Онлайн чтение книги На самом деле, я большой человек на пути культивации I'm Actually a Cultivation Bigshot
926 Ведьмороиды «Ангел» (4)

1.

У компании Сиу была причина получить «Шлюз», а у Ангелов — причина избежать ненужной битвы и защитить город. Когда интересы сторон совпали, перед переговорами состоялся обмен тремя вопросами. Было необходимо проявлять предельную осторожность. Нужно было раскрыть противнику минимум информации и, наоборот, извлечь максимум. Ведь тот факт, что они по-прежнему враги, не изменился. Чтобы повысить надёжность обмена вопросами, использовали Завет Элоа. Ту самую магию, которую Элоа использовала, когда задавала три вопроса Сиу. Над головами участников воспарили три символа.

— Данная магия проанализирована на предмет надёжности и вредоносности. Проверка завершена.

От имени компании в диалог вступил Сиу. В конце концов, для таких уловок он подходил больше, чем прямолинейные Элоа или Линне.

— Хорошо, вы, Ангелы, кто такие?

— «Ангелы» — это Ведьмороиды, защищающие Мегаполис. Серийная модель, клонированная на основе «Ведьмы Сияющей Радости» 21-го ранга. В полностью протезированное тело пересажены только мозг и нервная система. Текущее количество Ангелов в городе — 322 392 единицы. Это сила, рассчитанная на противодействие 16 великим ведьмам 22-го ранга по международным стандартам.

Он отвечал так же свободно, как и Жужжалка, встреченная в музее. Возможно, это было завуалированной рекомендацией сдаться, мол, у нас подавляющее превосходство, так что не думайте о глупостях.

— Ответ завершён. Теперь очередь этого юнита. Кто вы такие?

Вопрос, похожий на тот, что задал Сиу. Однако ответ был куда проще.

— Я Син Сиу, это Элоа, а это Линне. Как видите, мы все — великие ведьмы и ведьмак.

— ...

Прождав некоторое время, Ангел заметил, как один из символов над головой Сиу исчез, и только тогда понял, что его возможность ответить была упущена.

— Предоставленный ответ не является информацией, равноценной той, что предоставил этот юнит.

— Я не припоминаю, чтобы обещал обмениваться равноценной информацией.

— ...

Это была довольно мелочная уловка, но, строго говоря, вина лежала на AA-000, который так свободно отвечал, не подумав. AA-000, попавшаяся на такую простую хитрость, ничуть не разозлилась и, немного подумав, продолжила:

— Принимаю второй вопрос.

— Почему вы нападаете на нас? Вы сказали, ваша цель — защищать город. У нас нет никаких намерений его атаковать. Для ясности: ведьмы, атаковавшие Ведьмовскую дорогу, враждебны нам.

Хотя в этом городе было много отвратительного, он не собирался всё крушить. Он хотел просто контролировать Шлюз и управлять действиями гомункулов. Если началом всего этого стало разрушение Ведьмовской дороги Уршулой и Присциллой, то, возможно, при сотрудничестве с Ангелами удалось бы получить Шлюз. Разве враг моего врага не мой друг? Но Ангел был непреклонен.

— Все ведьмы являются потенциально враждебными человечеству силами. Уже сам факт проникновения ведьм в город за пределами резервации является явным актом провокации. Я проверю достоверность утверждения, вытекающего из этого вопроса. Правда ли, что вы враждебны ведьмам, атаковавшим Ведьмовскую дорогу?

— Они — враги, с которыми мы не можем даже заключить союз.

— Подтверждено. Теперь этот юнит задаст последний вопрос.

Искусственные красные глаза пристально уставились на Сиу.

— Этот юнит предполагает, что Мегаполис был вовлечён в «Проект Ковчег» Ведьмы Творения. Вы — ведьма из «другого мира»?

— Насчёт Ковчега мы сами недавно узнали... Думаю, твоё предположение верно.

— ...

AA-000 стояла, словно поражённая, лишившись дара речи.

— Эй.

Глядя в пустоту, она заговорила:

— Выполнено подключение к главному серверу. Потребовалось время для внесения правок в базу данных музея. Отныне граждане Мегаполиса смогут получать более достоверные исторические знания.

Похоже, она не была в шоке. Но её действия были довольно странными. Мегаполис был вовлечён в Ковчег, и в результате люди исчезли. То есть музей, предназначенный для людей, терял всякий смысл. Тем не менее, Ангел обновил данные музея. Это было противоречивое, бесполезное действие. И этот поступок подчёркивал, что же такое «Ангелы». Она была просто механизмом, который молча выполнял поставленную задачу. Вероятно, с того самого момента, как город стал «Ковчегом» и перенёсся в другую мировую линию, она долгое время действовала, выполняя приказ защищать город.

— Принимаю последний вопрос.

— Ты знаешь о Шлюзе?

— Да, шлюз — это гидротехническое сооружение для регулирования уровня воды в портах, реках, каналах...

— Не тот шлюз. В этом городе должен быть артефакт, оставленный Ведьмой Творения, — «Шлюз».

Моргая, словно при загрузке данных, Ангел ответил:

— Точное название неизвестно. Но в этом городе существует артефакт, предположительно являющийся «Шлюзом», оставленным Ведьмой Творения.

Ангел протянул руку, и над ней возникло голографическое изображение. Небесная сфера размером с ладонь, показывающая движение созвездий. Её медленное вращение соответствовало изображению Шлюза из пророчества.

Три вопроса были исчерпаны, каждая сторона получила желаемую информацию. Теперь настала очередь переговоров.

— Да, это оно. Мы пришли сюда ради него. Если мы сможем получить его, то уйдём тихо, без лишних боёв. Если у вас есть какие-либо требования, вы можете их выдвинуть. Мы постараемся сотрудничать.

В этот момент, когда он уже начал надеяться, что диалог идёт на удивление гладко, прозвучал ответ:

— Невозможно.

Напряжение на поле боя, где царило временное перемирие, снова возросло. Отряд Ангелов, до сих пор только строивший кольцо окружения, снова изготовился к бою.

— Встроенный во этот артефакт полувечный генератор магической силы составляет основу массового производства Ангелов.

— Захват этого артефакта нанесёт непоправимый ущерб способности города к самозащите.

— Вы — ведьмы, и вы — враги города.

С бесстрастным лицом, на котором не читалось и тени сожаления, AA-000 вынесла ультиматум:

— Возобновляю зачистку.

2.

У Ведьмы Шёпота, Лилит, есть особая способность — читать исторические причинно-следственные связи. История относится к прошлому, а читать причинно-следственные связи означает досконально знать все внутренние обстоятельства. Если Кетер видит нестабильное будущее, то Лилит видит определённое прошлое. Если Кетер желает порядка, то Лилит желает хаоса с самого начала. Таковы они — с самого начала обречённые на конфликт.

Как бы то ни было, обладая такой способностью, Лилит, как только вошла в этот город, смогла прочитать историю мира, которого не знала. Это было нелепо: и то, что Ведьма Творения, которую все ведьмы превозносят до хрипоты, на самом деле была неудачницей, которая, предчувствуя поражение, бежала; и то, что в этом маленьком городе таится удивительная военная мощь. Глаза Лилит видели: город, назначенный Ковчегом, — Мегаполис. В то время, возможно, Ведьма Творения, достигшая 30-го ранга и силы, близкой к божественной, могла бы выжить, но живые существа, населявшие этот город, не могли выдержать шока пространственного прыжка. Все живые существа, включая людей, существовавших в городе, были стёрты из самого существования. Ведьмороиды не были исключением. Сколько же времени прошло после этого?

На участке утилизации бракованных Ведьмороидов один из них поднялся на ноги. Это был AA-000 — единица, признанная бракованной во время производства и отправленная в инсинератор, даже не успев открыть глаза. Во все Ведьмороиды вживляют электроды в кору головного мозга. Поскольку они рождаются на основе ведьм, им удаляют эмоции, чтобы они выполняли только заданные команды. Поэтому AA-000, родившаяся на свалке, не испытывала никаких эмоций, глядя на тела сестринских единиц, разбросанные повсюду, словно сломанные машины. Она просто, как было запрограммировано, доложила об ошибке в главный диспетчерский центр.

— AA-000 подлежит утилизации. В процессе утилизации произошла ошибка. Требуется разрешение для нормальной утилизации.

AA-000 вернулась на участок утилизации и почти три дня неподвижно просидела на конвейерной ленте. Но конвейер так и не перезапустился, чтобы утилизировать её. В мире, где не осталось администраторов, которые могли бы дать разрешение, это было естественно. Только тогда AA-000 вышла за пределы производственного цеха. Проверив базовые протоколы, свои основные функции и цели, она приступила к патрулированию города. Вскоре она осознала, что все граждане и Ведьмороиды исчезли. Если так пойдёт дальше, нельзя будет противостоять вторжению ведьм. Нельзя будет защитить город. Кто-то должен был нормализовать жизнь города. Единственным «кем-то», кто остался в городе и мог действовать самостоятельно, был AA-000.

AA-000 действовала, следуя своей миссии. Самым неотложным было создание минимального оборонного потенциала. Она начала действовать, чтобы перезапустить производственный цех Ведьмороидов, работа которого была остановлена из-за срабатывания системы безопасности после исчезновения всех администраторов. Нужны были магическая сила, электроэнергия и материалы, необходимые для культивирования клонов и изготовления механических тел. Электроэнергию она черпала извне города, откуда исчезли жители. Материалы для культивирования клонов — в основном замороженные оплодотворённые яйцеклетки и культуральная среда — были не очень объёмными и в достаточном количестве хранились на складах. Материалы для изготовления тел она добывала, разбирая и перерабатывая различные вещи из северного жилого района.

Самой большой проблемой оказалась магическая сила. Мегаполис получал 85% потребляемой им магической силы из других городов. Сначала она использовала магию, уходящую на обслуживание городской инфраструктуры, и автономные генераторы, но, учитывая колоссальное потребление магии, они быстро истощились. В поисках решения она обнаружила артефакт, спавший под самой высокой башней города — «Сити-Тауэр». Это был «Шлюз» в форме небесной сферы. Точную функцию определить не удалось, но внутри был встроен полувечный двигатель, который невозможно было воспроизвести даже с помощью современных магических технологий. AA-000 использовала его для массового производства Ведьмороидов.

Рассказать это вкратце легко, но дорога к этому была нелёгкой для серийного Ведьмороида AA-000. С момента её пробуждения до получения Шлюза прошла целая тысяча лет. После этого AA-000 получила права администратора города и управляла им. Она нанимала дронов-уборщиков, чтобы те начисто выметали улицы, и постоянно проводила ремонтные работы. Она поддерживала город в таком состоянии, чтобы, если горожане или путешественники когда-нибудь вернутся, они смогли бы жить здесь хоть завтра. То есть с того самого момента, как Ведьма Творения построила Ковчег и сбежала, и до сих пор.

Лилит наконец поняла, почему в «Ковчег» проникли такие примеси, как Ангелы. Ведь этот Ковчег был замыслом, приготовленным для ведьм, а Ангелы, напротив, были существами, враждебными ведьмам. Если подумать, это совершенно несовместимые сущности. Дело в том, что AA-000 была не изначальным замыслом Ведьмы Творения, а переменной, родившейся на свалке.

Лилит внимательно изучала историю. Город, всё ещё сияющий великолепием, преодолев течение времени. И мерцание в красных глазах AA-000, обозревающей этот город.

— Похоже, это можно использовать.

Лилит улыбнулась.