1.
После успешного полноценного запуска академии. Причины, по которым академия Хесед безостановочно шла по пути успеха, можно было перечислять бесконечно.
Систематические лекции высокого качества, проводимые профессорами-Архиведьмами. Плата за обучение, которая хоть и была высокой, но по соотношению цены и качества заслуживала оценки «грандиозная скидка».
Обильное снабжение исследовательскими материалами, осуществляемое при поддержке дома Джемини. Выпуск права на охоту, позволяющего охотиться на гомункулов максимально безопасно.
Кредиты Хеседа, сфера применения которых была расширена так, чтобы их можно было использовать не только для права на охоту, но и в самых разных областях.
Совместные исследования и семинары между органично связанными академиями. Разнообразные услуги, предоставляемые членам академии, такие как эстетически превосходное здание академии, и многое другое.
Ведь они щедро раздавали то, чего было трудно ожидать от прежней довольно напряжённой и изолированной системы академии Геенны.
— Если можно быть вместе с академией Хесед, для меня это честь.
— Я рассмотрела условия включения в состав. Спасибо, что проявили заботу на таких хороших условиях.
— Прошу и впредь о вашей поддержке.
Поэтому малые академии, которые, как и планировалось изначально, заключили партнерство с академией Хесед, охотно приняли предложение о включении в состав. Вместо того чтобы держаться за традиции, они выбрали остаться академиями-филиалами под эгидой огромной организации — академии Хесед — и охотно делить заслуги и награды.
— Академия Истинных Имен, Изумрудная скрижаль — это, конечно, хорошо, но здесь всё же больше всего доверия.
— Говорят, на факультете магических сражений занятия проводятся с упором на реальный бой?
— А мне нравится их особая свободная атмосфера.
Ведьмы из числа изгнанниц, массово хлынувшие из-за изменившейся политики Геенны, тоже внесли свой вклад в расширение академии Хесед.
Привыкшие к свободе, они были привлечены атмосферой академии Хесед, где царило академическое равенство.
[Разбор моды графа Хесед, блиставшего на балу, по пунктам] [Пересматривая биографию. Кто такой Син Сиу?]
И в крупнейшем сообществе ведьм Геенны — салоне «Красной крыши», — и в таблоидах вроде «Одуванчика» разговоры о Сиу не утихали.
Для справки: граф Хесед — это и есть Сиу.
По сути, у Сиу, у которого изначально даже не было ведьминского имени, теперь появилось вполне внушительное ведьминское имя. Правда, теперь он уже не сможет вести обманную игру, заявляя, что носит несуществующее ведьминское имя, — и это немного досадно.
В остальном же всё довольно мирно.
Если так продолжится, вероятность полномасштабной войны с Хексеннахтом опустится ниже нуля, а влияние Сиу вместе с его славой возрастёт настолько, что он будет вершить большие и малые дела Геенны.
Теперь уже никто не ставил под сомнение его положение, и все выказывали ему уважение.
— Входит глава академии Хесед.
Сегодня — день собрания, на котором собираются все заведующие факультетами и главы подчинённых академий, чтобы обсудить большие и малые дела академии в целом.
В преддверии приближающегося лета Сиу, одетый в более лёгкий костюм, занял самое почётное место.
— Вы все много трудитесь.
Когда он поприветствовал участниц, включая своих возлюбленных — Линне, Барвинок, Дороти, Элоа, Шарон, Рю, встретившись с ними взглядом, на него обрушился поток разнообразных докладов.
— Глава академии, у меня есть несколько предложений по распределению исследовательского бюджета на второй квартал.
— Я просмотрела недавно поступившие исследовательские предложения. Некоторые из них хорошо согласуются с долгосрочными целями нашей академии. Особенно точная обработка философского камня — там представлен довольно новаторский подход. Нюх, нюх, тут пахнет деньгами.
— С учётом последних тенденций в исследованиях были внесены изменения в базовую программу обучения и учебный план. После того как прошла примерно половина семестра, картина стала более ясной. Прошу утвердить.
— Стандарты безопасности лабораторий и руководство по исследовательской этике, о которых вы упоминали, готовы. Не могли бы вы взглянуть?
— Презентация результатов исследований, которая состоится в ближайшее время, тоже идёт гладко. Все выдают результаты как раз в нужный момент. Похоже, немало проектов готовилось более десяти лет. Вам, глава академии, невероятно везёт, не так ли?
Как видите, атмосфера не такая уж тяжёлая.
Можно сказать, все вместе, попивая ароматный чёрный чай и угощаясь вкусным печеньем, с улыбками обсуждают пункты повестки.
Конечно, такие вопросы, как распределение бюджета, порой бывают довольно жёсткими, но в целом, следуя академическому духу, стремящемуся к непринуждённой атмосфере, сам Сиу не выпячивал свой авторитет.
Разве авторитет, который нужно навязывать, имеет хоть какую-то ценность?
— Гхм, глава академии… Вот список заданий на заказные исследования….
Странно, но исследователи базового факультета боятся Сиу. Сколько раз он говорил, что не стоит так робеть, и они даже вместе праздновали, но они всё равно продолжают стесняться.
— Уу-у-у
В самый разгар оживлённого обсуждения внезапно раздался звук вибрации.
На самом деле Сиу вовсе не вставлял взрослые игрушки своим возлюбленным, которые пришли на заседание ради острых ощущений… это был просто дистанционный хрустальный шар, который в Геенне заменяет мобильный телефон.
— Прошу прощения.
Сиу взглянул на имя вызывающего, посерьёзнел лицом и развернул магию звукоизоляции.
— Да, сейчас буду. Прошу прощения. На сегодня заседание окончено.
И, применив пространственный переход, он внезапно исчез.
— А?
— Что это было?
Ведьмы растерянно переглянулись, когда глава академии, который вёл заседание, внезапно исчез. Но пятёрка, уже хорошо известная как его возлюбленные, тоже поспешно собрала вещи и приготовилась уйти.
2.
Став главой академии, Сиу получил множество обязанностей, но из всех дел больше всего он переживал о приближающейся дате родов Амелии.
Срочно связался с Сиу не кто иная, как Йебин. Она позвала его, как только у Амелии начались схватки.
— Амелия!
— Сиу….
Сиу примчался так быстро, что даже не успел захватить с собой остальных возлюбленных. На лбу Амелии, одетой в просторную белую больничную рубашку и стоявшей рядом с Йебин, выступили мелкие капли холодного пота.
— Росточку… видно, уже не терпится увидеть папу….
Было видно, что она изо всех сил терпит боль.
Сиу, воспользовавшись очищающей магией Йебин, сразу же взял Амелию за руку. Её рука, которая и в обычное время казалась маленькой, сейчас ощущалась ещё меньше, чем когда-либо, и была очень холодной и влажной.
— Что случилось?
— Сразу после начала схваток отошли воды. Матка уже раскрыта примерно на пять сантиметров. Буду вводить стимуляторы понемногу и следить за состоянием. Думаю, роды произойдут в течение двадцати четырёх часов.
— Прошу вас, позаботьтесь о ней. Правда, очень прошу.
— Не стоит так переживать. У госпожи Амелии таз довольно широкий для её телосложения, так что больших проблем быть не должно. И все предыдущие осмотры тоже были в порядке.
Когда Сиу, склонившись в поклоне, попросил с максимальной искренностью, Йебин растерянно улыбнулась. При этом голос её звучал чётче, чем когда-либо.
Впрочем, судя по её словам, роды были немного преждевременными.
Поскольку роды ведьмы случаются впервые в истории, возможно, это связано с особенностями самой духовной сущности, но срок наступил примерно на две недели раньше положенного.
— Погодите, но если раскрытие уже пять сантиметров, значит, с начала схваток прошло довольно много времени, разве нет?
Это касается только Амелии и Сиу, и никого больше.
Сиу, как будущий отец, заранее изучил всё о родах и понял, что с момента первых схваток у Амелии прошло уже довольно много времени.
— Дело в том… госпожа Амелия просила не сообщать вам сразу…
— Почему она так сделала? Я должен был быть рядом с ней всё это время…
— Сиу ведь занят. Я всё понимаю.
Сердце переполняла вина. Говорят, в старину отец тоже проводил с матерью целые дни, а он пришёл так поздно.
Сиу тоже впервые становится отцом. Для Амелии это тоже впервые.
— Не волнуйся так, Сиу. Всё будет хорошо.
Однако, даже побледнев от непрекращающихся схваток, лицо Амелии оставалось на удивление стойким. Та самая Амелия, которая была неуклюжа во всём и тревожилась по любому поводу.
Неужели в этом и заключается величие материнства? Амелия мягко улыбнулась, прося лёгкого поцелуя.
В этот момент в хижину вошли возлюбленные, примчавшиеся через внутренний портал академии.
— Ох! Бестолковый ты мой! Как можно было умчаться в одиночку?
— Как себя чувствует госпожа Амелия?
— Хорошо. Простите, что встречаю вас лёжа. Надо бы угостить вас чаем.
Амелия даже позволила себе расслабленную шутку, и с лёгкостью поприветствовала гостей.
— ….
— ….
Линне и Дороти, стоя бок о бок, смотрели на Амелию с огромной завистью, а Барвинок, словно ещё не привыкшая к такой атмосфере, смущённо мяла плечо Дороти.
— Доцент, значит, сегодня родится ребёнок?
— Да, так говорят.
— В этот раз я буду болеть за вас.
— Спасибо, госпожа Одиль. И вам, госпожа Одетт, тоже.
Близнецы, взяв Рю под руки с обеих сторон, чтобы она не выкинула какой-нибудь неожиданный трюк, изобразили на лицах странное выражение.
Казалось, они и злятся, и всё ещё не могут принять эту ситуацию.
Обычно появление «ребёнка» у ведьмы означает ученицу ведьмы, так что это ощущается так, будто нужно готовиться к расставанию.
— Кхм….
Пока они мирно беседовали, Амелия нахмурилась, жалуясь на боль, и Йебин вежливо попросила всех удалиться. Теперь она собиралась постепенно увеличивать дозу стимулятора и начать подготовку к родам.
Из-за этого Сиу, словно ожидая у дверей родильной палаты, сидел на садовой скамейке и нервно ждал.
Неужели он действительно станет отцом? Достаточно ли у него прав и чувства ответственности для этого?… Он и рад, и напуган, и взволнован, и боится.
Самые разные мысли кружились в его голове, вызывая смятение.
Интересно, испытывал ли мой отец те же чувства в день моего рождения? За окном уже больше двух часов слышались звуки борьбы Амелии и Йебин.
Громкий детский плач разнёсся по лесу.
Когда Сиу и его возлюбленные поспешно вошли в дверь, их встретили обессиленная Амелия с улыбкой матери и сморщенный Росточек, завёрнутый в пелёнку и лежащий у неё на руках.
— Это крепкая и милая принцесса.
Амелия тихо прошептала, легко поцеловав малышку в лоб.
— Спасибо, что пришла в этот мир.