Онлайн чтение книги На самом деле, я большой человек на пути культивации I'm Actually a Cultivation Bigshot
894 Предложение

1.

Тревога на душе не утихала. Хотя у Сиу не было каких-то особенно ярких воспоминаний, это было место, где он родился и вырос. Он вспоминал родителей, людей, с которыми сталкивался и встречался. Эти люди могли стать просто одним приёмом пищи для какого-то гомункула. Места, хранящие воспоминания, могли рухнуть.

— ...

Конечно, там были его возлюбленные. И не просто так, кое-как, а впечатляющая подборка, полная великих ведьм. Но учитель Суа передала, что нынешний кризис — событие беспрецедентное. Это означало, что нельзя сказать наверняка, что и когда произойдёт. Разве мужчина может спокойно сидеть сложа руки, отправив своих девушек на поле боя, где всё непредсказуемо?

— Сиу, я понимаю, о чём ты думаешь, но нельзя.

— Я знаю.

— Тогда не мог бы ты перестать ходить туда-сюда, как щенок, которому нужно на горшок, и сесть?

Получив нагоняй от старшей тёщи, Сиу снова сел на диван. Она выполняла роль надзирателя, чтобы помешать необдуманному походу Сиу в современный мир. Было в этом и немного несправедливого. У него и не было планов бросаться в современный мир без всякой подготовки. Если бы он пошёл помогать и его похитили изгой-преступницы из Гексенахта, хлопот было бы не обобраться.

— Ха-а, Сиу?

— Да.

— Иди сюда, выпей со мной.

Хотя внешне старшая тёща казалась бессердечной, Сиу знал, что в душе она очень добрая. Должно быть, ей стало жалко его, сидящего без дела, не зная, что предпринять.

— Я тоже не люблю, когда меня называют занудой, поэтому стараюсь не говорить таких вещей... Но жизнь не всегда идёт по плану. Если на явно проигрышный кон, поддавшись жадности, поставить все деньги, всегда в итоге схватишь расстройство желудка.

Старшая тёща, голос которой стал мягче, наполнила его рюмку.

— Всё будет хорошо. Они же твои девушки, сам знаешь. У каждой есть талант. То, что ты так унываешь, наоборот, говорит о недостатке веры в них. Разве не так?

— Вы правы.

Тёща, сочетая в голосе надлежащую мягкость и образованность, криво улыбнулась. Всякий раз, когда он видел её такой, она казалась ему похожей на Одиль. Неслучайно у этой матери и дочери было много общего.

— Кхм-кхм, кстати, Сиу.

Посчитав, видимо, что её тон был слишком легкомысленным, тёща убрала улыбку, приняла степенный вид и задала вопрос:

— Раньше рядом была Денеб, поэтому я не могла спросить. Как у вас сейчас с Денеб?

— Разве леди Денеб вам не говорила?

Это был поистине ошеломительный вопрос. После оргии с близняшками на передовой базе опасные отношения между зятем и тёщей были аккуратно завершены Денеб. С извинениями за то, что не смог сдержать свои чувства к близняшкам, и благодарностью за великодушие, позволившее ей эту маленькую шалость. Сиу думал, что старшая тёща знает об этом...

— С леди Денеб всё кончено, не знаю, слышали ли вы.

— А, это я знаю.

Знает, но всё равно спрашивает, как у нас дела? Неужели она думает, что это ложное расставание?

— Ах, я не то чтобы подозреваю вас в тайных встречах. Просто меня немного беспокоит состояние Денеб. Есть проблема или нет, я же как старшая сестра должна это проверять.

— Всё так, как вы видите за ужином. Как бы это сказать... Чувство, что всё вернулось на круги своя.

— Вот как?

— Да.

Между ними будто ничего не было, и она снова стала внушать страх. Теперь её можно считать ответственной за обучение Сиу манерам.

— Можно задать ещё один вопрос?

— Конечно.

— Денеб была счастлива?

— ...

Сначала Сиу подумал, что это просто вопрос, скользящий по поверхности, но содержание становилось всё глубже, и ему вдруг стало страшно. Неужели сейчас на него накричат?

— ...На мой взгляд.

— Да? Говори честно.

— Честное слово.

— Хм-м...

Тёща кивнула. Сиу всё больше не понимал, куда клонится этот разговор. Когда он, глядя на тёщу, которая молча осушала бокал за бокалом, начал потихоньку готовиться морально, наконец случилось то, что должно было случиться.

— И как тебе, Сиу? С Денеб... когда вы делили ложе?

Сиу не мог понять, зачем тёща задаёт такие неловкие вопросы, но он полностью осознал правоту слов матери, которая всегда говорила ему жить праведно. В конце концов, если бы не было греха, разве такие вопросы возникли бы?

— Простите.

— Да нет же... Я не извинений хочу, я твоего мнения спрашиваю. Так что давай, я так и быть решу. Тебе было хорошо? Или не очень?

Безвыходная дилемма: если скажет «хорошо», его, кажется, отругают, а если скажет «не очень», отругают ещё сильнее. Но перед тёщей бесполезно оправдываться или врать.

— Я мужчина, конечно, я был польщён.

— Что именно тебе понравилось?

— Ну... Её тёплое радушие, её благородство? О её красоте и говорить нечего, только рот тереть.

— Угу, вот как? Хм-м...

Ему невероятно повезло, что его не пытали под присягой. Как только он услышал вопрос, он тут же вспомнил её мягкость и даже её запах — такой же лёгкий, как капля воды, упавшая в виски.

— Мне очень стыдно, но мы обязательно должны продолжать этот разговор?

— Ах, достаточно. Вот что я хочу сказать, Сиу, ну, как бы это...

— Да, я слушаю.

— Ха-а...

Долго колеблясь, она в конце концов растрепала себе волосы.

— Ах! Я терпеть не могу нерешительность, но почему я должна... Хорошо! Скажу прямо, без обиняков.

После глубокого вдоха последовало заявление...

— Как насчёт встречаться с Денеб только до Преемничества? Нормально?

Это было бомбой, превзошедшей все ожидания.

— Я знаю. Что это звучит нелепо. Честно говоря, когда я говорю это, мне самой очень обидно. Но в последнее время у меня голова идёт кругом. То, что с помощью этой чёртовой способности копировать клеймо можно быть вместе вечно... Ну, если честно, это даже не главное. Денеб тоже настрадалась, и мне бы хотелось, чтобы хотя бы напоследок она могла делать всё, что хочет...

Сиу впервые видел, чтобы она так суетилась.

— В конце концов, графиня Йесод говорила, что ей нужны образцы для исследования ведьм, у которых есть ученицы. Если это ради эксперимента, иногда ведь можно, да?

Выпалив всё это, словно летний ливень, и жестикулируя, Альбирео зажмурилась.

— Я сошла с ума...

Затем, погрузившись, видимо, в глубокие раздумья, она тяжело вздохнула. Расслабив плечи и откинувшись на диван, она вдруг бессильно усмехнулась.

— Трудно. Жизнь — она такая.

— Вы так считаете?

— Вроде и немного пожила, читаю нотации Сиу свысока, а всё равно, когда перед глазами появляется выбор, начинаю сомневаться. Забудь, что я только что сказала. Думаю, для начала мне нужно серьёзно поговорить с Денеб.

Сиу, хотя не совсем понимал ситуацию, всё же кивнул.

— Я немного удивлён. Честно говоря, я ожидал чего-то другого.

Если уж на то пошло, он ожидал услышать высокочастотный львиный рык, но всё закончилось в такой лёгкой манере.

— Что поделать. Что сделано, то сделано. Когда ты привёл в качестве возлюбленных мисс Шарон, герцогиню Тиферет, да ещё и Ведьму Глубинного Моря, я точно была зла. Но ведь не одну-двух, а целую толпу возлюбленных... Теперь уже, как-то, не без чувства «будь что будет».

Когда Сиу увидел эту откровенную, горькую улыбку, у него в голове что-то щёлкнуло.

— Целую толпу?

— Разве я не права?

Верно. Почему он сразу не подумал об этом?

— Леди Альбирео, я должен идти в современный мир.

— Ты пьян? Ты же знаешь, что нельзя. Сядь, Сиу.

— А если пойти толпой?

— Что?

2.

Поскольку ведьмы исповедуют аристократическую культуру, светские рауты для них — мероприятие важное. Когда речь заходит о вершине светской жизни Геенны, то в первую очередь называют Салон Красных Крыш в городе Арс-Магна-Таун. В этом салоне, который, вопреки названию, теснее связан с французской салонной культурой, чем с британской, происходят обсуждения и дебаты о магических исследованиях, а также через разнообразные мероприятия — чаепития, выступления, лекции, аукционы — задаются последние тенденции Геенны. Однако ночной салон сильно отличается от дневного.

Если днём салон — это арена, где знатные дамы доказывают свою красоту, и симпозиум, где ведутся научные дискуссии о магии, то ночной салон можно назвать местом свободного общения в расслабленной, неформальной обстановке. Здесь переглядываются украдкой, а в укромных уголках при тусклом освещении происходит обмен не магическими техниками, а слюной.

— Ха-ха-ха, щекотно...

— У меня голова скоро лопнет от этих исследовательских расходов...

— Говорят, в современном мире гомункулы собрались в армию.

— Да? Интересно.

Даже когда в современном мире творился такой хаос, об этом упоминали лишь в двух-трёх коротких фразах. В ночном салоне, как всегда, царила обыденность, сочетавшая лёгкую чувственность и безмятежность.

Когда все уже начали погружаться в праздную скуку, гадая, «не случится ли чего интересного», появился человек, который привлёк внимание всех ведьм.

— Топ-топ-топ.

Ведьма, которая, переплетясь телами, впивалась в губы, словно змея. Ведьма, которая, словно задрот, притащила исследовательские материалы и листала их. Ведьма, которая курила кальян с вином. Ведьма, которая хихикала, болтая. Ведьма, которая вела тайные беседы на террасе второго этажа, тоже перегнулась через перила и устремила взгляды на нового персонажа. На самом деле даже не нужно было всматриваться, чтобы понять, кто это. Среди множества ведьм, собравшихся в салоне, это была личность, обладающая неповторимой харизмой.

— Эй, это Син Сиу.

— И правда?

— За девушками пришёл?

Нарушив тишину, вызванную удивлением, салон мгновенно наполнился гулом. Мужчина, появившийся в элегантном пиджаке, с красивой внешностью, был знаменитостью Син Сиу — постоянной темой разговоров в салоне после инцидента с проверкой статьи. Было естественно, что он, почти не появляющийся на публике, в столь поздний час нарядным вошёл в салон, приковывая к себе внимание.

— Ух... Просто слов нет. Я хочу выдвинуть свою кандидатуру. Хочу, чтобы меня, схватив за волосы...

— Что ты несёшь, ненормальная? Я тоже с вами.

— Но он правда за девушками пришёл?

— Наверное, зачем же ещё ему в такое время приходить?

— Но я слышала, он зять графини Джемини.

Пока в воздухе витали густые, похотливые шутки и любопытные вопросы вроде «зачем он пришёл в салон в такое время?», Сиу спокойно выдерживал этот поток взглядов и ждал, пока шум немного утихнет.

— Рад познакомиться. Думаю, некоторые из вас уже знают, меня зовут Син Сиу.

Начав приветствие приятным низким голосом, который хотелось слушать дальше, он продолжил фразой, вызывавшей ещё большее любопытство:

— Я хотел бы сделать вам всем здесь одно заманчивое предложение.