1.

Шарон, Алиса, Барвинок, София, Амелия, Рю, Элоа.

Всего Сиу выдвинул семь человек на должности заведующих факультетами.

Он пояснил, что это еще не полный список и в дальнейшем планируется привлечение новых специалистов для открытия новых факультетов, но, строго говоря, этого количества было недостаточно.

Ведь из всего разнообразия магии, развивавшегося на протяжении тысячелетий, на долю этих семерых приходится едва ли один процент.

И всё же зал превратился в тихий водоворот ликования.

— Серьёзно? Правда будут работать с таким составом?

— Обучение, должно быть, будет чертовски дорогим.

— Да какая разница, сколько стоит обучение? Ты только на состав посмотри!

Магия сущности — это магия, записанная наполовину самостоятельным кодом.

Если ведьма высшего ранга всерьёз возьмётся изменять магию сущности ведьмы более низкого ранга, ей понадобится около года, чтобы отдельно разобраться в этом «коде». Для Сиу это было слишком нереалистично, поэтому он исключил такой вариант.

Однако если речь идёт об общей магии, на которой основана магия сущности, всё немного иначе. Если магия сущности — это «иглы» модели морского ежа, то здесь речь идёт о его «шаре».

Поскольку эта область также включается в научные журналы и академии, она в определённой степени систематизирована и основана на общем понимании.

Поэтому обмениваться знаниями можно без ограничений.

И всё же, даже эту общую магию научиться у ведьмы рангом выше Архиведьмы — всё равно что достать звезду с неба.

Единственный путь — это либо иметь близкие связи, либо платить огромные деньги за частные уроки, либо смиренно исполнять роль помощницы и прислуживать Архиведьме, надеясь хоть чему-то научиться.

Но теперь говорят, что в академии можно будет свободно посещать такие занятия, заплатив лишь установленную плату за обучение. К тому же, все эти люди — настоящие мастера, которых без преувеличения можно назвать лучшими в своих областях.

Если проводить аналогию, то это всё равно что открыть университет инвестиций, где преподавательским составом будут Уоррен Баффет, Филип Фишер, Джон Темплтон и другие великие мастера. Для ведьм это было сродни открытию научного парка аттракционов.

Избранные заведующие факультетами спустились, и на сцену снова вышел Сиу.

Шумная атмосфера мгновенно стихла.

— Помимо этого, мы намерены установить партнерские отношения с различными академиями и заручиться согласием заведующих факультетами и преподавателей. Наша текущая цель — открыть как минимум двенадцать факультетов, а на каждом факультете назначить не менее двух преподавателей.

Конечно, я понимаю, что у вас всё ещё остаётся множество вопросов. Действительно ли такая система жизнеспособна?

Спокойно закончив свою речь, он достал из кармана музыкальную шкатулку. Это был артефакт, бесконечно исполнявший песнь тишины. Он хранил её до сих пор лишь потому, что она была полна воспоминаний, но сейчас вещь была сломана из-за воздействия поля искажения красной ветви.

— Это артефакт, который мне подарили в поместье графинь Джемини, когда я только стала ведьмаком и собирался отправиться в современный мир.

Презентация концепции была окончена. Пришло время для самопрезентации.

— В то время мне было трудно одолеть даже одного слабенького гомункула. Поэтому, чтобы защитить себя, мне был необходим артефакт, скрывающий присутствие.

— Я жил, затаив дыхание, боясь привлечь внимание злонамеренных изгнанниц или преступниц-изгоев, и боялся выходить за пределы владений Ведьминой Точки.

— С тех пор прошло меньше десяти лет. Я сокрушил графиню Уршилу из Хексеннахта. Я положил конец бедствиям современного мира, охваченного Потопом, и теперь стою здесь, на этой трибуне, в качестве главы академии.

Ни одна ведьма, услышав слухи о рождении нового ведьмы-мужчины, не могла этого предвидеть. Никто не ожидал, что существо, которое все считали лишь материалом для исследований, совершит такой подвиг.

— Но я сделал это. Я доказал то, что все считали невозможным. И... в этот раз всё будет так же.

Это утверждение могло показаться высокомерным. Непоколебимая уверенность в себе и решительность. Четкая дикция и искусство красноречия, позволяющее расставлять акценты в речи.

Он безупречно продемонстрировал всё, чему учился.

— Ещё раз приветствую вас всех. Добро пожаловать в магическую академию Хесед.

Сиу широко развёл руки, возвещая об окончании церемонии основания и представления, длившихся едва ли десять минут.

2.

Приветственная речь — пропущена. Речь об основании и представление академии — 10 минут.

Официальная часть программы заняла всего лишь столько времени.

Учитывая, что другие официальные мероприятия длятся как минимум час по самым разным причинам, это было крайне мало. Такого результата удалось добиться лишь благодаря тому, что Сиу решительно опустил обсуждение дорожных карт и детальных условий соглашений.

Более того, он даже пропустил представление поместья Тиферет, на которое была потрачена огромная сумма денег.

Однако… Именно из-за краткости это произвело еще более сильное впечатление.

Начались праздничный ужин, выступления и вечеринка, совмещённые с празднованием.

Пока музыканты Геенны играли на инструментах на сцене, ни одна ведьма не могла сосредоточиться ни на еде, ни на музыке.

Вопросы всплывали один за другим.

— А какие факультеты ещё будут созданы?

— Какие именно академии вы собирается привлечь?

— Он даже не сказал, как будут проходить занятия. Можно ли будет посещать курсы сразу на двух-трех факультетах?

— Семь лет — это слишком долго. Неужели не будет краткосрочных программ?

— Рефераты и проекты? Говорят, для перехода на следующий этап нужно достичь значимых результатов. А если не пройдешь, придется оставаться на одном месте?

— Стоимость обучения имеет значение. Если он предложит нереально высокие цены, кто вообще пойдет учиться?

— Сможет ли наша академия заключить с ними партнерство?

— Почему эта церемония основания такая неинформативная?

Представленные заведующие факультетами покинули зал сразу после речи об основании, так что задать вопросы напрямую им было невозможно.

Конечно, не все разговоры были добрыми. Из-за разоблачительной статьи в «Одуванчике» репутация Син Сиу была на самом дне.

Хотя шок на мгновение заставил всех забыть об этом, разговоры о прошлом были неизбежны.

— И в итоге он так и не сказал ни слова в своё оправдание насчёт скандала, не так ли?

— А то, как он выстроил их в ряд, называя заведующими факультетами… Неужели только я одна чуть не расхохоталась?

— Я изо всех сил скрывала лицо за веером.

— Подумать только, быть членом академии, основанной на гареме. Интересно, смогу ли я вообще нормально посещать занятия от стыда?

— Профессор! У меня вопрос! А когда у вас был первый поцелуй с господином главой академии? Хи-хи-хи-хи!

С другой стороны, внимание вновь привлекло и разительное преображение Син Сиу.

— Но, знаете, его атмосфера сильно изменилась, не так ли?

— Верно. Ещё во время защиты диссертации он казался таким ребёнком... Видимо, место красит человека?

— Не хочется признавать, это уязвляет гордость, но... он чертовски хорош собой.

— Вот именно.

— Да нет, по-моему, он просто скрывал свои зубы. А теперь, когда всё готово, наконец показал свои амбиции.

— По-моему, это уже слишком сильная интерпретация...

— Но... если его девушки настолько выдающиеся, может, в нём самом и правда есть что-то особенное?

— Верно. Если бы их было всего одна-две, может, и было бы странно... Но ведь герцогиня Тиферет тоже его возлюбленная, так?

Хотя общественное мнение всё ещё разделилось пополам, тщательно продуманный Проект Харизма начал приносить плоды.

— О? Вон Син Сиу.

— Где? Ух ты…

— …Может, и меня соблазнит?

В этот момент Син Сиу, который ненадолго отлучился, снова появился в банкетном зале. Вместо своей прежней, несколько непринуждённой одежды, он был одет в смокинг для бала, который должен был украсить завершение празднования.

Одетый как Великий Северный Герцог, он выглядел настолько впечатляюще, что этого было достаточно, чтобы застать врасплох любую ведьму, ослабившую бдительность.

Он ходил по залу, обмениваясь рукопожатиями и приветствиями с ключевыми фигурами, но все его собеседницы были ведьмами высшего ранга. Обычные ведьмы не могли легко подойти к нему, зато взгляды были прикованы к нему со всех сторон.

— Он разговаривает с заведующей библиотекой?

— Где? Ого, правда?

Син Сиу, одетый с иголочки, спокойно обменивался тихими репликами с заведующей библиотекой. Определение «тихие реплики» появилось здесь потому, что вокруг них действовал звуковой барьер.

— О чём они говорят?

— Уже больше минуты беседуют.

— Обычно академии заключают договоры об обмене материалами с секретным архивом, разве не так?

— А он, оказывается, красавчик…

— Эй, графиня Гремори улыбается…?

В этот момент заведующая библиотекой, прикрывая рот рукой, слегка улыбнулась. Син Сиу, который всё это время был невозмутим, тоже в ответ горько усмехнулся.

— Неужели он знаком с заведующей библиотекой?

— Говорят, у него есть связи и с графиней Йесод.

Ведьмы, сбитые с толку этой редкой сценой.

— Если бы он так улыбнулся мне... я бы и жизнь за это отдала.

— Кровь играет... Интересно, он тоже будет танцевать?

Ведьмы, пленённые его дьявольской красотой.

Как только основная часть трапезы подошла к концу, музыканты сменили партитуру.

Хосты из компании «Роуз Гласс» выстроились в ряд, а столы с едой и напитками убрали.

Шторы широко раздвинулись, и свечи в подсвечниках вспыхнули ещё ярче.

Начинается бал, венчающий собой завершение празднования.

— Как вас зовут, леди?

— Не желаете ли один танец?

— Если вы дадите мне шанс на танец с вами, это будет для меня честью.

Это был чрезмерный жар, но звуки весёлого вальса, раздавшиеся вместе с ярким солнечным светом, ослабили напряжённую, словно скороварка, атмосферу в зале.

Около двух десятков ведьм, не интересующихся танцами или имеющих личные исследования и дела, покинули зал, но множество гостей всё ещё оставалось в бальном зале.

Умение вести уместный разговор и вести себя подобающе в нужном месте и в нужное время — тоже признак достоинства ведьмы. Ведьмы, которые всё это время только и говорили что о Син Сиу и академии Хесед, теперь, поправляя свои наряды, приподнимали подбородки и высматривали себе партнёров.

— В другой раз.

— Я бы хотела пока отдохнуть.

Хосты из «Роз Гласс» были обучены как искусные танцоры, но, к несчастью, сейчас у них появился слишком сильный конкурент.

—……

Барон Син Сиу, новоиспечённый аристократ и глава академии, стоял у стены с непринуждённым видом, оглядывая зал, будто был частью декора.

Однако, вопреки ожиданиям, никто не пригласил его на танец первым.

Так продолжалось до самого конца первого вальса.

— …Что делать будем?

— Ты попробуй.

— Нет, с ума сошла?

Дело не только в нежелании выделяться.

Большинство ведьм, оставшихся на балу, хотят блистать больше всех.

Однако в его адрес всё ещё оставались неразрешённые подозрения.

Подозрения в том, что он, используя свою утончённую внешность и уникальное положение, обманывал и водил за нос многих ведьм. Если бы они сами пригласили его на танец, это было бы одно, но если он подойдёт первым, это может привести к ещё одному скандалу.

Сиу, хотя и сохранял невозмутимое выражение лица, чувствовал себя весьма неловко.

Если всё закончится так, он будет выглядеть довольно глупо. Проблема не в том, что все его изнурительные тренировки оказались напрасны.

Это докажет, что он, как глава академии, представивший новую академию и инновационное видение, всё ещё не смог оправиться от последствий скандала.

Общественное мнение — это, по сути, течение.

В тот момент, когда появится история вроде «В итоге никто не пригласил похотливого барона на танец, хи-хи-хи!», сам Проект Харизма даст трещину.

И даже если попросить возлюбленных, знакомых или вовлечённых заведующих факультетами, это ничем не поможет.

Пока он пережёвывал своё беспокойство, одна женщина, словно бросая вызов, пересекла центр бального зала, который на мгновение затих после окончания танца.

— Не хотите ли станцевать со мной следующий танец, господин?

— Для меня это честь.

Будущая невеста Такашо, которая всё это время молча наблюдала за Сиу издалека. Это была графиня Адонай.