Онлайн чтение книги На самом деле, я большой человек на пути культивации I'm Actually a Cultivation Bigshot
902 Катаклизм (5)

1.

Разница в ранге. Ведьма, посвятившая всю свою жизнь магическому пути, знает, насколько велик разрыв, который несёт в себе одно-единственное число. Как правило, ученица ведьмы, обладающая выдающимися способностями и талантом, избранная Оракулом, получает клеймо в наследство, и затем она должна вложить целое столетие в магию, чтобы повысить свой ранг на единицу. Чем выше ранг, тем длиннее и шире становится разрыв. Разница между 21-м и 22-м рангом больше, чем между 20-м и 21-м, а разница между 22-м и 23-м рангом больше, чем между 21-м и 22-м. Если считать арифметически, то при столкновении 22-го и 23-го рангов у андердога нет шансов.

Тем не менее, существуют факторы, способные привести к апсету в этом матче андердога. Во-первых, если у андердога есть самосущностная магия, более подходящая для боя, чем у топ-дога. Во-вторых, если у андердога более богатый боевой опыт, чем у топ-дога. В-третьих, если магия андердога имеет преимущество по свойствам над магией топ-дога.

— ...!

Золотая и белая магические силы яростно столкнулись, разлетаясь искрами. Дороти, чувствуя, что перед глазами всё побелело, расправила крылья и укрылась ими. Ощущение кризиса, будто само её существование вот-вот исчезнет, подступило к горлу.

— Ну и ну, а шуму-то было, а так — хм, неинтересно.

Это было уже пятое столкновение. В отличие от побледневшей Дороти, Лидия была само спокойствие. И этого было достаточно, чтобы понять, кто из них находится в более выгодном положении. Дороти спокойно выровняла дыхание и оценила текущую ситуацию. Она перебирала все возможности одну за другой, пытаясь придумать хитрый план, способный переломить слабость.

Во-первых, подходит ли магия Дороти для боя лучше, чем магия Лидии? Нет. Лидия — не кабинетная учёная, всю жизнь изучавшая магию в безопасном коконе. Это ведьма, которая гораздо дольше Дороти, находясь в статусе изгой-преступницы, убивала конкурентов и оттачивала свои позиции. Во-вторых, у Дороти более богатый боевой опыт, чем у Лидии? Нет. В отличие от Дороти, которая предпочитала избегать конфликтов и жить в своё удовольствие, Лидия была воинственной ведьмой, которая охотно вступала на поля сражений. Известно, что от руки Лидии погибло более пяти великих ведьм с громкими именами. В-третьих, магия Дороти имеет преимущество по свойствам над магией Лидии? Самое печальное из всех условий: нет.

Сочетание Лидии и Дороти было худшим из худших. Чувствуя усталость от чрезмерного расхода магической силы и ощущая жжение в магических контурах, которые из-за постоянных перегрузок кольцом ангела начинали болеть, она устремила взгляд вперёд.

— ...

Первой Лидия продемонстрировала «Ядовитую моль никчёмности». Сама по себе скорость ничего не значила, и то, что она просто парила вокруг, не представляло прямой угрозы. Но её эффект был столь же абсолютен, как и абсолютная сила Дороти. Нереалистичная способность разъедать ценность всего, с чем соприкасается, делая бесполезной любую защиту и атаку. Если хотя бы одна моль коснётся её, пропасть в весе между ними, которую они удерживают на грани, станет непреодолимой. Поэтому Дороти была вынуждена либо перехватывать их, выпуская перья, либо сметать ветром. Но настоящий ужас моли был в другом.

— Так и будешь только жуков ловить, пока не кончишь?

Лидия снова подбросила золотую монету, и рой моли, исчезнувший было, снова взмахнул крыльями и начал парить. Эту моль можно убивать бесконечно — она будет появляться снова и снова. Насколько хорошо она оптимизирована — расход магической силы практически отсутствует, возможно, из-за использования золотой монеты в качестве тотема. Для Лидии это была лишь дешёвая сдерживающая тактика, а для Дороти — поистине неровное поле боя, где одно упущение означало бы немедленный проигрыш. И это было лишь одним из факторов, делавших Лидию трудным противником.

— Не идёшь ты — пойду я?

Рука Лидии, словно дирижируя, рассекла воздух. Золотое пламя, сжигающее пол собора, колыхалось, словно волны. Эта магия, которую Лидия назвала «Пламя отрицания», и была той самой, что изначально заблокировала удар Дороти, наполненный абсолютной силой.

— Взмах!

Дороти взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Она нарушила условия «нисхождения» для использования абсолютной силы и предприняла манёвр уклонения. У Дороти была причина отвернуться от честной лобовой атаки, а не встретить её, используя предельную защиту, чтобы избить врага щитом или контратаковать. Эффект «Пламени отрицания», которое, строго говоря, следовало бы назвать скорее колыханием мельчайших золотых частиц, чем пламенем, был прост и ясен: оно отрицает и уничтожает магические символические системы, созданные долгой историей и общими образами. Для Дороти, использующей силу ангела, заимствуя символические системы через Сокрытие и парадное вооружение, эта магия была подобна естественному врагу.

Несмотря на то что все показатели указывали на безнадёжность, Дороти не сдавалась. Она испытывала и худшее отчаяние. Каждый миг, когда она бесцельно влачила никчёмную жизнь, был мучительнее этой битвы. Теперь, когда у неё появились объятия, в которые она хотела вернуться, преодолев любые трудности и невзгоды, её боевой дух не был сломлен.

— Хап!

Дороти, кружившая вокруг Лидии, словно ястреб, высматривающий добычу, заметила крошечную брешь. Пламя, колышущееся со всех сторон и защищающее само тело Лидии, было едино в нападении и защите. Но даже Пламя отрицания не могло просто испарить и уничтожить саму абсолютную силу. Как большой кусок сахара, брошенный в кофе, сохраняет форму хотя бы на мгновение, символ Дороти сохраняется, если соприкосновение было кратковременным. Если бы она смогла, используя кольцо ангела, нанести удар до того, как символ полностью расплавится в жарком пламени...

— Ки-и-и-и-н!

Кольцо ангела бешено завращалось, впитывая окружающую магическую силу. С более отчётливыми взмахами крыльев — двойное ускорение. Она вложила в меч даже магическую силу монашеского платья, которую обычно тратила на защиту, и покрыла им клинок предельно. Так он продержится против Пламени отрицания по крайней мере секунды две. Одновременно, сделав вес самой гравитации более тяжёлым, она придавила колыхающуюся, как медузы, моль и обрушила меч на открывшуюся брешь Лидии. Способность к импровизации, не растерявшаяся, когда её обычная тактика перестала работать. Тонкое магическое мастерство, позволяющее использовать одновременно две, даже три магии. Дороти тоже не просто так выжила в этом мире.

Лидия, до сих пор сражавшаяся с Дороти с места, впервые взглянула на неё с удивлением. Но это было лишь на мгновение.

— Докажи.

Она подбросила ещё одну золотую монету, пространство вокруг исказилось, и возникло длинное копьё. Из-за длины чуть более метра его можно было назвать скорее большим колом, нежели копьём. Дороти на мгновение замешкалась, увидев неописуемое искажение на конце копья. Она не могла даже предположить, какой у него эффект. Но когда остриё копья, испускающее жутко великолепный свет, повернулось и нацелилось на неё, она ощутила такое давление, что перехватило дыхание. Галлюцинация, будто сама смерть прямо перед ней разинула пасть, сбила дыхание. Это была интуиция, рождённая опытом.

— Тьфу...

Она прервала атаку. Едва задев Лидию в качестве угрозы и выйдя из прицела копья, Дороти стиснула зубы. Как и в любом бою, в магическом поединке резкий переход от атаки к защите неизбежно влечёт за собой брешь. Опытная Лидия не могла упустить брешь, которую сама Дороти осознавала. Если бы сейчас последовал добивающий удар, пришлось бы принять на себя немалый урон.

— Сообразительная.

Но Лидия лишь скрестила руки на груди и не нанесла какого-либо ощутимого дополнительного удара. Даже копьё, которое внушило Дороти чувство кризиса и вынудило её сменить атаку на защиту, затихло.

— Правда~ бесит, как ты дерёшься.

— Спасибо за комплимент. Но ты же знаешь, что сдаваться уже поздно?

Лидия не упустила брешь Дороти. Она её явно заметила и, если бы захотела, могла бы пойти на обострение с изнурительным преследованием. Но она этого не сделала. Причина была проста: пойти на обострение — значит самому показать брешь. Уже подавляя Дороти, она заранее предотвращает даже малейший риск. Как непопулярный чемпион-универсал, она не стремится к нокауту, а затягивает противника в бой, который сама не проиграет. Лидия, несмотря на свой воинственный тон, даже в бою сохраняла хладнокровие и скрупулёзный деловой подход.

— Фу-у-у...

В результате Дороти ощущала лишь нетерпение и психологическое давление. Копьё, так и не раскрывшее своего козыря, затихло. Непреклонность Лидии, которая, как ни старалась Дороти сократить разрыв, не подыгрывала ей, а придерживалась своей тактики. Дороти на собственном опыте поняла, что означает «засохнуть с голоду». Чем дольше она будет находиться под таким давлением, тем меньше у неё останется шансов на победу. Ведь Лидия показала лишь две карты, а Дороти уже раскрыла довольно много. В конце концов, под тщательным контролем Лидии, ей не оставалось ничего другого, кроме как пойти на авантюрный ход, как того хотела Лидия.

— Ки-и-и-и-и-и-н!!!

Дороти собрала всю оставшуюся магическую силу. Она готовит свой сильнейший удар — «Суд».

— Ку-гу-гу-гу-гун

По всему собору разнеслась вибрация, словно началось землетрясение. Воздух, протестуя, заскрипел, а по колоннам, поддерживающим собор, стали расползаться, словно прожилки листа, магические знаки. Этот собор и есть сама магия Дороти. Подобно гимну в сопровождении органа, прекрасная мелодия, как гром, разнеслась эхом по собору.

Лидия подняла глаза к высокому потолку. Огромное давление, от которого, казалось, подогнутся ноги, даже просто стоять было тяжело. Святость, проистекающая из силы, неотличимой от взрыва.

— Вот это уже страшновато.

Показались огромная корона из белого света и один меч. Гигантская корона диаметром около пятидесяти метров, в центре которой вертикально возвышался гигантский меч, нацеленный на Лидию.

— Сначала запирают короной, потом убивают мечом, так?

Огненный меч, часто появляющийся как символ ангела, на самом деле не горит. Просто святая сила, предназначенная для исполнения воли Бога, человеческим глазам кажется колышущимся пламенем.

— У-у-у-у-у-м!

От одного лишь давления этой силы воздух взрывался, моль разлеталась, а Пламя отрицания опасно колебалось, словно свеча на ветру.

И вот.

————!!!!!!!

Ослепительный меч света обрушился, словно лезвие гильотины, и весь огромный собор рухнул. Святилище выполняет свою функцию как святилище лишь до того момента, как свершится Суд. Если небеса и земля соединятся и воля Бога возвестит о себе на земле, то святилище исполняет своё предназначение.