1.
Мир огромен, а соцсети благодаря своей природе кажутся ещё необъятнее реального мира. В них полно красавиц самых разных национальностей.
Стоит соединить природные данные, навыки съёмки, достигшие уровня искусства, и фильтры, ставшие возможными благодаря развитию технологий, — и можно найти настоящих красавиц, способных затмить целое государство.
А если взять тех из них, кто пользуется особенным вниманием, — то есть тех, кому благодаря одной лишь внешности не пришлось бы ломать голову над заработком, — и перенести в реальный мир, получится примерно среднестатистическая ведьма.
Иными словами, стоять на сцене перед множеством ведьм — значит выдерживать пылкие взгляды целого легиона красавиц и давление, которое эти взгляды порождают.
Даже привыкнув к красоте ведьм, в рабские времена Сиу не мог бы и представить, что однажды так спокойно с этим справится.
— На этом я завершаю промежуточный отчёт по проекту восстановления Врат.
Объяснив основные принципы, он обосновал целесообразность проекта и привёл все подтверждающие сведения.
Модель собственной разработки и многочисленные симуляции, проведённые при содействии исследователей, поразили аудиторию.
— Провести симуляцию такого качества?.. Всего за месяц?
— На базовом факультете всего двадцать пять исследователей, верно?
— Как они вообще это провернули?
Ведьмы Геенны, привыкшие к неспешному рабочему ритму, которому позавидовали бы даже французские госслужащие, были потрясены убийственной нагрузкой базового факультета, о которой прежде ходили лишь слухи. Произошло небольшое происшествие, но…
Это был настолько ясный отчёт, что его пришлось признать даже придирчивым ведьмам и тем, кто до сих пор недолюбливал Сиу.
Он без запинки доложил, что работы начнутся через неделю и будут завершены в течение месяца, причём академия Хесед проведёт их собственными силами. Оставалось лишь перейти к вопросам и ответам.
Вообще-то обычно наступает время для вопросов, на которые не ответила сама презентация, и для острых замечаний специалистов, но…
— …...
— …...
Все ведьмы, собравшиеся в первом ряду, молчали. Не потому, что боялись опозориться, задав перед таким авторитетом каверзный вопрос. Просто объяснение Сиу было настолько безупречным, что не требовало дополнительных пояснений.
— У меня вопрос.
В тот миг кто-то поднял руку. Всеобщее внимание привлекла женщина, которую Сиу, продолжавший доклад с напускным спокойствием, остерегался больше всего.
Блистательные достижения, соответствующие 24-му рангу. Женщина, которую после исчезновения Кетер без всякой неловкости можно было назвать величайшей ведьмой современности. Бланш Эрелим, глава Общества истинных имён.
— Что побудило вас принять участие в этом проекте?
Вопрос герцогини Эрелим не имел академического характера. Но и не был из тех вопросов, по которым Сиу мог бы сразу понять: «А, вот чего она добивается!»
Однако он считал, что юлить и отделываться здесь неумелым лицемерием и морализаторскими банальностями было бы худшим выбором.
— Хотел бы сказать, что делаю это исключительно ради мира и стабильности Геенны и не преследую никаких личных интересов. Но нельзя отрицать и то, что я хочу продемонстрировать способности и потенциал академии Хесед.
Поэтому он добавил к своей непринуждённой манере немного лукавства, чтобы вызвать у слушателей улыбку. Всё это было результатом уроков ораторского искусства, которые давала ему старшая тёща.
— Однако я убеждён, что полное восстановление Врат не только позволит сберечь ресурсы, которые постоянно уходят на ремонт, но и послужит безопасности Геенны.
О скрытом противостоянии между Син Сиу и герцогиней Эрелим — хотя на деле именно она в одностороннем порядке недолюбливала Син Сиу — было давно известно.
— Понятно.
Вопреки любопытству публики, гадавшей, как она себя поведёт, герцогиня Эрелим молча кивнула.
Для Сиу, лихорадочно пытавшегося предугадать следующее острое замечание, это оказалось неожиданностью. Все смотрели так, словно спрашивали: «Что? Разве эти двое не в плохих отношениях?» И уж тем более растерялся Сиу.
Сможет ли он сохранять нейтралитет, оставаясь возлюбленным преступницы-изгоя? Правильно ли, что человек, пусть и граф, но получивший этот титул совсем недавно, занимает ключевое место в обеспечении безопасности Геенны?
Можно было ожидать и других каверзных выпадов, на которые нелегко ответить. Выпадов, на какие способен лишь человек с таким общественным весом и властью, как герцогиня Эрелим.
— Э? Что это…
— Между академией Хесед и Обществом истинных имён была какая-то закулисная сделка?
В ведьминском обществе Геенны даже самые незначительные поступки могут значить очень многое.
Иными словами, то, что герцогиня Эрелим задала по сути ничего не значащий вопрос и удовлетворилась кратким ответом, можно было истолковать так:
Академия Истинных Имен признала ремонт «Врат», проводимый академией Хесед. Иными словами, герцогиня Эрелим лично поручилась за легитимность академии Хесед, которую в будущем могли бы поставить под сомнение.
Все, включая Сиу, растерялись из-за совершенно неожиданного поворота, но Сиу, как и планировал, сбросил вторую бомбу.
— Ранее я об этом не упоминал, но хотел бы рассказать о втором проекте академии Хесед.
Именно тогда Геенне впервые представили право на охоту на гомункулов.
2.
Не стоит долго думать о том, как обращаются с гомункулами. Это уникальные рейдовые монстры, с которых выпадают ценные предметы.
Однако после Потопа Син Сиу, заполучив Шлюз, полностью перекрыл возрождение гомункулов.
Пока ведьмы, едва не обжёгшиеся в большом пожаре, ещё могли с этим смириться, недовольство уже расползалось повсюду, словно плесень.
Объявленное в такой момент «право на охоту» стало настоящей инновацией, способной свести это недовольство на нет.
Если свести выступление Син Сиу к сути, получалось следующее.
— До сих пор нам приходилось вкладывать немало времени и усилий, чтобы охотиться на гомункулов. Они могли появиться когда угодно и где угодно, становясь настоящей головной болью и источником одних неприятностей.
— Однако право на охоту значительно сокращает усилия, необходимые для выслеживания. Воспользовавшись им, вы сможете немедленно начать охоту на гомункула, впавшего в спячку в радиусе десяти километров.
— Также заранее можно будет узнать уровень опасности добычи — то есть количество глаз у гомункула. Если подготовиться в соответствии со сложностью, риск охоты тоже значительно снизится.
— Однако на расшифровку данных Шлюза и прогнозирование мест спячки и силы гомункулов требуются человеко-часы. Кроме того, на изготовление артефактов для «права на охоту» тоже уйдёт немалый бюджет.
— Поэтому академия Хесед планирует взимать небольшую дополнительную комиссию — помимо платы за право на охоту — в зависимости от оценочной категории трофеев.
Почему ведьмы Геенны, за исключением изгнанниц, не слишком рвались охотиться на гомункулов?
Потому что гомункулы были неуловимы, появлялись непредсказуемо и к тому же не всегда оставляли после себя предметы. Даже если мириться с этими хлопотами и отправляться на охоту, среди них было полно мелких монстров, с которых выпадало лишь «ядро».
Однако с появлением права на охоту дело менялось.
Можно было пропустить самую хлопотную часть и с большей надёжностью пожинать сладкие плоды. Проще говоря, теперь можно было охотиться на гомункулов, словно крутя гачу, а затем проверять полученные реликвии.
Академия Хесед брала на себя эти хлопоты в обмен на комиссию, так что ведьмам Геенны, по крайней мере, было не на что жаловаться.
— При содействии компании Джемини по производству магических инструментов академия Хесед будет ежегодно предоставлять более десяти тысяч прав на охоту.
Сиу своим блестящим красноречием продолжил рассказывать о будущей бизнес-модели.
— Самые базовые права на охоту делятся на обычные — позволяющие охотиться на гомункулов, у которых меньше пяти глаз, — и редкие, позволяющие охотиться на гомункулов, у которых меньше десяти глаз.
— Кроме того, права на охоту более высокого уровня делятся на продвинутые — для охоты на гомункулов с десятью и более глазами, легендарные — на гомункулов с пятнадцатью и более глазами, и мифические — на гомункулов с двадцатью и более глазами.
Для начала права на охоту разделили на категории по числу глаз у гомункулов: обычные, редкие, продвинутые, легендарные и мифические.
— Купив «пакет» из обычных и редких прав на охоту и успешно завершив охоту, вы получите приоритетное право приобрести продвинутое право на охоту. Как видите, мы подготовили самые разные пакеты.
Права на охоту оформили в виде пакетов. Примерно так:
<Стартовый пакет> Состав: 10 обычных прав на охоту, приоритетное право на покупку продвинутого права на охоту, начисление кредитов Хеседа
<Премиум-пакет> Состав: 9 обычных прав на охоту + 1 редкое право на охоту, приоритетное право на покупку продвинутого права на охоту, дополнительное начисление 5% кредитов Хеседа
— Кроме того, история покупок прав на охоту и результаты охоты будут конвертироваться в кредиты Хеседа. Их также можно получить в качестве компенсации за передачу академии Хесед права собственности на ненужные вам реликвии.
— Накопленные таким образом кредиты Хеседа можно обменять на артефакты или легендарные права на охоту. Кроме того, легендарные и мифические права на охоту можно получить только в обмен на кредиты Хеседа.
Он также ввёл систему баллов, чтобы поддерживать постоянный спрос.
— Члены академии Хесед смогут покупать все права на охоту со скидкой. Дополнительные скидки и акции будут доступны и академиям, заключившим с нами партнёрство.
Он также разработал партнёрские акции.
Мелких монстров, составляющих самую большую долю среди гомункулов и в большинстве случаев приносящих лишь пустышки, продавали как «обычные». А «редких», которые наверняка будут пользоваться наибольшим спросом, включали в премиум-пакеты.
В конце концов, «обычные» и «редкие» права не обязательно сулили лишь пустышки, так что сильного недовольства возникнуть не должно было.
Права уровня «продвинутые», на которые позарится большинство, можно было приобрести лишь после покупки стартового и премиум-пакетов.
Недовольство, которое могло возникнуть из-за этого, сглаживали системой баллов Хеседа, а баллами Хеседа приманивали заядлых охотников, подстёгивая между ними конкуренцию.
Разумеется, дело было не только в деньгах: это был и способ вывести под корень даже мелких гомункулов, с которыми в одиночку никто не решился бы связываться.
Вот для этого и внедрили такую систему.
Для корейца это до боли знакомая картина, от одного вида которой пробирает дрожь, но разве в Геенне могло быть что-то подобное? Все смотрели на презентацию с совершенно ошарашенным видом.
— Для предварительного заказа подайте заявку через учебный корпус Хеседа.
Да, было дело: в прошлом Сиу всерьёз увлекался корейскими онлайн-играми, известными своим кривым балансом.