Онлайн чтение книги На самом деле, я большой человек на пути культивации I'm Actually a Cultivation Bigshot
935 Перекрёсток (4)

1.

Поле битвы ведьм имеет свойство расширяться пропорционально мощи магии.

— Ку-уа-а-а-ах!

Линне и Присцилла, в пылу ожесточённой схватки, обрушили потолок подземного пространства и вырвались наружу. Уршула и Сиу остались на платформе вдвоём.

— Вдо-о-ох... Вы-ы-дох...

Уршула не торопилась. Она лишь медленно затягивалась трубкой и бесстрастным, одиноким взглядом обратилась к Сиу с предложением.

— Не хочешь решить дело миром, раз уж мы оба одноглазые? Я, знаешь ли, не любительница ненужных драк.

— …

— Теперь, когда твоя няня ушла, прекрати браваду, и я пойму, если ты начнешь ныть.

Он поправил доспехи и перехватил копьё. Можно сказать, интуиция, отточенная за время встреч со множеством изгой-преступниц. Уршула была довольно предсказуемым типом среди изгой-преступниц. Высокомерие, презирающее всё, что не является ведьмой. И сила, достаточная, чтобы подкрепить это высокомерие. Хотя он видел её только на видео, этого было достаточно, чтобы понять, какого уровня достигла Уршула.

22-й ранг, ставший для Сиу непреодолимой стеной. Бьянка, Дороти, Линне. Если думать только о победах и поражениях, то победа, победа, поражение, но хвастаться такой статистикой было непросто по многим причинам. Причина, по которой он смог победить Бьянку, — благодаря активному вмешательству бессознательного, проявившемуся вместе со смертью, а также тому, что сама Бьянка сузила поле боя и не смогла использовать свою сильную сторону — «одностороннюю дальнюю стрельбу». Дороти тоже прилагала все усилия, чтобы захватить Сиу живьём. И даже она не использовала всю свою мощь, поэтому у него была возможность постепенно наращивать преимущество и совершить разворот одной атакой. Против Линне, выложившейся на полную, он безоговорочно проиграл. Хотя ему и удалось разорвать ей руку, как кусок ткани, на этом всё и закончилось. Даже этот шанс выпал ему только потому, что Линне пыталась взять его живьём.

Иными словами, как бы ни окреп Сиу, чтобы сражаться с такой один на один, ему придётся рисковать жизнью. Даже обретя сверхчеловеческую силу, жизнь у него всё равно одна. Желание избегать смертельных схваток нисколько не изменилось с прошлых времён. Если бы это дело касалось только самого Сиу. Если бы на кону стояла лишь его собственная безопасность. Возможно, он бы принял предложение Уршулы. Даже если не соглашаться на сделку, он бы постарался максимально тянуть время разговором и избежать прямого столкновения.

— Цвети.

Но на кону в этой битве стоит слишком многое. Сейчас наставница в одиночку сражается с Королём Гомункулов. Линне бьётся насмерть с Присциллой. И если не удастся заполучить Шлюз, возвращение Дороти станет ещё более недосягаемым. Поражение или капитуляция в этом бою повлекут за собой опасность не только для самого Сиу. Тяжесть того, что лежит на его плечах, была тяжелее страха, который внушает смерть.

Син Сиу — трус. Но он такой трус, который способен набраться храбрости на очень короткое время ради любимого человека.

— Как скучно.

Не тратя времени на долгие разговоры, Сиу рванул с места так, будто взорвался, и в мгновение ока достиг околозвуковой скорости. Противостоящая ему Уршула вздохнула и раскрыла ладонь.

— Придави.

— У-у-у-у-у-у-у!

Из белой ладони, словно песок, рассыпались уже хорошо знакомые чёрные сферы. Судя по всему, каждая из них — материя, обладающая мощной гравитацией. Уклоняясь от разлетевшихся во все стороны, словно осколки гранаты, сфер, Сиу демонстрировал неестественные увёртки. Танец чёрных доспехов, изгибающихся под динамичные движения, выполняемые плавно, даже если это были обратные движения, благодаря усилению магией, был настолько великолепен, что даже ведьма на мгновение могла потерять его из виду.

— Бах! Ба-бах! Бах!

Стратегическое движение: используя прямолинейное ускорение для наведения на цель точечной атаки и отклоняя траекторию за счёт нестандартных вариаций. К тому времени, как относительно медлительные чёрные сферы вспарывали и разбивали рельсы, Сиу уже, используя потолок и стены как опору, вышел из линии огня. Его движения, бросающие вызов законам физики и с грохотом носящиеся во все стороны, были подобны чёрному хищнику.

— Шустрый же.

Уршула, приподняв глаз — словно восхищаясь — посмотрела на него. В тот самый миг, как длинное алое лезвие копья, оставлявшее долгий след во тьме, в мгновение ока устремилось к горлу Уршулы…

— Хватит. Ты поднимаешь только пыль.

— Вжух! Вжух! Вжух!

Из кончиков ног Уршулы во все стороны трижды расходились волны. Простая мысль: раз нельзя уследить за каждым движением, нужно просто раздавить всё вокруг. Это было, так сказать, подавляющее сокрушение. Сила, действующая вниз, на грани предела. Всего лишь на очень короткое время в несколько квадратов была усилена сила гравитации — оков, от которых не может ускользнуть ни один объект, обладающий массой.

— …

Едва ускользнув от последствий этой зонной атаки, Сиу ощутил, как у него похолодело внутри. Мысль была проста, но результат — нет. Грунт, захваченный ударной волной, просел на несколько десятков метров. Местность, достаточно твёрдая и прочная, чтобы строить на ней подземные сооружения, была сплющена, словно бисквитный торт, на который наступили всем весом. Сжатые до неестественного уровня земля, гравий, рельсы, дерево и прочее раскалялись добела и вздымали воздух в подземном пространстве. Сиу интуитивно понял, как Уршуле удалось переломить авианосец пополам и потопить его.

Что бы случилось, если бы он не отказался от атаки на полпути и вошёл в зону поражения? Наверное, сейчас он вместе с доспехами превратился бы в кровавое месиво и шипел бы на раскалённой сковороде из разнообразных дров? Карта, которую держала в руках Уршула, не была, как у Бьянки, набором множества артефактов, дающих разнообразные возможности, или, как у Линне, изящной техникой.

— Ну всё, надоело с мелюзгой возиться, приятно жахнуть от души — вот что нужно.

Сила. Просто подавляющая сила. Она всего лишь довела до предела физическую мощь, которую легко вообразить и предсказать.

— Кажется, я примерно понял, в чём суть.

Тело Уршулы плавно поднялось в воздух. Чёрные сферы, что роились, словно звёздный дождь, рассеялись повсюду, словно цветочная пыльца, и медленно растворились. Оставлять брешь было опасно. Сиу из своего опыта знал, что свободное пространство — это шанс для противника. Даже если это была лишь разведка боем, в которой они не раскрывали всех карт, позволить врагу применить без помех крупную технику было смерти подобно.

— Ха-ап…

Один раз вдохнув, он разлил магию по всему телу. Раскалённые магические цепи и жизненная сила, наполняющая мышцы и кости. Всего одним прыжком Сиу вновь сократил дистанцию и занял позицию сбоку от Уршулы. На поле боя, где мгновенное решение меняет жизнь и смерть, каждое движение должно быть обоснованным. Рывок Сиу тоже был действием, основанным на достаточных резонах. Уршула применила атаку по всем направлениям, не имеющую мёртвых зон. Вероятно, потому, что не могла уследить за движениями Сиу. Или же потому, что, как и другие ведьмы, предпочитала сражаться с достаточной дистанции. Тогда нужно использовать эту особенность, выжав максимум из мобильности.

Потери Сиу, использующего простое усиление духовного тела, и Уршулы, вынужденной вести массированный обстрел по всем направлениям, несопоставимы по порядку величины. Нужно бить и отступать, провоцируя чрезмерную реакцию, и если у неё есть скрытые козыри — заставить раскрыть их насильно. А заодно заставить её думать, что всё, на что способен Сиу — это ближний бой, чтобы в решающий момент она замешкалась с реакцией.

— Вот чёрт!

Но обстановка складывалась не так, как он задумал. В тот миг, когда Сиу сделал шаг, он почувствовал мощное искажение. Ловушка гравитации, действующая как попало во всех направлениях. Если бы действие гравитации в этом пространстве изобразить стрелками, они бы усеяли всё пространство без единого просвета, как пробковая доска. Сила сама по себе невелика. По ощущениям — всего в 10–20 раз выше обычной гравитации. Для обычного человека такие силы, тянущие тело со всех сторон, вывернули бы конечности, но для Сиу, вышедшего за пределы обычного, это вызывало лишь путаницу в ориентации. И это было именно тем, на что и рассчитывала Уршула.

Вестибулярный аппарат в ухе, отвечающий за чувство равновесия тела. Его работа осуществляется за счёт обнаружения изменений гравитации и гравитационного ускорения. И действительно, стоило Сиу немного переместиться, как его начинала мучить тошнота, словно он был мокрым бельём в барабане стиральной машины.

— Теперь-то не попрыгаешь?

Раз противник проявляет себя в ближнем бою — нужно просто блокировать саму возможность сближения. Сиу попытался воспользоваться слабостью своего арсенала вспомогательных техник, но для Уршулы, прошедшей через бесчисленные битвы с великими ведьмами, такая простая адаптация была раз плюнуть.

— И правда, ты силён, как и в слухах.

Вопреки ожиданиям Сиу, Уршула вовсе не была беспечна. Тот факт, что он в одиночку замочил Рози в её собственной мастерской, тайно распространился, и эти слухи дошли и до Уршулы. «Зелёного юнца» — это не то определение, которое подходит существу, способному убить великую ведьму. Он был полноправной силой на уровне великой ведьмы.

— Но и только. В любом случае…

Что с того, что он уровня великой ведьмы?

— Я сильнее.

Над головой Сиу, чья мобильность была заблокирована, сгущалась магическая сила Уршулы. Теперь она сокрушит все кости в его теле. Сначала разобраться с Син Сиу, затем присоединиться к Присцилле и вместе с ней прикончить Линне. Даже если она его покалечит из-за неумения контролировать силу, если оставить в живых хоть немного, Присцилла сможет его вылечить.

— Ку-у-у-ум!

Пространство было раздавлено с чудовищной силой, словно его придавил гигант. Уршула, бесстрастно принимая волны жаркого ветра, дующие сквозь клубящуюся пыль, увидела.

— Ш-ш-ш-ши-и-ип!

Алое лезвие копья, пронзающее одну точку.

— Дун!

Уршула была потрясена, но её реакция не замедлилась. Она снова попыталась заблокировать само пространство сокрушающей силой, ударив во все стороны. Син Сиу, словно предвидя это, неторопливо разорвал дистанцию и закружил, как коршун, высматривающий добычу. Сверкающие белыми вспышками при каждом движении звуковые удары доказывали, что его скорость не только не упала, но и возросла.

— Как он может так двигаться?

Ведь его мир наверняка был полон хаоса, такой силы, что захотелось бы лечь и не вставать, пройдя всего три шага. Вверх, вниз, в стороны, по диагонали — в пространстве с хаотично действующей гравитацией даже просто ходьба требует колоссальной перегрузки вестибулярного аппарата. И действительно, чувство равновесия Сиу было нарушено. Он просто адаптировался за очень короткое время.

Нудные тренировки, которым он не давал поблажки ни дня. Боевые симуляции, которые он проводил в свободное время, подражая медитациям Линне. Не нужно поддаваться ощущениям. Поверь в результат усилий, которые по крупицам накапливались долгое и мучительное время. Тело помнит все старания.

— Ха-а-ап!!!

Он наконец нашёл брешь. Сиу понял закономерность во всесторонних атаках Уршулы. После трёх атак всегда следует интервал примерно в 0,7 секунды. Воспользовавшись этим кратким мгновением, остриё его копья, вычерчивая алую спираль, разорвало беззащитную плоть.