1.
Умеренное применение тактики красавчика очень эффективно.
Помимо нарушения правил во время дуэли, удалось запечатлеть и попытку Арии соблазнить Сиу, чтобы скрыть собственную ошибку.
Ария, мечтавшая о лёгком богатстве и внезапно оказавшаяся на двух поводках, исподлобья взглянула на Сиу налитыми кровью глазами.
— Подлый ублюдок.
Похоже, она забыла, кто первым повёл себя подло.
Впрочем, незачем было это отмечать. Сиу и так прекрасно знал об эгоцентричности ведьмы.
— Мне-то всё равно, даже если это видео разойдётся, понимаете?
Ария с напускной бравадой откинула волосы назад, но не смогла скрыть волнения.
Разве всё могло быть в порядке? Сиу успел настрадаться из-за «Одуванчика», а ведьминское общество высоко ценило честь.
Если Сиу всерьёз возьмётся за Арию, ей придётся довольно долго расхлёбывать последствия.
Платой за то, что она сочла его лёгкой добычей, стала коварная ловушка. Сразу после дуэли он позаботился о её имидже перед всеми, а за кулисами ухватился за её слабое место и принялся шантажировать.
— Ария, я не собираюсь надолго растягивать наши отношения. Давайте честно рассчитаемся и поставим точку.
— Что вы сказали?
Пока Ария мучилась тревогой, гадая, чего он потребует, Сиу намеренно бросил ей спасательный круг.
Он решил, что слишком рискованно долго пользоваться слабостью враждебно настроенного человека.
Получить от него достаточно выгоды и бросить. Таков был вывод Сиу.
— За всем этим стоит графиня Калиостро, верно?
Как бы Сиу ни недолюбливал Архиведьму, особых причин устраивать всё это в одиночку у неё не было бы…
Первой подозреваемой, безусловно, была графиня Калиостро. Нельзя было с уверенностью сказать, принимала ли графиня Калиостро непосредственное участие, но, скорее всего, с ней вышла на связь ведьма из Замка.
— …
Ария промолчала. Это стало безмолвным признанием, причём она даже не пыталась ничего скрыть.
— Разве нам обоим не будет проще, если вы честно мне ответите?
— И что ты будешь делать, если это так? Всё равно никаких доказательств нет.
Наверное, так и есть.
Даже если бы нашлись доказательства её непосредственного участия, Ария отказалась бы играть роль меча, пронзающего Замок. Ведь это выглядело бы так, словно вместо Сиу она пошла на самоубийствунную атаку, лишь бы устранить незначительную слабость.
— Было бы хорошо, если бы вы рассказали мне всё, что знаете о графине.
— …
— Неважные слухи, слабые места или даже то, что вам известно лично. На этом наш конфликт закончится.
Поэтому он требовал только информацию.
После долгих раздумий Ария заговорила.
2.
Подтверждённая это была информация или всего лишь слух — неважно.
Ария решила говорить только на максимально безобидные темы.
То есть лишь о том, что не должно было доставить особых проблем. Разумеется, Сиу не собирался уступать и дотошно расспрашивал Арию, благодаря чему ему удалось получить немало полезной информации.
— Это был приятный разговор. Теперь можете идти.
— До чего же ты грязный человек! Всё, больше не желаю тебя видеть. Тьфу.
После того как Ария, подняв средний палец, ушла, Сиу принялся обдумывать полученные сведения.
На самом деле у Сиу уже была шпионка — баронесса Мойерти. Неизвестно, как долго она ещё будет полезна, но она не просто баронесса, а ведьма, занимающая довольно высокий пост в Замке.
Внутренняя информация, которую она передавала через свои связи, должна была быть гораздо ценнее сведений Арии.
И всё же Сиу потребовал информацию у Арии по двум причинам.
Во-первых, для перекрестной проверки информации.
Информация от баронессы Мойерти была настоящим кладезем, но всё же оставалась информацией от человека изнутри. Если графиня догадалась о связи Мойерти с Сиу, она могла намеренно подбрасывать искажённые сведения.
Во-вторых, что было важнее, ему нужна была более свежая информация.
В отличие от Мойерти, передававшей исключительно деловые сведения, Ария была завсегдатаем всевозможных салонов. Она гораздо острее реагировала на сплетни и закулисные слухи.
Расспрашивая её о том о сём, Сиу в итоге получил довольно многозначительную информацию.
— Это можно списать на пустые слухи, но… говорят, графиня Калиостро изменилась.
— Нет, называть это безумием было бы неправильно, но… словно она стала совсем другим человеком?
— Правда! Эта история ходит уже три месяца!
Если рассказать об этом сотне человек, девяносто девять сочтут это пустой болтовнёй.
Но Сиу почему-то никак не мог выбросить этот нелепый слух из головы.
Словно проводишь рукой по гладкому бархату и вдруг натыкаешься на торчащую нитку — и она начинает особенно сильно раздражать.
— Неужели я слишком нервничаю?
Осколки событий снова выстроились в ряд.
Три месяца назад графиня Калиостро изменилась. Стала совсем другим человеком.
Три месяца назад современный мир и Геенна как раз переживали большой переполох из-за Потопа. По времени это совпадение выглядело довольно любопытно.
Ведь Сиу подозревал, что к этому причастна ведьма смутьянка Лилит — «ведьма шёпота», величайшая вредительница в истории ведьм.
То, что Лилит может свободно входить в Геенну и выходить из неё, было подтверждено во время инцидента с Амелией. В Хексеннахте подтвердили её способность идеально перевоплощаться в другую, уже умершую ведьму, а также похищать и использовать её магию сущности. Позже этот факт подтвердили и Сиу, и золотая ведьма Лидия Магнус.
Если рассуждать хладнокровно, вероятность составляет один процент. Нет, даже меньше.
Предположение о том, что графиня Калиостро на самом деле является другим человеком под маскировкой, больше похоже на допущение.
Пусть это и всего лишь догадки…
Пусть это и предположение, но Лилит, чьи цели до сих пор неясны, подозрительно часто оказывается связана с Сиу.
Возможно, причина в том, что Сиу унаследовал сосуд Кетер, а Лилит, внебрачная дочь Кетер, проявляет к нему интерес.
Оставив это лишь одной из возможных версий, Сиу откинулся на спинку дивана.
— Ха, что-то я устал.
День выдался морально утомительным. В такие дни нужно немного расслабиться.
После того как Сиу приобрёл поместье Тиферет, он обустроил себе комнату там, где прежде жила наставница.
Иными словами, всего в десяти минутах отсюда проходила лечение наставница.
— Наставница! Я так скучал!
Сиу распахнул Врата и вошёл.
Обычно наставница встречала его с доброй улыбкой: «Пришёл?», «Тяжёлый выдался день?», «Иди сюда, я тебя обниму»…
— Фх-ах! Ах-ах?!
Но теперь она с пронзительным и по-детски милым визгом юркнула под одеяло, словно отшельник, спасающийся от угрозы.
— С-Сиу…! Что случилось? Почему ты вдруг пришёл, даже не предупредив?
— Ч-что такое?
— В-выйди! Впредь обязательно стучи!
Из-под одеяла донёсся приглушённый крик. Хотя, если подумать, оттуда же доносился сладкий запах…
— …Ого.
Сиу злобно усмехнулся.
— Ну же, наставница. Всё в порядке. Я ученик с открытым сердцем.
— Не надо! Прекрати! Я рассержусь! Ах!
— Тук!
Пока они перетягивали одеяло, Сиу поднял его целиком, и Элоа в итоге плюхнулась на кровать. Наставница, раскрасневшаяся так сильно, что была почти готова расплакаться, была одета в рубашку Сиу.
Кроме того, судя по всему, под рубашкой на ней ничего не было. Вот он — образ голой девушки в рубашке парня, о котором мечтают все мужчины.
— Хаа, ха-а-а….
Не в силах справиться со смущением, наставница снова спряталась за подушкой.
Она и правда была похожа на милого отшельника! Но Сиу не собирался оставлять Элоа в покое.
— Хмм… Я всё думал, куда делась рубашка, которую вчера снял. Так это вы её забрали, наставница.
— Пожалуйста… оставь меня в покое…
— Ох, полагаю, с воровкой нужно обстоятельно побеседовать.
Наставница высунула голову из-за подушки, крепко зажмурилась и принялась жаловаться на свою ошибку. По опыту она знала: если озорной ученик ухватится за её слабое место, то будет дразнить её, пока она во всём не признается.
В последнее время Элоа проходила лечение и всё время оставалась вместе с Сиу.
Элоа предвкушала, как они заживут душа в душу после переезда в поместье Тиферет, но времени побыть вдвоём у них так и не появилось. Сиу всерьёз занялся созданием академии и организацией пробного семестра.
Элоа, втайне обиженная на него, выбрала его одежду в качестве замены.
Он носил её весь день, поэтому ткань насквозь пропиталась его запахом тела.
Чтобы заполнить пустоту, утром она нашла её в его рабочем кабинете и с радостью забрала с собой.
— Е-если я надену твою одежду… то почувствую твой запах тела и словно окажусь в твоих объятиях… Мне от этого хорошо… Поэтому…
Конечно, из-за этого ей почему-то стало неловко, и она принялась мять её в руках…
— Я правда ничего другого, то есть ничего странного, не делала. Правда.
— Ага, ну, если только это… Могли бы попросить меня.
К счастью, Сиу, похоже, ничего большего не заметил.
Благодаря находчивости Элоа, похоже, «это» осталось незамеченным.
— Но… что это?
Пока Элоа отвлеклась, Сиу с помощью телекинеза вытащил из-за подушки какой-то предмет. Это была ещё одна вещь, которую Элоа ловко спрятала, сделав вид, будто прячется за подушкой.
Трусы Сиу. Выходило, что она стащила не только шёлковую рубашку, но и трусы своего ученика, чтобы заниматься непристойностями.
Сиу тоже был духовной сущностью, поэтому от него не исходило никаких странных запахов, но эта вещь была пропитана гораздо более мужественным запахом тела, чем рубашка.
— Это… это… это… Фу-у-у…
Чем больше Элоа пыталась оправдаться, тем сильнее съёживалась. В последнее время, сбросив с плеч тяжёлую ношу, она стала честнее относиться к собственному счастью, но даже ей было трудно вынести такой позор.
— Наставница, ну нельзя же красть нижнее белье ученика и использовать его для непристойностей.
Сиу с озорной улыбкой дразнил Элоа.
— Похоже, придётся вас наказать.
— Н-Наказать?.. Ай!
Вскоре Сиу усадил Элоа к себе на колени и уложил её животом поперёк них. Проще говоря, она оказалась в позе для шлепков по попе.
Без трусиков, без бюстгальтера, в одной рубашке, Сиу задрал подол, который едва прикрывал половину её ягодиц. Между округлыми половинками ягодиц показалась нежная, влажная плоть.
— В наказание — шлепки по ягодицам.
— Сиу, я твоя наставница…!
— А разве в постели наставником был не я?
— Даже если так…
Лица Сиу и Элоа, как и волосы Элоа, раскраснелись от жара. В тот момент, когда во взгляде Элоа, устремлённом на Сиу, сквозь стыд и смущение промелькнуло странное предвкушение,
— Ву-у-ун, ву-у-ун
Из переносного хрустального шара пришёл вызов. В сообщении говорилось, что графиня Калиостро посетила поместье.
— Вот как, наставница. У меня назначена встреча. Я скоро вернусь.
— В такое время?..
Элоа всячески выражала недовольство, но не жаловалась, зная, что у Сиу и так много дел. Поцеловав её в лоб, он сразу же направился в гостиную.