1.
Удивительно, но способ, которым лотос восстанавливал тело, оказался похож на тот, которым Кетер исцелила Сиу, ставшего почти калекой.
— Потому что он возвращает всё к состоянию, в котором источник жизни был чистейшим. Сосуд души со временем меняется и деформируется, верно? Значит, нужно вернуть его к изначальному облику и восстановить равновесие.
Так объяснила Гретель, но Сиу всё равно не очень понял.
Пусть Сиу и приблизился к рядам трансцендентных существ, но области их специальных знаний слишком уж различались.
— Что-то это прямо на оккультизм похоже.
— Это и есть оккультизм.
Вот такой, можно сказать, побочный эффект лотоса…
Дороти снова стала младенцем. После этого она не приходила в сознание, но с каждым днём стремительно подрастала — примерно на год за день.
На пьедестале, над изящно распустившимся лотосом, малышка Дороти, свернувшись калачиком, словно зародыш, кружилась, как в окне выбора персонажа.
С тех пор прошло некоторое время, и теперь её физический возраст составлял около двенадцати лет.
Как бы там ни было, в итоге она вернулась к юности,
Сиу с нежностью взглянул на Дороти и спросил.
— Когда она придёт в сознание?
— Теперь её состояние можно считать стабильным. Думаю, дня через три-четыре она очнётся.
— Нужно устроить ей сюрприз. Я ведь уже подыскал квартиру.
— …Похоже, ты всё-таки хороший парень.
И как раз в тот момент, когда Гретель, заметила «сюрприз» Сиу и закивала…
— Распах!
Альбирео вошла в целительную комнату.
— Сиу, вы здесь?
Пробный семестр, который ненадолго приостановили после того, как Сиу внезапно отправился в современный мир.
Всё это взяли на себя Денеб и Альбирео.
Теперь, когда Сиу вернулся, пробный семестр снова должен был войти в обычный режим, к тому же за это время накопились дела, о которых нужно было ему рассказать.
Работы у Альбирео и без того хватало, а тут на неё внезапно свалили ещё и эту, но она понимала, как тяжело Сиу переживал утрату возлюбленной.
Однако вскоре, услышав принесённую им весть о победе, она вопреки всем опасениям даже лишилась дара речи. Даже Альбирео, высоко ценившая Сиу, не ожидала, что этот похотливый зять способен зайти настолько далеко.
И всё это — ради того, чтобы воскресить любимую женщину. Да что это за героическая сага такая?
Ей было его и жаль, и гордо за него, а, зная, что он так же поступил бы, даже если бы подобная трагедия случилась с близнецами, она находила его ещё и надёжным.
— А, госпожа Альбирео.
Она как раз приехала в поместье Тиферет, куда давно не заглядывала, чтобы сообщить ему эту удивительную новость…
— …….
Альбирео увидела Дороти — теперь в теле девочки лет двенадцати.
— …….
— …….
Многозначительное молчание затянулось.
Сначала Сиу недоумевал, но, проследив за взглядом старшей тёщи, понял, что происходит, и вздрогнул.
— …Вам уже недостаточно просто учениц ведьмы?
— Я так и думал, что вы это скажете. Но вы ошибаетесь.
Сиу спокойно отвечал Альбирео, в чьём приятном голосе звучала холодная дрожь.
После недавнего озарения Сиу преодолел преграду 23-го ранга. Теперь он был уверен, что не проиграет обычной ведьме 22-го ранга.
Но Син Сиу всё ещё боялся старшей тёщи-тигрицы из рода Джемини.
Однако Альбирео, не успев выслушать объяснения Сиу, прямо там рухнула на колени.
— Ох, как же жалко наших близняшек! Ох, ох, бедняжки… Их ведь выдают замуж за такого мужчину…! Простите, мама ничего не может сделать… Ух-х…
Перед лицом абсолютного отчаяния человек теряет даже способность гневаться и впадает в уныние. Альбирео бессильно всхлипывала, не в силах даже попытаться пнуть зятя по голени.
— Гретель, объясните, пожалуйста.
— Уф, поняла, поняла.
Но недоразумение всё же оставалось недоразумением.
Пусть до такого и дошло из-за того, что Сиу обычно не слишком следил за своей репутацией, но, если Гретель выступит посредницей, старшая тёща наверняка всё поймёт.
— Графиня Альбирео.
— Хнык…?
Альбирео чуть приподняла голову, увидев, что Гретель собирается что-то объяснить.
— Я всего лишь следовала подробным пожеланиям клиента.
— Ох… Ох… Одиль, Одетт…
Альбирео снова разрыдалась.
— Нет! Когда это я просил вас о чём-то подобном?!
— Ты ведь говорил, что тебе нужен слегка недозрелый, свежий вкус.
— У-у-у!
Гретель было очень весело. Сиу — не очень.
2.
Вернёмся к событиям через три дня.
Подсмотрев мечту Дороти, Сиу подготовил сюрприз. Закончив есть на кухне обычного дома, Дороти слегка надулась.
— Ну и тугодум же ты, Дорогой~
Смерть разлучила их, но благодаря чуду, достойному героической саги, они преодолели её и воссоединились всего день назад. После жаркого поцелуя они собирались сразу предаться нежностям.
Хотя Сиу только что вовсю целовал Дороти, он в ужасе оттолкнул её, когда она попыталась снять с него рубашку.
— Ну и что с того~? Тело ведь просто стало моложе, разве нет? Психологически я вполне взрослая. Значит, всё законно, да?
— Нет, но всё равно… совесть не позволяет…
— А милые близняшки? Они ведь были ученицами ведьмы.
— Но они всё-таки обе совершеннолетние.
В ведьминском обществе учениц ведьмы нередко считали незрелыми существами, нуждающимися в защите и присмотре, но по физическому возрасту они всё же были безусловно совершеннолетними.
Пусть они были стройными и невысокими, вторичные половые признаки у обеих уже полностью сформировались, и они прошли обряд совершеннолетия.
— А госпожа Дороти ведь ещё растёт.
— Хмм~ Неужели тебя не устроит чашка C — обязательно нужна полная чашка I?
— Не в этом дело….
— Разве сексуальное влечение к детям не считается табу именно потому, что считается: они не способны самостоятельно принимать решения? А внутри я всё та же Дороти.
— Как бы логично ты ни возражала, всё равно нельзя.
Но нынешняя Дороти — самая настоящая школьница-подросток.
Как ни определяй возраст ведьмы по особой ауре, с первого взгляда было видно: её тело всё ещё растёт. Тут уже не до разговоров о греховности — прикасаться к ней было тем более неловко.
— Эх, ну ты и Дорогой.
Пожалуй, его можно назвать чересчур правильным. Эта его занудная сторона была совсем как у обычного Сиу, и ей она по-своему нравилась.
На самом деле она настолько помолодела, что даже сама, увидев себя в зеркале, наверняка бы ахнула — так что её чувства вполне понятны.
— Хотя да~ физическое развитие у меня и правда немного запаздывало. Грудь тоже довольно долго продолжала расти.
— Пи-пи-пи-пи-пи
В этот момент послышался звук нажатия кнопок у входной двери, а затем кто-то с грохотом влетел внутрь. Нетрудно догадаться, кто это был.
— Дороти-и-и!!!
Чуткая Рю, ненадолго оставившая их, чтобы дать Сиу и Дороти побыть вдвоём во время трогательного воссоединения, вернулась через час.
— Короле-е-ва!!!!
Лицо Дороти, ещё недавно слегка надутое, просияло. Она бросилась к Рю, крепко обняла её и закружилась вместе с ней по гостиной. Драматичное воссоединение племянницы и тёти.
— Ну разве она не невероятно мила?! Это уже преступная степень милоты!
— Ой-ой~ Но вы, ваше величество, гораздо милее!
— Какие мягонькие щёчки! Дороти, если бы ты очнулась ещё младше, причиной моей смерти наверняка стал бы сердечный приступ!
Они и без того были не разлей вода, а тут ещё драматичное возвращение Дороти — да ещё и в облике миниатюрной Дороти! Восторг Рю взлетел до небес.
— Какая же маленькая! Воистину маленькая! Щёчки мягонькие! Дороти меньше меня!
— Д-да, конечно~
Даже Дороти, до сих пор выдерживавшая суету Рю — энерджайзера в ещё более концентрированном виде, чем близнецы, — начала понемногу уставать.
— Ну-ну, садись сюда. Сейчас я расскажу тебе о великом приключении, в которое мы отправились вместе с Сиу и зеленоволосой.
— Да-да~
Рю, кружившаяся вокруг Дороти в порыве восторга, хлопнула ладонью по дивану.
— Ты ахнешь, когда услышишь, какой великий подвиг совершил Син Сиу и как блистательно проявила себя я.
Рю продолжила рассказывать Дороти, которая, кроме истории с лотосом, не знала подробностей. Так началась операция по спасению Дороти, сопровождаемая фирменными пространными речами Рю.
— О, правда? Как же вы постарались, — поддакивала Дороти, но постепенно начала замолкать.
Потому что из уст Рю так и лились вещи, в которые здравый смысл отказывался верить.
Ради Дороти Сиу разом нажил себе врагов в лице группы «Рехар» и торговой гильдии Солидус.
Дороти долгое время состояла в обществе преступниц-изгоев. Она пересекалась и с Ведьмой Войны Херьей, и с Золотой ведьмой Лидией.
Она знала, насколько страшными противниками они могут стать, если превратить их во врагов, ведь дело было не только в личной силе.
Даже Сиу наверняка испытывал страх. Но он без колебаний воплощал свой план в жизнь: порой действовал основательно, а порой балансировал на грани.
Он разгромил остатки группы «Рехар», а затем одолел её главу Херью и даже Лидию. Ради Дороти он поставил на кон собственную жизнь.
— Дороти?
Рю замерла, увидев Дороти, словно впавшую в оцепенение.
— Син Сиу, подойди-ка.
— Что? Внезапно? Эх, ну надо же. Даже если я вдруг покажусь вам привлекательнее, я всё пойму….
Дороти подошла к нему, словно собираясь обнять, и быстро расстегнула пуговицы на рубашке Сиу.
Рю с подозрительным пылом, доходившим до странности, расписывала одни только его подвиги. А чуть раньше Сиу до смешного съёжился, едва пальцы Дороти коснулись пуговиц его рубашки.
Именно эти два момента подсказали Дороти, что здесь что-то не так.
— …Дурак… идиот.
На обнажившемся торсе виднелись самые разные следы.
На обычно крепком торсе неестественно вздулись вены. Бесчисленные шрамы — их и пересчитать было невозможно. В некоторых местах они теснились так густо, словно каракули на странице, и неудивительно было бы, если бы он в любой момент умер.
Казалось, они во всех подробностях показывали, как отчаянно он вырвался из смертельной опасности и сколько опаснейших мгновений ему довелось пережить.
Люди любят героические истории. Блистательные бои и продуманные до мелочей хитроумные планы.
И невероятные подвиги существа, необычайного во всех отношениях.
Ведь всё это завораживает и взгляд, и слух.
Именно эти шрамы и были тенью, скрывавшейся за всем этим блеском.
Но эти шрамы приковали взгляд Дороти куда сильнее, чем его блистательная героическая сага.
— Разве я не говорила? Даже мне не тягаться с Дороти. Лучше было просто сказать всё честно.
Рю, старательно развлекавшая Дороти разговорами по просьбе Сиу, пожала плечами.
— Ничего страшного. Просто выглядят не очень, но, говорят, для жизни не опасны.
— Дурак... Что бы я делала, если бы с тобой что-нибудь случилось...
— Теперь всё хорошо. Ты вернулась — и мне больше ничего не нужно.
Сиу, склонив голову, мягко притянул к себе за затылок плачущую Дороти и заключил её в объятия. Он чмокнул её в лоб и переносицу, а потом принялся осыпать поцелуями.
Давно не было такой трогательной сцены.
— Ну а теперь, чтобы вы вдвоём могли предаться половому акту в полной гармонии, я тактично удалюсь.
Рю, наблюдавшая за этой сценой с покрасневшими от слёз глазами, легонько вытерла нос и показала большой палец.
— Мы этого не сделаем.
— Хм? Почему?
Сиу снова перепугался, а Дороти, всё ещё плача, рассмеялась.