Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
329 Кровавые демоны

Пока Чэн Лин взламывал формацию, он одновременно использовал огонь Падающей Звезды для очистки своего тела от частиц демонической энергии. К счастью, он заметил их вовремя: вкраплений в энергию меча было еще немного, и за месяц он полностью их выжег, вернув своей энергии былую чистоту.

Однако с Первозданным Духом всё было сложнее. За месяц наблюдений он заметил, что количество черных нитей в душе слегка увеличилось. Поскольку прирост был незначительным, он решил пока не рисковать и заняться глубокой очисткой духа позже, в более спокойной обстановке.

Когда они продвинулись на сто чжанов вглубь запечатанной зоны, окружающий пейзаж стал отчетливее. Местность напоминала ту, что они видели на развилке: отвесные скалы по бокам и каменистая, труднопроходимая почва под ногами. Однако здесь в воздухе появился едва уловимый, металлический запах крови.

Чэн Лин остановился и присмотрелся к скалам. Стены казались влажными, но в отличие от обычного камня, они имели тусклый, темно-красный оттенок. Сделав пару шагов, он коснулся поверхности стены. Пальцы ощутили липкую субстанцию. Он растер её между пальцами — она превратилась в крохотные красные крупинки. Поднеся их к носу, он убедился: пахнет кровью.

«Запах крови? Откуда на скалах столько крови? Неужели здесь когда-то была великая битва, и спустя тысячу лет запах так и не выветрился?» — размышлял он, но, не найдя ответа, вернулся к работе над строем.

Время шло. Прошел еще месяц, и они продвинулись еще на сотню ли. Мастерство Чэн Лина в формациях росло с каждым днем, достигнув самого пика седьмого ранга. Ему не хватало лишь крохотного толчка, чтобы стать мастером восьмого ранга. Наконец, он почувствовал: перед ним — последний барьер.

За этой преградой скрывалось сердце формации, а возможно, и путь к спасению с острова. Чтобы не терять времени, он не стал полностью разрушать печать, а решил, как и прежде, пробить в ней стабильный проход. На полное изучение всех узлов такой мощной структуры ушли бы годы.

С момента их попадания сюда прошло уже почти четыре года. До Тысячелетнего Цикла оставалось шестнадцать лет. Рисковать было нельзя.

— Юлань, позови всех. Печать почти взломана, пусть будут наготове, — обратился он к Гу Юлань.

Цзянь Инхао поднялся и спросил:

— Брат Чэн, звать всех сюда... не опасно ли это? Мало ли что у них на уме.

Чэн Лин покачал головой:

— Нет. Их единственная цель — выбраться. В такой момент никто не станет делать глупостей. К тому же мы не знаем, что там, за печатью. Лишние мечи нам не помешают.

Вскоре подошли остальные. Военачальники-звери и Чжун Чаншэн теперь вели себя крайне вежливо.

— Друг Чэн, ты действительно мастер! Прости, что недооценивали тебя раньше, — грохотал великан-лев.

— Пустяки, — улыбнулся Чэн Лин. — В будущем, надеюсь, мы будем действовать сообща.

Чжун Чаншэн осторожно поинтересовался:

— Могу ли я позвать учеников своей секты, чтобы они ушли с нами?

— Ситуация впереди неясна, — ответил Чэн Лин. — Мы не знаем, какие опасности нас ждут. Если мы найдем выход, они тоже смогут им воспользоваться позже. Сейчас главное — взломать барьер.

Чэн Лин выждал момент и объявил:

— Осталась последняя преграда. Приготовьтесь, как только открою проход — заходим все вместе!

Он расставил восемь флагов формации. Схема была изучена досконально. Его пальцы замелькали, впечатывая одну запретную печать за другой в барьер.

— Откройся! — выкрикнул он.

Преграда задрожала, и перед ними начала расползаться щель. С каждым движением рук Чэн Лина она росла, пока не превратилась в черный зев прохода шириной в чжан.

— Вперед!

Люди и полудемоны хлынули внутрь. Последним зашел Чэн Лин, и проход за его спиной мгновенно захлопнулся.

Оказавшись по ту сторону, все содрогнулись от густого, удушливого запаха крови. Скалы здесь были ярко-красными, а земля под ногами — вязкой и влажной. Пройдя несколько ли, они вышли на открытое пространство и замерли.

Перед ними расстилалась кроваво-красная равнина. Демоническая Ци в небе была настолько плотной, что казалась осязаемой — черные и багровые всполохи нависали над головами, давя своей мощью. На земле виднелись бесчисленные озера: от крохотных луж до гигантских водоемов, края которых терялись в тумане. Но в них была не вода, а густая, алая кровь.

— Неужели это всё — кровь? — выдохнул военачальник Бешеный Лев. — Сколько же жизней нужно забрать, чтобы наполнить такие озера?

Чэн Лин помрачнел. Место было запредельно жутким.

— Всем внимание! Идем только по твердой земле между озерами. Не задерживаться, нам нужно убираться отсюда как можно скорее!

Все начали движение, но береговые линии были настолько изрезаны, что путь удлинялся в разы. Кровавый Волк, будучи нетерпеливым и полагаясь на свою скорость, решил перепрыгнуть через одно из озер.

Как только он взлетел над алой гладью, вода забурлила. Из глубины метнулась кроваво-красная фигура с таким же алым мечом в руках. Одним молниеносным ударом снизу вверх существо пробило Волка насквозь.

— А-а-а! — взвыл военачальник-зверь.

Мастер на пике уровня военачальника даже не успел среагировать. Он болтался на кровавом клинке, как кусок мяса на вертеле, беспомощно дергая ногами.

— Четвертый! — вскричали Лев, Тигр и Медведь, бросаясь на помощь. Но тут же из соседних озер начали подниматься десятки подобных существ, преграждая им путь. Завязался яростный бой.

Вскоре вся равнина словно ожила. Из озер выходили человекоподобные багровые создания. Запах крови стал невыносимым.

— Брат Лин, что это за чудовища? — спросила Сиянь, закрывая нос платком.

Чэн Лин лихорадочно листал в памяти записи с Золотых Страниц. Лицо его побелело.

— Кровавые демоны! Это Кровавые демоны! Берегитесь, не давайте им ранить себя! Если они пустят вам кровь, они выкачают её всю до капли, и никто вас не спасет!

— Что нам делать? Как спасти Четвертого? — кричал Лев, отбиваясь от наседающих врагов.

— Кровавые демоны рождаются там, где море крови встречается с избытком демонической энергии, — быстро объяснял Чэн Лин. — Они безумны и питаются эссенцией жизни. Если мы проявим слабость, их сбежится столько, что нам не выстоять.

Кровавый Волк в руках демона уже слабел — его жизнь утекала в клинок монстра. Чэн Лин вскинул Меч Драконьего Поста (Лунъинь) и нанес удар издалека. Демон, почуяв опасность, отпрыгнул, всё еще удерживая Волка на мече.

Используя этот миг, Чэн Лин создал несколько остаточных образов и в два удара отсек демону руку. Меч вместе с телом Волка упал на землю, где его тут же подхватили братья-звери.

Отрубленная рука демона мгновенно отросла заново, и даже кровавый меч восстановился из воздуха. Он снова бросился в атаку.

— Брат Чэн, они восстанавливаются мгновенно! Что это за уровень? — поразился Юань Кунчэн.

Чэн Лин уклонился от выпада и вонзил Крик Дракона точно в сердце монстра. Мощный взрыв энергии разнес грудную клетку существа, и оно рассыпалось кровавым дождем, капли которого тут же стекли обратно в озеро.

— Это был низший Кровавый демон, — пояснил Чэн Лин, тяжело дыша. — Их проще всего убить — нужно уничтожить сердце.

— Средние демоны формируются из крови сильных практиков — как минимум уровня Зарождающейся Души. Они обладают зачатками разума и куда сильнее. Выше стоят высшие Кровавые демоны, для создания которых нужна кровь истинных демонов. Они умны и коварны, как люди.

— Есть еще Кровавые генералы и маршалы. Но самое страшное — Король Кровавых демонов. Его появление — это катастрофа для всей Вселенной. Даже сами демоны боятся их больше всех, ведь их кровь — лучшее лакомство для этих тварей.

Все замерли в ужасе. Неужели Тысячелетний Цикл — это просто способ «откармливать» этих монстров кровью сильнейших мастеров?

Спустя мгновение Чэн Лин хлопнул себя по лбу, словно осознав нечто крайне важное:

— Проклятье! Мы ошибались. Эта формация снаружи была создана не для того, чтобы запечатать острова... Она была создана, чтобы запереть этих Кровавых демонов внутри!