Онлайн чтение книги На самом деле, я большой человек на пути культивации I'm Actually a Cultivation Bigshot
907 Ведьмы существуют (5)

1.

Даже Гексенахт, который спланировал все эти события, не ожидал, что из-за этого «врата» перестанут функционировать. Было неизвестно, как отреагируют Геенна и «Пункт», сильно задетые этой провокацией, да и не было причин принимать их лобовое столкновение. Поэтому Уршула вместе со своими наложницами находилась на вилле в Варадеро, Куба, фактически на принудительной изоляции. Демонстрировать величие ведьм перед беспомощными людьми было скучным занятием, но сидеть на вилле и только тискать груди наложниц было скучнее вдвойне.

Однако в этой скуке случилось кое-что интересное. Уршула, одетая в китайское платье, обнажающее гладкие бёдра, с кальяном во рту, пристально смотрела на пророчество и расшифровку, которые оставила Лилит. Пряный дым, поднимавшийся от чаши, долго щипал глаза, но её взгляд не дрогнул. Настолько соблазн, предложенный Лилит, привлёк внимание Уршулы.

— Госпожа Уршула, та ведьма, что приходила только что, — это Шёпот?

— Хельга, пусть кто-нибудь сходит за покупками.

— Но... без госпожи Уршулы мне будет скучно.

Хельга, наложница Уршулы, сидела на краю стола и капризничала. Уршула ответила своим обычным бесстрастным, всё-равно-устала-от-всего голосом:

— Если скучно, ступай, развлекись — подожги каких-нибудь людей.

— Ах, антиведьмовские протесты? Но после того, как госпожа Присцилла показала им пример, протесты больше не проводятся.

— Да ну?

— Да. Всё так хорошо горело, что, говорят, даже пепла не осталось.

Хотя, если проследить причины раскрытия существования ведьм, можно легко догадаться, но антиведьмовские настроения стремительно распространялись по всему миру. Страны, близкие к ведьмам Геенны или «Пункта», старались представить ведьм «героями» и начинали делить мир на своих и чужих, но в Южной Америке не было даже предлога. Ведь виновником всех этих событий был Гексенахт, который прикрывал спину Южной Америки. В результате недавно в Мехико прошла крупная антиведьмовская демонстрация, и Присцилла, находившаяся в современном мире для поддержки Уршулы, потушила бунт, смешав пламенем сотни протестующих.

— Так или иначе, Хельга, не надоедай мне, иди.

— Тогда я не буду мешать. Я просто посижу и посмотрю, как госпожа Уршула о чём-то думает.

Уршула усмехнулась, услышав капризный голос Хельги. Когда она раскрыла объятия, Хельга подбежала и уселась к ней на колени.

— Так что это?

— Пророчество о Шлюзе. Наша великая Ведьма Творения, видите ли, оставила потомкам предохранитель. Вроде системы высшего командования, позволяющей управлять поведением гомункулов.

— Ой-ой, правда?

Хельга притворно удивилась и прикрыла рот рукой.

— Я просматриваю его с некоторого времени, следов подделки нет. Ошибок в интерпретации тоже нет, это сырая информация.

Пророчество, если говорить магически, подобно мелодии. Всё сообщение становится единой мелодией и передаёт содержание. Если намеренно вставить подделку или ложную информацию, это будет заметно, как если бы при игре на пианино нажали не ту клавишу. К тому же, как показывает знаменитое пророчество «Кетер не двигается», содержание пророчеств, которые даёт Лилит, по большей части довольно надёжно.

— Ах...!

Хельга снова удивилась. Первое удивление было вызвано самим существованием Шлюза. Второе, с небольшой задержкой, — потому что она поняла, почему Уршула так размышляет.

— Неужели вы не собираетесь докладывать об этом Гексенахту?

— Вот и я думаю, что же мне делать.

Как не существует совершенных людей, так и ведьмы, основанные на людях, несовершенны. Невозможно, чтобы группа, созданная несовершенными существами, была совершенна. То есть у любой группы есть недостатки, проистекающие из несовершенства её членов. Если говорить о недостатках Геенны, можно назвать беззаботную наблюдательную позицию, а о недостатках Гексенахта — крайний индивидуализм. Уршула не была исключением.

— Обидно делить такую возможность с Клипот...

«Потоп», который должен был начаться после раскрытия существования ведьм, стал для радикального крыла Гексенахта, инициировавшего нынешний кризис, неожиданным событием. Однако было ясно, что Потоп сыграл на руку всему радикальному крылу. Во-первых, из-за Потопа были связаны руки ведьмам «Ведьминого Пункта» и Геенны. В отличие от Гексенахта, почти не заботящегося о разрушении современного мира, сторона Геенны ради своих же предприятий, разбросанных по всему современному миру, вынуждена сосредоточиться на ликвидации ущерба.

Во-вторых, Гексенахт получил возможность усилить своё влияние в современном мире. Так или иначе, противостоять гомункулам могут только ведьмы. Это ситуация, подобная той, когда компания, монополизировавшая лекарство, распространяет эпидемию. Страны, находящиеся под влиянием Гексенахта, внешне осуждают нападение Уршулы, но за кулисами отчаянно взывают о помощи.

— «Заполучить Шлюз» в такой ситуации...

Это шанс получить подавляющее влияние, не сравнимое с прежним. Можно будет вымогать у стран современного мира астрономические суммы за ограничение активности гомункулов. Или, наоборот, торговаться с самим Гексенахтом за возобновление их активности. Чувство принадлежности? Верность группе, в которую входишь? Если перед глазами большая выгода, от этого можно отказаться в любой момент.

— Хельга, свяжись с Присциллой.

— Да? Вы правда это сделаете?

— Такой шанс нельзя упускать. Но мне кажется, мне понадобятся помощники.

Уршула поправила повязку на глазу и амбициозно улыбнулась.

— Что ж, как-то страшновато, но я согласна. Хельга всегда поддержит выбор госпожи Уршулы.

— Не прибедняйся. Быстро заканчивай с делами и приходи. Я тебя ещё больше приласкаю.

— Да!

Бодро ответив, Хельга вышла из комнаты, чтобы связаться с Присциллой. По мере того как она отдалялась от кабинета Уршулы, её глуповатое выражение лица постепенно превращалось в маскообразное, бесстрастное. Оглядевшись, Хельга тихо достала из-за пазухи спутниковый телефон.

[Давно не слышались. Как дела?]

— Госпожа Лидия, это Хельга. Есть важная информация.

В обществе изгой-преступниц, где царит интриги, слабые не выживают.

2.

У главы «Солидус» Лидии было много последователей и подчинённых. Среди них были и шпионы. Изгой-преступница Хельга, прилипшая к Уршуле с помощью женских чар и тайно сливавшая информацию о радикальном крыле, также была шпионкой Лидии. Во время недавнего нападения на американский флот она не смогла добыть никакой предварительной информации, но на этот раз поймала крупную рыбу.

— Дела принимают интересный оборот.

Лидия, арендовавшая VIP-комнату в крупнейшем клубе Боготы и потягивавшая виски, отложила спутниковый телефон и отправила в рот фруктовую закуску. Под грохочущий бас и EDM она погрузилась в размышления. Потенциальная ценность Шлюза была несомненно высока. Тот, кто заполучит его, сможет извлечь огромную выгоду, используя его как в стратегических, так и в политических целях. Прирождённый делец, она быстро просчитывала, как извлечь выгоду для себя из этой ситуации.

— Чего задумалась?

Спросила сидевшая рядом Дороти, с которой они вместе пили. Как видно, Лидия предоставила пленнице и заложнице Дороти довольно сносные условия. Поддержание качества раба на высшем уровне — основа работорговли, но, кроме того, у Дороти был довольно весёлый нрав. Если бы она ныла, тряслась от страха и постоянно оглядывалась на неё, Лидия заперла бы её в гостинице и бросила, но Дороти была хорошей собутыльницей. К тому же она делилась опытом, накопленным при управлении бизнесом по незаконной торговле оружием. Разумеется, это не значит, что Лидия забывала о своей роли работорговца. Она была готова продать Дороти первому, кто предложит хорошую цену.

— Решено, куда тебя продадут.

Дороти, которая вела себя невозмутимо, напряглась. Скрыв мгновенное напряжение небрежным видом, она спросила:

— Да ну~? Какая такая прекрасная ведьма меня покупает? Сколько запросила?

— Пока неизвестно, но, наверное, очень дорого.

Лидия улыбнулась.

3.

— Кх-х... Кхр-кхр...

Тёмная, тесная комната. Один латинос извивался, закатив глаза. Слышалось бульканье кровавой мокроты, и, в конце концов, он перестал дёргаться и умер. Из его тела выжали всё — и жизнь, и магическую силу. Он превратился в кусок плоти и с глухим стуком упал на пол. Ленты, обвивавшие его тело, впитали всю эту энергию. Словно корни, впитывающие питательные вещества из земли, они направили энергию в красный лотос, стоявший на возвышении. Лотос, демонстрировавший таинственную и пугающую красоту, словно вырезанный из кусков красного стекла, задрожал и затих. Но ожидаемых изменений не произошло. Эта попытка лишь добавила слой запаха крови к и без того пропитанной металлом и железом тесной мастерской.

— ...Дрянь.

Эа Садалмелик взмахнула лентами и отбросила тело. Мёртвое тело, пролетев по воздуху, добавило объёма уже выросшей горе трупов. Кристаллизация грехов, накопленная Трусливой Ведьмой ради спасения ученицы. Истинный эффект «Лотоса», происходящего от Красной Ветви, заключается в обращении с понятиями «возрождения и восстановления». Именно благодаря силе этого парадного вооружения Эа, которой помогала Лилит, не только полностью восстановила свой ранг, но и достигла великого уровня 23-го ранга.

Ненормальная скорость роста. Неудивительно, что у неё появилась жадность: «А не смогу ли я так преодолеть ещё одну стену?» Но лотос, уже достигший насыщения, не принимал жертвоприношений Эа, какими бы искренними они ни были. В конце концов, если бы стену 24-го ранга можно было преодолеть так легко, в истории было бы не только две ведьмы, достигшие этого уровня.

Когда более пятисот подопытных погибли впустую, Эа недовольно сморщила нос.

— Я же говорила, так не получится.

— Бам!

Приветствием для незваного гостя стал град извивающихся лент. Визитная карточка Эа Садалмелик, ленты, которые теперь обладают несравненно более разнообразной силой, чем раньше. Лилит, которую должны были превратить в месиво из фарша, спокойно вышла из-под обломков. Как назло, на её лице не было и следа испуга.

— Кажется, я говорила, что когда-нибудь убью тебя. Не сегодня ли?

Глаза Эа, обладавшей, пожалуй, самым злобным и мерзким выражением среди всех ведьм, опасно сузились.

— Извини, что испортила тебе настроение, но, выслушав меня до конца, ты, возможно, передумаешь.

— Кажется, я уже говорила, что твоя помощь мне больше не нужна.

Лилит, с улыбкой на изуродованной половине лица, сразу перешла к делу. Информация о Шлюзе. И план Лилит, связанный с ним. Лицо Эа, только что излучавшее убийственное намерение, неуловимо изменилось. Точнее, на нём появилось выражение раздумья.

— Я помогу тебе наконец убить герцогиню Тиферет, которую ты так ненавидишь.