Отношения с Барвинком сошли на нет сами собой. Сиу не то чтобы намеренно отдалялся. Просто из-за бесконечной суеты и дел у него не было возможности видеться с ней лично, да и Барвинок сама не пыталась с ним связаться. Позже их общение стало редким, напоминая отношения случайных знакомых, которые со временем перестают переписываться, но тот факт, что Барвинок была спасительницей Сиу, во многом оставался неизменным.

Она спасла Шарон и Сиу, когда на них напал гомункул. Она консультировала Такашо, когда его хост-бар оказался на грани краха из-за проблем с управлением. Она давала искренние советы даже по поводу его запутанных любовных отношений, И если бы не клевер, который она дала ему перед битвой с Ведьмой Желания, Сиу давно бы погиб. Как и подобает человеку с прозвищем Ведьма удачи, Барвинок была для Сиу и надежным союзником, и самой везучей ведьмой.

Он уже объявил своим возлюбленным, что не собирается заводить больше подруг, поэтому и не думал возвращаться к тому, как было раньше, хотя ему и было любопытно, как она поживает. Кто бы мог подумать, что он увидит её лицо на рекламном щите. Все гомункулы исчезли, погрузившись в спячку, но само существование ведьм всё так же остается главной темой для обсуждений во всем мире. Он уже перешел черту, за которой нет возврата. Подобное увеличение точек соприкосновения между ведьмами и людьми было лишь вопросом времени. Хотя, если спросить, является ли это позитивным изменением, ответить на такой вопрос было непросто.

— Я примерно догадываюсь, где она может быть.

В любом случае, раз она снимается в подобной рекламе, велика вероятность, что она находится в пентхаусе Барвинок Сеул, возвышающемся над всем городом в своем величественном великолепии. В том самом месте, где они недавно провели жаркую ночь.

— Я схожу туда. Не могли бы вы подождать здесь, внизу?

— Хорошо.

— Будь осторожнее! Если задержишься слишком долго, я сочту это изменой!

Если он просто придет в отель и без предупреждения заявит: «Позовите, пожалуйста, госпожу Барвинок», вряд ли он получит достойный ответ. К тому же было неизвестно, использует ли она имя Барвинок в деловых целях. Он мог бы попросить об этом учительницу Суа или обратиться за помощью к депутату Ким Джун-бопу, чей номер у него был, и тогда нашелся бы способ, но у Сиу был гораздо более простой путь.

— Цвети.

Это было координатное перемещение.

В мгновение ока Сиу совершил прыжок от входа в отель прямо к роскошному бассейну на крыше.

— Извините! Есть кто-нибудь!

Он поступил так, полагая, что при столь крутом характере сестрицы Барвинок подобный внезапный визит будет воспринят как милая шалость. Сначала он почувствовал чье-то присутствие, а затем из жилой зоны вышла Барвинок.

— Что? Ты почему здесь?

— Госпожа Барвинок, вы выглядите еще прекраснее, чем обычно. Увидев вас на рекламном щите в качестве модели, я решил... прийти проверить, не здесь ли вы?

Единственное, что стало для него неожиданностью, — это то, что лицо Барвинок, которое, как он думал, должно было встретить его визит радостно, было застывшим и суровым.

— Ты хоть предупредить должен был. Что это за внезапный визит?

Несмотря на внешность, Сиу умел подстраиваться под настроение ведьмы, просто считывая атмосферу. В это мгновение Сиу уловил в реакции Барвинок, которая тут же вернулась в прежнее состояние, глубокую настороженность и потрясение.

— …….

Та настороженность, которую проявила Барвинок, не была похожа на обычную реакцию в повседневной жизни. Это был уровень напряжения, сопоставимый с боевой ситуацией. Тело среагировало быстрее, чем разум. Рефлекторно он расширил свое восприятие энергии, сканируя окрестности. Времени, которое казалось бесконечно растянутым, словно старая пленка,

он расширял свои чувства, направляя их в ту сторону, куда на мгновение метнулся взгляд Барвинок сразу после того, как она увидела Сиу.

Он почувствовал чье-то присутствие на стульях в интерьерном баре, откуда открывался вид на крышу. Это была аура ведьмы, скрывающейся в невидимости.

— Я пришел слишком бесцеремонно?

— Ты и сам это знаешь. Уходи немедленно. И больше никогда не приходи вот так.

Похоже, из-за того, что само координатное перемещение вызывает сильные магические колебания, она мгновенно почувствовала вторжение и скрыла свое присутствие. Однако, хоть это и было незаметно невооруженным глазом, она не мог обмануть Сиу, способного считывать потоки магии.

— ……

Тем не менее, Сиу подумал, что совершает какую-то ошибку. Потому что, как бы он ни размышлял, у человека, сидящего на стуле, не было причин находиться здесь.

— Тебя уже раскрыли.

— Эй! Ну зачем же так сразу?!

— Бесполезно прятаться, он уже всё понял.

Невысокий рост, золотистые волосы, вьющиеся, словно овечья шерсть, и светло-зеленые глаза, полуприкрытые от сонливости.

Там была Психе Тигардэн, «Ведьма Овна», которую он видел лишь однажды.

Кто такая Ведьма Овна? Древняя ведьма 23-го ранга, прожившая более тысячи лет. Ведьма, которую когда-то выдвинули на пост лидера Клипот, но она предала его; тем не менее, благодаря признанной боевой мощи она является представителем нынешнего радикального крыла Хексеннахт. Почему она находится в Сеуле наедине с Барвинком?

Но прежде чем возникли эти вопросы, первым сработал инстинкт тревоги. Поскольку это было незаконное проникновение, Дороти и Линне пока ждали его, так что ему нужно было убежать лишь на небольшое расстояние.

— Не выйдет.

Попытку Сиу пресекла внезапно появившаяся отара овец. Однако называть их просто овцами было бы ошибкой — их облик был крайне причудлив. Тела, круглые, как мячи, из-за невероятно пушистой шерсти, и тонкие ножки. Но у этих овец не было ни глаз, ни ушей, ни даже носа. Была лишь огромная, широко раскрытая пасть, усеянная острыми зубами. Когда он осознал их присутствие, зубы уже впились не только в затылок Сиу, но и в конечности его проявленного доспеха. Чувство смертельной опасности — осознание того, что малейшее движение приведет к тому, что его тело разорвет в клочья, — леденящей волной пробежало по позвоночнику.

— Если ожидаются такие гости, следовало предупредить заранее, Барвинок.

В руке женщины, лениво зевнувшей, уже был зажат посох с закругленным концом. Латунный колокольчик, подвешенный на конце посоха, издал чистый звон: «Динь».

— Стой, Психе. Он мой близкий младший брат.

— И что ты собираешься делать? Это серьезное дело.

— Ха-а... Ну почему именно сейчас?!

Барвинок, тяжело дыша от раздражения, выглядела крайне недовольной. Он сохранял спокойствие, оценивая ситуацию. Психе, казалось, была уверена, что полностью подавила Сиу, но если он будет готов пожертвовать одной рукой, то сможет вырваться. И у Сиу была такая решимость. Однако сейчас важнее было другое: какими отношениями Барвинок, являющаяся полноправной гражданкой Геенны, связана с Ведьмой Овна, лидером радикального крыла?

— Отпусти его, Психе.

— Тебе даже не нужно переспрашивать, серьезно ли я это говорю. Это глупо.

— Секрет будет сохранен.

— Психе Тигардэн не доверяет людям. Она не настолько глупа, чтобы поверить мужчине, которого встретила лишь во второй раз в жизни.

Во второй? При первой встрече с Психе Сиу наверняка был замаскирован с помощью ожерелья, которое ему дала Лидия. Раз она упомянула «второй раз», это означало, что она с самого начала раскусила маскировку Сиу во время их первой встречи.

— Уступи, ради меня.

— ……

Психе цокнула языком и отозвала отару овец. Поглаживая свои целые руки и ноги, он почувствовал, что спина стала совершенно мокрой от пота.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Он сообщил Линне и Дороти, что немного задержится. По просьбе Барвинок он ни словом не обмолвился о Психе. Барвинок достала из бара алкоголь и разлила его по трем стаканам, а Психе с пугающим аппетитом уплетала шоколад, поданный в качестве закуски.

— Из множества дней, почему именно сегодня?

— Я и так не самый удачливый человек. Но прежде, как всё это произошло?

Во-первых, поскольку Барвинок заступилась за Сиу, он просто молчал, но это не была та ситуация, которую можно было просто так замять. Психе, незаметно стащив даже шоколад, предназначенный для Сиу, ответила как ни в чем не бывало:

— Мы с Барвинок подруги. В последнее время обстановка стала неспокойной, вот я и пришла погадать.

— Именно так.

Возможно, ведьма из Геенны и преступница-изгой вполне могут быть подругами. Но если эта подруга — один из руководителей Хексеннахт, дело принимает совсем другой оборот. Ее могут обвинить в шпионаже, и для Психе это тоже будет серьезно. Если Сиу разгласит эту информацию кому-то еще, обе они мгновенно окажутся в затруднительном положении. Поэтому Психе и пыталась разобраться с Сиу, который стал свидетелем этой сцены. Но Барвинок не хотела такого исхода.

Сиу тоже не хотел, чтобы Барвинок, которая несколько раз спасала ему жизнь, попала в беду. Однако, если она окажется шпионкой, тайно сотрудничающей с Хексеннахт, просто закрыть на это глаза будет трудно. Поэтому он и остался здесь, чтобы попытаться найти компромисс.

— Скажу прямо. Я шпионка.

— ……?

— То, что меня когда-то выдвигали на пост лидера Клипот, было просьбой герцогини Кеттер. И то, что я сейчас представляю радикальное крыло — тоже лишь способ сбора информации.

— Погоди, Психе. Ты уверена, что можешь говорить об этом так открыто?

— Если не можешь убить, то лучше заставить его принять правду и замолчать.

Кажется, сейчас прозвучало нечто невероятно важное. Масштаб происходящего был настолько огромен, что мысли просто не успевали за событиями.

— Что вы сказали?

— Об этом знают только герцогиня Кеттер, герцогиня Эрелим, я, Барвинок и теперь ты. И всё. Дело настолько серьёзное, что тебя вообще-то стоило убить и навсегда заставить замолчать.

Представительница радикального крыла, обладающая реальной властью в Хексеннахт, оказалась человеком из Геенны. Одно только это давало колоссальное стратегическое преимущество. Ведь она полностью владела информацией о высшем руководстве врага.

— У вас есть доказательства?

— В сверхсекретных миссиях не бывает доказательств, дурак.

Можно ли было верить этим словам без колебаний?

— Ты ведь присутствовал в клубе Альмак в качестве партнера Лидии? Я знала, кто ты на самом деле, но не стала разглашать это. В то время и радикальное крыло, и умеренное были готовы на всё, чтобы заполучить тебя. Если бы я хотела утвердиться в качестве лидера радикалов, мне было бы достаточно просто раскрыть твою личность и выставить твой труп на площади.

Это было правдой. Если бы Психе действительно знала о существовании Сиу с самого начала, ей не было бы смысла спрашивать о способах убийства. Ведь ей хватило бы просто разоблачить его маскировку прямо на месте, чтобы добиться желаемого как представителю «радикального крыла».

— ...Хорошо, я понял.

Если что, можно будет сходить к герцогине Эрелим и спросить.