1.
Северное крыло поместья Тиферет, третий зал для лекций.
Даже ведьмы не проходят теоретические занятия в каком-то особенном месте. Обычная аудитория, где столы расположены амфитеатром, расходясь веером от сцены.
Внутри сидело около тридцати ведьм, расположившихся на удобном расстоянии друг от друга.
Некоторые из них то и дело сонно зевали, но большинство смотрели на пустующую сцену глазами, полными предвкушения. И ровно в начале занятия вошёл один мужчина.
Как и на прошлой церемонии основания, не прилагая особых усилий, своим уникальным стилем демонстрирующий своё очарование — это Син Сиу, единственный ведьма-мужчина в Геенне.
— Начнём занятие.
Университет Хесед, которому предстояло стать подразделением академии Хесед. На самом деле это была смелая попытка, которая должна была стать движущей силой академии в будущем, но количество желающих оказалось недостаточным.
Когда он обратился за советом к Софии, она дала краткое заключение.
— Это же очевидно? Плата за обучение безумно высокая. И регистрационный взнос тоже большой.
— С этим ничего не поделать... Но разве это не дёшево по сравнению с обычными расходами на магические исследования?
Ведьмы не жалеют вложений в то, что имеет ценность. И разве для ведьмы самое ценное — это не совершенствование магии?
И это был не тот подход, чтобы, воспользовавшись этим желанием, оставить себе маржу в пятьдесят процентов. Плата была установлена исключительно в разумных пределах.
— Верно. Таких условий действительно нигде в Геенне не найти.
— Выходит, это как раз и становится помехой.
— А ты стал гораздо проницательнее?
— Ведь Университет Хесед ещё ничего не доказал. Даже если плата кажется сравнительно низкой, но качество занятий окажется плохим, это не будет иметь смысла — так они, наверное, думают.
— Бинго.
О необычной цели и идее основания академии Хесед было объявлено.
Однако, даже если есть такие преимущества, как отличный преподавательский состав и сравнительно низкая плата за обучение, что, если лекции будут никчёмными? Например, если действительно важные части держать в секрете и читать лекции такого уровня, который любой может понять, немного пошевелив мозгами?
Они всё ещё не могли полностью избавиться от своих сомнений.
Итак, чего не хватает? В конечном счёте, результатов.
— Какие же они все подозрительные.
— Думай об этом хорошо. Это означает, что условия, которые ты предложил, настолько необычны.
— В таком случае, мне действительно стоит провести пробный семестр пораньше.
Если нужны доказательства, следует просто их дать. Изначально пробный семестр был запланирован на осень, через месяц.
Если говорить точнее, это можно назвать бета-тестированием, позволяющим попробовать «занятия базового факультета» — курс первого года обучения в академии Хесед.
Поскольку никто ранее не составлял столь полноценной учебной программы для ведьм, это было необходимо и для поиска путей улучшения.
Ответственным преподавателем был Сиу, который также занимал должность заведующего первым базовым факультетом, и добросовестно готовил соответствующую учебную программу.
Ему хотелось бы оставить ещё около месяца запаса, но финансовое положение было нестабильным, так что ничего не поделать.
Не оставалось ничего другого, как использовать для занятий первую, уже почти завершённую половину и одновременно с занятиями дорабатывать вторую.
— Справишься?
— Придётся не спать несколько ночей.
— Это настолько срочно?
— Пожалуй, да. Наконец наступил момент, когда нужно проявить себя.
София, знавшая, сколько трудов это потребует, тоже слегка обеспокоилась.
— Одолжить тебе?
— Нет, с долгами покончено.
— Тогда… может, потрогаешь грудь? Я без бюстгальтера.
— Госпожа Амелия рассердится, так что позвольте отказаться.
Отказавшись даже от соблазна Софии, он поднялся на сцену.
Хотя ему случалось представлять диссертацию перед большим числом ведьм, всё равно почему-то было волнительно.
Ведь то, как он выступит перед этими ведьмами, которых всего лишь тридцать, без преувеличения, определит будущее академии.
Однако, по крайней мере внешне, Сиу оглядывал аудиторию хладнокровным взглядом, не выказывая ни малейшего волнения.
— Я — Син Сиу, заведующий базовым факультетом и глава академии. Для меня большая честь пригласить вас на историческую первую лекцию Университета Хесед.
Одна из присутствующих, предположительно Архиведьма, вероятно, 20-го ранга. Средний ранг остальных — около 18.
Хотя плата за обучение и была ниже по сравнению с обычным семестром, тот факт, что они заинтересовались пробным семестром, говорил сам за себя — так называемых «преуспевающих ведьм» среди них не было.
Иными словами, не было никого, кто уже состоял бы в известной академии или имел бы надёжную поддержку.
Напротив, это даже к лучшему.
Если эти ведьмы получат выгоду от пробного семестра, это докажет, что академия Хесед выполняет свою роль учреждения магического образования для всех — что и было целью её основания.
— Цель этого занятия — всесторонне изучить стандартизированные магические знания перед переходом к более высокому уровню обучения.
Так началась лекция.
Темой сегодняшнего занятия были основы магических цепей. Конкретная тема — контроль паразитной трансформации в магических цепях.
Это была лекция о методологии выпрямления и контроля шума, неизбежно возникающего в ходе любых магических демонстраций.
Хотя в названии и значилось «основы», глубина и уровень этой лекции были далеки от «основ».
Ведь ведьмы, собравшиеся здесь, — разве не полноправные учёные, публикующие статьи под собственным именем?
Если бы он преподносил посредственный материал, растягивая его под видом основ, то, честно говоря, среди ведьм могла бы найтись одна, которая встала бы и ушла, потребовав возврата денег.
Однако.
— На этом пока остановимся. Сделайте десятиминутный перерыв, после перейдём к следующему занятию.
Всего за два часа с начала лекции доска была полностью исписана.
Содержание, качество и количество — всё намного превосходило то, на что рассчитывали слушательницы.
Для Сиу это было само собой разумеющимся.
Это лекция, в которой он, опираясь на изученную им магию и материалы, полученные от заведующих факультетами Архиведьм, составил и представляет новую учебную программу.
Её уровень сопоставим с тем, как лучший шеф-повар, получив лучшие ингредиенты, представляет своё лучшее фирменное блюдо.
— Ух ты…
— Это безумие. Я даже дышать не могу.
— Голова, кажется, сейчас взорвётся… Хыыы…
— Почему ты пришёл только сейчас…
Но с точки зрения слушательниц это было вовсе не очевидно.
Это было всё равно что, умирая с голоду, случайно набрести на недавно открывшийся шведский стол с безлимитным пополнением, где тебе подали дегустационное меню от шеф-повара с тремя звёздами Мишлен.
Волна бесчисленных сведений, утоляющая интеллектуальную жажду. Знания, настолько обширные и питательные, что их невозможно охватить всего за одно занятие, подавались щедро и без остановки.
— Есть ли вопросы по пройденному материалу?
Сиу окинул взглядом аудиторию и задал вопрос. Несколько ведьм подняли руки. Сиу, заранее запомнивший имена, происхождение и даже магию сущности каждой слушательницы, сразу же назвал одну из них.
— Давайте сначала выслушаем вопрос госпожи Стигмы.
Сначала она громко зевала, но в какой-то момент сосредоточилась и начала записывать так, что её щёки покраснели. Как только её назвали, она резко встала и задала вопрос напряжённым тоном.
— Вы упомянули об ограничениях дуалистического подхода к методу выпрямления шума в части 1–5 на доске... Не могли бы вы объяснить это подробнее?
— Чтобы охватить эту часть в ответе на вопрос, потребуется слишком много времени. Я подготовлю список источников, на которые ссылался при составлении материалов лекции, так что прошу вас запросить доступ к ним в секретном архиве Валентинус. Следующий вопрос.
— Ах, господин глава академии.
— Достаточно «профессор».
— Профессор... Я... я ещё не получила разрешение на доступ к архиву...
Стигма, словно растерявшись, перебила Сиу. В ответ Сиу мягко улыбнулся и продолжил рекламировать академию.
— Не волнуйтесь. Академия Хесед заключила взаимное соглашение об обмене информацией с секретным архивом, так что члены академии могут свободно получать доступ к нему.
— Ах! С-спасибо!
— Скоро мы объявим подробные требования для подачи заявки.
Сыпавшиеся вопросы и Сиу, умело с ними справляющийся.
Поначалу он подавлял ведьм ледяной атмосферой, но во время сессии вопросов показал себя с другой стороны.
— Иными словами, магический механический шум — это как кредитор. Можно откладывать день выплаты, но если игнорировать его слишком долго, он обязательно взыщет долг с процентами. Его нужно гасить на ранней стадии.
Не затуманивая смысла, он вплетал остроумные сравнения и точно улавливал то, чего не знали задавшие вопросы.
— Нет, это лишний процесс. Это область колдовства, а не магии. Большинству, не связанному с магией символической системы, не нужно учитывать такие детали.
Не задирая нос и не затемняя суть педантичными ответами, он относился к магии как к науке.
Время вопросов и ответов — это не время для выдачи заранее заготовленных ответов. Поэтому это время, когда можно всесторонне проверить широту знаний преподавателя и его понимание данной области.
И Син Сиу без остатка демонстрировал свои способности.
Честно говоря, это соответствует и собственным склонностям Сиу.
— Хм.
Когда он, добросовестно ответив на вопросы большинства слушательниц, собирался начать занятие без перерыва на отдых, в уши впился резкий, напыщенный смешок.
Это было вполне в рамках ожидаемого. Ведь ещё с начала лекции и до самого последнего вопроса заметно выделялась одна проблемная слушательница, которую ни капли не интересовало содержание урока.
Это была единственная Архиведьма, подавшая заявку на этот пробный семестр — Ария Спеллоу.
Она сидела, скрестив ноги и сложив руки на груди, не записав ни единого слова, и хотя она кривила губы, Сиу это особенно не волновало. В конце концов, его не касалось учебное поведение проблемной ученицы, которая с самого начала решила идти наперекор.
— У меня тоже есть вопрос.
— Говорите.
Похоже, сначала она разозлилась, что не получила внимания, а когда он без особого интереса отреагировал на её вопрос, заданный резким голосом, она разозлилась во второй раз.
— Конечно, ваша лекция тоже интересна, но мне любопытна и любовная история главы академии Син Сиу. Ведь даже статья выходила — у вас всё в порядке?
Ведьм, которые косо смотрят на Сиу и академию Хесед, предостаточно.
Эта проблемная Архиведьма, наверное, из тех, у кого полно времени и денег, — заплатила сумму, для неё пустяковую, и явилась, чтобы сбить атмосферу на занятии или опозорить Сиу. А может, её кто-то подослал.
И с такими ведьмами ему ещё не раз предстоит столкнуться в будущем.
Всё же, раз она Архиведьма, окружающие примерные ученицы пока не решаются выражать недовольство.
— Топ, топ, топ
Сиу спустился со сцены и сразу же направился к проблемной ученице. Его шаг нисколько не скрывал враждебности и в то же время ничуть не был робким.
Проблемная ученица, так и оставаясь сидеть, оказалась в тени Сиу. На мгновение она словно замешкалась, но затем высокомерно задрав подбородок, не избегает зрительной дуэли.
— Если это действительно вопрос, повторите его ещё раз.
Спросим здесь.
Если бы на сцене стоял не Син Сиу, а другая ведьма. Смогла бы она вести себя подобным образом?
Она бы ни за что не смогла.
Слабака всю жизнь считают слабаком. Как это ни иронично, но в этом мире чем хуже характер, тем лучше к тебе относятся.
— Если позволите совет, вопросы на занятиях лучше задавать, хорошенько их обдумав.
Не стоит ли разок показать пример?