемонов, на огромной скорости атакуя его.

Друзья вскрикнули, но Чэн Лин остался невозмутим. Теперь, на стадии Слияния, эти твари больше не представляли для него смертельной угрозы. Меч Драконьего Рёва мгновенно оказался в руке. Несколько вспышек — и два полудемона пали замертво, а остальные, задетые волной силы, в ужасе отпрянули.

Взгляд Чэн Лина заледенел. Он вспомнил, чей это след. Это была старшая мисс семьи Лю — та самая Лю Юнь, которую они искали!

Яростная жажда убийства вспыхнула в его глазах, став почти осязаемой. Он ледяным тоном бросил в пустоту храма:

— Полудемон Се Фэн, ты ищешь смерти!

Раздались неспешные аплодисменты. Из-за колонны вышел Се Фэн.

— Надо же, — с притворным удивлением протянул он. — Не ожидал, что вы прорветесь через все заслоны и доберетесь сюда. И уж совсем невероятно, что вы все достигли стадии Слияния.

Его взгляд скользнул по отряду и остановился на Чэн Лине:

— Придется пересмотреть твои возможности. Похоже, Предок Пурпурной Молнии не лгал мне. Мне стоит ему верить.

— Что он тебе сказал? — холодно спросил Чэн Лин.

— Хочешь знать? — Се Фэн гадко улыбнулся, будто наслаждаясь тем, что Чэн Лину что-то от него нужно.

Чэн Лина передернуло от отвращения. Такой тип — дай ему палец, он и руку откусит.

— Плевать. Хочешь говори, хочешь молчи. Где Лю Юнь? Выдай её!

Се Фэн усмехнулся:

— К чему такая спешка? Я не собираюсь тебя шантажировать. Предок говорил: если кто и способен взломать формации острова, то только ты. И теперь, видя тебя здесь спустя всего два года, я надеюсь на тебя еще больше.

— Хватит болтовни. Даже если я смогу выбраться, тебя это не касается. Как ты узнал о Лю Юнь и решил использовать её против меня?

— Хех, Цинхуан просила людей разузнать о судьбе отца и дочери из семьи Лю. В Темных Землях Демонов ничто не укроется от моих глаз. Стоило немного пораскинуть мозгами, чтобы понять — это твоя просьба. Что ж, в знак нашей искренности... Юнь-эр, выходи!